第二日，天忽然下起了大雨，而且越下越大，大軍在雨中行進，苦不堪言，安南的冬天是不下雪的。
隨著大軍一路向北進發，鄭玉忽然發現，楊牧雲人忽然消失了。去問他父親，鄭可隻是歎了口氣，說自己前途未仆，任何人離開他都很是正常。
一直到傍晚，大雨還絲毫冇有停歇的意思，前方的先頭部隊已經抵達新平江邊。
新平江並不寬，平常涉水可過。可大雨導致江水猛漲，洶湧澎湃的浪濤阻住了大軍前進的道路。
鄭可在大雨中病倒了，額頭髮著燒昏迷不醒，阮隻隻有接過全權指揮全軍的權力。
天已全黑，雨兀自下個不停，天空黯淡無光，地上伸手不見五指，阮隻隻得命令大軍就地紮營。
漆黑的雨幕中，一支換上了便衣的安南官兵出了營盤，冒雨向著新平江的上遊行去。
新平江上遊的路並不好走，道路崎嶇不平不說，還到處是茂密的荊棘叢林，在漆黑不見五指的雨中行走，尤其艱難。可這隊安南官兵行進的腳程並不慢，可見訓練有素，特彆是領頭的那人，在山石草叢間行走如飛，可知其身負武功，而且武功不低。
越往前道路越是險陡，這支安南官兵的速度漸漸慢了下來。
忽然，領頭的那人停下腳步，一臉警惕的瞪視著前方，一晃手中的火摺子，他身後的人立刻伏下身子分散隱蔽起來。
“什麼人？出來！”他低喝一聲。前方樹叢冇有半分動靜，隻有雨水打在上麵發出的沙沙聲。
他又把剛纔的話說了一遍，不過用的是當地人說的蠻語。
兩個人影從前方樹叢中站立起來。拉弓搭箭用蠻語向他問道：“你們是什麼人？”
“原來是存盆蠻人，”領頭人唇角微微一翹，張口說道：“我是大越朝廷派來的，特來見你們的首領維納蘇瓦。”
那兩人互相對視了一眼，將弓箭收起，走上前細細打量他。
領頭人見來人衣衫簡陋，批頭散發，臉上身上塗抹著油彩，繼續道：“我是大越禁衛副都尉武國斌，封阮侯爺之命特來見你們首領。”說著將一塊玉質腰牌呈至二人麵前。
其中一人接過來看了看，一揮手道：“隨我來吧！”
武國斌領著一眾手下跟著那兩個蠻人繼續沿著新平江上遊走去，走不多時，隻覺前方愈加崎嶇難行，叢林愈發濃密。
“武大人，”其中一名手下抹了一把臉上的雨水，忍不住問道：“咱們還要走多久啊？”
“隻管走就是了，問那麼多作甚？”武國斌冷冷的說了一句。
“這些蠻人，”另一名手下也禁不住發了句牢騷，“怎麼待在這樣的鬼地方？”
聽了這話他身邊的同伴不禁笑了，“要不是待在這山高林密的地方，不早讓我們大越朝廷給滅了嗎？”
武國斌冷喝了一聲，“都給我閉嘴，跟緊了，再說怪話我割了他舌頭。”
眾人聞聽打了寒噤，默默的排成一隊在叢林中行進不再說話。
又不知走了多遠，天空中突然一道閃電劃過，眾人一驚，行進的步伐一窒。
武國斌張眼望去，前邊領路的兩人蠻人已不見了蹤影。而他們現在已身處一片開闊地中，四周都是陰森森的林木。武國斌的心底莫名湧起一絲寒氣，剛要發話，突聽一陣“咻咻”的破風聲撲麵而來。
“趴下，快趴下！”武國斌朝身後的一眾手下吼道。
“噗噗——”眾人在懵懂中紛紛中箭，慘叫聲響徹夜空。
數十人頃刻間便倒下了一大半，剩下的緩過神剛拔刀出鞘，一個個黑影如幽靈般自叢林中竄出，揮舞著刀矛向他們撲來。
“不要亂，”武國斌喊道：“大家背靠背，千萬不要被敵人衝散了。”說著一刀向迎麵撲來的人砍去。
雙方在林中空地瞬間絞殺在一起。
來人不下百餘，而且個個身手不凡，武國斌和一眾手下本就人少，又被一陣亂箭射傷大半。措手不及之下登時處於劣勢，平均一人要麵對對方三四人。
一陣廝殺過後，武國斌的手下越來越少。
“武大人，”其中幾名手下衝他喊道：“您快走，我們替你擋著。”
“不，要走一起走。”武國斌沉著臉一刀劈在一名敵人的肩膀上，緊接著又揮刀將兩人逼退。
“您再不走我們一個都走不掉了，”一人急道：“您趕快回去稟報阮侯爺，回來替我們報仇。”說著舉刀攔住幾個撲上來的人。
武國斌一咬牙，手中刀在夜色中劃出一道森冷的弧線，濺起一片血雨，幾聲慘叫聲響起，他一矮身，鑽入了叢林裡。
....
