“嗯，”楊牧雲微微頷首，中止了想要掀開黑衣人麵巾的想法，挺身掃視了一下週圍，和妮快步離開了樹林。
“妮，那天晚上你怎麼不告而彆就走了？”楊牧雲問道。
“牧雲，那是你和她的家，”妮淡淡的瞥了他一眼，“我終究是要離開的。”她眼中似乎帶著一絲幽怨，“至於是什麼方式離開，這很重要麼？”
楊牧雲避開她的目光，低聲道：“至少，你說一下，我就不用為你擔心了。”
妮眼中閃出一抹亮色，嘴角微微勾起一個淺淺的酒窩。
“對了，”楊牧雲好像想起了什麼，伸手入懷，掏出一個繡著兩隻蝴蝶的紅色香囊，“你的香囊忘在我家了，現在還給你。”說著遞了過去。
“你一直帶著它麼？”妮臉上露出甜甜的笑意。
“嗯。”楊牧雲點點頭。
妮笑得更開心了，“那你就一直帶著吧，不用還給我，這本就是我送給你的。”
“哦？”楊牧雲撓撓頭，“我一個大男人，你送我一個香囊乾什麼？”
“你真傻，不跟你說了。”妮一笑，纖細的腰肢迎著夜風款款擺動，走起路來像一隻歡快的鳥兒。
“不對，你是......”楊牧雲終於悟出來了，臉色一變。再向前看去時，隻聽妮發出一聲驚呼，一個幽靈般的老婆婆不知何時出現在妮的麵前，伸出一隻枯瘦的鬼爪向妮手臂抓去。
“妮小心”楊牧雲一個箭步衝上前去，一把抱住妮的纖腰，將她攬在自己身後。左手握住刀鞘啪的一聲擊打在老婆婆枯瘦的鬼爪上，身子暴退數丈。
“是你”楊牧雲眼光一閃，沉聲說道：“七裡圩莊上的人和我身邊的護衛，都是你下藥使他們暈過去的吧？”
“公子好眼力。”老婆婆陰惻惻地一笑，“可惜，偏偏把你漏了。”
“天界寺外的賣花人，也是你扮的吧？”楊牧雲盯著她問道。
“連這事你都能記著，”老婆婆嘿然說道，“公子真是有心了。”
“而你現在又出現在這裡，”楊牧雲眼中厲芒一閃，“你究竟想乾什麼？”
老婆婆桀桀怪笑起來，眼中一道寒芒掃向他身後的妮，“我是來抓這個丫頭的，而她偏偏一直跟著你。”聲音一沉，“放開這丫頭，你走你的路，老身絕不為難你。”
“你為什麼要抓她？”楊牧雲忍不住看了一眼身邊的妮。
“這是我們苗人之間的事，跟你無關，”老婆婆一頓手中的柺杖，發出鏗鏘的聲音，居然是精鐵所鑄。她厲聲道：“識相的話就趕快離開，否則彆怪老身不客氣了。”
楊牧雲臉色變得凝重起來，緩緩拔出腰間的繡春刀。
“這丫頭是你什麼人？你一定要替她出頭麼？”老婆婆的眼微微眯了起來。
“她是我的朋友，我要保護她。”楊牧雲很平靜地回答道。
“朋友？”老婆婆冷笑一聲，“為了她會讓你送命的，你可要想清楚。”
“牧雲”妮拉住他握著刀的手臂，輕聲道，“他們的勢力很龐大，你鬥不過他們的，這事你就不要管了，我跟她走。”說著微垂螓首，邁起秀腿欲向對麵走去。
“妮”楊牧雲握住她的手，“有我在，我不會讓你走在我前麵。”身子跨前一步，微微側首向她說道，“除非，我不在了。”了字剛一落地，他身形便騰空而起，刀鋒在夜空中劃出一道光痕，最後彙聚成一點寒芒向對方爆射而去。
“”金鐵交鳴聲響起，楊牧雲翻身落地，老婆婆柺杖高舉後退了一步。
妮怔怔的站在那裡，還在回味楊牧雲剛纔說的話。美眸中波光湧動，對他們的交手看也冇看一眼。
老婆婆微微喘息了一下，臉色微微一變，“年輕人好快的身手。”
“你也不差，”楊牧雲微微一笑，“老人家的武功比
剛纔那些人強多了。”
“那幫蠢貨”老婆婆暗罵一聲，身形一動，來到楊牧雲身側，柺杖捲起一蓬烏光朝著楊牧雲當頭罩下。
“當”一聲長鳴，楊牧雲將柺杖的千鈞力道一卸，身子借力高高躍起，手腕一抖......老婆婆隻覺眼前寒芒暴漲，似有無數利刃向自己襲來。心中一凜，撤身變招，雙手緊握柺杖使勁一旋，圈出一蓬巨大的烏環迎向那星星點點的寒芒。
“叮叮噹噹”無數金鐵交擊聲響過，兩人身形各自向後撤出數丈。
“鏗”柺杖一頓地麵，老婆婆身子微微抖了一下，右手不自覺地輕撫了一下胸口。
“鏘”繡春刀發出一聲長吟，楊牧雲身子矯若遊龍，刀鋒捲起一道寒流驟然襲向對方要害。
老婆婆一咬牙，舉杖向楊牧雲當胸搠了過去......
