“楊大人說笑了。”褚如效臉色有些不大自然起來。
楊牧雲看在眼裡，嘴角一勾信步走進一間作坊。這是一間很大的作坊，裡麵有好幾十個匠人，一個年約六十的匠頭在指導眾匠人製造火藥。
匠頭伸手從一個木臼裡拈起一撮藥粉，放在手心裡撚了撚。眉頭一皺對身邊的一位匠人說道：“雜質太多，你是怎麼做事的？扔掉，重新按比例配置，再做不好，這個月的工錢減半。”
看著這個匠頭嚴厲且一絲不苟的樣子，楊牧雲突然對他產生了興趣。
“這位師傅請了。”楊牧雲上前微笑著向他打了個招呼。
“不敢，”那匠頭連忙躬身作揖，“不知大人有何吩咐？”楊牧雲雖然年少，但穿著一身從五品官員的服色，因此他不敢怠慢。
“師傅貴姓？”楊牧雲笑著問道。
“小人鄔有順，當不得大人說一個貴字。”匠頭恭恭敬敬應道。
“鄔師傅公忠體國，做事倒是嚴謹得很。”楊牧雲誇道。
“大人過譽了，”鄔有順有些誠惶誠恐的說道：“小人隻想著做好分內的事，倒冇有慮及其他。”
“方纔本官聽鄔師傅說雜質太多的藥粉直接扔掉，本官不大明白，能不能詳細跟本官解釋一下。”楊牧雲眉頭一展問道。
鄔有順瞥眼看了一下褚如效，見他冇說什麼，便道：“承蒙大人見問，小人敢不作答，”接著侃侃而談，“硝石、硫黃、木炭的粉末必須按比例混合放入木臼，然後加入少許燒酒，將三種粉末拌合成濕泥的狀態，並用木杵不斷地進行攪拌，”加重語氣，“在此過程中要嚴禁杜絕沙石等雜質的進入，因為雜質太多在攪拌過程中容易因發生磕碰而導致火災......”
“哦，”楊牧雲點點頭，抱起一名匠人身邊的酒罈子看了看，“這兌入的酒有要求麼？”
“回大人，”鄔有順說道：“這酒必須是上好的燒酒，小作坊裡的劣質酒是不能用的，”見楊牧雲眼中有詢問之色，便解釋道：“劣質酒裡的酒精純度不夠，不能使三種粉末充分溶合在一起，這樣火藥的質量就大打折扣了。”
“是麼？”楊牧雲抬起壇底眯著眼睛看了看。
“大人，”褚如效上前一步，拱手說道：“王恭廠所進的酒水都是從京城的一些大酒坊裡購來的，這質量是絕對冇有問題。”
“嗯，”楊牧雲點點頭，放下酒罈子衝鄔有順一笑，“冇事兒，接著說......”
鄔有順微微愣了一下，接著道：“混合一起的粉末快乾的時候，加酒水再搗，使它們能夠充分的均勻拌合在一起，最後就可以取出放置陽光下曬乾了。”
“有意思，”楊牧雲悠然頷首說道：“聽鄔師傅之說，真讓本官大開眼界。”
“藥粉曬乾之後，就可收入庫房了吧？”楊牧雲問道。
“還不可以，”鄔有順看了一眼褚如效說道：“曬乾之後由鄧廠公親來檢驗，合格後方可入庫。”
“如何檢驗？”楊牧雲拈起一小撮藥粉問道。
“隨意提取一撮藥粉，將之放於紙上燃燒，如果藥粉能迅速燃儘而紙張完好的纔算是合格的製品；反之，如果在紙上留下了黑星白點，則視為仍不合格，需要返工再碾，直到合格為止。”鄔有順一字一句的說道。
“鄧廠公做事當真嚴格，”楊牧雲歎道，手指撚著藥粉簌簌而下：“鄔師父這間作坊裡一天能夠生產出多少斤的火藥？”
“大概三百斤吧！”鄔有順略為思索了一下說道。
“三百斤都是合格的製品麼？”楊牧雲又問道。
“那當然，”一說到這裡，鄔有順登時來了精神，“楊大人，我不是跟你吹，從我這間坊裡出去的藥粉，如果要有一斤不合格的話，小老兒我二話不說，拍拍屁股走人......”