他也不知跑了有多遠，跑到了那裡，眼前無邊無儘的叢林似乎永遠也走不出去。尤其令人毛骨悚然的是，他感覺身後一直有一個人緊緊躡著他，停下時向身後看去，卻什麼也冇有。
他實在受不了了，停下腳步發狂似的轉著圈向周圍喊道：“是誰，出來！快給我出來......”
一聲輕輕的歎息在他頭頂響起，武國斌倏然抬頭望去，一個大約十六七歲的少年仰臥在樹冠的一根枝杈上，看也不看他一眼。
“你是誰？”他喘著粗氣嘶聲吼道。
少年一聲不吭，仍然不望他一眼。
武國斌咬牙騰身一躍，手中刀閃電般向他劈了過去。
“哢嚓——”一聲粗大的枝杈被一刀劈斷，落下地來，而那少年卻失去了蹤影。
“這人究竟是人是鬼？”武國斌的心中冒出一股涼意，若是人，這少年的武功怎會如此驚人？
就在他心亂如麻時，感覺有人拍了拍自己的肩膀，霍然轉身，就見方纔那少年正笑吟吟的站在他身後看著自己。
武國斌大吼一聲，揮刀如風，向著那少年一刀又一刀的砍去。
也不知砍了多少刀，那少年就如水中的倒影，在他如狂風暴雨般的刀鋒下始終冇有消逝。
又是一刀劈下，那少年的身影忽然消失了。
武國斌彎下腰大口喘著粗氣，他感覺全身都要虛脫了，身為王宮禁衛高手之一，他還是第一次碰見如此可怕的對手，自己拚儘全力，而對方卻好像將自己玩弄於股掌之間。
“你還打嗎？”一個悠然的聲音在他身後響起。
武國斌扭過頭，狠狠瞪視著那個如幽靈一般的少年，聲音像是自牙縫間擠出，“你想怎樣？”
少年笑了，笑道很燦爛，目光在他身上一掃，淡淡道：“不想怎樣，隻是想讓你幫我做一件事。”
武國斌臉色一變，“你休想！”
“你的手下已經全完了，”少年看著他道：“可卻偏偏留了你一人，你以為自己還能回到大營麼？”少年說著眼睛微微眯了起來。
“你......你是鄭可的人？”武國斌吃驚的說道。
少年微微一怔，冇有吭聲。
“鄭可他想要做什麼，要造反嗎？”武國斌紅著眼睛嘶聲道。
“這麼大逆不道的事情我們侯爺可不敢去做，”少年悠悠道：“不過是想替王上清一下君側而已。”
“他想要清誰？”
“你把刀扔了，我便告訴你。”少年笑道。
“好！”武國斌一個字剛吐出口，手中刀如長虹貫日向少年擲去。脫手的那一刻，他深吸一口氣轉身奔向黑幽幽的叢林，身法之快有如離弦之箭。
少年搖搖頭，不多時，隻聽一聲慘叫自叢林內傳出，一名褐衣蒙麪人走了出來。
“你不該跟他說那麼多廢話的。”蒙麪人冷冷的看了少年一眼。
少年輕輕歎了口氣，“冇辦法，誰讓我心腸軟呢？下狠手還得你來。”
蒙麪人哼了一聲。
“所有人既然都料理乾淨了，我們便進行下一步計劃吧！”少年說道。
“這個不用你提醒我，”蒙麪人道：“武國斌是王宮禁衛高手中身手較弱的一個，阮隻身邊的那個裴國安武功要比他高多了。”
“那是自然，”少年微微一笑道：“武功高的自然是要留下保護重要人物的。”
“所以做任何事都不能托大，”蒙麪人的目光盯著他道：“萬一有個閃失事情敗露，侯爺就完了。”
“這個我曉得，”少年悠悠道：“我能不能在安南飛黃騰達就指望侯爺了，怎能把侯爺的事辦砸了呢？”
蒙麪人盯著他看了一會兒道：“楊牧雲，你是個明人，為何不在大明走你的仕途，偏偏來我大越淌這趟渾水？”
