鄺繼續說道：“若蒙古韃子將胯下駿馬賣於我大明將士，那麼他們所憑恃的倚仗還能有什麼？”
“大人之言，下官聞之如醍醐灌頂，”楊牧雲說道：“不過蒙古各部林立，難道就冇有一些部落私下裡與我大明交易馬匹麼？”
“當然有，”兵部職方清吏司郎中陸裕林這時介麵道：“不過各邊地馬市所交易的馬匹都是既不能馭車，亦不能作戰的羸馬。”
“這卻是為何？”楊牧雲不解的問道。
“因為好的馬匹都已被征集走了。”陸裕林說道。
“那下官請問陸大人，是何人征集走了這些良馬呢？”楊牧雲接著問道。
“是蒙古的太師淮王也先，”陸裕林說道：“他將各部的良馬全部征集走不說，還指使各部將老弱馬匹拉到馬市與我大明交易。”
“老弱馬匹也能交易？”楊牧雲奇道。
“不但交易，而且價格奇貴，”陸裕林睨了楊牧雲一眼說道：“洪武年間，三十六斤茶葉就可換一匹良馬，可是現在......”他頓了一下說道：“1186斤茶葉才能換到一匹馬，而且還是羸弱不堪的劣馬。”
“怎麼會這樣？”楊牧雲吃驚地瞪大了眼睛。
“楊主事久在錦衣衛任事，自然不知其中玄機，”陸裕林說道：“番人拿劣馬與我大明交易，我大明卻不得不用高價收買，”見楊牧雲臉上更加疑惑，苦笑道：“不肯交易劣馬的邊堡無一例外的遭受韃子大隊騎兵的襲擊，一旦堡寨被韃子攻破，則男女老幼無一倖免。”
“陸大人的意思是與蒙人交易劣馬的邊堡實際上是在花錢向韃子買平安。”楊牧雲恍然說道。
陸裕林點點頭，卻冇有回答。
“暫時的相安並非長久之計，”楊牧雲皺著眉頭看向鄺，“難道兵部任由這種境況一直維持下去？彼強則更強，我若則愈弱，一旦對方慾壑難填，揮兵大舉來襲的話，我大明如何抵擋？”
“皇上的策略是先安定西南，再圖漠北，”鄺沉聲說道：“在西南徹底平定之前，北境各邊采取守勢，對待蒙人的囂張挑釁，暫時隱忍，況且現在軍馬糧草兵仗正源源不斷調運西南，以北境各邊現在的軍力，也無力出擊塞外。”
楊牧雲默然，一時無言以對。
“與蒙人作戰，當以軍馬為先，”鄺鄭重的看向楊牧雲，“此次請楊主事來，是想讓你去禦馬監一趟，向掌印提督興安公公討取一萬匹軍馬。”
“一萬匹軍馬？”楊牧雲麵色一變，“下官剛來兵部，如何能夠擔此大任？”
“不然，”鄺嗬嗬笑道：“楊主事是皇上身邊能夠倚仗信任的人，況且你還身兼錦衣衛千戶的身份，與兵部其他人大大不同，如能出麵，興安公公必不致一口駁回。”
“可下官與興安公公素未謀麵，此等大事他如何能與我一區區六品主事接洽？”楊牧雲猶豫道。
“楊主事，”陸裕林上前說道：“兵部調運軍馬，乃是例行公事，難道你讓尚書大人親自出麵不成？”說到最後語氣已漸漸加重。
“那下官就權且一試，”楊牧雲不敢再推脫，躬身說道：“如若不成，還望尚書大人莫要怪罪。”
......
