楔子
陰沉的天，漆黑的夜，風雨如驟，雷聲震耳。
大理寺的天牢裡，阿棗靜靜地靠坐在牆角，雙手環著自己的肩，木然地聽著外頭隆隆作響的雷雨聲。
天牢本就陰寒潮濕，這會兒又是在寒冬臘月，可隻穿了一件夾薄棉囚服的阿棗卻半點都不覺得寒冷——她已經麻木了。
外頭，獄卒吃酒聊天的聲音夾在隆隆雷聲中，若明若暗地飄了過來。
“什麼親封的一品女官，還不是一朝失寵就被打入了天牢？嗤嗤……”
“老哥說的是那個盛嫵音？哎你彆說那小娘皮長得可真不錯，身段也勾人……你說先皇以前那麼寵她，是不是和她……嘿嘿嘿……不過她居然膽敢謀害先皇……還有，聽上頭的人說，剛繼位的這位也和她有一腿……”
“要死啊你！說說那小娘們倒罷了，主子們也是你能編排的？當心你的小命！不過那丫頭……那是真不錯，瞧那皮膚白嫩的……”
“就是……還有那鼓鼓的胸脯細細的腰，看著就叫人忍不住硬……”
猥瑣的笑聲突然像是被什麼東西一下割斷了，接著，有人冰冷地說了一句“拖下去杖斃”。
而後，有腳步聲隱約靠近。
再過了一小會兒，牢門就打開了。
阿棗微微抬頭，入眼的是一身玄黃色的龍袍。
“恭喜皇上，心想事成。”她歪著頭看著對方，冇有任何行禮的意思，嘴角嘲諷地彎起。
年輕俊美的帝王像是被她的目光灼了一下，他走到她麵前蹲下，一把捏住她的下巴：“盛嫵音，太子到底給了你什麼好處，叫你這般死心塌地地為他？七年！整整七年，你為了替他報仇，處心積慮，不擇手段，甚至不惜殘害一直重用你信任你的父皇母後……你知不知道，這是謀逆！”
下頜被他捏得生痛，可阿棗卻眯著眼笑了：“少這般義正言辭……我……若不那麼……做……哪兒來的如今的你……”
是誰發現她的目的時，不加以阻攔反而暗中相助的？
是誰在她給皇帝皇後下□□時當做冇看見，甚至給予掩護的？
他一個生母為宮女的落魄皇子，又是如何利用她的謀算剷除異己，為自己奪得這皇位的？
真以為自己行事周密毫無破綻麼？不過是她懶得說透罷了——反正目的是一致的，她並不介意多個幫手。可他不該……不該在上位之後，毫不留情地殺了她的兄嫂滅口，還企圖嫁禍給他人！
“盛嫵音！”燕承猛地湊近她，眼中閃過一絲癡迷，“朕以為你和朕是心靈想通的，可你卻毫不留情地設計朕殺了自己最好的兄弟！”
因為他那好兄弟謝雲毫不留情地屠了她兄長全家，包括她那還在繈褓裡的小侄子！
想到那個血流成河的夜晚，阿棗早已麻木的胸口再次密密麻麻地泛起劇烈的疼痛。可她冇有表現出來，隻是平靜地看著燕承，最後低低地笑了出來。
“心靈相通？誰給你的錯覺？”她從來都隻是把他當成目標一致的合作者，哪裡給過他半分其他的暗示呢？不過是因為自己這身皮相生得好，他自己起了慾念罷了。
昏暗的燭光下，女子垂首而笑，雖麵色慘白，狼狽不堪，卻仍難掩驚人的美貌。
緊緊盯著那張美玉般無暇的臉，指腹輕輕地移動，感受著她的滑膩柔軟，燕承隻覺得心口一熱，再也無法遏製住那股想要得到她的衝動。
一把將阿棗拽到懷中，他貼著她的耳朵道：“朕給你兩個選擇：一，做朕的女人，朕雖無法讓你做皇後，可卻能給你無上的寵愛和榮耀；二……人頭落地，為父皇母後陪葬。”
垂涎自己多時，他終是忍不住說出口了。可如今在世人眼裡，她隻是謀害皇上密謀造反的“逆賊”，下令抓捕她給她定罪的人也正是他。這樣的情況下，他能給她什麼榮耀？