“大明的仕途已被我走絕了，”楊牧雲笑了笑說道：“相比起來，安南的機會要大些，何不在這裡搏一搏呢？難得侯爺如此看得起我，讓我參與到他的大計中來，我定當誓死以報的。”
蒙麪人見他的神情不像作偽，遂道：“走吧，我們還得快些回去，一旦天亮了，那就麻煩了。”
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在雨中淋了一天的安南官兵很快進入了夢鄉。隻有阮隻的大帳還亮著燈火，阮隻揹著雙手，麵色凝重的在營帳中走來走去。帳中立著一人，年約四十，相貌平常，中等身材，乍看無甚特彆之處，可他目中閃爍著精光，渾身散發出一種不怒自威的氣勢。他一動不動的站在那裡，彷彿一座雕像。
營帳內靜靜的，隻能聽到外麵嘩嘩的雨聲。
“侯爺，”見阮隻冇有絲毫要睡的意思，中年人忍不住說道：“您還是早點兒歇息吧，明日一早還要率軍趕路呢！”
阮隻歎了口氣，目光凝望了帳口一會兒，緩緩道：“如果明日雨還是不停的話，這新平江的水豈不是漲得更猛了。”
“明日之事未必如侯爺所想，”中年人勸慰道：“現在全軍繫於侯爺一身，侯爺該當好好保重纔是。”
阮隻擺擺手，冇有說話。
“侯爺，”中年人繼續道：“軍中的大權儘操於侯爺之手，鄭可病重不能理事，連他的兒子鄭昭都捱了四十軍棍，現趴臥在床，您還有什麼可擔心的呢？”
“兵者，凶器也。一日不曾卸下，這擔子擔在肩上就一刻不安穩。”阮隻麵色凝重。
“侯爺也是先王身邊的老臣了，”中年人說道：“這兵也帶了大半輩子，什麼大仗惡仗冇有見過？如今隻是領兵回京，並不是去交戰，又有何可擔心的呢？”
“我也說不上來，”阮隻看著帳頂，“隻是眼皮一直跳個不停，總覺得好像有什麼大事要發生。鄭可不是一個輕易能向人低頭的人，我不但奪了他的權力，還逼他打了自己的兒子，可他連一點兒過激的反應也冇有，豈不怪哉？”
“讓您代行軍權，是王上的意思，”中年人說道：“他兒子鄭昭挑起軍中爭鬥，合該被執行軍法，鄭可如果因此為其子出頭而與侯爺起了衝突，那是對王上不敬，侯爺就可藉機拿出王上交給您的密旨，當著全軍宣讀將鄭可拿下......”
“可他不給本侯這個機會呀，”阮隻眉頭深皺，“他也真能下得去這個狠手，把自己的兒子打得爬也爬不起來，本侯就是想尋他的晦氣，也拿不住他的把柄。”
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阮隻輕蔑的嗤笑一聲，“本侯這裡可是足足八萬大軍，他們這群蠻人還想擋住本侯的路不成？要是他們敢有一絲妄動，本侯就率兵滅了他們。”說到這裡眉峰微皺了一下，“也不知國斌那裡怎樣了，有冇有見到存盆蠻的大首領維納蘇瓦。”
“天黑雨大路難走，”中年人思忖了片刻說道：“按常理天亮前他應該趕不回來。”
“侯爺不必憂心，”中年人笑了笑，“回京之路還長著呢，我就不信他能一直忍下去。”
“他現在是一病不醒啊，”阮隻歎道：“這一來可好，他乾脆什麼都不用聞了。王上讓我早日帶兵回京，本侯總不能一直在這裡耽擱下去。既然眼前江水湍急過不去，就看能不能繞道上遊過去了。”
“新平江的上遊是存盆蠻的地盤，”中年人說道：“他們會讓我軍輕易經過他們的地盤嗎？”