慈敬殿內殿, 皇帝漠然靜坐，宮人們噤若寒蟬。
等了約莫一刻，珠簾輕晃, 響聲叮咚。離寢殿殿門不遠的宦官下意識地掃了眼，見出來的是孫嬤嬤, 一顆心懸得更高了些。
“陛下。”孫嬤嬤行至禦駕前，屈膝福身, 垂眸稟道，“太後一路顛簸勞碌，想多睡一睡, 陛下先請回吧。”
話音剛落, 一眾宮人的頭就都壓得更低了。
“請母後好生歇息。”皇帝頷首, 神情尚算恭順，嗓中卻幾要禁不住一聲冷笑。語畢就起身, 頭也不回地往外走去。
他邁出殿門，宮人們纔算鬆了口氣。孫嬤嬤望著遠去的背影, 無聲長歎。
當今聖上的背影，乍看與崇德太子總有幾分像，但若細看又會覺得截然不同。
他們終究是不一樣的人。
“陛下……”張慶生疾步跟出慈敬殿，一再打量蘇曜的神情。
蘇曜一路未言, 回到宣室殿，腳下仍走得風風火火。
他大步流星地往寢殿去，正碰上幾名宮女將寢殿收拾好正往外退，好巧不巧地與他撞個正著。
宮女們頓時花容慘白，齊齊跪地, 瑟縮不止：“陛下恕罪！”
蘇曜眉心輕跳，懶得理會, 繞過屏風，麵無表情地躺到床上。
張慶生見狀，忙擺了擺手，示意那幾個宮女趕緊退下，自己跟到床邊看了看，見皇帝已閉上了眼睛，眉心仍微微蹙著，便也識趣地站遠了些。
蘇曜仰麵躺著，竭力平靜地長緩氣。
他心頭的惱意逐漸散去，隨之而來的是一股自嘲。他嘲笑自己幼稚，這麼多年了，他竟還存著不切實際的幻想。
母後就是不在乎他啊。
就像他不在乎母後一樣。
母後過繼他做嫡子，步步扶持他登上皇位，隻是因為他肯給皇長兄報仇；而他願意坐在這皇位上，也不過是想給皇長兄報仇。
這是他們之間唯一的共識。
除此之外，誰也不該對誰有什麼期許。
母後到他的宣室殿來坐了半晌，無非是做給朝臣看的，他也不該當真。
蘇曜靜默半晌，心情平複下來，就坐起身：“靜母妃可回來了？”
張慶生忙上前：“說是剛回來。”
蘇曜輕哂：“拿上奏章，朕去靈犀館。”
母後不管他，他就找小母妃去。
母後怎麼想他在不在意。
他這般想著，氣定神閒地走出宣室殿，直奔靈犀館。
張慶生摸不清他的情緒，不敢多帶宮人，恐他厭煩；又怕他今晚會在靈犀館過夜，便還是帶了兩名宦官，捧了幾十本奏章。
蘇曜一路闊步而行，行至靈犀館門前，卻見院門關著。
皇宮內院不比尋常百姓要防賊，院門都鮮少會關。一旦關了，大多都有些彆的緣故。
比如在養病，又或被禁足，再不然，就是刻意的“閉門謝客”。
是以蘇曜在看見緊閉的院門時，眉心就皺起來。他心裡止不住地慌了一陣，定住神，還是上前叩了門。
“篤篤篤——”
門環磕出三聲悶響，裡麵即有宦官道：“我們太妃說了，閉門謝客，暫不見人。”
“是朕。”蘇曜聲音一沉，裡麵倏然一靜。
他頓了頓：“告訴靜母妃，朕有事。”
守在院中的兩名宦官相視一望，皆滿目慌張。接著，當中一個疾步進屋稟話，顧燕時坐在茶榻上讀著書，聞言眼皮也不抬一下：“不見。”
這兩個字一出來，旁邊的路空都慌了。
他們這些在舊宮當差的宮人，先前從冇麵過聖。前幾日陛下過來，他們已然很慌，但見陛下隻是安安靜靜地自己坐著，並不需他們近前侍奉，他們便也撐得過去。
可眼下——陛下來見，靜太妃將聖駕拒之門外。接下來會發生什麼，他們誰也不敢深想。
兩個宦官一時麵麵相覷。顧燕時察覺身邊的異樣，眼簾抬了一抬：“愣什麼神？就去告訴他，我在睡覺。”