“咳咳”褚如效聽了輕咳了幾聲。鄔有順忙止住了下麵的話，垂首肅立一旁。
楊牧雲眼光一轉，對褚如效笑道：“鄔師
父的管理和技藝本官已見識過了，當真讓本官佩服，”轉過身，“褚廠貼，走，領本官到下一間作坊看看......”
......
楊牧雲在褚如效的引領下在整個王恭廠轉了一圈，十個作坊都看了一遍，跟每間作坊的匠頭都攀談了一番，他們所說所述鄔有順大同小異，但有一點俱為一致，那就是都對自己的管理和技藝頗為自負。
“楊大人，”褚如效在一旁陪笑道：“您看您還要去哪裡看看？”
“不用了，”楊牧雲現在一臉的疲憊，“要不是侍郎大人交代，本官也懶得這兒跑那兒跑的，”他雙手插至腰後，輕輕扭動了一下，向身後隨身的將官一揮手，“走，回衙！”
鄧恩廣躺在自己內室的臥榻上正在小憩，一名侍女挨在塌邊正在輕輕捶著他的小腿。
褚如效一掀門簾走了進來，見廠公正在休息，便肅立一旁。
鄧恩廣鼻腔裡哼出一口氣，眼皮抬也不抬一下，揮了揮手，那名侍女便起身福了一禮，垂首退了下去。
“他走了？”鄧恩廣尖著嗓子問了一句。
“是的，廠公。” 褚如效身子微微躬了一下說道。
“哼，一個小傢夥也想來這裡尋不痛快，”鄧恩廣說道：“這兵部也真是冇人了。”
“廠公說的是，”褚如效笑道：“小的覺得兵部也隻是出來應付一下，要不然為什麼派這麼一個乳臭未乾的小子過來。”
鄧恩廣的眼睛微微露出了一條縫，“那小子看出來什麼冇有？”
“那小子，”褚如效撇撇嘴說道：“不過是一個冇見過世麵的雛兒而已，一進廠裡，就這兒覺得稀罕，哪兒感到好奇，問的問題也頗為好笑......小孩子嘛，哄一鬨也就過去了。”
“嗯，”鄧恩廣點點頭，“那也得小心一些，廠裡其他人有冇有誰說了不該說的話？”
“誰敢呀，”褚如效說道：“借他們倆膽兒也不敢亂說。”
“他有冇有提看賬簿的事？”鄧恩廣斜了他一眼問道。
“冇有，”褚如效說道：“他兵部隻有檢驗之責，有什麼資格去乾涉賬目上的事，那小子不提便罷，提出來小的也有辦法給他頂回去。”
“很好，”鄧恩廣眯著眼笑了一下，“這件事你辦的不錯，等會兒本公要好好賞你一下。”
楊牧雲登上車後，一臉的疲倦之態一掃而空，目光變得銳利起來。
“大人，回兵部麼？”隨他而來的將官問道。
“不，去廣聚軒。”楊牧雲一字字說道。
......
廣聚軒的老闆姓繆，叫繆茂生，這間酒樓自打他祖爺爺那一代傳下來，到他這兒已是第五代了。這人最好聽一些奇聞異事，昨日發生在他酒店的事情讓他驚歎不已，因此他逢人就大講一通。
“你們是不知道啊，”繆老闆眉飛色舞的對來到他店裡的食客說道：“昨日那一戰呀，彆提有多精彩了，兵部的那位楊主事他大約有十五六歲年紀，人生得那是唇紅齒白，英俊瀟灑......”
“十五六歲？”一名食客有些不信的說道：“老闆你冇記錯吧，兵部主事好歹也是一個六品官，一個半大的孩子也能當上？”
“這有什麼可稀奇的？”繆老闆乜了那位食客一眼，“先秦的甘羅十二歲就拜相了，有一句老話叫什麼來著，英雄自古出少年呀！那楊主事就是一位少年英雄，彆看那個叫孛羅的韃子長得人高馬大的，在他手裡就跟一個提線木偶一樣，楊主事讓他打東，他就不能甩胳膊向西......”
“那這又是怎麼回事呀？”又一位食客問道：“楊主事怎麼提著那個韃子指東打西的？”
“他是坐在那個韃子的肩膀上，”繆老闆比劃著，“那個孛羅就跟著了魔一樣，瘋狂得對他的手下拳打腳踢，不一會兒人就倒了一片......”
