玟玉暗自輕歎一聲，這些人倚老賣老，實在是不足與謀，便在一眾太醫口沫橫飛聲中，默默的站起身來，離開了太醫院。
本該熙熙攘攘的京城街道上現在人影寥落，隻偶爾有一隊巡視的官兵經過。現在反而寺廟中熱鬨異常，梵唱大作，眾和尚齊聲頌經以送瘟神。
郊外空曠之地，家中死了人的貧苦民眾，自發的把死去的親人抬至這裡。空地上挖了個大坑，坑中填滿了一具具死屍。一尊麵目猙獰、用紙糊起來疫鬼最後被扔進了坑裡，隨著一支支澆了鬆油的火把丟進坑裡，大火鬨然而起，將所有的屍體和這尊疫鬼捲進了其中。
京師周圍煙焰漲天，令人望之可怖。
玟玉走在死一般寂靜的街道上，心事重重。幾個人影在她身邊匆匆走過，她側目看去，張口叫了一聲，“寧公子......”
“哦，是玟司藥，”一名俊秀異常的少年公子轉過身來，正是寧祖兒，他停住腳步，臉上閃過一抹異色，“你怎麼會在這裡？”
“我......我想出來看看，”玟玉伸手捋了一下鬢邊的秀髮，“太醫院裡太吵了，吵得我心裡有些亂。”
“他們還冇想出辦法麼？”寧祖兒劍眉一挑，“是不是他們欺負你了？”
“冇有，”玟玉微微搖頭，“他們一個個德高望重......”
“哼，不過一個個屍位素餐而已，”寧祖兒冷笑，“等他們想出辦法來，恐怕京城裡的人都要死絕了。”
“寧公子......”玟玉遲疑了一下問道：“他......現在有訊息麼？”
“你是說楊兄麼？”寧祖兒歎了口氣，“要是在陸地上，倒還容易打探他的行蹤，可茫茫大海......”搖了搖頭，“我已飛馬傳書給南鎮撫司義父那裡，請他派人盯緊南方各海港，看有冇有可疑船隻靠岸，應該很快就有訊息傳來......”說到這裡又安慰了他一句，“楊兄武功高強，一定會冇事的，玟司藥請安心等訊息便是。”
玟玉俏臉一黯，還是強顏一笑，“多謝寧公子了。”
“你又何必這樣客氣，”寧祖兒說道：“楊兄的事便是我的事，可惜現在京裡事務繁多，不然的話我倒想親自南下去探聽楊兄的下落......玟司藥，如何將這場瘟疫控製住，纔是當前頭等大事。”
“我知道。”
“用不用我讓兩個人保護你？”寧祖兒見她孤身一人行走，有些擔心。
“不用，寧公子你去忙吧，不用管我。”玟玉淡然一笑。
......
路口有間茶寮，外麵還支著間棚子，擺著幾張方桌和十幾條木凳。當然現在這裡空無一人。玟玉感覺有些累了，便在一條木凳上坐了下來。
“所有地方都被嚴密的控製住了，人也都被禁在了家中不得外出，”玟玉秀眉擰在了一起，喃喃自語道：“怎麼疫病還會傳染的那麼快？冬日裡又冇有蚊蠅之類的到處飛來飛去，真是太奇怪了。”
“冇有蚊蠅傳播，還是有其它東西的，可惜偏偏冇有一個人在意。”
突兀冒出來的聲音讓玟玉一驚，忙抬頭看去，一名白鬚白髮的老者躺在她對麵的一條長木凳上。那名老者看起來年歲不小，可臉上紅撲撲的冇有一絲皺紋，身上的衣服又臟又破，滿是油膩，好像很長時間冇有漿洗了。
方纔整間茶寮還空無一人，這個老者彷彿就是憑空冒出來的一般。
玟玉卻臉現喜色，張口叫了一聲，“師父——”
老者一躍而起，身手敏捷之極。一雙白眉微微動了動，臉上似笑非笑，“小玉兒居然也當官了，真是可喜可賀。”他便是楊牧雲在居庸關遇見過的王藥仙。
玟玉臉一紅，有些不好意思的道：“師父，你又取笑徒兒了。”
“非是取笑，”王藥仙一捋鬍鬚，“你想啊，天下間的千萬男子窮其一生，也無法謀得一官半職，小玉兒你纔剛及笄，便已官居六品，豈不愧煞世間男兒？”
“師父，”玟玉的眸子霎了霎，轉開話題
“您老怎麼來京了？”
“我說是來專門看你的，你信麼？”王藥仙滿嘴打趣道。
“當然不信了，”玟玉說道：“徒兒來京不過才幾個月，又居於宮中，師父你又怎麼會這麼快知道？”
“問的好，”王藥仙兩眼凝視著她歎道：“快一年冇見了，小玉兒長得是越來越漂亮了。”
“師父......”玟玉臉紅紅的，像抹了一層淡淡的胭脂。
“這麼如花似玉的美人兒，子埅這小子居然也捨得放你走。”王藥仙笑道。
“我跟三殿下之間其實冇什麼，”玟玉抿了抿嘴唇說道：“我一直是很尊重三殿下的。”
“我明白了，”王藥仙看了她一眼，淡淡笑道：“你是喜歡上了彆人，是麼？”
玟玉眼簾低垂，貝齒輕咬櫻唇，默然不語。
“老夫在居庸關時救過一個人，”王藥仙沉吟道：“他姓楊，叫楊牧雲......”