這姑且算個說得過去的理由。
那進來稟話的宦官臉色平靜了三分，匆匆出去，小心翼翼地回話：“稟陛下，太妃……太妃睡下了。”
“睡下了？”蘇曜眼眸微眯，看看眼前的院門，感到一種莫大的嘲諷。
他憑什麼覺得她會見他啊？
母後不在意他，她就在意了？
他搖搖頭，不再多言一句，原路折返。
再回到宣室殿，他啟唇就道：“傳林城來。”
“諾。”張慶生一揖，疾步出殿。林城目下也住在舊宮，住處離宣室殿又不太遠，張慶生隻消片刻就到了。林城聽聞是聖上召見也不必等他，一路飛簷走壁而行，轉瞬就出現在宣室殿中。
“陛下。”他入殿一揖，蘇曜靠著椅背，頭枕著雙手：“那些百事曉的摺子呢？怎麼還冇呈上來？”
林城微滯：“陛下現在就要看？”
“不然呢？”
林城擰眉：“陳賓說陛下需好生養傷，不宜激動，免得傷勢複發再引出毒來。依臣看這事還是……”
“你怎麼婆婆媽媽的。”蘇曜神情冷淡地嘲諷，箇中嫌棄不言自明，“寫好就快呈來，彆這麼多廢話。”
“……”林城覺得不對勁，可又不好問，隻得應下，“諾。”
蘇曜冇再開口，他徑自告退去取，不一刻就折回來，將奏本呈上。
說是奏本，其實是足足兩本極厚的大冊子。
他們不敢讓那些百事曉知道此事是朝廷在查，便也無法讓他們直接提筆寫奏章，隻得讓無蹤衛的人去探問、記錄。無蹤衛行事謹慎，知道事關重大，唯恐疏漏，就將問話過程中的一言一語都記了下來，再整理成冊。
最初整理出了卷宗還要更厚一些，林城讀過後略去了決計無用的部分，將餘下的整理起來，才成了這兩本。
蘇曜把兩本冊子接到手裡，嘖嘴暗歎有事乾了。而後滿意地擺一擺手，讓林城退了下去。
是夜，蘇曜挑燈夜讀，徹夜未眠。
顧燕時躺在靈犀館的床上也睡不著，一會兒嫌冷，一會兒又嫌熱。最後煩不勝煩地坐了起來，抱著膝頭歎氣。
她知曉自己躲著蘇曜是對的。
可今日將他拒之門外，她好難受。
這並不是她對他最決絕的拒絕。離宮之前，她任由他在欣雲苑的臥房外甜言蜜語，連應都懶得應上一聲。
那時她的心是真的硬了起來，便也冇覺得那有什麼不好。
可今日上午，他們逛集時相處得很好。
他給她的賠罪禮，她雖是因他威逼利誘纔不得不收，心下也著實喜歡。
午膳時又很聊了些有的冇的，這樣簡簡單單的相處讓她很是開心。
可一轉眼的工夫，她就將他關到了門外。
顧燕時坐在那裡，覺得自己好狠。又莫名地生出了點奇怪的念頭，讓她很想再看一看他送她的那套小院。
矛盾了半晌，她又忍住了。
她不能讓這些東西亂了她的心智。
他是皇帝，想用金銀珠寶討好一個人不費吹灰之力，與他殺人也不費吹灰之力是一個道理。
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天明時分，馬車駛出皇宮，馳向詔獄。
舊都早已不是國都，但因一些特殊的緣故，詔獄倒不曾荒廢。此番天子遇刺，詔獄又多了無蹤衛駐守，一時竟成了個熱鬨的地方，看起來比舊宮人氣都旺。
禦駕駛入院子，靜立四周的無蹤衛單膝跪地，沉默而整齊。
蘇曜下了馬車，麵無表情地步入大門。門內甬道狹長，兩側俱是牢室。
牢室光線昏暗，若凝神細嗅，隱約可辨出些汙濁的血腥氣。
蘇曜走進去冇多遠，林城從一間房中迎出來，遙遙抱拳：“陛下。”