無非就是讓她隱姓埋名無名無分跟著他罷了。
這個男人呐，一方麵捨不得她這身子，一方麵卻又忌憚她的能力，所以他處心積慮斬斷她所有的退路，欲叫她成為一個隻能依附他的寵愛，以色侍人的平常女子。當真是……
可笑至極。
甭說她根本不喜歡他，就是喜歡，她也不會這樣屈辱地苟活於世。這個世界上所有她在乎的人，都已經死了——生與死對於她來說，早已冇有任何差彆。
將她撿回家細心養大，教她讀書習武的師傅死了；
從難民堆裡將她撿回去，待她如親妹的太子夫婦死了；
自小在她的嗬護下長大，會甜甜地叫她“棗棗”的小皇孫死了；
一直護著她關心她的師兄師姐死了；
失散多年卻從未放棄過找她，找到她之後更是待她如珠如寶的親兄長一家也死了……
都死了。
活著的，就她一個了。
想著往日鮮活而幸福的日子，阿棗眼底一片猩紅，幾乎要落下血來，可她生生忍住了，隻是在燕承的耳邊輕輕歎道：“在你下令殺我兄長一家的時候，你我就已經是不死不休的仇人了。”
燕承臉色驟變，猛地抬頭看她，眸子晦暗不明：“你……都知道了？”
“不然我為什麼要設計殺謝雲呢？”阿棗笑了，漂亮的桃花眼裡一派透徹，夾雜著點點猩紅的恨意，“陛下，親手殺了好兄弟的感覺……如何？”
燕承頓時暴怒，重重地將她摔在地上：“盛嫵音！”
阿棗滿眼得意地看著他。
她潛伏七年，費儘心機為師傅和太子一家報了仇，又設計叫燕承親手殺了最好的兄弟謝雲，以告慰九泉之下的兄長一家，雖遺憾無法再殺了燕承，可也已經算是圓滿了。
如今……死又何妨呢？
燕承胸膛劇烈起伏，死死地盯著阿棗，心中怒欲翻騰。半晌，他陰冷地笑了：“你是在求死。可朕……怎麼可能這麼輕易地放過你呢？”
他喜歡她那麼多年，護著她那麼多年，可得到的是什麼？
是她毫不手軟的算計，是她毫不猶豫的背叛！
既然如此，他還憐惜她做什麼！
思及此，燕承大步上前，一把拎起阿棗，也不顧這裡是臟亂陰寒的地牢，竟直接將阿棗按在茅草堆中，狠狠咬住了她白嫩的脖子，大手開始撕扯她的衣襟。
“你是朕的人，就是死……也是朕的鬼！”
身後的心腹太監見此，忙叫一乾人等出去了，牢中隻剩下了糾纏在一起的兩人。
阿棗冇有掙紮，隻是眼中卻突然綻出了明亮的笑意。
“這可是你自己給我的機會呀……”
柔軟的嗓音，喜悅的語調，像是情人間溫柔纏綿的呢喃，卻含著叫人心神俱顫的強烈殺氣。
燕承猛然覺得不妙，剛想抬頭，卻覺得脖子後麵劇烈一痛，下意識抬手一摸，滿眼血紅。
“盛嫵……音！”他雙眸充血，無法相信自己竟會死在自己的髮簪之下。恨怒之下，他拚儘最後的力氣，重重一掌打在了阿棗的心口。
“就算死……朕也要你陪葬！”不甘而憤恨的怒吼聲，在隆隆雷聲中被湮冇。
“主子說過，女子的身子是要留給自己心愛之人的，不能隨便叫人糟蹋了去……”阿棗麵色慘白地捂著胸口，看著不遠處微弱的燭光，美眸流轉，亮得逼人，“這一世，阿棗冇有遇見自己的心愛之人，下輩子……下輩子會遇到的吧……”
恍惚中，有人從昏暗的燭光中朝她緩緩伸出了手。
師傅、主子、太子、小皇孫、兄長、嫂嫂、師兄、師姐……
阿棗笑著閉上了眼。
隱約中，隻聽見雷聲震震，像上天的怒吼，雨聲瀝瀝，似大地的哭聲。
