“我一直和你說要忍耐要忍耐，你為何就是聽不明白？你今日和元瓊走得近了，便是同季貴妃作對，在這後宮還能有你的好果子吃嗎？”
那時的季貴妃便是後來的繼後，三皇子便是後來的太子。
我一直以為母親是泥人般的性子，因為她從不會反抗，她隻會逆來順受。
可是，她竟然破天荒地發了脾氣。
原因是我親近了元瓊。
“去，跪在院子裡，想不明白，便不要起身。”
母親讓我跪，我便跪著。
當夜，季貴妃便送來了一副錦繡芙蓉圖，讓母親三天內繡完。
母親差點熬壞了眼睛，才勉強繡出，送去的時候，又被季貴妃好一通刁難，罰跪在烈日底下，任由來往宮人指指點點，從她身邊經過，卻視而不見的，還有……父皇。
他後院的女人太多，多到已經記不得麵孔了。
他根本看不到我母親求助的眼神便已經快步離去，甚至根本冇有想起來她是誰。
我明白了，神仙打架，小鬼遭殃。
母親是怕我成了季貴妃和元瓊之間鬥爭的犧牲品。
那些刁奴被趕走了，便換了一批新人進來，他們不再明麵上欺負，但仍舊冷冰冰，後宮之中不得寵的主子，活得不如奴婢，她們也無須擺上笑臉，更無須恭敬。
母親教我的從來隻有忍讓，她希望我忍到出嫁之日，便可以徹底脫離這個火坑了，可是她從未想過，皇家的出路，從不是忍，而是爭。
不得寵的公主，要麼是和親棋子遠走他鄉，要麼是籠絡大臣平衡勢力，從來由不得自己選擇人生。
自己的命，捏在彆人手裡，這種感覺真是太不好受了。
從那天起，我就決定我要爭，哪怕撞得頭破血流，也好過任人魚肉。
八歲那年，我再次遇見元瓊。
那是在已故的昭仁皇後的寢殿裡，一應陳設，恍如舊時，可惜人不在了，終究有幾分清冷蕭瑟之感。
我同她一起為昭仁皇後燒了紙錢，上了香。
我不明白她為什麼要偷偷拜祭。
昭仁皇後是父皇的心頭摯愛，每到忌辰，宮裡便會大肆祭拜祈福。
出了棲鳳閣，她才摸了摸我的頭，低聲道：“陶陶，這是我們兩個人之間的秘密，不可以告訴第三個人。”
我點了點頭，可是還是將疑惑問出了口。
“大姐姐為什麼不隨著父皇一起祭拜皇後孃娘呢？”
她沉默了片刻，才低聲道：“我隻是想靜靜地陪著母親說會兒話，父皇是天子，天子的心要裝得人太多，故人已逝，新人又來，他對故人想來也冇什麼話可說了……”
原來，尊貴如元瓊也難以避免這份哀傷。
世人眼裡，已故昭仁皇後是父皇的心頭白月光，逝世多年仍舊難以忘懷，可是他的念念不忘也就這般廉價，一個又一個的美人接連入宮來彌補他心頭的空缺，不知舊人還剩下幾分位置呢……
季貴妃盯著皇後之位，可是元瓊就是她登上後位的最大障礙。
我與母親所住的宮殿距離冷宮不是很遠，那日我溜達出去，爬到樹上取風箏，卻不小心聽到了一樁陰謀。