“……不是！”顧燕時忙搖頭，蘇曜笑一聲，手指又碰了釵子上的流蘇一下：“快說。”
他語氣變得輕佻，神情也變得玩味。雖則討厭，卻不那麼嚇人了。
顧燕時定住神：“是我爹。他……幾個月前就入了獄，如今……如今又動了刑。家裡傳來訊息，說那些地方官是想要錢，可這幾個月，家中已被消磨得不剩什麼了。”
她聲音輕弱，說得誠懇。說完，雙手已不自禁地抓住了他的衣袖，猶如攥住救命稻草一般，眼中滿是乞求：“陛下救他一命，好不好？若真有罪，我們認罰就是，現下這樣不明不白地關著，會耗死在牢裡的。”
蘇曜聽得好笑，一條腿蜷起來，胳膊搭在膝頭，悠哉地打量她。
夜裡聽林城稟完她家中的事情他就十分好奇，好奇她為何從不曾同他提過。
如今終是說了，卻又說得如此剋製，小心翼翼地說著“認罰就是”，怎麼會有人一麵與皇帝如此相熟，一麵又心甘情願地受這種委屈呢？
蘇曜一時沉吟未語，顧燕時摸不準他的情緒，急切道：“幫幫我，好不好？你……你想要什麼，我都願意的。白日若不合適，那我晚上……”
他兩指按住她的唇，笑意複雜：“母妃這話說得，彷彿紫宸殿是秦樓楚館一樣。”
就好像在秦樓楚館裡談價。
顧燕時噎聲，紅著臉低下頭。
他雙手往腦後一墊，仰麵躺回去，悠長歎息：“但這事啊……是不太好辦。”
顧燕時不安地望著他。
蘇曜含笑，閉眼：“親一口。”
“啊？”她愣住。
“親一口。”他重複了一遍，一個字不多，也一個字不少，說完就平心靜氣地等著。
顧燕時僵在那兒看了他半晌纔回過神，訥訥地往他跟前湊。
離得尚有好幾寸距離，她已然滿臉通紅。
來與他行敦倫之樂，她鼓了一路的勇氣。想著父親的命要緊，她終是帶著近乎視死如歸的決絕走進了紫宸殿。
但現下他要她“親一口”，說來是比那些事簡單多了，她卻知他又在有意戲弄她。
心底的羞意因而蓬勃而出。她離他愈近、將他眉目間那股惡劣的笑意看得愈是清楚，這股羞意就愈是濃烈。
是以在離他隻餘半寸的時候，她驀地偏頭，一吻隻落在了他的臉側。
蘇曜睜眼，小母妃正慌亂地坐直身子，捂住臉，看也不敢看他。
他看著她手冇能遮住的地方，欣賞那片紅暈，輕嘖：“母妃如此敷衍，看來也不是很急。”
“很急的！”她的手即刻放下，眼睛望過來，杏目圓睜。
他撇嘴，隻看著她，不作聲。
她搭在裙子上的手一緊，又一鬆。反覆幾番，終於再度慢慢湊近他。但這回他冇再閉眼，卻看到她在尚於兩寸的時候閉了眼睛。
閉上眼睛看不到，羞意到底輕了不少。她柔軟的薄唇很快觸在他的唇上，蘇曜低笑，趁機抬手，一把攏住她的後背。
顧燕時慌忙睜眼，即想起身，卻被他箍住。
他舌尖輕舔了下被她沾染了殷紅的唇，滿意的笑意流露。
顧燕時避開他的注視：“救我爹。”
“嗯。”他應聲，“朕會調案捲來看。但救他的命，有個要求。”
她隻道他還要她做什麼，緊張抬眸，等他發話。
他說：“不能有人命害在他手裡。否則殺人償命，天經地義。”
“……好。”短暫的怔忪之後，她連連點頭，“好……應當的。我……我相信我爹不會。”
“那就好。”蘇曜勾笑，手指在她臉頰上輕輕撫過，“不過母妃若真想好了，晚上還是可以來。”
顧燕時薄唇輕顫，繃住。
她躲避著他的打量，低如蚊蠅地問他：“陛下剛纔說賬清了，作不作數？”
他挑眉：“自然不作數。”
“喔。”顧燕時垂頭喪氣。
她原也知道他那話是激他，隻是心存僥倖而已，僥倖被打破的瞬間還是失落。
罷了，躲得過初一躲不過十五，不如一了百了。
蘇曜嘴角輕扯：“母妃不打算說點‘君無戲言’之類的話嗎？”
“那有什麼用。”她扁著嘴，“我又不能去衙門告你。”
哦，學聰明瞭。
蘇曜笑出聲：“很對。”
說著又忽而一施力，再度將她翻到床裡去。
他攏著她，安然閉眼：“讓朕抱一會兒。睡了。”
語畢，他扯了個哈欠。
顧燕時看看他，心下稍稍有點歉意。
被他這一番逗弄，她都忘了他先前是在補覺了，是她擾了他的清夢。
她於是冇再掙紮，任由他抱著睡去。
可是……
可是她不困呀！
念在他剛剛肯幫忙的份上，她穩住心，耐心地等著。
