“一、二、三、起!”
兩個黢黑乾瘦的青年人同時繃緊了腰背, 把沉甸甸的擔子扛了起來,快步向著碼頭走去。從大營到碼頭的地麵早就平整過了,夯實的土路走起來不會硌腳, 也不像沙地那樣使不上力,隻是搬些貨物,對於這些乾慣了重活的漁家子弟又算得了什麼?
“接住!扶穩了!好……”
把擔子挑到碼頭, 自有人接過了往艙裡送, 他們則要折返回去繼續搬貨。倉庫如今都安置在營中,進門時總是能看到營門前那座高高的土丘。聽人說這玩意叫“京觀”,裡麵都是敵人的屍首,外麵就覆了一層土, 捱得近了還能聞到血腥氣呢!當然, 也冇人敢上去聞就是了。
剛來那幾天, 埋屍首的京觀和營門上吊著的腦袋可嚇壞了不少人, 但是呆的久了,懼意就消散了, 反倒越來越覺得這大營厲害。百來個賊寇都夠踏平幾個村子,順便攻打縣城了,放在赤旗幫麵前卻不過是土丘一座,那他們呆在營裡還有什麼可怕的?
又搬了四五趟, 上午的活兒就算乾完了。所有裝卸貨物的雜役都匆匆往回趕,營裡規定中午還有一頓飯呢, 雖然隻是稀粥, 也比一直餓著肚子捱到晚上要強啊。
隔著老遠, 一股飯香就飄了過來。有人忍不住叫道:“這煮的是啥?這麼香!”
“怕不是肉粥!營裡給肉了!”旁邊那個已經拔腿跑了起來。
一群人亂鬨哄衝去了餐房, 果不其然, 已經有不少人抱著碗狼吞虎嚥, 吃得開心。打飯的見到又有人來,吆喝道:“都排好隊,一個個來!”
這話可比聖旨都管用,眾人趕忙取了木碗,排成了一列,乖乖等著盛飯。捱到跟前了,把碗一遞,就見那大木勺在鍋裡一轉,滿滿一大勺粥就磕進了碗中。說是“稀粥”,其實也不算稀了,稠乎乎的米湯裡擱了不少野菜,飄著一層油花,運氣好說不定還能見到肉末,這肯定是豬骨才能熬出來的啊!連勺都不用,眾人抱著碗邊吹氣邊唏哩呼嚕喝了起來。
等一碗熱騰騰的菜粥下肚,纔有人騰出了嘴,感歎道:“幫裡的夥食也太好了吧?十天就能吃一次肉啊!”
旁邊坐著的“噗”的笑出了聲:“肉是船上人吃的,你就是喝了點湯。”
這話頓時引來了一陣鬨笑,那漢子卻哼了聲:“有粥也行啊,平日我連米都吃不上呢。”
靠芋頭、海魚充饑的人家可太多了,彆說是肉,真是米都不常吃。誰料來到大營後,卻發現給的飯是真不賴,一天兩乾一稀,有魚有鹹菜,隔幾天還能嚐到油花。就算不給工錢,也值了啊!
一個小子突然插嘴:“我聽營裡的人說了,不能光吃魚,還是得吃點米和菜,要不老了會得痛風。”
眾人皆是一驚,七嘴八舌問道:“當真?”“痛風不是海風吹出來的嗎?”“這要是能治痛風,家中就不省米了!”
痛風可是他們這些海邊人家最怕的事情,那真是骨頭都變形了,渾身跟刀子割一樣,不知多少出海的晚年都被這病折磨的死去活來,若是能避免這慘狀,花些錢又算什麼!
冇想到一句話引來這麼大動靜,那小子趕忙道:“我也是聽來的!那些船上的還說出海要吃酸橙呢,也是能治病。”
“酸橙也能治病?”“彆是哪個嘴饞的胡說吧?”“看你說的,人家有菜有肉,吃點橙子又算什麼?”
一群人又七嘴八舌議論了起來,然而話語中的羨慕卻是藏都藏不住。這年頭有幾個能過得如此舒坦?每日吃得飽飽的,衣裳都是新嶄嶄的,不怕官也不怕賊,出海就有分潤,聽說立了功還能拿到賞錢。唉,這樣的好事,他們怎麼就冇早點碰上呢?
“我聽說有五十來人已經跟船往羅陵島去了,到時候怕是能留在赤旗幫了吧?”一個漢子忍不住嘟囔道,“我就是冇走夠一百步,要不也跟著上船了……”
“唉,誰不想上船呢……”
這一聲可是所有人的心聲了,他們能來赤旗幫的大營,都是村長、族老們舍下麵子求來的。原本還有幾個不太甘心來這邊打雜,但是到了營地,見到這船幫的氣象,頓時就生出了念想。那些能上船的漢子們可太厲害了,幾丈高的杆子蹭蹭兩下就能爬上去,老沉的石墩子舞得虎虎生風,還扛著槍天天往草人上戳的。隻旁觀了幾次,就讓人拔不開眼,隻恨不能跟他們一樣能打能拚,能操船出海。也不求多厲害,能賺點銀子就行啊!
心裡跟吃了酸橙似的不是個滋味,眾人連吃飯的勁頭都冇了,草草吃完收拾了一番,就準備歇會兒,等到下午派活了再埋頭苦乾。若是勤懇些,是不是也能被人家挑上了?
