馬車行駛了數日, 外麵的天氣也是一直陰雨連綿,陸修遠算了下距離,他們差不多走了幾百裡。
等到外麵的雨下的小了些, 他掀開簾子打量著外麵。
可能是距離府城越來越近,道路兩側趕路的人也越來越多。
其中衣衫襤褸的流民占了多數, 還有不少像他這樣去趕考的人, 隻不過對方冇有坐馬車,而是幾個書生一起結伴步行。
過了冇一會, 出去打探訊息的田五回來了, 對方邁著大長腿一步就跨上馬車,掀開車簾鑽了進去。
陸修遠注意到對方身上都被雨水打濕, 連忙掏出帕子遞給田五:“田五兄弟辛苦了,擦一擦雨水吧。”
對方擺了擺手拒絕:“不用了陸秀才, 一會說完我便下去。”
陸修遠隻能收回帕子, 然後聽對方說剛纔打探到的訊息。
“那邊幾個流民說他們是霧雲村的,前些日子運河中下遊段決堤,整個鎮子都被淹了, 後來聽說府城的劉巡撫愛民如子,便逃來這邊躲躲難。”
“其他人雖然都是不同村莊的, 但都是洪水的受害者。”說到這裡, 那田五拍了拍胸脯後怕道:“還好陸秀才你讓我們彆走運河那條陸道,不然我們這次就麻煩了。”
陸修遠聽到這句吹捧有些哭笑不得:“田五兄弟可彆這樣, 就算我不提這事,你們弟兄幾個肯定也會保險走這邊的。”
見被他揭穿, 對方不好意思的摸了摸:“被你發現了啊……”
陸修遠默默扶額。
這邊田五彙報完了訊息,正準備掀開簾子下車,馬車周圍卻突然圍上了一群流民。
“大爺求求您救救我們吧, 我們都已經餓了兩天了。”
“大爺行行好,求您發發慈悲……”
……
陸修遠藉著縫隙,看到圍過來的那些流民都蓬頭垢麵、衣衫破舊,裡麵還有個七八歲的稚童混在其中,正含著手指,眼神呆滯的望著馬車。
旁邊的幾個護衛看到流民圍過來,連忙抽出腰側的大刀,衝那些人比劃著。
“速速遠離馬車,否則彆怪我們不客氣了!”
那幾個流民看到護衛們拿出了大刀,求救的話說到一半又嚥了回去,腳步也忙往後退了退,就怕他們動真格的再傷了自己。
陸修遠看到這一幕,心下有些不忍,也隻能無奈的長歎了一口氣。
田五回頭看到他神情難過,於是問道:“陸秀才,要不要施捨一些銀子?”
陸修遠搖了搖頭:“還是算了,現在就算給他們銀子,也不能填飽肚子……”
“那我們的乾糧?”對方試探道。
陸修遠看了眼外麵的那些流民:“彆,這個時候給,有點不太合適……”
這邊他要是一旦開了口,接下來肯定有數不清的流民都過來討要食物。
更有甚者,這些人要是宣揚出去,所有流民都來搶劫他這輛車,那豈不是麻煩大了。
雖然他有這幾個護衛,並不怎麼怕,可一群流民要是瘋狂起來,那場麵還真不好控製,他也並不想對這些無辜喪失家園的流民們下手。
陸修遠想到自己的存糧本來也不多,就算伸出援手也幫不了幾個,他們現在還冇到府城,離省城更是遙遠,等到後麵冇準自己存糧也不夠,還是多一事不如少一事吧。
田五看他很這麼理智,也鬆了口氣:“那陸秀才我先下去了。”
說完,跳下了馬車,拎著大刀跟隨在馬車身側。
陸修遠剛想放回車窗簾,就聽到外麵的有人在嘲諷他。
“真是太冇有同情心了!明明看打扮也像個讀書人,卻連個幼童都不幫,這聖賢書也不知道是不是讀狗肚子裡了……”
聽到這話,他又掀起了車簾,就看到旁邊那群讀書人裡,一個高瘦的書生正揹著行李衝著這邊叫罵。
陸修遠瞅了對方一眼,麵相尖嘴猴腮的,又收回視線,撇撇嘴,冇搭理對方。
那瘦子看到他這副表情,頓時氣炸了:“有馬車有護衛了不起啊?!鄉試可是憑真才實學才能過關的!以為有個臭錢就了不起啊?就看不起窮人啊?!”
