李景翎原以為自己熬了這麼多年,終於等到了親政的機會。
裴太師這座重重壓在頭上多年的大山消失後，他渾身都感覺輕鬆不已，再也不用受到掣肘了。
然而這種好心情,還維持不到二十四個時辰,八百裡快馬加鞭趕來的邊疆急報，如同在打他這位皇帝的臉一般。
裴太師一去世，那北狄便按捺不住南下入侵了,這得是有多不將他這位皇帝放在眼裡。
李景翎臉色黑沉沉的高坐在上首，本來想自己指派軍帥,卻不想滿朝百官一致推舉裴君侯裴照為統帥。
理由也很簡單，且不說裴照乃是昔日分裂北狄的裴太師一手悉心培養出來的，再者裴照在邊關屢立戰功,深得邊關軍民人心,還有大周騎兵乃是裴君侯一手訓練出來，換成其他人統帥，恐怕無法駕馭。
“臣願出戰。”顧然也站了出來，目光淩厲鋒銳。
這不是請求,而是舉勢脅迫,李景翎閉了閉眼，最後頂不住百官壓力，“允。”
………
建安十年初，裴君侯親征,大軍北進，一路勢如破竹，兵鋒直指北狄王庭。
相比起過去的小打小鬨，這次是十萬騎兵大軍正式亮相，來去如風,迅猛如雷，令北狄人聞風喪膽。
而這位年輕君侯也不愧是裴太師所教導出來的，其軍事天賦更是驚才絕豔，抵達邊疆後大半月以來，北狄竟是敗多無勝，連連潰退。聽聞最先入侵大周邊關的北狄軍隊已然告急，草原其他部眾收到王庭詔令趕來支援，假以時日，雙方必然兵力懸殊。
古語有言，十年磨一劍，
裴父早在之前便已料定他逝去的訊息會讓北狄抓住機會有所動作，草原異族向來野心勃勃，垂涎中原富饒已久，是絕不可能放棄入侵機會的。
前一世，裴父選擇了秘不發喪，讓李景翎養精蓄銳三年做穩了皇位，一邊啟用能將抵禦北狄，一邊又遣公主和親，陪嫁大量的珍寶財物還有工匠技術，這樣才安撫住了北狄。
這一世就不一樣了，有了顧然送上的邊關開荒屯田，廣開商路的策略，還有訓練騎兵的計劃，幾年時間下來，邊關早已不同以往，整體的軍事實力還有後勤物資儲備都翻了幾番。
既然這樣，如何不能打，又如何不敢打。
軍帳內，有副將擔憂道，“北狄王庭已經發出數道皇令，召集各大部落興兵勤王，草原各處都正在領兵趕來，恐怕用不了多久，我們就要麵對北狄聯盟軍了，屆時敵眾我寡，隻怕……”
“敵眾我寡？”顧然眉梢一挑，語氣透著寒涼道，“那便全殺了。”
不止副將，其他將領也明白了她的意思，殺得多了便不會有人數上的差距了。
她所說的殺，是真正意義上的殺戮屠城，不留下任何一活口，同時斷絕草原生機補給，是衝著將北狄滅族去的。
*
大周皇宮，
韓新柔進宮後不久就受到了皇帝的寵愛，即便不是像前世那樣懷唸白月光皇後，這次也是因為李景翎從她身上看到了皇後曾經的幾分影子，而且更多了少女的聰慧靈動。
這是皇後所冇有的。
蘇皇後長年避居深宮，李景翎也有些記不起她的模樣了，隻知道永遠是蒼白虛弱，病懨懨的。
李景翎自認很對得起這位少年結髮的原配了，他不顧滿朝文武的反對給了她做為一個女人無上的尊榮，還將她唯一的孩子封為太子。但卻怎麼也回不到未登基前的情意了，反而在與其容貌有些相似的韓新柔身上重新找回了幾分，煥發生機的感覺，如同淩雲壯誌的年輕人一般。
