一名仆役掂著一個飯盒進來，將一道道飯菜從飯盒裡端出來放在桌上。放眼滿目色香，讓人饞涎欲滴。
楊牧雲的肚子又開始不爭氣的咕咕叫了，可對方把飯菜擺完後便轉身出去，看也不看自己，更冇有要將自己放下來的意思。
“喂，你......”楊牧雲叫之不及，門“哐當”一聲關上了。
看著滿桌的飯菜，聞著飯菜的香味，楊牧雲的肚子更餓了。
“這不是要勾人肚子裡的饞蟲麼？”楊牧雲暗道：“難不成要我看著這些飯菜饞死？”索性閉上了眼，不去看它。奈何香氣一直往他鼻孔裡鑽，勾得他五臟六腑都癢癢的難受。
正在他感到無比煎熬的時候，門吱呀一聲又開了。睜開眼看去，隻見一個窈窕的身影閃了進來，正是那個麵具人。
她靜靜的走到楊牧雲的麵前，一雙晶亮的眸子忽閃忽閃的打量著他。
“你......你看什麼？”楊牧雲忍不住問道。
“我在看你是不是很餓？”麵具人眸波一轉笑道。
“我餓怎樣，不餓又怎樣？”楊牧雲目光盯著她，不自禁的抿了抿嘴唇。
“你餓的話，就求我。不餓呢，就算了。”麵具人悠悠道。
“那好，我求你，求你把我放下來......”楊牧雲一臉苦相。
麵具人“噗哧”一笑，卻一動不動，絲毫冇有要解他綁縛的意思。
“這可是你求我的。”麵具人淡淡的說了一句。
“對，是我求你......”楊牧雲的看著她的眼神，心中一跳，她不會是想給我出什麼難題吧？
果然，麵具人開口了，“你如果答應做我的奴仆，我便放了你。”
楊牧雲皺了皺眉，沉默了下來。
麵具人靜靜的看著他，也不急著開口。
“你不甘心，是不是？”還是麵具人先開了口。
“我若不答應你，你便要將我一直關下去，對麼？”楊牧雲的目光盯著她問道，他突然覺得現在不是那麼的餓了。
麵具人一笑，拍了拍手。門再次開了，一個嬌小的倩影被人推了進來。
“阮靈？”楊牧雲吃驚的睜大了眼睛。
“楊公子——”阮靈撲上前，抱住了楊牧雲。
“你們抓她乾什麼？”楊牧雲瞪向麵具人。
“你這話可就錯了，她是我請來的，並不是抓來的，”麵具人說道：“我一說你在我這裡，這小丫頭便不顧一切的跟我來了。”
“你究竟想怎樣？”楊牧雲吼道。
“你激動什麼？”麵具人瞥了他一眼，“我又冇把她怎麼樣？”轉向押阮靈進來的人道：“把她帶下去，好生看著，要是有絲毫怠慢或是不敬，小心我扒了你們的皮。”
那兩人應了一聲，便上前拖拽阮靈。
“你們要乾什麼？”阮靈驚恐的道：“我不要跟你們去，我要陪著楊公子......”無論她怎樣哀求還是尖叫，還是被人拖了出去。
“你，你......”楊牧雲氣極，想要說的話被堵在了喉嚨裡，一時說不出來。
“你放心，我交代過他們，要好生照看這位阮姑娘，”麵具人笑道：“你不用擔心她會被人欺負。”
“你便是想用這手段來達成你的目的麼？”楊牧雲看向她的目光中露出一絲鄙夷。
“手段不重要，關鍵是人，”麵具人看著他道：“要不是你這個人還有幾分用處，我才懶得使這些手段呢！”
楊牧雲盯著她看了一會兒，突然大笑，“這麼說能被你看上，倒是我的榮幸了？”
待他笑夠了，靜下來，麵具人方繼續道：“我會讓範絳放了阮阿興和阮安等人，而且讓範家保證不再尋雲角村人的麻煩......”見楊牧雲聽得仔細，接著道：“不但如此，雲角村今後五年的賦
稅和徭役化州也會給免了，你看如何？”
楊牧雲靜默了下來，麵具人所說絕非虛言，以鄭可的身份和地位，這些事對他來說易如反掌。範家雖為化州豪強，可也不會因為一件小事去開罪當朝權貴人物，至於潘知州，他更明白該怎麼做。
“你為什麼要我做你奴仆？”楊牧雲半晌纔開口問了這麼一句。
“因為你本事大呀！”麵具人笑道：“從小到大，你是第一個拿刀逼住我的人。有你這麼一個大本事的人在我身邊當奴仆，做什麼事還需我動手麼？”
“你不怕......你不怕我冷不防會給你一刀？”楊牧雲冷笑。
“怕，當然怕，”麵具下她眸光閃爍，“但你不會。”
“你就這麼肯定？”楊牧雲盯著她。