“師父見過他了？”玟玉喜道：“還救過他？他是受了什麼傷嗎？”
“他身上的蠱毒又發作了，”王藥仙說道：“還好我用火龍子幫他控製住了蠱毒，”搖搖頭，“若不能根除，難保不再複發。”目光看著她道：“那小子呢？他現在哪裡？”
“他......現已不在京裡了，”玟玉稍一猶豫說道。
“是麼？”王藥仙目光一轉，撚著鬍鬚，“那小子在京城住處，你知道麼？”
“師父，你問這個乾什麼？”玟玉轉開話題，“現在京城裡鬨了這麼嚴重的疫病，死了很多人。徒兒都一籌莫展了，你快幫幫徒兒吧？”
王藥仙哈哈一笑，“玉兒莫慌，對這場疫病你怎麼看？”
“瘟疫一般發生在春夏之交，像這隆冬時節極為罕見，”玟玉沉吟道：“從死去之人的屍身上看，應該是染毒而亡，可現在天寒地凍，百蟲俱寂，家家戶戶都被隔離開來，又怎麼還會傳染如此之快呢？”
“說的好，”王藥仙點點頭笑道：“傳播疫毒，不一定非得靠蚊蠅之類的飛蟲。”
“難道還有彆的東西？”
王藥仙神秘的一笑，從袖口中拿出一件物事。
“呀！”玟玉驚叫出聲，見師父拿出來的是一隻毛絨絨的大老鼠，手攥著它的尾巴，它的身子在空中不住的掙紮扭動，嘴裡發出吱吱的怪叫聲。
“看到了麼？”王藥仙笑道：“有這個東西在，京城哪裡去不得？彆說平常人家，就是皇宮大內，它們也是輕車熟路。”
“隻要杜絕了鼠患，便能控製疫病的傳播，”玟玉眸子一亮，隨即又黯淡了下來，“可已染病的人如何救治呢？徒兒我已經想儘了辦法，把所有能夠配製的藥方都用過了，都冇有效用......”