不是,陸修遠有些納悶,這位兄台怎麼能通過他的一個眼神就能解讀出來這麼多意思呢?
對方一直在那邊不停地謾罵,馬車兩側的護衛聽了很不爽,拿著刀就要上去警告對方。
陸修遠連忙攔住:“田四兄弟,還是算了,算了。”
跟這種人冇什麼好計較的。
那瘦子看到護衛要衝過來的時候身體瑟縮了下,後來又看到被陸修遠攔住了,膽子又大了起來,繼續在那邊陰陽怪氣。
旁邊同行的人有些看不下去,便說了那瘦子兩句。
那瘦子氣不過,乾脆拿出錢袋,在裡麵摸索片刻,才仔細的數出了五個銅板。
他右手緊攥著來到剛纔那幼童旁邊:“來,小孩,這是給你的錢。”
那幼童望著眼前那隻手掌,上麵正攤著五個銅板,嚥了咽口水,眨巴著那雙大眼睛搖頭道:“大哥哥,我不要錢,我餓……”
聽了這話,瘦子臉色閃過一絲為難,他回頭望了眼自己的同伴,那些人正在觀望這邊的情況。
最後瘦子覺得自己不能落了麵子,一咬牙,從自己包裹裡掏出了一個小饅頭,遞給了幼童。
小孩看到手的饅頭,雙眼迸發出驚人的亮光,連忙從他手裡奪過,往自己嘴裡塞去。
對方這邊剛咬了一口,就被身後竄過來的流民搶了去,並振振有詞:“小孩子吃一口就飽了!剩下的分給我吧!”
那群在圍觀這邊狀況的流民看到有人出手後,都紛紛衝了上來,去搶奪最初流民手裡的食物。
那饅頭本來就小,為了避免被搶,在到手的瞬間就被對方塞進了嘴裡。
其他人擠到那人身邊後一看冇戲了,餓得眼睛都發紅了,極其不甘心的吼了一聲,隨後注意力又回到了瘦子身上。
那瘦子被這些要吃人的視線盯得頭皮發麻,他內心慌了起來,腳底發軟的幾乎站立不穩,他顫抖道:“你,你們想乾嘛?”
“我們不乾嘛,就是想讓你施捨點食物給我們……”
那些流民差不多有六七個,正好慢慢走過來將瘦子團團圍起,盯著瘦子身後的包裹兩眼放光。
“可是我已經冇有了啊……”那瘦子欲哭無淚,被這麼多人用吃人的視線盯著,他不受控製的打了個哆嗦。
“怎麼會呢?您包裹裡肯定還有食物,像您這麼善良的人,一定會幫幫我們的吧?”
為首的流民衝他笑著,露出了一口黃白交錯的牙齒,並伸出了雙手去摸他的包裹。
瘦子見狀連忙驚叫道:“搶劫了搶劫了啊!大家快來幫忙啊!”
周圍人都默契的冇有講話,全都安靜的在觀察這邊的發展情況。
瘦子雖然瘦,但也稍微會點拳腳功夫,可雙拳難擋眾手,對麵畢竟人多勢眾,被這麼圍著推搡了幾下,他背上的那個包裹就被這幾人扯爛瓜分了。
包裹被扯碎,裡麵裝的東西頓時四下開來,圓滾滾的黑麪饅頭滾了一地。
那一群流民迅速蹲到地上開始搶了起來,邊撿邊往嘴裡塞,情況激烈到都不嚼就往嘴裡咽。
周圍一直觀望的其他流民注意到這邊的動作,也紛紛加入其中,一時間這條大道上幾乎混亂成一鍋粥。
等到饅頭被搶光吃完,剩下幾個冇搶到的,看著那些吃到饅頭的流民,眼睛紅的彷彿要滴血!
那些人泄憤似的,又去搶地上散的衣服。
那瘦子剛把自己的衣服撿起來抱在懷裡,就被那群流民又搶走了,他這會真的慌了,他的衣服內兜裡還有藏的銀子!
“彆!各位好漢,食物你們也搶了,現在正是六月酷暑季節,衣服你們拿了也冇用啊!不如留給我吧好不好?”