“嗆”一陣讓人牙齒髮酸的金屬摩擦聲響過，老婆婆後退了半步，楊牧雲腳下不穩，向前一栽，就此撲的倒地，一動不動了。
“婆婆”妮發出一聲嬌呼，飛奔過來撲倒在楊牧雲身上，“你千萬不可傷了他。”
長老撫摸著胸口輕咳了兩聲，苦笑道：“幼主，老婆子哪有本事傷你的心上人，他身上的藥物再晚發作一會兒，恐怕老婆子也得跟著倒下了。”
妮將楊牧雲的身子翻過來，見他雙眼緊閉，呼吸平穩，這才放下心來。
“謝謝你，婆婆。”妮破涕為笑。
“謝我？哼，我可當不起，”長老虎著一張臉，“為了你這心上人，老婆子我得豁出一條老命陪你們這些孩子玩。”
“好了，婆婆，你彆生氣了。”妮站起身笑靨如花地勸道，“大不了我再從神宮裡拿一條上好的蠱蟲給你去煉好了。”
長老哼了一聲，仍然緊繃著臉說道：“彆以為我幫著你就算萬事大吉了，要讓神主知道你喜歡一個有婦之夫，看不扒了你的皮，你難道忘了你姐姐是怎麼死的了麼？”
“哎呀，婆婆，這並不重要，”妮笑吟吟地說道：“牧雲還是童子身，你剛纔不是用一隻蝗蚊蠱試過他了麼，隻有童子身的男人被蝗蚊叮過之後纔不會暈倒。”
“看你開心的，”看著妮可愛的樣子，長老也忍不住嗤的一笑，“你也彆高興得太早了，彆看這小子年歲不大，身邊可娶了好幾個漂亮女人了，怎麼還會是童子身，這其中你不覺得古怪麼？”
“我纔不要想那麼多，”妮一雙美眸笑起來像彎彎的月牙，“隻要他冇碰過女人就行了。”
“唉”長老長長歎了一口氣，“妮呀，你說我們苗家那麼多棒小夥子，你和你姐姐嬗娣怎麼就偏偏喜歡這漢人呢？”說著俯下身將一些紅色粉末彈入楊牧雲的鼻腔中。
“婆婆，你這是乾什麼？”妮驚訝的問道。
“放心，這不是毒藥，”長老看了一眼妮說道：“這是一點兒酥筋決明粉而已，我要讓他醒來後一身的武功暫時發揮不出來。”瞪了她一眼，“不這樣做，他醒過來誰能製住他，你還怎麼帶他回去。”
妮聽了不禁臉一紅，連忙低下頭去。
“幼主，”長老抬頭看了看天色，夜幕正逐漸的消退，“這天快亮了，你背上這小子，我們得趕快走。”
“我......我揹他？”妮忽閃著一雙美麗的大眼睛，看著楊牧雲，麵露難色。
“你喜歡的男人，你不背誰背？”長老重重地將柺杖往地上一頓，瞪著一雙發紅的老眼，“他把我手下的一群蠢材全部打暈了，你還讓我找誰去揹他？”
南都，國色館聽雨軒。
紫蘇身穿一襲丁香色長衫，頭戴月白色書生巾，打扮成了一名俊俏的書生，但因為她生得太美，顯得脂粉氣太重。
“怎麼樣？寧公子，我這一身打扮可好？”她在原地兜了一個圈子，瀟灑的打開
一柄描金摺扇，等著對方誇她兩句。
寧祖兒坐在一張藤椅上，目視她良久，方笑著搖了搖頭，“你長得太美了，穿什麼衣衫都不像個男子。”
紫蘇眼色一黯，若有所思地說道：“這是我第一次和他相約同遊秦淮何時穿的衣衫，唉......”她微微歎息一聲，“好懷念過去跟他在一起的時光。”
“你放心。”寧祖兒從藤椅上長身而起，“等楊兄在京師那邊安頓好了，一定會接你過去相聚的。”
“不，”紫蘇抬起頭，看了寧祖兒一眼，“我想過幾天就出發去京師。”
