整個儀式的過程很長, 禮官在不停地唱唸著“跪”，“起”，“跪”。
自打中風後, 皇帝就特意容易睏倦, 現在也一樣，他的頭有些沉沉的。
禮部官員的聲音就似在催眠，不知不覺, 他就有些恍惚起來。
耳邊隱隱有個聲音在說話：
“太子, 皇上有意要廢儲。”
“皇上說，您做事魄力不足，瞻前顧後, 又過於奢靡, 不似明君。”
“太子，這是父畏長子。”
“您要早做打算。”
皇帝打了個激靈, 猛地警醒了過來, 驚恐地瞪大眼睛。他發現所有人都還在一起一跪，冇有人注意到他的失態。
皇帝微微鬆了一口氣。
他剛剛是做夢了嗎？
夢到了從前……
他已經很久冇有夢到從前了。
他從小就仰慕先帝，把先帝視為他的天, 樣樣都以先帝為尊, 事事都學著先帝。
他想像先帝一樣, 成為盛世明君, 被載入史冊，受永世傳誦。
從什麼時候起, 先帝就變得越來越看不上他了呢？皇帝已經有些不記得了。
真的是父畏長子？
自己的存在, 讓先帝不安了，所以想立一個年紀更小的太子？
皇帝的眼神有點迷離，總覺得太廟裡也充滿了那股甜膩的氣味。
“恪兒, 你是在質問朕嗎？”
“朕就算要易儲也不需要得到你的允許。”
“秦恪，你是子，朕是父，你明不明白。”
“秦恪，朕纔是這大榮朝的皇帝，你該知道分寸。”
皇帝用力甩了一下頭，剛剛他彷彿聽到了先帝威嚴地對他說了那一席話。
當年的情形又一次出現在了眼前，那樣的清晰，仿若就發生在昨天。
是的。
先帝要易儲。
皇帝在知道這個訊息後，幾乎快要崩潰了，並不是為了先帝的易儲而崩潰，而是他一向仰慕先帝，先帝卻要放棄他。
他忍不住去問了先帝，反被先帝罵了一頓。
先帝看上了秦惟。
先帝認為秦惟比他更適合這個位置！
那個時候，秦惟才七歲，才七歲啊！
在先帝的眼裡，七歲的秦惟比他更好？
這不可能，這絕不可能……
皇帝呆呆地看著太廟裡擺放著的牌位，從太/祖到先帝，一塊塊漆黑的牌位林立著，他的眼睛直勾勾地盯著先帝的那塊牌位，心裡亂糟糟的，說不上來是什麼樣的情緒。
“父皇……”
他的嘴唇微動，喃喃自語著。
這些年來，他一直想問，到底是父畏長子，還是先帝真覺得七歲的秦惟比自己要好。
這個念頭就根藤蔓一樣，在他的心裡紮根，又瘋狂的生長，可是，已經冇有機會了。
太廟裡的儀程還在繼續著，隨著禮官的一聲“跪——”，所有的人都跟著又重新跪了下去。
“叩首——”
禮官的聲音在皇帝耳中似遠似近。
皇帝的眼前彷彿黑了一瞬，緊接著，他看到有一個人從上頭的牌位上走了下來。
他龍行虎步，虎目灼灼，正緊緊地盯著自己，然後一步步地朝自己走來。
皇帝嚇了一跳，往身後的四輪車上縮了縮，臉色煞白。
是先帝！
先帝從牌位上走了下來！
皇帝環顧四周，所有人都還跪在那裡，彷彿都冇有注意到這一點，也彷彿隻有他一個人看到了先帝。
“父……父皇……”
皇帝慢慢地朝前麵伸出了手。
先帝並冇有理他，而是站在那裡冷冷地看著他。
慢慢的，從先帝的眼睛裡，湧出了兩道血淚，順著臉頰，不住地向下流淌。
先帝就這樣一直看著他，看著他……
皇帝被他看得有些心虛，先帝是因為時疫死的，得了時疫，臨死前，會不停地咳血和吐血，從口唇和眼角流出血水。
當時他雖冇有親見到的，也聽伺候的人說過。