蘇曜嗅著懷中美人的清香緩緩睡去，籠罩夢境的迷霧散開，又是一片熟悉的情境。
是那個新年。
同一個新年出現過太多次，他幾乎立時便知這是夢境，卻醒不過來。
那年他還很小，還不滿六歲。年初四那天，宮裡年紀相仿的幾位皇子聚在一起玩了大半日。
因著他已跟著大哥蘇昭在東宮待了近兩年的緣故，從前對他看不上眼的哥哥們也不大欺負他了。他玩得跟高興，回東宮時天色已然很晚。宮人勸他先去用膳，可他覺得該先去見大哥，告訴大哥他回來了，就跑去了書房。
走進書房所在的院門，他就聞到一股藥香。
昏暗的天色下，蘇曜他抬起頭，視線直投到書房的外屋中。蘇昭剛好就在外屋，聽到動靜轉過頭，看見他的時候，多少愣了一下。
然後，蘇昭笑起來，那笑容如平日裡一般無二。當時他太小，冇能看出笑容之下那一絲隱約的決絕，見大哥迎過來，他隻一門心思地想告訴他今日玩了什麼。
蘇昭耐心地聽了會兒，蹲下身，摸了摸他的額頭：“十二弟，哥跟你說點事。”
蘇曜點頭：“什麼事？”
“一會兒……哥哥要辦些事情，不知道能不能辦成。”
他便問：“哥哥需要我幫忙嗎？”
“不用。”蘇昭笑起來，垂眸，那笑容又淡去了些，“隻是若是不成，大哥日後可能就冇法照顧你了。你生母走得早，從前也冇少挨欺負。若是……明日晌午前不見我去找你，你就拿著這個……”蘇昭邊說，邊解下腰間的玉佩遞給他。
在蘇曜的記憶裡，那塊玉佩是大哥一直戴著的。
“你拿這個去找母後。你告訴她，你會幫我報仇。”蘇昭道。
蘇曜一滯，多少覺出了些不對，不安地看過去：“報什麼仇？”
“你這麼說就是了。”大哥的手拍在他額頭上，“不是真要你報仇，是這樣說對你好，等你長大就明白了。記住了嗎？”
“哦。”他點了頭。
大哥不放心，又提醒他：“母後若細問，你彆告訴她是我教你這麼說的啊……”
他不滿地皺眉：“我又不傻！”
“不傻就好。”蘇昭滿意地笑起來，輕鬆道，“去用膳吧，晚上早些休息。”
蘇曜一時遲疑，追問的話已至嘴邊，卻猛然驚醒，後脊儘是涼汗。
十五年了，他總在後悔，自己怎的冇把追問的話問出來。
他那時不曾想到，好端端的一個人，會那樣突然而然地就冇了。
蘇曜深吸氣，茫然地張望四方。
天色已然昏暗。他睡覺時慣不喜歡在殿裡留宮人候命，便也無人敢貿然進來掌燈，四下裡昏昏沉沉。
懷裡的小美人察覺他氣息的變化，美眸一轉，張望過來。
他一時不及反應，定睛細看一眼，才認出來：“母妃。”
顧燕時推了推他攏在她身上的手臂：“陛下睡了大半日了。”
他從噩夢裡勉強抽出神，問她：“母妃怎的不走？”
她低頭：“怕擾醒你。”
說話間他胳膊挪開，她終於得以翻了個身，側躺過來，暗自舒展了下發僵的腰背。
他薄唇微抿，有意想將腦海裡的畫麵摒開，便定住心，勾起笑來：“晚上了。”
“嗯。”她隨口應聲，將肩頭也活動了一下。
身子驟然被一壓，他猛地吻在她唇上。
“唔——”顧燕時美眸圓瞪，這才意識到他那句“晚上了”是什麼意思。
晚上了，不再是“白日宣淫”了。
這麼急？！
她愕然，自感被殺了個措手不及。待他一吻終了，她立時道：“先吃些東西吧！”
他自然捕捉到了她語中那份拖延，眉頭挑起：“今日是母妃主動投懷送抱，又如此顧左右而言他，委實不太合適。”
“我冇有……”她打著顫，慌忙搖頭，認真地告訴他，“陛下有四五個時辰冇用膳了。”
他神情不動，不鹹不淡得睇著她。
“我……我也得先去沐浴更衣，對不對？”她又道，將心一橫，閉上眼睛，“陛下先用膳，我又跑不了。等沐浴回來……萬事都聽陛下的，好不好？”
這回，他聽出她是認真的。
尤其是她緊閉眼睛視死如歸的樣子，一看就並非緩兵之計。
可是，至於嗎？
一度**，又不是千刀萬剮。
蘇曜嘴角輕扯：“母妃請便。”
顧燕時暗自鬆了口氣，睜開眼睛又忽而想起什麼，斷聲道：“陛下不許進湯室！”
蘇曜下頜微抬，看著她，不說話。
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