“當然，”麵具人的眸子一眨不眨，“我賭你不是這樣的人。”
“那你要是賭輸了呢？”楊牧雲一字字道。
“大不了你拿刀再逼住我一次，”麵具人迎著他的目光，“怎麼樣？你答應麼？”
楊牧雲避開她的目光，猶豫了一下道：“我不是安南人，我也不可能一直在安南待下去。”
麵具人輕輕一笑，“當然，我大越比起大明天朝要小得多了，你是大明的官，要是在這裡待下去確實太難為了你......”話音一轉，“就一年，一年後我還你自由，怎麼樣？”
“當真？”楊牧雲眼睛一亮。
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朱祁鈺像換了一個人般，不再追逐聲色犬馬，一心一意操心國事。在明朝，藩王是嚴禁參與政事的，可朱祁鎮病了，需要有人替他分憂。賽因孛羅王是個很難侍候的主兒，一直要求要親自麵見大明皇帝討封，對其他人都愛搭不理的，唯有朱祁鈺，兩人是相見恨晚。或許他們都有王爵在身的緣故，由朱祁鈺出麵，賽因孛羅纔會感到冇有受到輕慢，也不再吵吵著要求一定麵見大明皇帝了。
京城疫情的陰霾完全散去，會同館各國使節的出行再無禁止，朱祁鈺便每日陪同賽因孛羅外出飲宴。兩人在酒桌上把兩國之間的大事一一敲定：大明承認斡剌特在漠北草原的獨立地位，準許其可以單獨入貢。另外加封斡剌特的首領也先為敬順王，賽因孛羅被封為忠義王，斡剌特的綽羅斯部一下子有兩人被封王，大明朝廷這挑撥的意味甚為明顯。可能被大明朝廷封王在當時是很榮光的事情，賽因孛羅便高興得受了，而且大明皇帝還賞賜了大量的綢緞和瓷器等物品，並派兵護送他回草原，為表鄭重，朱祁鎮特命朱祁鈺隨行，去斡剌特代替皇帝陛下向也先宣旨，算是給足了綽羅斯家族的麵子。
在朱祁鈺接到皇帝令其去草原頒旨的詔命後，他將這個訊息第一個去告訴了柳雲惜。
“你後日便要動身了，是麼？”幽靜的庭院裡，柳雲惜抬頭看向天空中懸掛的彎月說道。
“嗯，”朱祁鈺點了點頭，上前握住她的手，“我不在的日子，你可要小心，京城裡探子多，皇上一直對那日的行刺耿耿於懷。”
“我知道了，”柳雲惜淡淡一笑，轉過臉來看向他，“大漠風霜，不比京城安逸，一路上你要好好照顧好自己。”
“為了你，我一定會好好愛惜自己的。”朱祁鈺說道：“請你放心！”
柳雲惜的一對秀眉微蹙了一下，“放心？京城裡的公卿大員甚多，皇上為何會派你去漠北替他宣旨？”
“因為我的爵位最高啊！”朱祁鈺笑道：“要知道整個京城有親王爵的就我一人，所以皇上覺得我去最合適。再說了，我與忠義王賽因孛羅交情甚好，護送他回去為他的兄長宣旨有什麼不妥？”
“王爺，”柳雲惜的眸子霎了霎，“兩國交往講的是利害關係，哪兒有什麼個人間的交情可言？大明與漠北的關係還未明瞭，皇上便這樣急急的把你推了出去，如何念著一絲的兄弟之情？”
“你想多了吧？”朱祁鈺不悅道：“這些日子都是我一直陪著賽因孛羅，各項
條款也都是我跟他談的，既然一切都談妥了，由我出麵和他一同返回漠北宣旨又有什麼不對麼？”
“王爺，你把事情想得太簡單了，”柳雲惜說道：“如果單單是大明和斡剌特兩方的話，那自然是皆大歡喜，可你有冇有想過，漠北除了斡剌特之外，還有一個蒙古汗廷存在，蒙古大汗脫脫不花會允許斡剌特與大明眉來眼去而不聞不問嗎？”
“你說脫脫不花會橫加乾涉？”朱祁鈺眉頭一皺。
“不會麼？”柳雲惜看著他道：“大明現在把斡剌特抬高到和蒙古汗廷同等的位置，如此挑撥其與蒙古汗廷的關係，你以為脫脫不花會坐視不理？”
“那他會能怎樣？”朱祁鈺道：“難不成會帶兵殺到斡剌特，阻止我去頒旨？”
“這倒還不至於，”柳雲惜悠悠道：“人家不能來明的，暗地裡做一些勾當也不是不可能，從大明到斡剌特路程不近，長路漫漫，你能保證這中間會日日平安麼？”
“可是賽因孛羅說他的大軍就在長城外，”朱祁鈺隻覺脊背一涼，兀自說道：“一出了關，便可以與他大軍彙合......”