看著楊牧雲匆匆離去的背影，陸裕林向著鄺說道：“尚書大人，您覺得楊牧雲這一去能將此事辦成麼？”
鄺意味深長的看了陸裕林一眼，“如若能輕而易舉的將此事辦成，又何須他去？”
“那尚書大人此為何意？”陸裕林聽他這麼說，有些摸不著頭腦了。
“皇上將軍馬與馬場交予內廷禦馬監，意在製衡我兵部，就算是老夫出麵，不能討得皇上旨意的話，也休想從興安那裡提取一萬匹軍馬。”鄺淡然說道。
“那楊牧雲又如何能夠將此事辦成？”陸裕林更加不解了。
“此人背景有些複雜，不可以常理猜度之，”鄺悠然一笑，“彆忘了，他是一位可以直達天聽的小人物。”語氣稍稍一停，“有時小人物未必不能辦成大事。老夫很想就此事掂量一下他到底有多
大道行？”
楊牧雲坐上兵部專門提供的車駕，在一名尉官和十名身穿罩甲的兵丁護送下出了衙署街，沿著東長安街前行不遠轉而向北行去。
坐在車中，楊牧雲心下惴惴，一萬匹軍馬不是個小數目，豈是自己一個小小的兵部六品主事能夠輕易討要來的？一時弄不明白鄺如此安排究竟是何用意，不由頭痛不已，
“大人，禦馬監到了！”馬車不知何時停了下來，那名尉官在車外稟報道。
“禦馬監到了？”楊牧雲止住翻騰的思緒，整了整衣冠，掀開車帷，緩步走了下來。
禦馬監在紫禁城東北，保大坊市對麵，衙門口倒頗為氣派，立著一對巨大的石馬。隻是整個衙門顯得空空蕩蕩，好像冇什麼人。
禦馬監的大門口也冇有守衛，隻是坐著一位花白頭髮的老監，他一襲灰袍，未帶紗帽，看不出品階。
楊牧雲不敢怠慢，上前向他深施一禮，“這位公公請了！”
老監像是冇聽見一般，看都冇有看他一眼，半晌方扯著尖銳的嗓音說道：“是哪個衙門的啊？”
“下官乃兵部職方清吏司主事楊牧雲，有事求見興安公公，煩請公公進去通報一聲。”楊牧雲用很平靜的語調說道。
“兵部的啊！”老監眼皮也冇抬，“來這裡又是為了軍馬的事吧？”
“正是！”楊牧雲說道。
“兵部職方清吏司？”老監斜了他一眼，“軍馬的事不是由你們兵部車駕清吏司管麼？怎麼派了你這個兵部職方清吏司的主事來？鄺這個兵部尚書當真老糊塗了麼？”
鄺堂堂朝廷一品大員，被禦馬監一個不知名的守門老監如此調侃，楊牧雲雖覺怪異，但仍不敢少了禮數，“這位公公，都是為朝廷辦事，又何分彼此，還煩請公公通報興安公公。”
“既是為朝廷辦事，就不能壞了規矩，你一個謀劃軍策的來摻和軍馬的事兒，皇上是讓你們兵部如此辦差的麼？”老監冷笑著說道。
“這一個大門都如此難進，這差使可當真難辦了。”楊牧雲的心不禁一沉，但臉上笑容不減，“公公說的是，下官也是才調到兵部，很多關節不甚明白，還請公公通融一下。”說著往他手裡塞了一塊銀子。
老監掂了掂，瞪著一雙三角眼看著他，陰陽怪氣的說道：“你們兵部好大的手筆，不像我們禦馬監，連俸祿都發不出來了。”
“公公......”
“罷了，”老監一擺手，“你也彆再跟咱家羅唕了，今日禦馬監上下冇有一個人在裡麵。”
“禦馬監裡冇人？”楊牧雲吃驚地瞪大了雙眼，“那他們都去了哪裡？”
“都去領俸祿了呀，”老監嘿然說道：“戶部定下的新規製，要讓我們親自去京倉那裡領米糧，你沿著東直門大街向東走，到了路南的新太倉，如果能夠碰見興安公公，就在那裡找他辦差吧！”
“謝公公！”楊牧雲心中暗罵一聲，給了銀子還將我耍弄一番，這個閹人當真是斷子絕孫。
見楊牧雲匆匆返回，那個送他來的尉官不禁奇道：“楊大人，您這是......”
“快，擺好車駕，本官要去新太倉！”楊牧雲陰沉著臉說道。
......
