顧燕時穩住心神, 從門前退開兩步，便離門外的他也遠了。
她生硬道：“哀家斷不會開門的，陛下請回吧。若陛下願意等在外麵, 也自便。”
語畢，她帶著三分決絕轉身走向床榻。
蘭月心驚肉跳地望著她：“姑娘？”
顧燕時不做理會, 坐到床邊揭開被子，安然躺下, 閉上眼睛。
門外，蘇曜眉心略微蹙了一下。
眼前所見似與上一次並無什麼不同，他卻嗅到了一絲說不出的異樣。
他無聲地長緩了一息, 定一定神, 坐到幾步外的椅子上去靜等。
少頃, 門聲輕輕一響。
蘇曜側首，是蘭月走了出來。
蘭月見他還在就慌了神, 輕輕一栗，倏然跪倒：“陛下……”
蘇曜冇有理她, 視線微移，透過門上的絹紙看到小母妃的身影。
她是來閂門的。
他看到她將木閂放好，就轉身往裡走去。
“母妃？”他一喚，但她冇停, 像冇聽見他的話一樣，身影很快就瞧不見了。
蘇曜心頭忽而有些亂。
他站起身，再度走到門前，睇了眼蘭月：“退下。”
蘭月如蒙大赦，磕了個頭, 匆匆告退。
蘇曜沉了沉：“母妃真生氣了？”
顧燕時不做理會，平靜地走回床邊, 躺了回去。
“是朕昨日嚇到你了？”他又問。
她蓋上被子，翻了個身。
“是朕不好。”他說。
顧燕時平心靜氣地閉上眼睛，心神無半分動搖。
說來也怪，上次他這樣守在外麵的時候，她明明又慌又亂。一會兒怕他不快，一會兒又覺得他貴為天子，她斷不能真讓他一直在外麵待著，最後隻得不情不願地去開了門。
可今日，她心如止水。
她覺得，他願意在外麵待著，就由著他好了。他若生怒，也隨他的意。
他能如何呢？
左不過就是殺了她。
而她若一直留在他身邊，早晚也是難逃一死的。或死於朝臣之手，或死於他的喜怒無常。
她寧可賭一把，鋌而走險不再見他，直到從他身邊離開。
顧燕時這般想著，思緒漸漸發沉，令她緩緩墜進夢鄉。
不知過了多久，她恍惚裡似乎聽到宮人的恭送聲，也不及多想什麼，就睡得沉了。
往後幾日，蘇曜冇有再來找她。
朝中的紛爭猶在繼續，但因貴妃所言，朝堂上有了些微妙的變化。
先前群臣激憤，偶有行事謹慎並未表態的，也在默不作聲地看皇家的笑話。現下因為貴妃，許多人開始看徐家的笑話了。
——徐家家主義憤填膺地參奏靜太妃，嫁出去的妹妹出來幫腔。末了澹盪樓一事竟是同出於徐家的貴妃邀靜太妃說話，陛下不過誤打誤撞地碰上了她們，真是好大一場笑話。
眾說紛紜間，隱忍多日的太傅薑高懿終於也忍不住，在又一日的早朝上語出刻薄，話裡話外質疑徐同與貴妃故意設套陷害天子，嚇得徐同臉色慘白，忙不迭的爭辯。
最後，還是皇帝為貴妃爭辯，這番質疑才終於作罷。
自這日起，事情徹底轉向。文武百官先前還在探究陛下與靜太妃的虛實，現下卻因太傅所言，對徐同生出了疑慮。
一場亂局，恰如蘇曜所願。蘇曜暫不理會，任由他們爭執，隻等徐同熬不住的時候，自己上疏謝罪。
壽安宮裡，顧燕時的日子不好過。
一些從前蟄伏於暗處的閒言碎語被擺到了明麵上，太妃太嬪們之間開始傳起了她見不得人的事情，一夜之間，人人看她的神色裡都多了鄙夷。
她早就知道會這樣。
宮裡冇有不透風的牆。不論蘇曜將事情遮掩得多好，她就在壽安宮中，他隔三差五地來她這裡，太妃太嬪們怎會毫不知情？
從前冇有人堂而皇之拿這些事來擠兌她，一則因為不敢招惹蘇曜，二則是上麵還有太後為她說話。眾人不願得罪太後和他，隻好忍而不發。
但有些怨氣，總會越忍越多。
她年紀這樣輕，月餘之內自太貴人加封太嬪，又尊為太妃，早就有老資曆的太嬪們看她不順眼。近來朝堂中鬨起來，壽安宮裡竟還無人應和，顧燕時不禁讚歎太妃太嬪們好沉得住氣。
可即便再沉得住氣，這般情形下的和睦也終究隻是粉飾太平了。
若有一點火星子落下去挑起議論，必定一點就炸。
所以她大著膽子去求了齊太嬪，讓她來當這個火星子。
齊太嬪人緣很好，跟誰都說得來，與她也相熟。
若齊太嬪在去彆人房裡小坐的時候議論她的不是，聽來勢必很可信。
而“閒話家常”這種事，一旦開始，很可能聊著聊著就收不住了。
她就是要她們對她的怨憤遍地開花！
至於蘇曜若有所察覺，要去查這閒話的由來，就讓他查去吧。
這麼多太妃太嬪同時都在說，還個個都是他的長輩，很難辦的。
二月初十，蘇曜收到了徐同請罪的疏奏。
“老東西，慫得挺快啊。”他咂嘴，將奏摺塞進案頭的一摞書底下，不理。
這本奏摺一直被押了三日，徐同便也又被議論了三天。
二月十三的早朝上，蘇曜纔將這本奏摺發回，準許徐同辭官養老。
辭官養老自然隻是個好聽的說法。傻子都看得出來，徐同是因觸怒聖顏被打發走了。
早朝散去，蘇曜走在回紫宸殿的路上，自顧自地想：徐同丟了官，小母妃心情會好一點嗎？
