“他們冇在州衙的牢獄中。”楊牧雲搖搖頭說道。
“他們明明是被州衙的捕快給抓走的呀，怎會不在裡麵？”阮靈急道：“你仔細看過了麼？”
“牢獄的花名冊上冇有你阿爸和阿哥的名字，”楊牧雲說道：“裡麵我都看過了，冇有他們，裡麵的牢頭也說他們並未關押進來。”
“那他們會在哪裡？”阮靈感覺心中一揪，臉上有些惶惑。
楊牧雲臉色凝重，冇有說話。這時阿廉在旁說了句話，阮靈看向楊牧雲，“你說我阿爸和阿哥會不會被關在範老爺那裡？”
“官府拿的人犯竟然押解到私人的處所關押？”楊牧雲感到匪夷所思，但想想這是豪強遍地的安南國，地方官府的力量孱弱，反而得依附於地方豪強，這就不難解釋了。
“那範老爺的住處你知道麼？”楊牧雲問道。
“我們村裡的人常到他那裡去貢獻魚鮮，”阮靈說道：“他的府上我們全村人在熟悉不過......城裡有他一幢院落，但是不大。他的產業主要在城外，那裡有他一大片莊子。”
“他經常在城裡住麼？”楊牧雲又問。
“城裡的院落隻是由他的手下打理，”阮靈道：“範老爺一直住在城外的莊子裡，很少到城裡來。”
“如果人真關在他那裡的話，應該不會在城裡，”楊牧雲沉吟道：“不如我們去他城外的莊子打探一下......”楊牧雲話還未說完，就見阮靈一副駭異的表情。
“怎麼了，你見到鬼了麼？”楊牧雲奇道，看到阿廉跟她一樣的表情，更加有些不可思議了。
“楊公子，你看......”阮靈一隻纖手向他身後指去。
楊牧雲順著她的手指看去，隻見一群青布纏頭的漢子簇擁著一副滑竿來到州衙門口，滑竿上坐著一位年近五十的富家翁，一身團花綢衫，手搖摺扇，一雙眼似睜未睜。
“這個人怎麼了？”楊牧雲不解。
“他......他就是範老爺。”阮靈說道。
“哦？”楊牧雲又仔細看了看，那範老爺長得甚是富態，不像是一個窮凶極惡的人物。範四爺緊跟在他的身邊，後麵是那猴臉人。
“他來州衙作什麼？”楊牧雲皺了皺眉，像他這樣勢力龐大的地方豪強，一向是不把地方官員放在眼裡的，有事也是地方官員去他府上拜望，怎會親身來此？
州衙的官員像是知道他到來，由化州知州領著同知和通判等一應官員迎出州衙大門與他拱手作禮。
“這個範老爺真是好大排場。”楊牧雲心中暗道。
“他們這是在做什麼？”阮靈的目光轉向楊牧雲，“難道他們要商量著如何對付楊公子你麼？”
“應該不會吧？”楊牧雲這點兒自知之明還是有的，“我初來乍到，值得他們如此大費周章麼？”
說來也奇怪，化州知州等一應官員並不把範老爺一行人迎入衙內去，而是在衙門口寒暄起來。
如此場麵讓楊沐雨看得有些莫名其妙。
“楊公子，”阮靈扯扯他的衣袖低聲道：“範老爺和範四爺都進城來了，這不正好方便咱們去他城外的莊子打探一番麼？看我阿爸和阿哥他們到底是不是關在那裡？”
“嗯。”楊牧雲點點頭，收回目光，“事不宜遲，我們趕快走吧！”
....
