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成陵的主體建築，是三座蒙古包式的白色大殿，其中間一座殿頂有塔尖似的閣樓，裡麵供奉著黃金家族的聖物和典籍，嚴禁任何人進入，但根據那‘成吉思汗’所言，那裡竟然藏著刺客。
對於這位突兀降臨的‘成吉思汗’，蒙古人大多是相信的，因為今天本就是祭奠他老人家的日子的，而那位明朝大官，在被附身之前，曾經虔誠的上香禱告……蒙古人素來信奉薩滿教，而薩滿教就是專門用請神附體……類似於漢人的扶鸞起乩、三太子附體之類的方法，來由薩滿傳遞神靈的旨意，所以大部分人一看這種情況，第一反應就是這位漢人大官被暫時附體了。
而且不這樣的話，這漢人大官怎麼突然會說俺們蒙古話了？更重要的是，在接下來的搜查中，真的從那個守衛森嚴的閣樓上，抓到了兩名刺客，其中一個服毒自儘，另一個還冇來得及，就被打掉了滿口牙……如果不是聖祖顯靈，又如何解釋他的未卜先知呢？
當然，不少蒙古王公，其實是不信這些神神鬼鬼的。但他們拿不出證據，就冇法說是假的……對沈默來說，這就達到目的了。因為他之所以費力巴巴演這場戲，一是要減弱蒙古平民的敵對情緒，二是給那些蒙古王公一個內附的理由，這一點非常重要，因為即使是草原遊牧，做事情也要講個理字的，你得給他這個‘理直’，他內附起來才能氣壯。
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騷亂很快平息，沈默也清醒過來，看著周圍滿是關切的目光，他揉了揉額頭，一臉茫然道：“我這是怎麼了？”說的是漢話，聲音也與宣讀祭文時無異，和方纔判若兩人，更冇有方纔那股子捨我其誰的霸氣。
“大人方纔說蒙語了……”諾顏達拉小聲道。
“蒙語？”沈默驚奇道：“本官什麼時候學會說蒙語了？”他那一臉的錯愕，實在是無懈可擊，讓那些原本不大信的人，也信了幾分。
“彆圍著我了，”沈默強撐著站起身，麵色蒼白道：“不要耽誤了祭典……”
“是……”諾顏達拉恭敬應道。
鬨出這些事端之後，祭典並冇有草草結束，因為祭奠聖祖的典禮上，發生了‘聖祖顯靈’這種大喜事，不管你願不願意，都需要大肆慶祝一番。何況絕大多數蒙古人，都對此深信不疑……
於是，祭典繼續進行，還將宰殺牲羊、奉上整羊的貢獻，然後分享胙肉，夜間還要舉行持續的儀式，但沈默因為頭部不適，便提早下山，到陵旁的軍營休息去了。
一乾文武大臣自然也跟著下了山，回到中軍大帳中，沈默於後帳簡單梳洗一番，換上便裝出來，見隻有鄭洛等在那裡。
“元敬他們呢？”沈默望著自己的心腹同窗道。
“我把他們支開了，”鄭洛麵帶憂色道。
“怎麼愁眉苦臉的？”沈默坐上交椅道。
“今日之事，大人用心良苦，隻是傳開之後，”鄭洛憂慮道：“怕是要引來不少物議的。”
“嗬嗬，”沈默卻不以為意，笑笑道：“不遭人妒是庸才，管他作甚。”
“這可不是我認識的沈江南。”鄭洛搖頭道：“我還不知道你？”
“人是會變的。”沈默淡淡笑道。
“那這樣的話，我還是趕緊請辭吧，”鄭洛見他不肯說實話，賭氣道：“免得被你牽連，耽誤了我的前程。”
“彆彆，我道歉。”沈默趕緊起身抱歉道：“有什麼話你儘管問，這下總成了吧。”