“父皇……”
先帝一步步地朝他走過來，皇帝更怕了，他想跑，但四肢無力，根本跑不了。
先帝……
先帝是在怪他冇有保住他的屍骨，讓他被挫骨揚灰，還是在怪他……弑父？！
“不是的！不是的！”
皇帝突然大喊著：“朕冇有殺了先帝，不是朕！不是朕，先帝是得了時疫死的，不是朕！”
“不是朕！”
皇帝尖利的叫喊聲，打斷了禮官的那一句“起”。
在太廟裡頭的都是宗室，他們跪在地上，抬頭驚愕地朝著皇帝的方向看了過去，麵露詫異，有些不明白髮生了什麼。
他們就看到皇帝不住地在擺手，明明他已經中風多時，理該手腳發抖，疲軟無力，就連剛剛他們見到皇帝的時候，他也是怏怏的一臉病容，可如今他瘋狂擺手的樣子，又好像冇有那樣虛弱。
“皇上，皇上。”
大太監宋遠憂心忡忡地問道，“您還好吧。”
“不是朕！不是朕！父皇，父皇……”
“皇上。”宋遠說道，“先帝已經去了，十年前，就已經得了時疫駕崩了……”
他刻意地在“時疫”兩個字上落了重音，又道，“先帝已經去了好些年了，您彆急。”
“不是的。”皇帝用力搖頭，臉上充滿了茫然，“不是的，父皇，兒子不是故意想讓你染上時疫的，兒子不是……”
太廟此時已是相當的靜了。
這句話一出，就彷彿有什麼東西在所有人的耳邊炸開了，炸得他們的腦子嗡嗡作響。
跪在地上的眾人壓根兒忘記站起來了，他們全都震驚地看向皇帝。
皇帝似乎並不知道自己說了什麼驚世之言，依然呆呆地看著前方，還向著牌位的方向伸出了手，喃喃自語著：“不是我，父皇，父皇……是你先要廢了我的……父皇，父皇。”
他呢喃著，目光空洞。
禮親王的臉色都僵了，煞白煞白的，就跟見了鬼似的。
彆人興許不知道，他是看過太後的那道懿旨還有在懿旨中間夾帶著的先帝的遺詔。
比起旁人，他是知道一些內幕。
禮親王完全看不懂皇帝為什麼突然就跟被鬼上身似的，但是，這並不妨礙他被這一出弄得膽戰心驚。
他也顧不上什麼了，跌跌撞撞地從地上爬了起來，飛奔到了皇帝麵前。就見皇帝眼神迷離，似夢似醒，直勾勾地盯著前方，表情極度的驚恐。
禮親王順著他的目光看去，看到的是先帝漆黑的牌位。
莫不是先帝顯靈了？
禮親王趕緊甩甩頭，想都不敢去細想，向著宋遠吩咐道：“快把督主叫進來。”
“是，王爺，”宋遠應了一聲，又不放心地說道，“王爺您要看好皇上啊。”
然後，急匆匆地跑了出去。
殿外的眾人都不知道發生了什麼，不過，他們還是能清晰地看到太廟裡頭有些混亂，而且禮官的聲音還突然停了。
他們都還跪著，也不知道要不要起來，心裡不免想道：莫非是皇上不好了？
皇上病了這麼久，要是突然不好了，也是正常。
他們看了看彼此，除了多少還有點驚疑不定外，倒是冇有了皇帝剛剛病倒時的惶惶不安，和對未來的焦慮。
然後他們就看到宋遠跑了出來，也不知道跟蕭朔說了什麼，蕭朔也跟著進了太廟。
“督主。”
蕭朔撩袍踏進太廟，秦氏宗親立刻靜默了下來，半點竊竊私語都不敢有。
蕭朔向不知所措的禮官說了道：“儀式暫停，讓他們都起來吧。”
如今正在“跪”這個環節，所有人都還跪在那裡。
蕭朔說完後，徑直走向了皇帝，問禮親王道：“怎麼了？”
“皇上似是魘住了。”禮親王說道，“在胡言亂語。”
然後，他又放開了聲音，強調道：“皇上病了，他病糊塗了。”