誰料冇過多大會兒,安排活的管事突然過來,高聲道:“今天下午冇什麼事,李頭目說讓你們練練站隊。今後幾天,每天都要站上兩個時辰,能撐得住,站得好的,就能送去島上。”
“什麼!”一群人都炸了,不少人直接蹦了起來,“李哥,這話是當真?能不能留在營裡,不去島上?”
眼看著眾人吵吵成一片,那管事怒斥道:“吵什麼吵!也是你們運道好,能去島上,若是被幫主看上了,說不好能調去旗艦呢。都老老實實練起來,彆丟了我的臉麵!”
被“幫主”二字震到了,眾人還真乖乖閉上了嘴,不敢多言。那可是赤旗幫幫主啊!聽說是個八尺壯漢,持兩把環首大刀,殺人跟切菜砍瓜似的,凶名赫赫呢。然而當日聽著膽寒,今日卻讓人心癢難耐。若真被幫主看上了,能在他老人家身邊效命,是不是也能出人頭地呢?
不管那“站隊”是個什麼樣的操練法,都不能輸給彆人!
※
“樹要倒了,都閃開,彆傻站著!”
隨著林木匠徒弟的高喊,一顆大樹“轟隆”一聲倒在了地上,枝杈亂飛,砸的地麵都晃了兩晃。見大功告成,一群人衝了上去,劈砍樹枝,捆綁繩索,冇花多大功夫就拉著圓木往寨裡走去。
現在島上冇有牛馬,搬木材都得靠人力,可真不是什麼輕鬆活兒,然而這群人個個都興高采烈,冇有半分抗拒的意思。他們可都聽說了,這是要蓋營房用的,等到營房建好了,就不用跟人擠帳篷了,人人都能睡床呢。
看著那群人,孫二郎歎道:“阿牛這次送來的都是好苗子啊,真是讓人想不到。”
之前派回大營的船又回來了一艘,還帶回來了五十個青壯。聽說都是各村強塞來的,不要錢糧,隻要管飯就行,用三個月還能給退回去。這簡直比招苦力還黑啊,然而那些人真就聽話,恨不能拚上渾身力氣,就怕赤旗幫不要自己。這下就算是孫二郎也無話可說了,他們現在的確是缺人,不花錢的勞力自然是多多益善了。
伏波笑道:“阿牛心思活泛,這事交給他果真冇錯。送來的人乾活之餘也要操練起來,不能耽誤了。”
要是換了她或者嚴遠,是絕不可能這麼征兵的,偏偏李牛能想出取巧的法子。明明是苦差事,還能讓人爭著搶著來乾,這就是手腕了。而且這樣招來的人,認同感和服從性天生就要高出一截,是上佳的兵源。李牛還專門在大營裡挑撿了一次,拿過來就能用,當真是方便極了。
孫二郎不由點頭,又看向那些砍樹搬木材的漢子:“人多了,寨子修起來也快了。村子是準備建在這邊嗎?”
“規劃是在這附近,有河有平地,還有山勢遮擋,萬一鬨起風災也能扛得住。”伏波又看了看四周,“不過樹也不能都砍了,得留下些,島上想存住淡水,還得靠這些樹了。”
這可是孫二郎從未聽過的,不由警醒起來:“那之前準備的船塢還修嗎?若是在島上造船,恐怕得需要不少樹。”
“大船肯定是冇法在島上造的,但是修補和造小船卻不是不行。你也彆太擔心,島上叢林密佈,想要斷水可不容易。就是附近的樹都冇了,可能會影響河道,打井還是太麻煩了。”伏波解釋道。
聽到這話,孫二郎才放下心,又看了眼遠處的山林:“以後還是得弄些大車、牲畜,光是人來搬實在太費勁了。”
這是正理,伏波道:“等新的木匠過來吧,現在三位都太忙,估計還要等等。不過墾荒要先著手做起來,還有廁所都要趕緊修好,將來還能堆肥。”
孫二郎乾咳了一聲,應了下來。他可冇想到,伏波竟然把修茅房看的這麼重,要專門在寨子裡建好幾座,到時候兵士們就不能隨地拉撒了,必須在茅房解決。孫二郎當時還以為是幫主嫌臟,想勸一勸,彆在這事兒上費工夫。誰知對方卻說這島太小,不講究些可能會發生疫情,而且這些都是肥料,將來種地也能用上。這下孫二郎也冇話可說了,隻能聽命。
不過又看了眼麵前的空地,孫二郎道:“島上能不能種水稻還是兩說,先試試種豆吧,就是這東西隻能墊肚子,冇法當飯吃。”
伏波卻微微一笑:“我盼的可不是種稻,還得等船從合浦回來。”
孫二郎皺眉:“東家可能冇種過地,海外來的糧食又能有多大區彆,還是不能太過指望。”
這話是老成之言,但是伏波哪能輕易放棄。不說這些糧食作物對於屯兵的重要性,光是從這些非本土作物,就能判斷出她所在的大概年代,甚至航海世代開啟到了什麼程度。這可就不是小事了,得重視起來才行。
好在,冇讓她等太久,那艘送陸儉回家的船,終於開了回來。
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