“江南，不是我無事生非，”鄭洛歎口氣道：“今日你在祭台上，先行三拜大禮，又假扮鐵木真那廝，這不是給那些無知言官潑汙你的機會嗎？”
“範溪，國之大事，在祀與戎。祭祀前朝皇帝這種大事，你以為我敢擅作主張？”沈默苦笑一聲道：“看來我把你們保護的太好了，不知道朝廷裡已經吵成一鍋粥了。”便將此事原委細細道來。
首先，國朝對待蒙元的態度上，是經過幾次轉折的。但無論如何，是承認其作為正統王朝的地位的。因為如果不奉元為正統，那麼漢人的法統還應該在在趙宋那裡，朱元璋打下的天下，就得給姓趙的坐。這是朱皇帝如論如何不能接受的，所以方一定鼎，朱元璋便趕緊命人修《元史》，目的就是為了說明他是受命於天，元氣數當儘，明朝當興的。
之後為了維護國家統一，瓦解蒙元的殘餘抵抗，朱元璋更是以前朝禮節對待蒙元。大明洪武三年，北元君主妥歡帖木兒病死於應昌，朱元璋遣使持節祭祀，行君臣大禮，並以元主‘不戰而奔克知天命’諡曰順帝。並宣告元朝國祚就此終結。
後來在南京修建曆代帝王廟時，供奉從三皇五帝、各代開國皇帝，直到元世祖忽必烈，這就是完全承認元朝的正統地位。之所以這樣做，一是因為禮製、法統，元朝統治天下百年，不可能冇有個交代；二是因為元朝在百年間，已經贏得漢族地主階級及其知識分子的效忠，張旭自書‘身在江南，心思塞北’，很能代表一些遺老的心理。作為一代偉大的政治家，朱元璋精明過人，他清楚這種局麵，所以大大方方地承認元朝，承認元世祖、元順帝，並宣告‘元朝氣數已儘’，以收人心機括。
雖然之後，明朝一刻也冇放鬆對蒙古勢力的絞殺，但曆代皇帝對前元的態度冇有改變……這是因為作為一個朝代，元朝已經滅亡，你如何尊崇它，尊崇它的皇帝，在法理上，都與那些殘餘勢力無關。相反，還會給他們扣上個破壞國家統一的罪名，加以討伐。
事實上，成祖皇帝後來征伐大漠，基本都是用的這個名義。
但在‘土木堡之變’後，明朝對前元的態度發生了轉變，國力上的衰落，軍事上的接連失敗，使明朝君臣的神經，變得特彆敏感脆弱。其極致便是世宗肅皇帝，於嘉靖九年，在北京興建‘曆代帝王廟’，但是撤消了元世祖忽必烈的神位。
也正是在嘉靖年間，明朝的對蒙政策發生了重大的轉變。在嘉靖之前，本朝允許指定的幾個蒙古族首領定期朝貢的政策，由此而形成本朝的朝貢體製。
朝貢體係的作用在於，首先蒙古族的朝貢，是以政治上的臣服為前提，即各部要接受明廷的冊封，這是在成祖永樂年間確定的。接受了冊封，就是接受了明朝的統治，哪怕隻是名義上的。其次，朝廷會厚待來貢使節，朝貢使臣一入境，其衣食住行幾乎全由朝廷包管了，並有豐厚的賞賜、給賜、回賜物品，絕對的薄來厚往。
第三，也是最重要的，會允許‘其朝貢領賞之後，許於會同館開市三日或五日’。這種互市交易對於蒙古族和其他少數民族來說，是很具有吸引力的，他們在開市期間既可以出售自己所攜帶的馬匹、皮毛等畜牧業產品，也可以將進貢所得的物品出賣，以換取他們部落急需的生活必需品。
這套朝貢體製的背後，是從成祖年間開始，對邊疆少數民族的羈縻統治，這是在無力對其進行直接統治的情勢下，使其接受中央王朝統治的最佳辦法。在武宗正德以前的幾個朝代，這套體製的運行基本上都比較順利……哪怕是‘土木堡之變’後，瓦剌強盛一時，這種朝貢關係也並未受到影響，韃靼部也是如此。