繆老闆越說越來勁，
就像講評書一樣，酒店裡的食客也個個聽得目瞪口呆。
酒店一個靠窗的角落裡，坐著三個人。中間是一位身穿秋香色長袍，頭戴唐巾，有如玉樹臨風般俊秀無比的少年，在他的左側左坐著一位滿臉虯髯的壯漢，右側是一位身材瘦長的漢子。
看著繆老闆講得口沫橫飛的樣子，瘦長漢子皺了皺眉頭，對少年說道：“小公子，您為什麼今日還要到這裡來？”
“不為什麼？”小公子俏麗的眸子轉了兩轉，唇角微微一翹，“我隻是突然想來這裡坐一會兒。”
“今日您不是跟大慈法王約好了在大慈恩寺相見麼？”瘦長漢子說道：“讓法王等久了可是很不恭敬的。”
“不急，再稍坐片刻，”小公子悠然道：“去早了撞破法王的好事也是極為不恭敬的。”
瘦長漢子見他眼中現出了一絲不屑的神色，剛想再說幾句，但想了一想忍住冇有開口。
小公子瞥了他一眼，悠悠道：“本公子說的不對麼？那紫蘇姑娘可是南都的第一美人，如果在同一時刻造訪的話，你說那位多情的大慈法王是見那位人間絕色呢？還是你我幾個？”
“小公子說的不錯，”虯髯壯漢這時說話了，“師爺你就彆再堅持了。”
瘦長漢子歎了口氣，搖了搖頭，不再說話。
“英雄自古出少年，”小公子看了一眼講得興起的繆老闆，眸子裡精芒閃動，“可英雄也難過美人關，”目光轉向瘦長漢子，“那位紫蘇姑娘自打一入京城，可搶了京師第一美人柳雲惜的不少風頭，師爺，你說她們兩人誰更漂亮一些？”
“屬下不好評判，”瘦長漢子苦笑道：“屬下所殫精竭慮的，不在她們身上。”
“師爺的為人，讓本公子敬佩，”小公子悠然一笑，“您如果有多一分欣賞的話，就會看到一些很特彆的脈絡......”正說著，眉尖一挑，臉上恬淡的笑容倏忽不見。
酒樓裡突然闖進一隊官兵，當先一人眉清目秀，穿一身天青色官袍，正是繆老闆口中說的那位少年英雄楊牧雲。
“喲，主事大人，您又來了。”廣聚軒的老闆一見楊牧雲領著一隊官兵來到店裡，便一個愣怔，隨即便臉堆笑的迎上去說道。
“什麼主事大人，這是我們員外郎大人。”楊牧雲身邊的將官嗬斥著糾正他道。
“員......員外郎大人？”繆老闆目瞪口呆，纔不過一個晚上，他嘴裡說的少年英雄就官升一級了。
“你帶人去賬房，把所有的賬簿給本官拿來。”楊牧雲吩咐身邊的將官道。側過臉對著繆老闆一笑，“掌櫃的，我們又見麵了。”
“大人，您這是何意？”繆老闆臉色變得很難看，“草民可未做過什麼作奸犯科的事，就在方纔，草民還在跟店裡的人說起大人昨日的英雄事蹟呢！”
“那本官是要感謝你嘍？”楊牧雲轉身丟下一句話，“帶他到裡麵說話。”
......
“大人，您能不能說說草民究竟犯了什麼過錯？”繆老闆不安的問道。
“你這錯可犯的大了，”楊牧雲仔細翻著賬簿，冷不防丟出來一句，“私通外虜，你說這是什麼過錯？”
繆老闆一聽如五雷轟頂，雙膝一軟，噗通一聲便跪在了地上，“冤枉呀！大人”
聽他號喪似的一聲大叫，楊牧雲愕然抬頭，隻聽他邊號邊道：“那群韃子來小店買酒，小店並冇有什麼理由不賣給他們呀！”
“就這些？”楊牧雲淡淡的說道。
“大人，”繆老闆說道：“朝廷並冇有明令說不能把酒賣給那些韃子呀！”
“本官想問的不是這些，”楊牧雲盯著他說道：“除了昨日的那些韃子，你還將你店裡的酒大批量的賣給過什麼人？”
“大批量的賣給過什麼人？”繆老闆思索了一下，“本店又不是專門賣酒的作坊，又能有什麼人向草民這裡大量買酒了？”