他刻意說道：“中風的人就是這樣，時而清醒時而糊塗。”
這句話是說給其他人聽的，想要糊弄皇帝亂說話的事，不過，也隻是糊弄而已。禮親王現在唯一慶幸的是，在太廟裡頭的都是宗室，都知道分寸。
然後，禮親王又在彆人看不到的角度，向著蕭朔使眼色，幾乎快要哭出來了。
皇帝似夢似醒，他定定地看著蕭朔。
蕭朔溫言喚道：“皇上……皇上……”
“阿朔？”
皇帝呢嚅著唸了這兩個字，眼中彷彿有了些許的光彩，不似剛剛的迷茫和空洞。
“皇上，出什麼事了？”蕭朔問道。
禮親王遲疑了一瞬，想說彆在這裡問了，又不敢打擾蕭朔說話。
蕭朔的聲音在皇帝的耳中充滿了蠱惑。
被先帝放棄，被太後背叛 ，皇帝隻覺自己已經眾叛親離，他唯一能夠相信的人，隻有蕭朔。
他相信蕭朔不會背叛他的，絕不會！
“父皇要廢了朕，你幫朕……幫朕……”
皇帝緊緊拉著蕭朔的紅色麒麟袍的袍角，喃喃著：“殺了，殺了……”
太廟裡的眾人不由心頭狂跳。
就算剛剛一時冇有聽明白皇帝在說什麼，現在是全都聽到了。
蕭朔輕輕道：“先帝已經駕崩了。皇帝，您是魘著了。”
皇帝的眼中漸漸恢複了一點清明。
先帝死了，死了……
對。先帝死了。
是他，是他殺了先帝。
皇帝整個人徹底癱軟了下來。
這十年來，他一直想要忘記這件事，他告訴自己，先帝的死和他無關，先帝是死於時疫。
他事事以先帝為先，就跟從前他還是太子時一樣，他想讓先帝知道，他纔是最適合這個帝位的，他想讓先帝在九泉之下為他驕傲，能夠原諒他的一時衝動。
“朕……朕殺了先帝……”
太廟裡，彷彿有什麼東西被點燃了 ，所有人都驚得倒吸了一口冷氣。
他們這是目睹了什麼不得了的事？！
再結合，他們剛剛親眼看到，親耳聽到的，還有什麼是不明白的呢。
皇帝這是在親口承認弑父，弑君啊！
蕭朔微微垂下眼簾。
禮親王簡直都要瘋了，欲哭無淚地看著的蕭朔，說道：“督主，你看……”
再讓皇帝繼續說下去，皇帝不瘋，他都要瘋了。
這事就冇法收拾了啊。
“皇上！”
這時，鄭重明從外頭衝了進不，三步並作兩步地衝到了皇帝麵前。
“皇上，您彆擔心，臣在這裡。”
“鄭大人！”禮親王嫌他礙事，不快地皺了下眉，這裡是太廟，無詔擅闖，鄭重明也冇規矩了。
鄭重明說了一句：“王爺，事急從權。”
鄭重明在外頭看到皇帝倒下，就知肯定是出事了。
蕭朔一向最擅玩弄人心，這一回又不知道要耍什麼花樣。
他不能讓蕭朔再占了先機！
因而哪怕擅闖太廟有過，對於他而言，也這小小的過錯，也值得他打斷蕭朔的佈局。
“阿朔……”
皇帝這會兒已經有點清醒，他的腦子亂糟糟的，在一團亂麻中，他隱約想起，自己剛剛說了些什麼，再看周圍的人表情，一種難言的懼意湧上心頭。
他大叫道：“先出去！出去！”
先帝駕崩十年了，他本來一直都好好的，就是今天！一進到太廟，看到先帝的牌位就有些不對勁，莫不是先帝作祟？
這麼一想，皇帝就更是要出去了。
皇帝一手推開了擋在麵前的鄭重明，依賴地拉住了蕭朔紅色麒麟袍的袍角，反而一手推開鄭重明。
鄭重明的臉上有些不太好看，他不動聲色，也冇有離開，而是虎視耽耽地盯著蕭朔，一臉的彷彿生怕蕭朔會對皇帝動手腳的樣子。
“宋遠，先把皇上推去偏殿歇一會兒。”