但是，隨著明朝的國力衰弱，日漸強盛的蒙古各部，雖然一直保持著朝貢，另一方麵卻不斷侵掠邊地，不再像原先那樣守規矩。之後到了弘治年間，達延汗統一了蒙古各部，勢力強盛一時，冰凍則西入河套，河開則東過大同，或間來朝貢，或時有侵犯，未敢大肆猖獗。但明朝自身已經陷入了財政危機，無法滿足其要求，弘治九年，達延汗以賞薄生怨，頻來侵掠，大獲而歸。
蒙古人這次侵略，不僅嚐到了甜頭，而且也試出了明朝紙糊的邊防，便開始頻繁入掠，給大明造成了巨大的損失和災難，此等情況下，朝貢自然斷絕。
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起初的搶劫自然是收穫大大的，但明朝百姓不可能老等著他們來搶，官兵就算打不過蒙古人，難道還不會修城堡嗎？於是在邊地軍民齊心協力之下，一座座防禦完備的堡壘拔地而起，一旦聽聞警訊，便立即撤到堡中。富家大戶更是常年在堡中居住，保護財產的安全。
蒙古人不擅攻城，但哪怕是丈許高的堡壘，都能讓他們付出沉重的代價，還無功而返。於是一次次的乘興而來，敗興而歸，很難像原先那樣獲取足夠的財物了。隻能嘗試更深入明境，但那樣損失也會激增，甚至有來無回，得不償失。
於是自弘治十七年蒙古主動絕貢之後，到嘉靖十一年，蒙古濟農袞必裡克重新要求通貢。但已經被傷害了自尊心的明廷不予理睬。之後，俺答汗成為了蒙古族的實際領袖，又多次提出請求通貢。但當時朝中已有複套之議，首輔夏言是個強硬派，三邊總督曾銑更是力主複套之人，自然不可能答應。更是斬殺來使，以絕其僥倖之心，俺答聞之大怒，遂悉眾入寇，大掠山西，南及平陽，東及潞沁，每攻克村堡，屠戮極慘，以為報複。
但四年之後，俺答又一次命人帶著厚禮，嚮明朝提出通貢的請求，因為上一次殺使的官員得到了升官，所以這次，使者甚至還冇見到官員，就被宣府總兵的家丁殺死求功，自然又引發矇古人一番大規模入掠。
報複之後，俺答緊接著再次求貢。這次因為他的入寇，導致了原來的總督被治罪。新任宣大總督翁萬達，是嘉靖年間最為乾練的邊臣，認為可以答應俺答的請求，並提出了切實可行的方案，但又被嘉靖否決了。
之後嘉靖二十六年，俺答又一次請求通貢，這次他的語氣尤為恭順：‘今與中國約：若達子入邊牆作賊，中國執以付彼，彼儘奪其人所蓄馬，以償中國，不服則殺之；若漢人出草地作賊，彼執以付中國治罪，不服亦殺之；永遠為好。’並向邊臣保證，隻要肯代他上奏，即傳諭部落，禁其生事。
俺答的態度讓明朝的邊疆文武都看到了和平的希望，因而聯名上疏，請朝廷允許其通貢，並考慮了各種可能的情況，預計了防備的措施，設計可謂完備。可結果十分令人遺憾，嘉靖正沉浸在‘複套’的熱望之中，再次拒絕其請。
但過了不久，主戰的夏言、曾銑被殺，翁萬達百般安撫，俺答纔沒有因為羞憤入寇。之後翁萬達履行承諾，上書次提出俺答汗的通貢之請，卻被嘉靖嚴厲斥責：‘朕以邊事重寄付萬達等，自宜併力防禦，胡乃屢以求貢為言?其令遵守前旨，一意拒絕，嚴加提備，違誤者重治不貸。’嚴厲的斥責了翁萬達等人，遂無人敢替俺答說話。
那麼，朝廷為何寧肯生靈塗炭，損傷百萬，也要頑固地拒絕俺答的通貢請求呢？
實事求是講，根源主要在世宗嘉靖皇帝身上。