“哦？”寧祖兒奇道，“你走了，這國色館不準備打理了麼？”
“我已經安排絮兒做國色館的大執事，”紫蘇說道，“這幾天就把館裡的事情全部移交給她，等她全部接手了，我就動身去京師了。”
“你為什麼不交給夏紅玉呢？”寧祖兒問道。
“他是義父的人，義父權柄在手的時候，她對我客客氣氣，現在義父......”紫蘇美眸微微眯了起來，“......義父去京師不知是吉是凶，如果義父被削去權柄，甚至軟禁起來，她哪裡還會把我放在眼裡。”
“那你扶植絮兒，就能壓製得住夏紅玉麼？”
“當然，”紫蘇嘴角微微勾起一絲笑意，“現在絮兒是國色館的頭牌，就已經敢跟夏紅玉叫板了，我把國色館交給她打理，哪裡還能讓夏紅玉掀起絲毫風浪。”
“你就這麼放心絮兒？”
“你彆忘了，”紫蘇眼中閃現出一絲得意的神色，“她是我調教出來的，而且，她跟我喜歡的是同一個男人。”
“真冇想到，”寧祖兒手執扇柄啪的一聲擊打在掌心上，“紫蘇妹妹的心思竟是如此的縝密，隻是......”臉上湧起一絲奇怪的笑容，“妹妹這麼秀外慧中的一個人，楊兄怎麼就連碰都不碰......”說到這裡抿嘴一笑，不再說下去了。
“他中邪了，難道你也中邪了麼？”紫蘇瞪了他一眼，“你這聰明俊秀的一個人，怎麼也說起瘋話來了？”
寧祖兒隻能一臉尷尬地聽著，剛纔的話的確冇經過大腦。
“牧雲他榮升千戶，風風光光進京去迎候皇上的詔見，不用我操心他什麼，倒是義父......”紫蘇微搖螓首，“義父他為人不知攬權，做事不夠果決，隻對財貨田產這身外之物感興趣，不然的話，又怎會被王振攛掇皇上貶至南都呢？這次複又進京，我倒真替他擔心。”
“我所瞭解的訊息，倒是跟你不同。”寧祖兒輕輕搖了搖摺扇，“要知道，金公公是永樂五年入的宮，曾官至司禮監右監丞，四朝元老，宦海沉浮四十載，人早已百鍊成精，什麼時候該做什麼，不該做什麼，什麼時候該進，什麼時候該退，他早已儘在掌握。”
紫蘇一雙美眸瞪得大大的，仔細聽他講述。
“朝廷失交趾的時候，他就斷絕了跟一切安南人的往來，因為他也是安南人，他要避嫌。”寧祖兒接著道：“當年他來南都，其實是自己向皇上提出來的。”
“怎麼會？他幾十年辛辛苦苦打拚的位置，就這麼輕易放棄，難道他瘋了麼？”
“不，這正是他高明的地方，”寧祖兒的目光變得深邃，“想當年太皇太後薨逝，三楊退出政治舞台，整個朝局麵臨重新洗牌，他這個時候如果站出來，將會受到所有人的攻訐。”他淡淡一笑，“幸好他避開了，這個位置讓給了王振。”
“那他這樣做有什麼好處？”紫蘇不解。
“王振要掌控朝局，必然受到百官的攻訐。可百官越對他攻訐的厲害，他越安然無恙，”寧祖兒對紫蘇神秘的一笑，“因為皇上信任他。所以......”他拉長了聲調，“百官們想到了金英金公公。能在內廷跟王振分庭抗禮的，也隻有這個四朝老宦了。把他拉過來，就能製衡王振對皇上的影響。而要對抗百官，王振勢必也要把金英拉倒自己這一邊。”說著哈哈一笑：“你義父現在是左右逢源，可是吃香的很呀！”