淩嘯剛走不遠，嘉禾的侍女就出現了。
“怎麼樣，他去了何處？”
“去了政事堂。”
政事堂，正是丞相的衙署。
“翹蘿，真如你所料，這一切都是溫丞相的設下的圈套。這事兒可不能就這麼算了。”嘉禾義憤填膺。
“不會就這麼算的！”明翹蘿眼神堅定，“這筆賬我記著，他日一定十倍奉還！”
“話彆說得太滿。”雲靖驊打斷了明翹蘿的話，“否則掉進圈套都不知道。”
明翹蘿一聽就不高興了，“我這不是著急，一時大意……遭了，還有重要的事情呢！明卉不見了……”
“你先不要著急，出宮再說。”雲靖驊的話讓明翹蘿安心了大半。
雲靖驊、明翹蘿、嘉禾郡主主仆二人一塊兒出了宮。
出宮的途中，明翹蘿就將情況對雲靖驊說了。雲靖驊立即有了對策，他請嘉禾前往雲府傳他的話，讓雲府出人幫忙尋找明卉。而他和明翹蘿則前往古玉軒瞭解情況。
古玉軒今兒大門緊閉，要去古玉軒隻能走後門。剛進入後門，便傳來了一陣犬吠。
迎接他們的夥計說，古玉軒後院養了兩條狗。
雲、明夫婦來到客堂，裡麵隻有掌櫃和兩名夥計在打理，其他人都幫忙尋找明卉去了。
雲靖驊將掌櫃和夥計三人叫來問話。
“明卉是自己走出去的嗎？”
“應該是的。”
“有冇有可能是古玉軒的人帶她出去的？”
“這個冇可能，昨夜住在古玉軒的就我們三人，還有明卉小姐和她的丫鬟小玉。小玉昨夜睡著了，冇有察覺到明卉小姐是何時離開的。而且後院養了兩條狗，見誰都叫，除了明卉小姐和東家。”
雲靖驊又瞭解了一些細節之後便帶著明翹蘿離開了古玉軒，乘車前往明府。
車上，明翹蘿問他有何頭緒。
雲靖驊隻是沉思著，冇有回答。
明翹蘿感覺到他已經有了思路，怕打擾了他，就冇有再問。
馬車來到了明府，明府內部已經亂成一鍋粥。
李氏聽聞明翹蘿到來，急忙跑出來迎接。
“妹妹……卉兒……她……”李氏泣不成聲，一句話都說不清楚。她心裡非常後悔，若昨日不讓明卉去古玉軒，就不會發生今日之事。
“嫂子先彆著急，卉兒不會有事的。雲府也已經派人幫忙尋找了。”
聽明翹蘿這麼說，李氏又向雲靖驊鞠躬表達感謝。
雲靖驊詢問起有關明卉的事情，其中就問道了為何將明卉送去古玉軒。
家醜不可外揚，李氏原本是不願說的，但事關明卉的安危，她隻好將實情說了出來。
“相公生意不如意，為了讓翹蘿借銀子就裝病欺騙翹蘿。因為擔心卉兒搗亂，他就將卉兒送去了古玉軒。”
“大哥呢？”明翹蘿問。
“他找卉兒去了。”
“昨天到現在，大哥可有反常之處？”
雲靖驊的問題讓明翹蘿和李氏都很不解。
李氏想了一會兒，說道“昨日翹蘿走後，他一個人在房間裡呆了很久。之後，他……冇有回寢閣入睡……”
“他總是一個睡嗎？”
這問題就私密了，因此李氏有些尷尬。
“不是的。”
“你懷疑卉兒走失一事和大哥有關？”明翹蘿看出了雲靖驊的心思。
“這怎麼可能！”李氏十分震撼，“聽說卉兒走失後，他是最緊張的人，立刻找人去了。”
“嫂子剛纔說，大哥聽說明卉不見了之後，立即出去尋人了？”
“正是……”
聽雲靖驊和李氏說到這裡，明翹蘿終於明白雲靖驊為何會懷疑明卉的失蹤和明善堯有關了。
以明府的情況，明善堯在聽說女兒不見之後，正確的做法應該是統籌大局，先派人去尋找女兒，尋找未果再自己出去尋找，而不是立刻就出門尋找。
“大哥現在何處？”
“我也不知道……”
“那他最近和誰在做生意？”
生意上的事情，李氏很少過問，因此無法回答雲靖驊的提問。但李氏叫來了古玉軒的掌櫃，他對生意上的事情再熟悉不過了。
“最近和老爺常有來往的是城西的閻老爺……似乎在閻老爺那兒能夠借到一筆銀子。”
“可知這位閻老爺的府邸在何處？”
“知道的。”
“帶我們去。”
雲靖驊和明翹蘿又坐進了十六駕駛的馬車裡。古玉軒掌櫃和十六一起坐在馬車的前板上，由他領路，馬車朝著閻老爺的府邸駛去。
去的路上，雲靖驊問掌櫃對這位閻老爺是否瞭解。
古玉軒掌櫃答道“閻老爺是個和善的人，今年快到花甲之年了。他常來古玉軒的，但很少買古玉軒裡的東西。哦，他也很喜歡明卉小姐，常常帶好吃的東西來給小姐。”
聽著掌櫃的描述，明翹蘿的腦海裡浮現出了一位和藹可親的老頭了。認為明善堯去找閻老爺，大概是請閻老爺幫忙尋人。
馬車來到了閻府。
閻府富麗堂皇，也是個大戶人家。
青色的大門外站著四名看守，見馬車停在門前便上前驅離。
古玉軒掌櫃先下了車，表明瞭身份和來意。
看門的人聽說後，讓他們在這裡稍等，然後有個人進去通報去了。
書房裡，明善堯正和閻老爺隔著一張茶幾坐著。茶幾上放著一張紙，上麵寫了一些數字——三千五百兩銀子。
閻老爺蹺著二郎腿，手中捧著茶杯，皺巴巴的臉上神態悠閒，是不是呷上一口茶。
而明善堯則滿臉的焦慮和憂愁，餘光是不是瞟張紙一眼，神色猶豫不決。在他手邊還有一盒紅色的印泥，是用來按手印畫押的。
“明老闆，隻要你畫了押，立刻就能把銀子帶走。有了這筆銀子，古玉軒應該又能起死回生了。”
“起死回生”四個字刺激了明善堯，他緩緩抬起了手，將大拇指緩緩落在了印泥上。然後目光聚焦在麵前的紙張上，上麵“賣身契”三個字比那“三千五百兩銀子”更加眨眼。
白紙黑字，在他看來那黑字就是紅色，由血寫成的。
他又猶豫了，這根大拇指就選擇賣身契上。
“明老闆，姑孃家嘛，總歸是要嫁人的。不如兒子能夠繼承家業。不過呢，古玉軒要是倒了的話，你明家也就倒了，家業也就談不上繼承了，不是麼？”
明善堯心中一凜，眼裡閃過決絕之色，手指按了下去……