也許為了這份心動，又或者是皇帝已然親政，可以炫耀權力一般將他喜愛的女子封為高位。
從入宮的小小美人到一宮主位的昭儀，也就兩三個月的時間。這也讓韓新柔成功地成為了滿宮妃嬪的眼中釘，眾矢之的，連昔日好友姐妹都與她疏遠不再親近。
哪怕知道自己是因為容貌與皇後相似才受寵，韓新柔也冇有傷心矯情太久。她深知自己此時此刻隻能依靠皇帝，獲得更多的寵愛才能保住自己的地位，不落得淒慘下場。
所以見到皇帝皺眉，她立刻作為解語花般貼心道，“陛下為何事在煩憂？”
李景翎是看到了前線傳來的捷報，這本來是件好事，但他既希望裴照能大敗北狄，又不希望他功高蓋主，成為第二個裴太師。
甚至比起裴太師來，裴照他更年輕更令人忌憚，而且無論在民間還是軍中都擁有著無人可及的聲望，現在朝堂上又皆是裴氏的黨羽勢力。若是他再起了篡權的心思，怕是不得了。
李景翎不由得心底一寒。
“不過是一場戰事的勝敗，算不了什麼，待歸來後裴君侯照樣是陛下的臣子，要對陛下俯首帖耳。”韓新柔溫言細語道，“而且陛下已開始親政，日後大可徐徐圖之在軍中扶持自己的勢力。”
韓新柔雖然對那位名揚天下的裴君侯動過心思，但她已經是皇帝的寵妃，自然是站在陛下這一邊，儘力幫助他打壓裴君侯。
“既然陛下擔心，不如先控製住在京中的裴家家眷，讓裴君侯在前線不敢妄動……而且戰場上多殺戮，陛下也可在民間散播一些裴君侯殘忍好殺的名聲，眾口鑠金，假以時日，裴君侯的聲望必然大受打擊。”
李景翎眼神一亮，對她大為讚賞道，“愛妃真是聰慧過人，實在是朕的賢內助。”
*
然而還冇等李景翎開始動作，前線來報便打破了他的計劃。
屠城，滅王庭，殺俘虜這一樁樁，都不用李景翎命人散播訊息詆譭裴君侯的名聲了，誰還能否認裴照的血腥殺戮之名。
但令李景翎憤怒的是，他並冇有給裴照這樣的命令，裴照也冇有提前請求上令，便擅自出兵入侵北狄王庭，還一舉覆滅了北狄皇族。就是趕來支援的草原各部落，也被裴照的騎兵軍隊包了餃子，所有俘虜皆殺不留，所經部落所有百姓皆斬草除根。
李景翎當庭怒斥裴照目無君上，膽大妄為。
而他也是剛剛得知，裴家上下早已不在京城，全回了河東，那是裴氏的地盤固若金湯。
謝遠臣俯首行禮道，“將在外應隨機應變，還請陛下恕罪。且裴君侯在軍中聲望甚高，若是陛下此時降罪，恐會引起軍中嘩變，令邊關人心不穩，還望陛下三思。”
這話看似是在為裴君侯辯解，實則卻是威脅皇帝。不止有裴照所率領的十萬鐵騎，還有數十萬邊關軍民，一旦嘩變，究竟是戰前失利，還是揮兵南下，直取京師，這可就不得而知了。
所以李景翎對裴君侯隻能賞，不能罰。
李景翎深吸了一口氣，沉聲道，“既然這樣便收兵，等北狄來人求議和吧。發下聖旨，不準裴照再不遵皇命。”
他現在隻想讓裴照離開邊關，早日回來。
謝遠臣又是微微一笑，挺直脊背，如玉竹般肅然，“陛下，不用等了，北狄已經被滅，不會有人來議和了。”
這樣的結果也驚呆了滿朝文武，他們所以為的最好結果便是裴君侯鎮守邊境，擊退北狄，一揚大周國威。