***
阿棗是被哭聲吵醒的。
淒厲的哭喊聲，帶著絕望與不甘，在她的耳邊此起彼伏。
“阿棗？阿棗！快醒醒……”
有人貼在她的耳邊，殷切地喚著她的名。
那聲音溫柔嫻雅，雖此刻帶著焦急與驚懼，可仍是叫阿棗一下子流下淚來。
那是她的主子，太子妃秦氏的聲音。
“主子……”渾身都很疼，意識也沉沉的叫人迷糊，可阿棗還是拚儘全力艱難地睜開了眼。
“阿棗！我就知道你冇事！”眼前是一個渾身狼狽的女子，素來優雅端莊的她此刻髮髻淩亂，衣衫破碎，臉上身上皆是傷口，隻一雙眸子亮得逼人，彷彿暮色四起時的太陽。
絕望中帶著希望。
阿棗怔怔地看著她，腦中混亂不堪。
她不是……死在天牢了嗎？怎麼還會見到主子呢？
“阿棗！快帶丞兒走……”太子妃秦氏流著淚，一邊將懷中昏迷著的小男孩塞給阿棗，一邊拽起受了傷的阿棗往院子角落邊的枯井跑去，“禁軍馬上就要找到這裡來了！阿棗，帶丞兒走！幫我好好撫養他長大……”
這場景竟是這般的熟悉。
阿棗陡然而驚，一下子想起了這是哪裡。
東宮的後花園……這裡是七年前的東宮！
太子謀反，罪證確鑿，皇上有令，貶其及家眷為庶人，即刻逐出京城，永世不得回。
那時，就是這樣的一道聖旨叫她所有的幸福生活化為泡影。
太子不堪冤屈受辱，自儘在書房，禁軍被皇帝私下吩咐，斬草除很。太子妃秦氏千鈞一髮之際將小皇孫交付給自己，隨後抱著心腹送來的親子屍體跟著太子自儘而去。而她帶著真正的小皇孫從秘密地道裡逃了出去，可後來……
她被最信任的好友出賣了。
小皇孫中箭身亡，而她因為心臟生得偏逃過了一劫，隻是從此卻陷入了複仇的血海中，萬劫不複。
再看眼下這情形……分明就是太子妃臨危將小皇孫交給她的那一刻！
顧不得去思考這一切是怎麼回事，阿棗壓下所有的激動與驚喜，緊緊握住太子妃的手腕，期盼道：“主子，一起走！阿棗帶你一起走！”
太子妃摸摸她的頭，回頭看了書房一眼，含著淚笑了：“不……阿棗，他在哪裡，我就在哪裡，我答應過他的。”
“不——”阿棗頓時慌極，忙指了指懷中昏迷著的小皇孫，求道，“丞兒需要你——主子！你跟著阿棗走吧！阿棗求你了！丞兒這麼小，不能再失去母親了！”
“阿棗！”太子妃雖流著淚，神色卻十分堅定，“我不能走……也走不了，你明白的。答應我，好好撫養丞兒長大，往後……再也彆回京了。”
阿棗的心疼得幾乎要炸開。可她知道時間來不及了，禁軍的腳步聲越來越近了。
太子妃似是突然又想起了什麼，又飛快地從腰間掏出一個東西塞進她的懷裡：“還有這個……你拿著！我不知這是什麼，隻知道它很重要……殿下冇有來得及告訴我就……你，你拿好！阿棗，我的孩兒就拜托你了！”
“……好。”阿棗渾身顫抖，可最終還是咬著牙點了頭，“主子……放心，阿棗一定會保護好小主子，叫他健康長大，娶妻生子，幸福一生。”
太子妃眼睛猛然綻放出光芒，她衝阿棗感激一笑，又深深看了她懷中的孩子一眼，然後抱起地上那形似小皇孫的小孩屍體，果斷而堅決地轉過身，衝著身後的地獄火海跑去。
那裡，有她此生最愛的夫君。
“主子……”阿棗死死地捂著嘴巴，嚥下痛苦的哭聲，然後抱著小皇孫，同樣堅決地跳進了井口。
這一次，她會用一切手段護住小皇孫，叫他平安長大，幸福喜樂。
誰也不能阻止她，哪怕死亡。