蕭朔溫和下了令，宋遠連忙應是，推著皇帝的四輪車出去了。
皇帝被從太廟裡推出來後，所有人立刻都看了過來。
就見皇帝臉色蒼白，神情慌張，但並冇有他們以為的“不好了”，那剛剛，裡頭在吵什麼？
他們更加不明白了。
“你帶皇上去偏殿吧。”蕭朔吩咐道。
”阿朔。”
皇帝拉著他的衣袍，不想讓他離開。
他有話要跟蕭朔說，很重要的事。
很重要……
“阿朔，朕……”
皇帝剛想說，讓蕭朔也一同去偏殿，就有一個尖細的聲音喊道：“皇上！太後薨了！”
這個聲音又尖又利，劃破天際。
曹喜腳步匆匆地跑了過去，滿頭大汗都顧不上擦一下。
有的人都不由靜了一靜，幾乎不敢相信自己的耳朵。
太後薨了？！
今天是先帝的死祭，太後也在今天薨了？同一天？
不對不對！該驚訝的不是這個，太後雖說病著，可是剛剛不是應該還好好的嗎，也冇聽禮親王說太後命垂一線啊，怎會突然就薨了呢？！
皇帝的臉色更糟了，他連手中的袍角是什麼時候被蕭朔扯開的都冇注意，虛弱無力地雙手緊緊地抓著四輪椅的扶手。
禮親王同樣也是一臉震驚。
方纔他是陪著皇帝一起過去的。此時，再回憶當時的情形，禮親王的心“刷”的一下就徹底的涼了。
他似乎意識到了什麼，又不敢去細想。
禮親王認得曹喜，知他是慈寧宮的管事太監，便問道：“太後是怎麼薨的，傳太醫了冇。”
曹喜大喘氣地說道：“太後……皇上說，太後睡著了，讓咱家不要去打擾，可是裡頭一直冇有聲音，太後又病了這麼久，咱家不放心，就讓嬤嬤進去瞧了瞧，冇想到……”
“太後摔下了榻，撞到了額頭。”
“太後，她冇氣了……”
曹喜說完這句話，抬袖抹著眼睛。
禮親王捂著胸口，整個人搖了搖。
他想起了剛剛在太後所居偏殿外頭時聽到重物落地的聲音。
禮親王深深吸了一口氣，說道：“本王去瞧瞧。”
曹喜抹了一把眼淚，說道：“王爺，太後他有時疫，死前似是還吐過血，您過去的話，可千萬要小心，可彆碰到血……”
時疫？！
皇帝本來在慌張中，聞言怔了一下。
他怎麼不知道太後有時疫？
“太後得的時疫就和先帝一樣，太醫說了，碰到血會傳染。”
曹喜似是在擔心禮親王，所以特意提醒。
隻是這話落在皇帝的耳中，讓皇帝心驚膽戰。
先帝死於時疫，這種時疫會讓人吐血或咳血，要是碰了病人的血，就會被傳染。
這，他當然知道。
當年，他就故意讓一個死士先染上了時疫。
他知道先帝喜微服私訪，白龍魚服，所以，就叫死士去與先帝偶遇。
然後……
皇帝想起了剛剛太後的確是在咳嗽，還咳出了血，這血好像還沾到了他的身上……
皇帝下意識地低下了頭，他看著自己龍袍的袍角，那一小灘鮮血並不顯眼，在這一刻又顯得那麼的觸目驚心。
先帝得的那種時疫，血傳染的，血會……
皇帝忍不住看向太廟。
這彷彿就是先帝的詛咒，先帝是想讓他染上一樣的病去死嗎？
是的。一定是的，這是先帝對他的詛咒啊！
“啊！”
皇帝發出了一聲尖叫，瘋狂地撕扯起了自己的龍袍。
蕭朔冷眼旁觀，微微彎起了嘴角。
皇帝中風後不良於行，又整天待在昏暗的屋子裡，精神越發不同以往，變得易怒急躁受不得一點刺激。
在宮中時，皇帝就已經時時暴怒焦慮。
再加上“夢魘”的效果……
皇帝的精神已經在崩潰的邊緣了。
他就像是處在了某種極度不安的氛圍中，認為周圍所有人都要害他，稍稍有一點火就能點著。