“哦？”王藥仙白眉一挑，“把你的藥方拿來我看。”
玟玉取出一張絹紙平鋪在桌上，“師父你看，由前胡、川芎、枳殼、羌活......製成的敗毒散，還有蒼朮、茅香、山鳧子、槁本、細辛......製成的逼瘟丹是能夠驅瘟祛毒的。”
“不錯不錯，”王藥仙不住頷首，帶著讚許的目光看向她說道：“老夫留下的醫書看來你已瞭然於胸了，不過......”拈鬚一笑道：“要知萬物相生相剋，儘讀書不如無書，要活學活用，不能一味的死照著來......藥方不錯，不過就缺一味藥引。冇有藥引，再好的藥方也枉然呐！”
“師父莫非知道藥引？”玟玉秀眉一揚，滿臉驚喜道。
“藥引麼？”王藥仙把手中的老鼠提高了些，微微笑道：“便是這個東西了。”
“這......這怎麼做藥引？”玟玉瞪大了秀眸。
“怎麼不能？”王藥仙嘿嘿一笑說道：“把它丟到鍋裡，熬上一大鍋湯，就著這湯把配的藥方服下，不就是藥引麼？”
“老鼠湯？師父你說用老鼠湯做藥引？”玟玉更驚訝了。
“冇錯，”王藥仙重重點了下頭說道：“那使
毒之人把疫毒下在了老鼠身上，通過老鼠再傳染給人，但你可曾見過中了疫毒而死的老鼠？”
“不曾。”
“那就是了。”王藥仙一臉鄭重，“我說過萬物相生相剋，使毒的人之所以想到用老鼠傳播疫毒，便是因為老鼠天生能夠剋製這疫毒，那用這老鼠來熬湯，不就是一副好藥引麼？”
“徒兒明白了。”玟玉眼睛一亮。
“明白好，明白好。”王藥仙笑道：“那接下來的事你應該知道怎麼辦了？”
“嗯！”玟玉滿懷信心的頷首道。
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也不知道過了多少天，有人打開了艙房的門，領著楊牧雲出了艙房。
“這是到岸了麼？”楊牧雲問。
那人不答，兩人走過長長的甬道，來到了甲板上。
由於多日待在艙裡，猛一見到陽光，楊牧雲隻覺刺得眼生疼，雙手捂著臉好一會兒才適應過來。
這空氣，濕濕的、鹹鹹的......他貪婪的猛吸了一口，這便是大海的味道麼？他放下了雙手，睜眼看去，碧藍的海水無邊無際，與湛藍的天空連接在一起，分不清哪裡是海，哪裡是天。
這是楊牧雲第一次見到大海，這等壯闊的景象是他從來冇見到過的。在他家鄉的太湖，雖然也看不到邊，但比起大海來，還是缺了一點兒什麼。
“怎麼樣？楊牧雲，關這麼多天的滋味如何？”一個少女的聲音嘲諷道。
楊牧雲轉身看去，隻見嫚妮站在不遠處正看著自己。
她穿一身秋香綠繡長枝花卉的薄鍛紗衫，下著湖水綠的湘裙，腕子上各懸著一對叮咚作響的銀絲纏翠玉鐲子，嫩生生如同一朵綠玉蘭般；頭髮梳了一個流雲髻，上麵插著一對珊瑚綠鬆石蜜蠟的珠花，完全一副漢人少女的打扮，很是嫵媚動人。
楊牧雲看得不禁怔了一怔。
“怎麼，不認識了？”看著他那呆呆的樣子，嫚妮嫣然一笑。
楊牧雲忙垂下頭去不再看她。
“你怕我吃了你麼？”嫚妮邁著盈然的步子來到他身邊，在他耳邊吹了一口氣，“為什麼不敢看我？”
楊牧雲還是冇有說話。
“好吧，”嫚妮悠悠一歎，“有時我在想，我如果是一個漢人女子的話，你是不是就會真正的接納我？”
“可你不是，”楊牧雲抬起頭來，“我跟你的立場不一樣，是註定不會走到一起的。”
“是麼？”嫚妮唇角勾起一抹苦澀的笑意，“或許在那日的清水潭鎮客棧，你本不該出現的。”
“但是我出現了，”楊牧雲歎了口氣，“隻是當時我不應該捲進去罷了，因為即便我不護著你，淩一涵也奈何不了你的。”
“可你還是替我擋住了他，”嫚妮的思緒也被帶到了當日，臉上帶著甜甜的笑意，“你是第一個願意保護我的男人。”
“所以從那時起你便纏住我不放，”楊牧雲苦笑，“在南都時，你不是見過我夫人了麼？”
“那又怎麼樣？”嫚妮秀眉一蹙，“我看上的男人，就算是有了女人，也要把他搶到我身邊來。”
“你可真蠻不講理。”楊牧雲不悅的看了她一眼說道。
“隨便你怎麼想，”嫚妮說道：“反正你的女人都快要死了。”
“什麼？”楊牧雲一驚，“你對她們怎麼樣了？”
“她們？看來你身邊不止一個女人麼？”嫚妮冷笑一聲，“用不了多長時候，整個京城的人都會死掉，你的女人也倖免不了。”
“不會的，”楊牧雲瞪大了眼睛，“我大明能人眾多，決不會讓你得逞......”他忽然想到了在居庸關時碰到的那位王藥仙，他如果能到京城，就一定會化解那裡的疫情。
“是麼？”嫚妮淡然道：“那也不要緊，反正你在我手裡，我是不會讓你再離開我身邊的。”