蘇曜頷首，舉步走向他。
君臣二人遂一道進了側旁的刑房，刑房中燈火通明，一男子被縛於刑架上，渾身血肉模糊，臉上亦傷痕縱橫，幾乎已看不出容貌。
隨著聖駕進來，一盆冷水兜頭澆去。男子醒過來，被血糊住的眼睛費力睜開，神情渙散地張望眼前。
蘇曜氣定神閒地落座：“朕聽林城說，有些話你非要見到朕才肯說。”
聽到“朕”這個字，男子便笑了。
初時隻是有氣無力地一聲從喉中沁出，繼而一聲又一聲，斷斷續續，卻無比暢快。
獄卒從中聽出了幸災樂禍的味道，額上青筋跳起，隻礙於聖駕冇有發話，纔沒直接動手教訓他。
蘇曜漫不經心地看著他，眼見他渙散的目光一分分彙聚起來迸發出快意，便含著笑迎上了那股快意：“果然有詐？”
“是！”男子氣沉丹田，答得乾脆。
轉而切齒：“隻可惜他們冇能直接殺了你……但不妨事，你總還要回洛京的。你隻消回去，我們在路上就還有機會！”
蘇曜身子前傾，胳膊肘支著膝蓋，雙手托腮。
因為生得好看，他這副樣子看起來竟很純善無害：“你想得美。”他道。
男子隻當他在嘴硬，複又一聲聲笑起來。
蘇曜就這麼看著他，笑意一分分變得更濃：“實不相瞞，朕打算將都城遷回來了。”
一語既出，男子笑音輒止。
他看著蘇曜，錯愕到瞠目結舌，繼而慢慢變得慌亂：“你……你想做什麼？我們在南邊的勢力遠比在北邊更大，你……你敢回來？”
“普天之下，莫非王土，朕為什麼不敢回來？”蘇曜口吻輕佻，“等著吧，朕早晚讓你那些江湖至交進來與你相聚。尤其是那個……叫什麼來著？歐陽述？還是公孫述？”
他悠哉哉地說著，其實兩個名字都冇說對。
但正因都不對，男子的驚慌失措變得更有意思：“你怎麼知道！”
多日的酷刑折磨早已讓他冇了力氣，眼下喊出來的話是以內力強撐。一句話喊完，他嘴角就滲出了鮮血。
蘇曜欣賞著那縷鮮血，得意地問他：“想知道嗎？”
男子緊緊地盯著他。
“朕就不告訴你。”他轉而即道，並配以兩聲，“嘿嘿。”
怒色頓時從男子麵上湧出來，蘇曜神情不變，溫聲勸道：“彆生氣嘛。你們捉弄了朕這麼多年，也該到朕還手的時候了。放心，朕下手冇你們狠，落到朕手裡的人都不會直接斷氣的，朕會著人慢慢’伺候‘他們，讓他們好好回顧這一生。”
“你——”男子怒極，奮力掙紮。蘇曜淡看著他的掙紮，淡看著刑架被他掙得直顫，笑容終是斂去了三分，“至於你，天冷了……”
他邊說邊立起身，一步步走到刑架前，眼睛盯在男子麵上的鮮血淋漓，平淡之下恨意洶湧：“朕得找點好東西，給大哥禦寒。林城。”
他輕喚，林城無聲上前，他含著笑：“他的每一滴血，朕都要，釀成酒給朕送來。”
林城下意識地掃了眼他的神色，便發覺他竟是認真的。
“……諾。”林城垂首應道。蘇曜遂不再多留，舉步離開，不過多時，背後罵聲震起。
他享受著這樣的破口大罵信步而出，踱出甬道，行出大門。
回到院中的瞬間，周遭驟亮。蘇曜深吸了口寒涼的空氣，神清氣爽。
嘖，還是當惡人暢快啊。
他想他若也生在江湖上，準能當個大魔頭，哪裡還輪得著這些人裝神弄鬼。
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慈敬殿，孫嬤嬤在太後晨起用膳時入殿稟說：“陛下又出宮了。”
太後眉心一跳：“又是與靜太妃去的？”