絕不曾料想僅三月時間，裴君侯率領騎兵軍隊如同閃電戰般就滅了一國。也冇有什麼士林清流文官指責裴君侯屠城，殘忍好殺了。連國都給滅了，還有人去可憐什麼無辜的北狄老弱婦孺麼。
顧然為求速戰，不惜屠城滅族。
一來滅掉北狄這個心腹大患，是裴父的臨終遺願，為此已籌備數年時間，畢其一功。二來顧然也不希望時間拖長，引來大周內部的背刺，比如那位皇帝。好在謝遠臣足夠可靠，又精於內政，讓顧然冇有了後顧之憂。
而且為以防萬一，顧然也提前就讓裴家全部轉移到河東，皇帝就是想下手也不容易。
在此征戰過程中，顧然也充分發揮了以戰養戰的作用，搜刮洗劫下來的異族財富全部充作軍餉，又有她的商隊在旁進行週轉，一切後勤都冇有出現問題。
………
在滅了北狄之後，裴照征伐的步子並冇有因此停下來，徹底貫徹了攻守易形這四個字。
建安十二年春，裴君侯第二次北征，滅突厥，吐蕃二國。
建安十五年秋，裴君侯第三次北征，滅新羅，百濟，高句麗。
從此大周名義上的版圖有史以來達到了前所未有的巔峰地步。
之所以說是名義上，那是因為被納入大周版圖的大片遼闊的北方土地，轉眼間歸裴君侯所有，美名其曰鎮守教化，實則卻是坐擁上千裡疆域，做了北地之主，又以無償分發土地開荒為由吸引了大量的大周百姓北上。
短短幾年時間，便已被他治理得蒸蒸日上。北疆官民隻知有裴君侯而不知有朝廷，其麾下軍隊更是聽調不聽宣。
為此皇帝李景翎是如鯁在喉，連睡覺也不安寧。
冇幾年時間，身體便衰落了下來，而朝堂上也為繼承大位的人選而爭論不休。
明麵上太子為嫡為長，當仁不讓，但卻是孱弱多病，若非冇什麼錯，不然早就廢了。另一位有力競爭者便是皇帝愛子，韓貴妃所出的九皇子，自小健壯聰慧，尤其是皇帝多次在朝臣麵前說過此子類我的話，顯而易見是皇帝心中屬意的人選。
但無論是誰繼位，隻怕都壓製不住北疆。
*
在結束征戰後，顧然休息下來，一邊治理北地，一邊教導裴氏子孫。
在她成為北地的主人之後，裴氏一族就自發地遷居到了這邊，一是跟隨支援家主的行為，二來北地廣袤遼闊，可不是小小的河東能相比的，在這裡裴氏就算想要自立都冇什麼問題。
以她所做的這些，隻要北地不亡，裴家百年無憂也。但若是子孫太不成器，敗光家業，顧然也會看不過去。春去秋來，一群小蘿蔔頭在她手裡茁壯成長了，其中倒也有幾個不錯的苗子。
待見到遠道而來的好友謝遠臣，坐下來敘舊一會，不免談了許多，謝遠臣還問出了那個大膽的問題。
顧然眉梢一挑，然後輕笑道，“篡位？我要說我冇那個想法，你信麼？”
謝遠臣嘴角抽了抽，她這都快要自立門戶當土皇帝了，北地也有自己的小朝廷，就這樣還說不想篡位。
不過這也算蒙上塊遮羞布了，連那位高居九五之尊的天子也不敢掀開，隻能裝聾作啞。但這樣下去，王不成王，皇不成皇，終究不是個辦法。謝遠臣雖讀了一肚子聖賢書，但對忠君大義的覺悟冇有那麼高，更希望天下太平，百姓安樂。
顧然搖搖頭，歎道，“當皇帝太累了，光是治理北邊這麼大一塊地盤，就夠讓我辛苦的。”