搶衣服的那流民內心正窩著火呢,聽到這話更是氣不打一處來。
“你這衣服有不值錢,我想搶就搶了,你管得著嗎?”
說話間,對方感覺到衣服重量不太對勁,拎起晃了晃,然後在內兜發現了幾個硬硬的東西。
臉色一喜,流民連忙拆開那道縫線,看到了十兩銀子!還被針線仔細固定在了衣服上,免得發出碰撞聲的而被人發現。
那瘦子看到家裡人好不容易給他攢的銀子,被彆人搶走,他內心不由得有些絕望,那可是他的趕考錢啊!冇有錢他可怎麼去省城考試?!
這時候瘦子也管不了什麼尊嚴不尊嚴的事情了,他連忙跪下求那個流民。
“大爺!這是小生的趕考費,能不能求您還給小生,等前麵到了府城絕對重謝!”
那流民才懶得跟他廢話,這可是銀子,他再堅持幾天就可以去府城買好吃的了!
看著手裡的十兩銀子,他內心算計了下,趕考費肯定不止這些,反正他都搶劫了,那不如做到底吧!
於是回頭喊著身邊那些人一起扒瘦子的衣服。
“快來看看這人衣服裡麵還有冇有私藏的銀子!要是有的話,咱們過兩天可以到府城大吃一頓了!”
其他人聽到召喚,紛紛都湊上前摸索,冇一會這個瘦子外袍中衣都被扒了,隻剩下一身單薄的中衣。
流民果然在他身上穿的這件衣服上又搜到了十兩,忍不住高興的吹了聲口哨。
瘦子在旁邊看的是又急又氣,可他一個人又反抗不了這麼多流民,他不由得看向另一旁的同伴。
他的同伴們此時正各自抱著自己的包裹,驚懼的望向這邊。
瘦子內心惱火,昔日同窗在這時候不出手相助,而是袖手旁邊。
他氣憤的質問道:“劉二!我們好歹是一個村的同窗!為何不幫我!”
聽到自己被點名,劉二無措的搖了搖頭,嚇得一句話都說不出。
看到對方這孬種樣,瘦子忍不住破口大罵:“你們等著!等到了府城我定當去巡撫衙門請劉巡撫主持公道!把你們通通抓起來!”
這瘦子不說還好,他現在一說要報官,頓時惱了剛帶頭搶劫的流民。
對方目光瞄上了瘦子的同伴。
“既然這小子說要報官抓咱們,那咱們乾脆乾票大的!先吃飽再說!就算被抓要砍頭那也要做個飽死鬼!”
衝著身後一招手,那人帶頭領著一群流民就衝向了那幾位讀書人。
柿子要挑軟的捏,要是搶劫的話,肯定是手無縛雞之力的讀書人最合適!
那劉二看到因為剛纔說話的原因,竟然也被流民盯上了,頓時心下大亂,幾個書生也來不及管地上的瘦子,都各自抱著自己的包裹往前麵逃跑。
他們這麼一跑,其他冇有搶劫在周圍旁觀的流民也忍不住追了上去,場麵一時間十分可怖。
而陸修遠,早在瘦子被搶的時候,就吩咐田四趕緊趕著馬車快跑,不過由於下雨路滑,其他護衛都是腳走的,所以他們的速度也冇快到哪裡去。
那幾位被追的落荒而逃的書生,平日就不怎麼運動,這被流民一追,跑的上氣不接下氣。
劉二看到了不遠處的馬車,內心有些嫉妒以及憤恨,連忙指著跟流民大聲道:“前麵馬車上的是富家公子哥,你們去追他,肯定有錢又有食物!我們都是窮書生,你追我們也冇什麼用啊!”
馬車兩側的護衛聽到這話,回頭望了眼身後的狀況,然後向陸修遠請示:“陸秀才,要不要管?”
聽了這話,陸修遠掀開簾子囑咐道:“那些流民如今搶紅了眼,現在場麵已經控製不下來了,還是不要管了,繼續走吧。”
他們現在不管,那些人好歹還有條活路,要是真回頭管,那麼多的瘋狂的流民,不動刀怎麼能控製得住呢?
更何況也是這個瘦子自作自受,他要是安心趕路彆搞這麼一出,哪裡會有這種事情會發生?