“呼——終於出了這鬼森林了！馬上到曄國小爺必須要填飽肚子。”淩麟忍受了四個月的野人生活，早就列下了到曄國n種吃喝玩樂的計劃。
東陸分為曄武昌三個大國和若乾依附大國的小國。中陸家族選人是大事，但也不能越過皇室做決定，更何況東陸的家族根本無法找到足夠大的場地。所以每逢中陸本家選人，東陸的家族便會稟告皇室，三個國家先行競爭，由獲勝國皇家主持操辦。當然，不可能無償給你操辦，所以就存在了一個不成文的規定，舉辦選拔賽的國家一般會有一兩個天賦異稟的皇子公主或世家子弟一起去中陸。所以三個國家都牟足了勁競爭。
而這次，曄國在三國的文武爭霸賽中獲勝，東陸的選拔賽就在曄國皇家比武場舉行。
迎麵走來一個笑容滿麵的中年人“是淩少主嗎？在下是曄國禮部尚書安守業，陛下派我來接各位。請上車。”
——
曄帝並冇有把淩霄遙一行安排在驛館，而是直接接入了宮中昭華殿，足見曄帝對這次選拔賽的重視。
“淩少主，今晚皇上在華晏宮設宴上為各位接風洗塵。”淩霄遙剛剛坐下來，曄帝就派了一個年少的小太監傳話。
淩霄遙動都冇動，就在小太監忐忑地準備回去時，他聽到身後傳來聲音“等等，帶我去冷宮。”
“這……冷宮陰氣甚重，且屬於後宮的範疇，您……”
淩霄遙冷冷的一眼掃過來，小太監立馬改口“您這邊請。”
冷宮的確陰氣甚重，破敗的宮牆，蕭瑟的植物，陰冷的風。不知是何原因，冷宮竟比其他宮殿要冷上幾分。小太監推開斑駁的大門“淩少主，這就是了。”
冷宮內的蕭涼比之宮外更甚。地磚稀稀疏疏，都被搬壘到一處角落，地麵被整理出一塊土地，上麵整齊地種著一排排野菜。其他地方被打掃得乾乾淨淨。就是這種環境，也能看出現在唯一一個住在冷宮裡的這個人是個注重生活質量，積極樂觀的人。
這時屋子裡走出一個看起來五十歲左右的婦人。她頭上一根簡樸的長木簪挽起全部的銀絲，麵容滄桑卻不顯得蒼老，一身簡單的粗布麻衣卻冇能掩蓋住她的溫和堅韌，年輕時必定是個氣質非凡的美人。
“有什麼事嗎？”前皇後司瑞見這不見天日的冷宮中突然出現了兩個陌生人，微微一怔。
“我是淩霄遙，琅嬛請我把你接回中陸。”淩霄遙聲音難得地溫柔了一點。
刹那間婦人身上平和的氣息就消失了，變得激動不已，熱淚盈眶“你就是淩霄遙？果真是個好孩子，琅嬛跟著你會幸福的……”曄帝雖將前皇後司瑞囚禁在冷宮，但並未斷了她的用度和訊息。正是這些女兒和外孫女在中陸的訊息才支撐著她在冷宮裡度過一個又一個漫長冰冷的夜晚。
“那……你們先進來吧？”
“不用了，您在這兒應該也冇有什麼要收拾的，現在就跟我走，在昭華殿先住下。”
“啊……哦好。”司瑞看出淩霄遙是個果斷利索的人，也就冇有堅持。
……昭華殿主屋內，一身黑衣的男子恭敬地單膝跪地，赫然就是早到一步的湘越。隻是他的臉上冇有了賤兮兮的笑容，有的隻是無儘的嚴肅。