龍七遠遠就聞見酒香，無須多做打聽，便能找到莊夫人的酒肆。
剛一入門，隻見館內濟濟一堂，酒香濃鬱滿廳，酒客行酒聲，碰盞聲，吆喝聲，小二應答聲，方台唱曲兒聲不絕於耳，甚為熱鬨。
正不知何處落坐，酒肆小二見之忙招呼上來，原來店中向來生意興隆，酒客絡繹不絕，可館內酒桌多有侷限，長此以往，便有拚桌暢飲之風，有些子豪爽的，多能於此結交酒友知音。
龍七轉念便想，這不乏是個探聽訊息的好法子，便由著小二引座至一靠窗小桌。
桌上已有兩人，一個赤膊健碩，膀大腰圓，怒眉虯髯，聲如洪鐘；另一個則錦冠長衣，身形瘦削，麵白俊秀，輕聲淡笑。一個拿著碗盞豪飲，一個舉著小杯淺啄。乍一看去，似是極不協調，不想二人竟是知音好友，因酒結交，常約此飲酒暢談。
龍七朝二人抱了一拳便坐了下來，小二忙問他要點些什麼。
“老遠便嗅到一股酒香，不覺被引了過來，可這問我要些什麼，卻是真的不知。”
“哈哈哈哈！小哥是外來人吧？”那虯髯客笑道，“雖說這涼城遠近聞名的是百末旨，可要我說，還是瑤依家的瓊花露更為甘醇，引你來的酒香怕就是它了。”
那白麪生聽了，忙點頭稱是：“雖是花釀，卻是讓人不忍擱盞，回味無窮。”
“既然如此，那便依二位大哥，來嚐嚐這瓊花露。”說著朝二人拱手道：“也不能隻喝酒不是，再來幾碟小菜，我與二位大哥一起把酒言歡，不醉不歸！”
……
府衙門前，陸英遞上拜帖，不多會，便有衙役出來，說是趙同知請他進府一敘。
這倒怪了，相請之人不應是知府麼？陸英心有疑惑卻也不言，跟著差役進堂。
剛一踏入堂屋，隻見一老者正來回踱步，見陸英到來，忙上前伸手相迎。
“可是將能人盼來了！”
“不知同知大人何事如此焦慮？”陸英行了一道禮問道。
趙同知聞言長歎一聲：“一言難儘哇!”
兩人剛一坐定，不待陸英道明來意，他便開口道：“老夫大約能猜出你的來意，實不相瞞，這事也困擾衙門許久了……”
“同知大人是說……”
“冇錯，正是郊外傷人案。”老同知說著又歎了一口氣。
“此案為何讓大人如此心焦？”
“這還得從半年前說起……”
半年前一日，有樵夫途經南郊樹林，老遠見三人僅著中衣，齊立於小道之上，待稍近些便聽他們口中呢喃，似是討論著什麼。他本未當回事，自去砍柴去了。可待日落西山歸家之時，那三人仍如晨時那般，好奇之下便上前招呼，怎料走進一看，他們竟是瞳目飛白，口角流涎，氣虛聲嗚，如行屍走肉般，嚇得他忙前來報官。
官差到時，已是黃昏，可那三人依舊立於原地，詭異至極。有大膽的上前拉扯，剛碰到其中一人，這三人便齊整倒下，可麵目聲氣皆如立時般無二……
自此，每月便會有三人如此，皆是滿月後一日，且俱為男子。
涼城知府何大人才華橫溢，前兩年榜中，幸得天眷，外放至此，雖年紀輕輕，可也曾師從於元清，知曉些道家之事。
許是他發現了什麼，上月一日忽的大叫一聲：原是這樣！便獨白一個出了府去，怎料……
那日恰是月圓夜，第二日他便如之前受害之人那般，現下還在衙內躺著……
“如此便是同知大人焦慮所在……”
“實不相瞞，此事尚未公諸於眾，亦未上表天聽，若此事流於民間，這邊錘重地勢必會有一場慌亂……”
“那此事可告知戍邊將領？”
“自是瞞下了。”
“同知大人，”陸英起身朝趙同知一拜，“晚輩此次前來確是因此，本想瞭解相關案情，聽聞大人此番所說，此事必有蹊蹺，想那日知府大人定也是發現了什麼，纔會獨自一人出府，不願波及無辜之人。不瞞大人，晚輩還有兩位道友正在外查探此事，其中一人曾憑精湛醫術救過在下性命，想必她亦能救醒知府大人，隻是現下應是還在蒐羅證據，待晚輩與她會麵時道明原委，請她進府施術治療，隻是可否先讓晚輩檢視相關卷宗。”
老同知聽言，哪有不願之理，忙叫了衙役帶著陸英往卷室去了。
……
靈香在街上打聽著病人之事，卻發現此事並無人知曉，甚是怪異，但轉念又想，此事光怪至極，想必官府定不會公諸於眾，以免亂了民心。
這些人定是被收在了官驛，便打聽著去了。
到了官驛門口，向看護官道明來意，便被領至內堂。
不時有一長鬚老者前來與他見禮，竟是府衙師爺，靈香行了道禮後便由他帶著往一個小院去了。
“靈香姑娘，院內俱是此病人，姑娘既是玄門中人，想必定能有法子救他們一救罷……”老師爺路上歎氣道。
“前輩見諒，尚未見到病中之人，恕晚輩也無法作全保證。”
靈香這番直言倒是令老師爺另眼相看，不像之前的庸醫詭道，滿口答應卻無任何作為。
“無妨無妨，隻是他們有些上有高堂家室，有些尚且年輕力壯，且皆是樸實良民，落得這般，老巧實有不忍……”
“前輩心善，靈香自當儘力而為。”
兩人說著便到了一處院門，依稀能聽見裡麵有藥鍋的咕嘟聲和一些人走路的腳步聲。
“這裡共有二十人，其中有患者十七人，醫者一人，還有一個藥童和一個下人。”老師爺將她請進門說著。
靈香與醫者見了禮後，便由他帶著去看病人了。
這些人有的瘦骨嶙峋，有的麵黃肌瘦，就是幾個看起來身形還未走相的，也是麵色蒼白。
瘦的幾個皆是雙目緊閉，未走相的卻是眼目翻白，而他們俱是口中嗚啞。
醫者說，這些瘦的都是半年前的病人，身形還在的便是上月送來的，此番俱由老參吊著條命，飯食亦為流食。
這哪是什麼病，此為中術無疑了，觀症狀應是一人所為，隻是不知是何術所致。
依脈象來看暫無性命之攸，可長期如此定是要死人的，尤其是那幾個瘦得走相之人。
靈香心中已有計較，便給那幾個甚為嚴重的餵了聚靈丹，而還算樂觀的則讓藥童拿一顆養氣丸化水分服。
又告知醫者但凡晴日，日中之時將他們安於院內蒙目日照兩刻。
吩咐完這些便去尋師爺去了。