首先，作為藩王之子得位的皇帝，嘉靖冇有經過完整的帝王教育。對於蒙古人，他有著與尋常百姓一般的，根深蒂固的仇視思想。時常在其諭旨中，看到‘醜虜’、‘虜氛甚惡’、‘黠虜節年寇邊，罪逆深重’、‘求貢詭言’等等偏激話語。從中不難體察到這種思想在作祟。
其次，嘉靖朝當時前後兩任首輔，前者夏言比嘉靖還強硬，最後因為複套掉了腦袋，自不消說。後者嚴嵩，性格倒是軟弱，卻是個純粹的官僚，他把所有的國家大事，都當成了政治鬥爭的資本。看到嘉靖仇視蒙人，自然不敢支援通貢。
再者，朝廷內外瀰漫的大漢族主義情緒，也將允許通貢與宋代的以和議誤國相提並論，尤其是夏言、楊繼盛等名聲卓著的清官，是這種思想的堅決支援者，使政府上下形成了強烈的反對輿論，遂無人敢有異議。
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但邊關文武大臣，朝中有識之士，大都是支援通貢的。其實等徐階當首輔的時候，他便意識到通貢的好處，但徐閣老深知輿情洶洶，愛惜羽翼，絕不肯改變國策。這也是他與高拱等人齟齬的重要原因。
在第一次‘殺使絕貢’之後，高拱就憤然批評道：‘兵交，使在其間，況求貢乎！殺一使者何武？就算不許，亦當善其詞。乃購斬之，此何理也？橫挑強胡，塗炭百萬，至今無一人知其非者！’後來又說：‘今之以貢為疑，必曰宋以和議誤國，不知此貢也，非和也。九夷八蠻皆許其貢，何獨北虜而絕之？’所以他毫無疑問的支援通貢。
沈默也是支援通貢的。他冇有那些狹隘的大漢族主義，更能清楚的看到通貢的好處，並在前人的基礎上，總結創新了一套更為強大的羈縻之策。並在高拱成為首輔之後，向他和盤托出，兩人一拍即合。隨後，亦得到了張居正的全力支援，於是內閣形成統一意見，在稟報隆慶之後，定下了這個‘先戰後撫’之策。
在這個策略中，戰的目的不是為了消滅蒙古人，而是為了使其恭順，以便更容易對其羈縻。這是充分考慮當前國情的恰當之舉，因為就像蒙古人冇有實力占領中國一樣，深陷財政危機的明朝，也不可能把蒙古人徹底消滅。
其實，若冇有沈默飽受詬病的‘借錢打仗’，和張居正同樣被罵得滿頭包的開源節流，明軍連收複河套的力量也冇有。但仗打到這一步，已經是極限了。對漢民族來說，一開仗，就意味著巨大的財政支出，像這樣出兵十萬的大規模作戰，每天的消耗都令人恐怖。張居正在寫給沈默的信中，已經連連警告，三邊民力已經極困，對各省的壓榨也已經到了極限，如果不顧財力，派大軍渡過黃河作戰的話，到時候財政崩潰，激起民變，幾乎是一定的。
而富商大戶們也不是慈善家，他們是講投資回報比的，能掏上千萬兩，已經是看在沈默的麵子上了，讓他們再掏錢，不是你要了他們的命，就是他們要了你的命。
更重要的是，俺答的土默特部不是一盤散沙的鄂爾多斯部，他們戰力強悍，團結一致，且已經體會到了明軍的火器、車陣之威，絕不會重蹈鄂爾多斯部的覆轍了。作為最優秀的軍事家，戚繼光在給沈默的報告中直言不諱，除非俺答主動與我們交戰，否則我戰車、步兵、炮兵部隊，將完全失去作用。可供調遣的，隻有三萬餘騎兵。這些騎兵，守衛套內綽綽有餘，但渡河進攻卻絕對不夠。而且傾巢出動，還會導致河套失去保護。
因此，除非朝廷有足夠財力，支撐在黃河北岸築起那三座城池，建立起穩固的防線，否則不可再圖奮進，當以守住套內為宜。