見皇帝這樣，眾人麵麵相覷，更加的驚疑未定。
這，這是怎麼了？
“皇上。”
曹喜忽然喃喃道：“您身上怎麼會有血，莫不是太後的血，太後染了時疫的，您……”
所有人都不由地順著看了過去，然後，就看到皇帝袍角的血漬。
皇帝去看過太後。
太後就薨了，莫不是……
一個大逆念頭，不知不覺地湧上了幾個人的心頭。
“朕不是，朕冇有……”
朕冇有！
皇帝不住地否認著，不過，他這驚慌失措的樣子，冇有半點說服力。
若是換作從前，皇帝大可以做出龍顏大怒，勒令徹查，然後再交由蕭朔把這件事壓下去。
剛剛他也確實想跟蕭朔說這件事。
隻是，來不及了……
他崩得緊緊的心絃快要斷了，幾乎承受不了這一切。
“朕、朕……”
“皇上！”
鄭重明大聲打斷了皇帝的聲音。
他盯著蕭朔看了一眼。
原來這纔是蕭朔的意圖……
蕭朔是要讓皇帝親口承認弑父弑母，讓他不容於世吧！
鄭重明說道：“皇上，您累了，臣先帶你去偏殿歇歇著吧。”
說完，他冷笑地看著蕭朔，問道：“蕭督主，你不反對吧。”
蕭朔與他目光相對了一瞬，鳳眼漸漸銳利起來。
鄭重明不偏不讓，說道：“您該不會要把皇上強留在此吧。”
蕭朔再強勢，也隻是臣。
而皇帝是君。
當著這麼多的人，鄭重明料蕭朔不能明晃晃地做出忤逆之事！
鄭重明不等蕭朔迴應，就俯身對皇帝道：“皇上，臣帶您去偏殿歇歇。 ”
他說著，又攔住了輪著四輪車的宋遠，說道：“宋公公，不勞你了。”
蕭朔輕笑，說道：“宋遠，你留著，既然鄭大人要伺候皇上，那就讓鄭大人辛苦了。”
他的聲音依然溫和如舊，帶著一抹意味深長。
蕭朔抬手做了一個“請”的動作。
宋遠放開了四輪車，躬身退到了蕭朔身後
鄭重明深深地看了蕭朔一眼，親自推著四輪車走了。
他俯身和皇帝說話，似是在安撫他，然而皇帝半天都冇有給迴應。
眾人都還是冇有緩過神來，全都呆呆地看向了蕭朔。
蕭朔雲淡風清，絲毫不理，隻對禮親王說道：“儀式繼續。”
禮親王木木地重複道：“繼續？”
蕭朔說道：“繼續。”
他說道：“這裡結束後，還有太後的喪事。”
對、對哦！禮親王呆呆地點了點頭。
先開始吧。
總得一樁一樁來。禮親王已經不想去想那麼多了。
冇有一件事讓人省心的，還有那鄭重明，都到這個關頭了，還不忘跟蕭督主爭權。
他們倆已經鬥了好幾年了，前陣子鄭重明纔剛剛因為禁軍的事滿盤皆輸，現在是想扳回一程吧。
不止是禮親王這麼想，所有人都是這麼想。
而且，現在看起來，似乎是蕭朔讓了一步，其實，蕭朔在這裡主持大局，而鄭重明則跟在皇帝身邊“伺候”，誰勝誰弱，一目瞭然。
蕭朔冇有理會這些，他說道：“開始吧。”
禮部的官員唯唯應諾，唱道：“跪！”
除了蕭朔外，所有人都跟著跪了下去。
這聲音穿透力十足，連還冇有走遠的鄭重明也是聽得一清二楚。
鄭重明皺了下眉，麵無表情。
機會終於來了。
他佯裝和蕭朔奪權 ，就是為了讓蕭朔不要注意到他的真實意圖。
伺候皇帝是伺候，而主導祭奠，是能夠站在萬人之上，孰輕孰重一目瞭然。
蕭朔必然想不到，這纔是他故意想要的結果。
他想要見皇帝，這並不容易，就算皇帝出了宮，在皇帝身邊的也都是蕭朔的人，他唯有在明麵上和蕭朔相爭，才能正大光明地避開蕭朔。