車輪碾壓著街道急匆匆向東行去，楊牧雲坐在車中心情煩躁，這還冇進門就碰了一個不大不小的軟釘子，這往後的事情還怎麼辦？正心煩意亂間，突然感到馬車一陣劇震，駕車的馬兒唏律律一聲長嘶。
“怎麼回事？”他掀開車帷問道。
隻見馬車正好行在一個十字路口，從左側路北行來一支駝隊，由於馬車行得過快，駝隊避讓不及，當先一個牽著駱駝的老者被馬車撞倒在地。
“你瞎眼了，怎麼走的路，連兵部的車駕都敢擋麼？”那尉官下馬嗬斥道。
老者嗨喲躺在地上，看來撞得不輕，這時從後麵過來一位長滿絡腮鬍須的壯漢，扶起他嘰裡咕嚕說了一番話，楊牧雲一句也冇聽懂，見他們服飾怪異，高鼻深目，不類中原人氏，便向那尉
官看去。
“大人，他們是從西域來的，到我大明經商的。”那尉官向楊牧雲說道。
“哦，”楊牧雲下了車，來到那老者身邊問道：“老人家，本官的車駕行得快了些，不知可否撞傷了你？”
那位滿絡腮鬍須的壯漢瞪大了眼不明所以，老者吃力的一拱手說道：“承蒙大人見問，小老兒......並無大礙。”竟是一口標準的大明官話。
“老人家會說漢話？”楊牧雲微覺驚異，從袖口摸出一錠銀子，交到他手裡，“找個郎中看一看，本官還有公事要辦，就不能陪你同去了。”
這時又聚過來十餘人，見那老者倒地，人人目露凶光看向楊牧雲。那尉官見情形不對，也招呼麾下官兵手握刀鞘迎了過來。
那老者大喝一聲，不知說了幾句什麼，那些人忙垂首退了下去。
“大人，請吧！”那老者對楊牧雲說道。然後揮手讓手下人牽開駱駝讓出了一條路。
楊牧雲向老者一拱手，轉身上了車駕，馬車越過駝隊重新向東駛去。
待馬車走遠，老者才指揮駝隊向南行去。
......
不遠處，有一輛馬車停在路口。坐在車駕上的一位青衣少女將這一切都看在了眼裡。
“他們都走了麼？”車內傳來一句嬌柔的女子聲音。
“嗯，”青衣少女微頷螓首，“回小姐，他們都走了，我還真怕他們打起來呢！”
“傻丫頭，”裡麵的聲音嬌笑一聲，“他們不過是西域來的一群胡商，怎敢跟官府的人動手？”
“那個從車上下來的官兒好和氣，不但好言相慰，還給了他們一錠銀子呢！”青衣少女說道。
“哦？”車裡的聲音奇道：“這樣的官兒倒真是少見。”
見那青衣少女冇有回話，便道：“寧馨，你在想什麼？”
“小姐，”青衣少女猶豫了一下說道：“我看那官兒怎麼那麼像老爺？”
“怎麼會？”車裡的聲音說道：“我明明聽那群官兵說是兵部的車駕，相公是錦衣衛，怎麼會坐兵部的車？”嗤的一笑，“小妮子，你是想你老爺想瘋了吧！”
青衣少女俏臉微微一紅，“纔沒有，可是那相貌，那聲音......”她回想了一下，堅定的說道：“他一定是老爺，絕不會錯的。”
車裡的人默然片刻，方道：“馬車向哪個方向去了？”
“一直向東，是東直門方向。”青衣少女說道。
“那就跟上去，看究竟是不是相公。”
“是，小姐。”青衣少女對車駕另一邊的車伕說道：“老方，快，轉向東，跟上剛纔那輛兵部的馬車。”
新太倉是京城裡新建的一座糧倉，離東直門不遠，占地極廣，幾十座大倉囤黑壓壓連成一片。這裡現在擠滿了前來領俸米的大小宦官，偌大的倉囤前映入眼簾的滿是太監們穿的青袍綠袍，還間有一些紅袍。他們有的套著車，有的牽著驢子，根據自己的品階不同，來拉俸米的運載工具也不同。
兩名武官帶著幾十名兵丁站在發放宦官俸米的倉囤前，仔細盯著這些宦官領自己的俸米。
囤丁們架起大桿秤，身後碼著成堆的糧袋。
太監們排好了隊，等著管事庫管唸到自己的名字，好去上前領取俸米。
“尚衣監典簿杜海。”“印綬監僉書馮義。”管事庫官按領俸名冊順序，大聲吆喝著太監們的名字。
......
“這就是新太倉麼？”楊牧雲坐著馬車來到新太倉的大門前。下了馬車，正欲準備入內。
守倉門的兵丁見是一名六品官員，於是上前問道：“請問大人來此有何公乾？”
“哦，”楊牧雲說道：“本官是來找人的。”