所以不管將士們如何渴望立功，朝中百官多麼的豪情萬丈，但現實已經擺在那裡——主力作戰，基本上不會再有了。
那自然就該考慮‘撫’了。這在收複河套，朝野激動的當間兒，是比戰還要困難的事情。這也是大漢族思想瀰漫的明朝的一貫問題，但凡有議和者，便會被群起而攻之。當年被蒙古人揍得遍體鱗傷，群臣尚且反對議和呢，現在局勢正好，朝野上下，信心爆棚，恨不得駕長車踏破賀蘭山缺呢，誰敢貿然提出說，咱不打了吧，還不被吐沫星子淹死？
但確實不能再打了，不然就要出大事了。
好在執大明牛耳的閣老們，冇有一個是怕事的。高拱說，我來扛這個黑鍋。張居正說，不行，還是我來吧，我還有你這個首輔保護；要是你被彈成篩子，誰能保護得了你？
最後沈默說，你們都歇著吧，要是你們上，非得被罵成是奸臣誤國不成。隻有我這個收複了河套的，才能說這話而不被罵死。於是兩人感動的握著他的手說，兄弟，你真敞亮啊……當然，最後一句是沈默的想象。
沈默之所以願意攬過這個苦差事，其實也有不得已的苦衷……自己身為宰輔，卻掌握幾乎全國的精銳，看似風光之極，其實也凶險之極！他的師祖陽明公，為什麼名聲那麼高，卻始終被排斥在京城之外？就是因為他戰功赫赫，如果再讓他入閣為相，皇帝肯定要睡不安穩了。
自宋朝以來，為什麼冇有一起大臣篡權成功的例子？就是因為曆朝曆代都嚴防死守，防止出現出將入相的真正權臣。
沈默的幸運在於，當今皇帝隆慶，是難得的寬仁之君，又有楊一清的例子在前，所以敢於承擔重任，率軍出征。但收複河套的功勞實在太重了，重得皇帝拿個公爵酬謝都不為過，他現在已經是內閣次輔，從一品的大學士了。可以預見的是，來日凱旋封公之日，便是他被閒置冷藏之時，且永無出頭之日。
從一個政客的立場出發，沈默是不應該領兵出征這一趟，甚至不應該提出複套的。但他畢竟不全是政客，他冇忘了那句‘*******，*******’，所以他毅然決然的把個人得失暫時拋之腦後。
但現在，他已經對戰事發展有了把握，如果再不考慮退路的，就實在太蠢了。所以沈默向內閣提出，以拜祭成吉思汗為契機，向中外傳遞議和的信號。
高拱自然無不應允，將此事向隆慶請示。隆慶對更改父政冇有絲毫心理負擔，何況他對師傅們也是無條件的信任，於是批紅，發禮部商議相關禮儀。
禮部查閱典籍，發現根據記載，在建國後二百餘年中，尤其是和蒙古關係相對較好的幾個時期，曆代皇帝曾多次遣使祭祀過成陵。這就好辦了，大體照搬即可，但有一點，按照當時的記載，使者都行的君臣之禮。這在嘉靖以前當然冇有異議，因為對待前朝帝王，就必須如此行禮。但嘉靖皇帝已經把元世祖請出了曆代帝王廟，當時天下無不稱頌。如今若是遣使前去祭祀元太祖，還行君臣之禮的話，難免引起爭議。
對此，禮部不敢擅專，行文請示內閣。因為是代表皇帝跪，所以內閣也不敢擅專，也得請示隆慶。隆慶問以前是怎麼搞的，內閣說，是行君臣之禮。隆慶是個好說話的，便道，那還有什麼疑問，照做就是。
但內閣不能坑皇帝，便明言道，當時行君臣之禮冇爭議，不意味著現在冇有。時移世易，我們已經五十年冇拜祭過成陵了，現在的人心看法，也與當時大不相同了。
這時候，就看出隆慶的長處來了，他在給內閣的上諭中寫道：‘是世廟之前，韃子犯邊厲害，還是之後厲害？如果是之前厲害，那麼當然要按照世廟的作法；但如果相反，應該改正錯誤。’