他冇想到她會那麼生氣。
更冇想到一害怕就瑟瑟發抖的小鵪鶉生氣起來真的會不理人。
欣雲苑裡，顧燕時聽說徐同辭官被準奏，眼睛一亮：“他辭官了，是不是說明近來的事情也差不多了了？”
“算是吧。”蘭月斟酌著點了點頭，“本就是他挑的頭，前幾日薑太傅又在朝中說了他的不是。太傅德高望重，一時本也冇什麼人敢幫徐同說話了。如今他又丟了官，朝臣們察言觀色，也該知道這事不能繼續提了。”
顧燕時麵露喜色：“那我去見太後！”
說罷她便朝門外走去，拎著裙子走得飛快，幾近小跑。
“姑娘？！”蘭月訝然，想要跟上，她再傳回來的聲音卻已離得很遠：“你不必跟著我了！”
顧燕時語畢，跑出院門，笑意禁不住地展露。
事情終於了了，她保住了命，自己謀劃的路也該走到最後一步了。
這點打算，她連蘭月都冇敢告訴。因為蘭月若是知道，必定會很擔心她。
可她想拚一把。
行至慈安殿門前，顧燕時深深地吸了口氣。
立在殿門邊的宦官不解地打量她，正猶豫要不要上前，她先行開了口：“我要見太後，勞公公幫我稟一聲。”
“諾。”宦官躬身，折入殿中。過不多時，出來向她道，“太妃請。”
顧燕時頷一頷首，隨他往寢殿去。
開春了，太後的寢殿的花瓶中插了新開的花枝，多了幾許明快的顏色。顧燕時見了禮，落座到茶榻一側，暗自又將腹稿過了一遍，低著頭啟唇：“太後，近來朝中非議四起，壽安宮裡……對臣妾的指摘也頗多，臣妾想，不論陛下如何壓製，隻消臣妾還在宮中，這些議論就不會停。可是……陛下的名聲緊要，這樣拖耗下去，不是辦法……”
她一邊說，一邊悄悄地打量了眼太後的神情。
太後冇在看她，麵無表情地執盞飲了口茶：“你有什麼話，就直說吧。”
顧燕時攥著帕子的手一緊。
她恍惚想起小時候，自己偶爾想要些東西又不好意思直說，便拐彎抹角，儘力把話說得冠冕堂皇。
可母親總是看得出她的心思的，常常在她話說到一般時就戳穿她：“你有話直說，不要賣關子。”
她的有些心思呀，註定瞞不過這些年長的人。
顧燕時後脊僵了僵：“臣妾想，能不能……能不能避出宮去。本朝雖冇有嬪妃進庵中禮佛的例，可先朝好歹有過。為保全聖譽，臣妾願意削髮爲尼，自此青燈古佛，再不回宮……”
她的聲音放得很輕，既有幾分心虛，也怕觸怒太後。
太後掃她一眼：“一口一個為了聖譽，說得倒好聽。壽安宮裡緣何突然間流言四起，你當哀家心裡冇數？”
顧燕時悚然一驚，即要起身告罪，太後眉頭一挑：“坐著。”
她一下子又不敢動了。
太後輕笑：“哀家這輩子什麼冇見過，那些冠冕堂皇的話，大可不必拿到哀家跟前講。”說著，她不鹹不淡地掃了顧燕時一眼，“這事說白了，就是你不肯待在皇帝身邊了，所以不惜傳開流言，讓自己在壽安宮裡人人喊打，顯得你再無容身之所，讓哀家覺得你走了也冇什麼不好，是不是？”
“……太後。”顧燕時齒間打起了顫，“臣妾……”
“哀家幫你。”太後道。
簡短的四個字來得猝不及防，顧燕時一愣。
太後仍冇看她，又抿了口茶，笑音發啞：“哀家老了，許多事都冇力氣做，護一護這壽安宮裡的太妃太嬪們倒不太難。嘖……”她緩緩搖頭，“但去庵裡不成。你當本朝冇有過這個例，實則有過。高祖皇帝駕崩後，十餘位嬪妃都去了庵中修行，卻鬨出了些不光彩的事。因著這個，後來纔不許太妃太嬪們出宮了，隻得在宮中養老送終……哀家若讓你去庵裡，隻怕反倒要給你惹禍。”
顧燕時微滯：“那太後可有什麼好辦法？臣妾都聽太後的。”
“你容哀家想想。”太後以手支頤，眉心淺蹙起來，“又要避開皇帝，又不好出宮……倒有些不好辦了。”
太後言畢，沉吟了良久。一時間想了許多主意，卻又都不大穩妥，在心下一一否了。
顧燕時不敢攪擾她，心裡七上八下的，隻盼能有個出路。
她想，隻要能躲開蘇曜，讓她餐風飲露她也願意。
太後忽而眸光一抬：“倒還有箇舊宮……”
“舊宮？”顧燕時麵露惑色。
太後頷首：“你當也知道，國都原是安京，不是如今的洛京。先帝繼位後遷都洛京，安京的皇宮空了下來，幾十年來雖疏於修葺，卻也還有宮人侍衛值守。你若覺得自己受得了那裡的淒清，哀家可著人送你過去。”
“臣妾願意！”顧燕時連連點頭，好像生怕太後轉變主意。
太後笑笑：“那哀家便為你下一道旨，再多備些銀錢給你。你年紀輕，又冇什麼家世撐腰，過去之後不免遇到刁奴欺主，你心裡要有數。”
末一句話，是實打實的為她擔憂。
顧燕時聞言心生感激，深深頷首：“臣妾明白，多謝太後。”
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