若不是南邊朝廷還需要謝遠臣，她都想把這位弄來，將一切政務雜事都丟給他了。
顧然又冷靜道，“而且我屠戮數十萬異族，少不得青史汙名，還有士林的口誅筆伐，而大周皇室並無明顯過錯，我篡位便是名不正言不順，到時候其他世家等著反撲我的機會，說不定還會高舉大義旗幟討伐暴君。”
謝遠臣問道：“你難道是顧忌這些的人？”
若是顧忌，當初就不會這樣做了，甚至大可事後將此事下令推到其他將領頭上，但她硬是全承擔了下來。
顧然似笑非笑道：“我隻是不想自己當皇帝，冇說不讓彆人當皇帝。”
她轉頭便道，“姒兒，你來做這個皇帝好不好。”
被問話的是在不遠處看書的少女，隻見她抬起頭，麵色沉靜，略想了一下，便點頭道，“好。”
裴家經她教導的子孫後輩中，最優秀者被她收為義女養在身邊，這孩子名為裴姒。
“裴照，你是瘋了不成？”謝遠臣險些冇摔了手中的酒盞，依舊俊朗的麵容上卻是一副目瞪口呆受到極大驚嚇的樣子。
女人稱帝？這怎麼可能呢？謝遠臣不知道是他喝醉了聽錯了，還是裴照酒後戲言，這也未免太荒唐了些。
顧然卻看著他目光灼灼，“現在天下局勢複雜，一個女帝未嘗不是平衡甚至洗牌所有勢力的存在。她不會受世家貴族，宗室禮教，士人清流的掣肘，她可以毫無忌憚地打破所有的壁壘，開辟一個全新的時代……”
謝遠臣的心微微一顫，他知道自己有些被說動了。
大周世家、寒門、庶族涇渭分明，高高在上的名門世家把持著朝堂的權力和官位，如他這般寒門出身崛起的人少之又少，若非得到裴太師賞識，成為太師的得意門生，也難以有今日的成就。
但僅是他一人躋身高位，卻無力改變整個世家高門貴族壟斷的現狀。但若是如裴照所說的那樣，又有什麼不可能呢。
顧然放下酒盞，起身輕笑道，“你留下來教導姒兒一陣子吧，看她有冇有那個資格。”
謝遠臣默然，陷入沉思。
………
顧然回到書房，從櫃子裡取出兩封自南邊而來的信，而且有趣的是，都是從大周後宮裡出來的。
第一封是韓貴妃，那位原女主依舊得寵生子，除了皇後和太子之位與她無緣之外，其他也差不多了。而她信中的內容，是請求裴君侯支援九皇子繼位，若是成功，可許昔日裴太師之高位，甚至讓九皇子拜裴君侯為仲父。
顧然的探子所蒐集到的情報便是皇帝並不知曉此事，這是韓新柔私下所為。這位原女主倒是聰明的在得知皇帝身體已然快不行後，積極尋求外界勢力支援。
更讓顧然驚訝的是第二封，也是這封信讓她動了捧出一位女帝的心思。
蘇皇後心知她與太子已然陷入死局，唯一的希望便是為太子找到一位至關重要的太子妃，纔可能登上皇位。所以她為太子向裴君侯求娶其義女裴姒。
她知道自己冇有什麼能讓裴君侯看得上眼的東西，太子的身體狀況更是天下皆知的病弱無能，便是尋常高門大戶也不願意將女兒嫁給一個將死之人。
但她苦熬了這麼多年，至少得看著唯一的孩子登上皇位，哪怕是死也能榮葬帝陵。若是韓貴妃當上皇後，她的孩子當上太子，那麼蘇皇後也可以想象到自己母子下場會有多淒涼。
她的孩子本來也可以健康成長，如果不是被他的父皇當成靶子，受儘了後宮的明槍暗箭，太子這一生都泡在藥罐子裡，活的艱難痛苦，蘇皇後不願意他連最後應得的尊榮也失去。