“王爺你不必緊張，”柳雲惜道：“我隻是替你去想那最壞的打算罷了。”
“什麼最壞打算？”朱祁鈺本來信心滿滿，可聽柳雲惜這麼一說，不免心虛起來。
“王爺也是讀過很多史書的人，難道不知道麼？”柳雲惜歎道：“古往今來，出使外邦的使節被殺被扣的事不在少數，這個道理你皇兄也不會不明白，他居然還會派你去，可見他對你這個弟弟......”頓口不語，搖了搖頭。
“不會的，”朱祁鈺臉色微變，“賽因孛羅向我保證過，一路上的往返定會讓我平平安安的，他......他不會食言。”
“可也先呢？”柳雲惜道：“你又冇見過他，怎知他就會乖乖的去接你的詔書，萬一他不肯背棄脫脫不花的話，會置王爺你於何地呢？”
柳雲惜字字如刀，砍在了朱祁鈺的心坎上，他的額頭不禁冒出了細細的冷汗。對於這一趟漠北之行，他冇有想太多，總覺得不過是出去遊曆一番，頒一道旨而已，用不了多長時間便會返回京城，實在冇想到其中的凶險。柳雲惜的話決不是危言聳聽，漠北部落之間關係微妙，昨日把酒言歡，今日揮刀相向對於草原各部稀鬆平常，踏入草原，誰也不能保證自己能夠見到明日的太陽。
“要是真有什麼不測，那也是我的命，”朱祁鈺輕歎一聲，“就算像蘇武一樣在北海放一輩子羊，我也認了。”
“王爺，”柳雲惜反握住他的手緊了緊，“你要是真去北海牧羊，我陪你！”
“你？”朱祁鈺愕然看向她。
“我陪你一起去，”柳雲惜眸光中透著一絲堅定，“我會武功，一路上我可以保護王爺。”
“這怎麼行？”朱祁鈺連連擺手，“如你所說，此去凶險異常，我怎能讓你跟你去犯險？”
“為了我，你都能豁出去不當這個王爺，”柳雲惜的眸中閃著燦然的光，“我隨你去犯險又有什麼不行？”輕輕一笑，“說不定這一路上真冇什麼風險，還能欣賞一下大漠風光呢！”
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看著楊牧雲狼吞虎嚥的吃相，麵具人有些驚訝。
“你慢點兒吃，又冇人跟你搶......”麵具人話音中帶著一絲戲謔。
“我都餓了一天了，你還吊了我半天胃口，”楊牧雲頭也不抬，吃了一大口米粉，還塞了一隻鴨腿，嘴裡含糊道：“尤其是跟你們那麼多人打了無數架，早餓得前胸貼後背了。”
麵具人臉帶微笑看著他，她突然覺得這個人很可愛，“貴庚？”她問道。
“唔......再過兩個月我就十六了。”楊牧雲猶豫了一下說道。
“哦？”麵具人眸波一轉，“也真巧，再過兩個月我也十六，看來你我同歲。”
“是嗎？”楊牧雲抬起頭。