還未走到城門口，隻見一隊隊的安南官兵開了進來，從裝束上看與城內的駐軍有些不同。
進入城中的安南官兵沿街道的兩邊站定，麵對街道上行走的安南百姓，用刀槍把他們趕至街邊，讓他們不得隨意走動。
楊牧雲和阮靈三人也被驅趕至街道一邊，跟那些安南百姓擠在一起。
“這是有什麼大人物要入城麼？”楊牧雲見所有安南百姓望向城門口的目光中充滿了敬畏之意，便向阮靈低聲問道。
阮靈搖搖頭，用越語向一名手執長矛的安南軍卒問了幾句。那名安南軍卒一臉驕傲的向她回了一句。
“他說他們的統帥，鄭可鄭侯爺馬上就要進化州城了。”阮靈解釋給楊牧雲聽。
“鄭可鄭侯爺？”楊牧雲對安南的大人物不甚明瞭，不知這位鄭侯爺在安南的份量。
“這位公子是從北邊來的麼？”旁邊的一名老者聽了他自言自語的話，用漢話對他說道：“鄭侯爺可是我們大越的開國元勳，輔佐過先王的，在我們大越是威望極高。這次奉王命征討占城國，大破占軍，還攻陷了占人的國都毗闍耶，連他們占人的王摩訶毗耶都給俘獲了......”一臉自豪的神色。
“這位老丈，您的漢話說的不錯啊！”楊牧雲朝他拱了拱手讚道。
“老夫也是讀書人，”老者拱手還禮道：“幾十年前我大越的讀書人都得被逼著學說大明官話，這漢話還是那時學的......唉，有許久都不曾用了。”說著搖了搖頭。
“老丈，”難得碰見一個在交流上冇有障礙的人，楊牧雲拉住他接著問道：“那這位鄭侯爺現在可是凱旋而歸了。那......百姓們都是自發出來迎他麼？”
“正是，”老者一臉莊嚴的說道：“鄭侯爺立下不世功勳，我大越的子民自當焚香以迎。”
楊牧雲向街道兩側看去，果見許多臨街的人家和商鋪擺出了香案，將香點燃後恭恭敬敬的插入香爐裡，香爐兩邊還擺著果蔬菜肴。
“這安南的風俗與我大明倒冇什麼不同。”楊牧雲心中暗道，想想安南國本來是大明的交趾佈政使司，這一切也就不奇怪了。
“公子來我化州是專門一睹鄭侯爺的風采麼？”老者的目光看向他問道。
“唔......”楊牧雲含糊以應，心說我不過是來不及出城，被堵在了城中而已，什麼鄭侯爺也是第一次聽聞罷了。
“楊公子，現在怎麼辦？”阮靈心中一陣焦急，但也不好表露出來，在楊牧雲耳邊悄聲問道。
“現在著急也冇用，”楊牧雲掃了一眼四下裡站立的安南官兵，“到處都是兵，你一動彆說出城，馬上就得被他們抓起來。”怕阮靈沉不住氣，接著道：“阮大叔和阮大哥他們暫時不會有什麼生命危險，你且稍安勿躁，耐心等他們的人馬過去，咱們再尋機出城。”
“嗯。”阮靈無奈的應了一聲。
楊牧雲正說著話，突然感到眼角一點寒光一晃而過，心中一凜，轉目看去，隻見街道對麵是一幢木樓，木樓有兩層，並不高。可在化州這樣的小城，兩層高的木樓並不多，所以看起來特彆顯眼。
木樓上窗戶緊閉，似乎裡麵冇什麼人，但楊牧雲卻能感到一股殺氣。那點寒光對他這樣在戰場上經曆過殘酷廝殺的人再熟悉不過，那分明就是一個支箭鏃反射出來的光。
“看來待會兒便有不妙的事情發生......”楊牧雲目光緊盯著那幢木樓，“若是有人要對那位鄭侯爺不利，這倒是一個絕佳的埋伏地點。”
“嗚——”一陣悠長的海螺號角聲自城外傳了過來，緊接著是一陣橐橐聲響，震得地麵微微顫動。
“鄭侯爺要入城了。”楊牧雲的目光一凝，瞳孔驟然收縮。他看到木樓上的一扇木窗裂開一條縫隙，一張臉探了出來向城門方向瞄了一眼。
“是他？”楊牧雲心中一動，那張臉他進城之前見過，就是想與他結交的那個青年，“他是想刺殺鄭侯爺麼？”
....
一個個甲冑鏗鏘的安南猛士列著方隊步入城門，步兵方隊後，是騎兵方隊，馬上騎兵的裝束與今早入城的那隊安南騎兵全然相同，可見之前那隊騎兵是鄭侯爺的麾下，一早來到化州城報訊的。
騎兵方隊的後麵，是三頭戰象。與明軍不同，安南軍隊除了騎兵步兵之外，還有象兵，象兵騎在小丘一樣的戰象身上，居高臨下，可以有效的射殺敵人。
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三隻戰象身上被好好的裝飾過，頭上和背上鋪著鮮豔的絨毯。當先一隻軀體最大，背上還立著一個傘蓋，傘蓋下端坐著一位身穿鎧甲，頭戴銅盔的大人物。
“這位一定就是安南百姓說的鄭侯爺了。”楊牧雲眯著眼抬頭看去，這位鄭侯爺看起來年紀並不很大，應該還不到五十歲，與彆的身材魁偉、威風凜凜的戰將不同，鄭可的樣子看起來很斯文，頷下三綹長髯，一對細長的眼睛看起來並冇有透露出過於淩厲的殺氣，如果脫去這身甲冑，冇有人會將他與率領千軍萬馬的統帥聯絡起來。
“鄭侯爺的樣子看起來倒很是儒雅。”楊牧雲心中暗道。
這是楊牧雲第一次見到大象，他對這種以前隻能在中聽聞的龐然大物充滿了好奇，長長的鼻子，碩大的身體，尖尖的象牙，猶如房屋木柱一般粗的四條大腿踩在地上發出咚咚的聲響。
“騎在這大傢夥上麵與人對敵，不用廝殺，踩也把敵人踩死了。”楊牧雲如是想。