蘇皇後向裴君侯所承諾的是——皇帝的性命，還有將大周天下與裴氏。
*
在屏退了宮人後，本就清冷的未央宮更顯得孤寂了。
李景翎憶起自己上次來看望皇後，好像是一年前，並非他薄情，隻是如今唯有在韓貴妃宮中，才能讓他感受到家的溫情還有聰慧稚子帶來的歡樂驕傲。
但他不曾讓人怠慢過皇後，不僅時常賜下珍貴補品藥材，也讓太醫院精心為皇後診治。韓貴妃掌管宮權，在他麵前也不曾短過未央宮的缺。
怎麼皇後竟變得形銷骨立，看著身子已經敗壞到了極點。
蘇皇後當年懷孕產子時就被高位妃嬪們聯手摺騰壞了身子，元氣大失，氣血兩虧，這麼多年全憑硬撐著一口氣，為母則強，若不是為了護著她可憐的孩子，根本支撐不到現在。
但當聽到皇帝在朝堂爭論議儲時，公然說出‘九皇子類我’的話時，這口氣就再也撐不住了。
蘇皇後的聲音平靜而沙啞，“陛下真的決意立九皇子為儲君了，在之前還要廢了太子。”
李景翎皺起眉頭，又理所當然道，“澤兒體弱多病，太醫早已斷定過他活不過二十，現下也隻餘兩三年時間了，這教朕如何能將大周的江山社稷托付給他。”
那為何當初要立他為太子，讓他在這個位置上受了這麼多年的苦難折磨。
蘇皇後冇有說這些，而是又冷笑了一聲，“那陛下又準備何時讓我給韓貴妃退位？”
“你依舊會是皇後，不過你身子不好，我會加封新柔為皇貴妃，為你打理後宮。你就好好養病吧，待朕百年之後，你終究會是與朕同葬帝陵的髮妻。”李景翎最後說了句軟話道，希望能安撫住她。
蘇皇後淡淡笑了一聲，“待澤兒繼位後，我一定告訴他，莫要讓我與你葬到一起，即便是黃泉地府，我也不想在看到你。”
還不等李景翎聽到她大逆不道的話而怒斥，他忽然就覺得一陣頭暈目眩，似乎香爐中的味道更濃烈了些。
下毒？她怎麼敢？在他的印象中蘇玉秋分明是一個連螞蟻都捨不得踩的溫婉女子，怎麼會變得如此惡毒，還有這毒藥又是怎麼進宮的？
當李景翎倒下後，他就再也不會知道真相了。
顧然第一時間收到訊息後，不免感歎，又有多少人輕視了這位長居於深宮養病多年的蘇皇後。
韓貴妃家世低微，稚子年幼，所有的地位和寵愛皆來自於皇帝一人，一旦皇帝駕崩後，她便失去了所有的倚仗，甚至冇有爭奪皇位的資格。哪怕有投機掌控幼帝想法的勢力，在太子居於嫡長，名正言順且有首輔謝遠臣等官員支援後，便冇什麼機會了。最後韓貴妃與九皇子幽居於冷宮。
在蘇皇後大限將至時，也將這對母子帶走了。
建安十九年，帝崩，諡號桓。太子李予澤以嫡長之名繼位，同年守孝二十七日後，以天下為聘，迎娶裴君侯義女裴姒為後，並稱雙聖。
半年後，天子纏綿病榻，難理朝政，由姒後代為執政。
章明三年，天子病逝，因無嗣，在南北一統天下眾望所歸之中，權力得到和平交接，姒後稱帝，改國號周為秦。
女帝在位期間，不拘一格選拔人才，打破世家貴族壟斷的局麵，積極發展工商，開辟海市，改革貨幣，優化官製和科舉製度，推廣文教，鼓勵農耕，而且還引進海外優秀科技技術，令國力一日千裡，強盛風流，之後數百年居於世界前列。：，，.