她口吻不善，孫嬤嬤欠了欠身，聲音放輕了些：“那倒冇有。奴婢聽說，靜太妃那邊閉門謝客……像是有意避著陛下。”
“她倒懂事。”太後顏色稍霽，舀了口粥吃。
殿裡一派安靜。旁的宮人素來不會貿然多言，孫嬤嬤今日也格外謹慎，斟酌了半天才小心探問：“太後可要再去看看？”
“不去了。”太後冷聲。
她傲氣了大半輩子，便是在先帝昏庸到險些廢了她的時候，她也不曾低過頭。
現下，她也不想向這個繼子低頭。
孫嬤嬤聞言垂首退開，太後淡漠地又吃下小半碗粥，抬了下眼皮：“讓廚房收拾出一條魚來，哀家一會兒要用。”
“諾。”孫嬤嬤應聲，心絃隨之一鬆，忙向外退去。
這隻是句簡單的吩咐，她卻想自己去傳話，必要廚房儘快辦妥，莫要拖延。
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晌午時分，宣室殿裡一片寂然。
蘇曜沉浸於案牘之間，將宮人儘數轟了出去。忽聞腳步聲響，他鎖眉抬頭，看見張慶生領著孫嬤嬤進來，神情又不得不緩和了些。
“有事？”他丟下手裡的本冊。
孫嬤嬤提著食盒上前，放在禦案上，溫聲道：“太後差奴婢來為陛下送一盞粥，囑咐陛下好好養傷。”
蘇曜輕哂，神情並不恭順：“勞母後掛心了。”
說話間，粥端上案，鮮香撲麵。蘇曜眉頭微挑，默不作聲地拿起瓷匙嚐了一口，久違的味道瀰漫唇齒，讓他不自禁地想笑。
這道粥，他當年住到東宮後不久就吃過。
那時天還很冷，大哥去向母後問安，回來時手裡多了個食盒，食盒裡便是慢慢一缽粥。
大哥招呼他說：“十二弟快來，這是母後做的，我們一道吃。”
他歡歡喜喜地跑過去吃了，那粥味道很好，她吃得滿嘴粥糊，還是大哥幫他擦的嘴。
後來，母後做的粥他又吃過很多次，每每都是大哥帶回來的，每每都是如出一轍的魚片粥。
這個味道讓他覺得尊貴不可及的嫡母好像離他近了一點。
但在大哥離世之後，她就冇再做過了。
他雖變得日日都能見到這位嫡母，卻又好像離她更遠了。
蘇曜回憶著往事，在孫嬤嬤的注視下慢條斯理地用掉了半盞粥，放下瓷盞：“勞煩嬤嬤告訴母後。”
他嘴角含著玩味：“大哥的仇，朕此生難忘，無需母後這樣勞心傷神地時時提點。朕不是什麼正人君子，卻也不至於這樣忘恩負義。”
“陛下？！”孫嬤嬤深吸氣，忍不住為太後辯解，“太後冇有那個意思……”
蘇曜回視過去：“她自然冇有。”
渾不在意的笑容堪堪就是在說：她分明就有。
孫嬤嬤皺起眉，心下無奈。她原還想替太後多關照陛下幾句，見此情景也隻好忍了。
她看了看案頭的奏章，摸不準這些東西與崇德太子一事有無關聯，心下卻盼著有。
——若有，就由著陛下先忙好了。這些事情查清楚，太後多年來的心結才能了卻，纔能有餘力去顧及彆的。
現下她隻盼在事情塵埃落定之前，這對母子不要鬨得太僵。
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轉眼又至入夜時分，寒風颳得蕭瑟，阿狸慣會圖舒服，早早地就盤在了顧燕時枕邊準備睡覺了。
顧燕時猶自強撐著坐在妝台前，由著蘭月幫她擦乾濕漉漉的頭髮，忍不住地一次又一次地呢喃：“好睏。”
她總是這樣。隻消晚上睡得不足，任由白日裡補覺，都還是困得神魂顛倒。
蘭月手裡的帕子又換了一塊，抬眸間從鏡中看到她慘兮兮的模樣，禁不住地想笑：“姑娘何苦這樣，跟害了相思病似的。宣室殿離得又不遠，去看一眼，晚上是不是就能睡個好覺了？”
顧燕時蔫頭耷腦地搖頭：“不去。”
蘭月從鏡中睨她一眼：“今日若再睡不好，明天怕是要頭疼了。”
“不去……”她還是這兩個字，冇說完就又打起了哈欠，大是一副要就地困死的樣子。
宣室殿裡，蘇曜看了整日的案牘，張慶生唯恐他累著，卻勸不住。林城來勸過兩回，也皆被他轟走。
好在到了入夜的時候他自己放下了手裡的本冊，張慶生鬆一口氣，趕忙上前：“陛下，早些歇息吧。”
“嗯。”蘇曜應了聲，起身，“朕去看看靜母妃。”
說罷，他皺了下眉。
他不大舒服，覺得心跳得很快，身上還有些冷。便鬼使神差地想抱著小母妃睡覺——小母妃溫溫軟軟的，還會乖乖待在懷裡，用來暖身最好不過。
他已經很久冇抱著她睡過覺了。這念頭冒出來，他後知後覺地有些懷念。
既然懷念，就去試試看啊。
經這一日他自問已想明白——小心謹慎不好使，還是當惡人有趣！
反正不論他如何道歉討好，她也不愛理他。
那還不如去耍無賴。
誠然她仍有可能將他拒之門外，但耍無賴被拒絕，他心情能好上不少。
“去禦膳房，問問有冇有牛乳的點心。”蘇曜邊說邊咂了聲嘴，邁出殿門。
寒風忽至，吹得人一陣清爽，轉而隱有幾許頭疼。
蘇曜足下未停，手指按了按眉心，覺得明日還是少看些奏章為好。
一口氣看太多了，傷神。
頭疼隨著按揉緩解下去，他懶得坐上步輦，到了靈犀館。
靈犀館仍是院門緊闔，他上前叩門，從門縫裡看到院中亮了燈。
他便笑問：“靜母妃可睡下了？”
“……陛下。”門內宦官的聲音帶著輕顫，“太妃已睡下了。”
“哦。”他點點頭，“告訴靜母妃，朕帶了幾道點心來，問問她想不想吃。”
“諾……”那宦官輕輕一應，接著便是急促遠去的腳步聲。
臥房裡，顧燕時隱約聽到外麵的對話，就把頭蒙進了被子裡。她心裡又罵起了他，不自覺地攬過阿狸來緊緊抱住。
阿狸初時睡得很懵，後來迷迷糊糊地醒了，好像察覺了什麼，掙紮著就要往外竄。
“阿狸！”顧燕時坐起身，正碰上那宦官進來稟話：“太妃……”他強作冷靜，“陛下說……說為您備了幾道點心，問您想不想吃。”
這話說得她麵紅耳赤。
一直以來她都知道，洛京裡關於她與皇帝的那些閒言碎語，舊都這邊也知道一些。隻是自他來後，他們之間尚不曾有過什麼，傳言在這裡就隻是傳言。
現下他趁著夜色來這麼一出，無疑是將這些傳言在宮人麵前坐實了。
顧燕時攥緊被子：“吃什麼吃。你去告訴他，天色已晚，請他回去早些歇息！”
院門外，阿狸躍下牆頭，乖巧一坐，一人一貓對視起來。
“喵——”阿狸跟他打招呼。
蘇曜笑笑：“賭個小魚乾，看她今晚讓不讓我進門，我賭讓。”
話冇說完，門內就有宦官稟道：“陛下，太妃說……天色已晚，請陛下回去早些歇息。”
“哈哈。”他乾笑兩聲，俯身拍拍阿狸的腦袋，“明天來給你送魚乾哈。”
言畢乾脆利落地轉身就走。
“喵嗚——”阿狸叫著抻了個懶腰，見這人來了又走，覺得奇怪，轉而躍上牆頭，回院子裡去了。
蘇曜闊步走在宮道上，姿態慵懶，神情漫不經心。
不就是不想見他麼，不見就不見。
他這般想著，心跳卻又重了兩下。
天邊忽有鴉雀飛過，帶來一串叫聲。
蘇曜下意識地抬眼，眼前驟然一黑。