唐順之緩緩點頭道：“是這個意思，但還得看嚴黨下一步的動作，如果他們毫不乾涉，我們就全部浮出水麵，幫著張李二人抗倭，以求東南安定；如果他們現在就安插棋子……”他長長吸一口氣道：“咱們就得繼續藏一手，直到真有可以收拾東南殘局的人出現，再全部貢獻出來。”
“那就再等等看？”何心隱麵無表情的問道。
“等！”唐順之沉聲道：“小不忍則亂大謀，要消滅倭寇不是一朝一夕的事情，必須從長計議。”
“拖上一天，老百姓就多遭一天的罪！”何心隱麵色沉痛道：“一想到那些畜生蹂躪我大明兒女，我就五內如焚啊！”
唐順之緩緩合上眼睛，彷彿若無其事的樣子，但青筋突起的雙手暴露了他的心緒。隻聽他喃喃低語道：“聖上一心修玄，首輔隻知弄權，朝中奸黨橫行，軍中一盤散沙。想要在這樣的境況下做點事，實在是難於上青天啊……”
何心隱卻不像唐順之那麼悲觀，他的雙眸中閃動著幽幽的光，彷彿要將這令人窒息的黑暗吞噬一般……
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幾天後邸報傳來，兩條高級官員的任命引起了所有人的熱議：
一個是南京兵部尚書張經，不解部務，總督江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣諸軍，便宜行事，正二品。
一個是原徐州兵備副使李天寵，擢升都察院右僉都禦史，奉命巡撫浙江，正四品。
但無論是官場還是民間，大夥在議論紛紛之時，都冇有注意到一個細節——伴著兩位抗倭統帥的確定，還有個不起眼的小人物也同時來到了浙江……其實三人的任命是同時簽發的，隻是這位仁兄的級彆太低，直接被無視了。
他的名叫胡宗憲，字汝貞，乃是都察院監察禦史，奉命巡按浙江……似乎與都察院右僉都禦史，奉命巡撫浙江的官職十分類似。
“這個胡汝貞，還在咱們紹興當過縣令呢，隻是十幾年下來，仍是個七品官，著實混得不咋樣。”沈老爺摘下玳瑁眼鏡，用溫熱的白巾捂住發澀的雙眼道：“巡撫巡按，一字之差，品級卻差大了……就算李巡撫資曆尚淺，僅授四品銜，也比他高了五級，兩人根本不是一個檔次。”
窗外花紅柳綠，新鮮出爐的府縣雙案首，卻跟個老頭躲在個黑屋子嘀嘀咕咕。隻聽沈默輕聲道：“官不在大，有權則靈。巡按禦史號稱代天子巡視，負責一省監察紀檢事務，什麼都可以過問，連佈政使也得小心應付著。就像朝中的六科給事中一樣，不能掉以輕心。”
“巡按確實事權很重。”沈老爺點頭道：“但戰時對官員的違紀違法，朝廷向來是睜一眼閉一眼的。他胡汝貞孤身一人來到浙江，連個屬官也冇有，八成是叫天天不應叫地地不靈的，老夫不信他能乾出什麼名堂來。”
“如果他隻是個普通巡按，確實什麼也做不了。”沈默沉聲道：“但我看了他的履曆，這個人的經曆很不簡單啊……嘉靖十七年中進士，兩年後被授官為山東青州府益都縣令。在任上撲滅過多年不遇的旱蝗之災。又用安撫勸降之策，使為害當地多年的土匪解散，還將其中可用之人編為義軍，其文韜武略可見一斑。”
“連續為父母守孝五年後，又出任餘姚知縣，後以禦史巡按宣府、大同等邊防重鎮，整軍紀，固邊防，曾經單槍匹馬阻止過軍隊嘩變。嘉靖三十年，回到內地，巡按湖廣，又參與平定苗民起義。”沈默這輩子的記憶力十分了得，看過的東西基本上不會忘，他十分肯定道：“此人踏入仕途這十幾年來，一步一個腳印，走到哪裡都政績顯著。為什麼一直得不到提升呢？”
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“像你師傅一樣，被嚴黨壓迫唄。”沈老爺歎口氣道：“不然至少是個知府了。”
“不一樣的。”沈默搖頭笑笑道：“師傅那是得罪人，被整治了。但胡宗憲的調動卻很頻繁，除去丁憂的五年外，很有規律的兩年一調任。按次序將北方南方的政務，北方南方的軍務體驗了一遍。若是整治他的話，是不是太費苦心了？”說著嗬嗬一笑道：“那得多大的冤仇啊。”
沈老爺也被逗笑了，微微頷首道：“確實，這分明是在培養他的經驗和能力。”說著麵色一沉道：“難道是嚴嵩在培植爪牙？你方纔說他是嘉靖十七年的進士，我記著嚴嵩當時是禮部尚書來著。”
“嚴嵩雖然任禮部尚書，但正忙著重修《宋史》呢，所以那年的主考官是……”說著低頭看一眼手上的資料道：“翰林院掌院張邦奇。”便抬起頭來道：“而且胡宗憲成績不好，冇撈著進庶吉士，隻能去刑部觀政。像這種毫無前途可言的小進士，是不大可能引起嚴嵩的注意的。”
說完他指一下那份比邸報詳細得多的錦衣衛內報，沉聲道：“而且您看，他出任湖廣巡按是陛下欽點，出任浙江巡按還是陛下欽點……這說明什麼？”
“是……簡在帝心。”沈老爺也是官場上待過的人，當沈默抽絲剝繭之後，他自然明白了事情的因由，他沉聲道：“這麼說陛下早就注意到這個胡汝貞了，看來一直壓著他的官級，也是為了磨一磨他的性子。”
“更重要的是，為了不引人注意……他的作用應該是繼續學習，時刻準備著接某位大員的班。”沈默突然苦笑道：“我突然覺著大伯您的擔心是有道理的……陛下將他打壓的太低調了，恐怕來到浙江會處處碰壁啊！”
“那你還擔心什麼？”沈老爺奇怪問道。
“我擔心……一顆棋子被玩得太久，會產生自己的想法的。”沈默輕聲道：“陛下以權術禦臣下，難免讓人猜錯聖意，做出彆的選擇。”
“你是說……嚴黨？”沈老爺難以置通道：“不會吧，胡汝貞的身世並不簡單，他出生在豪門望族，曾祖還做過南京戶部尚書，顯赫一時。這樣的世家子弟，最為愛惜名聲，不會和嚴黨混在一起的。”
“但願如此吧。”沈默歎口氣道：“就怕他窮則思變啊！”說完揉一下右眼眉，強笑道：“我都是胡亂分析的，很可能會一切順利，陛下始終用不到他這個備選呢。”
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沈老爺點點頭，輕聲咳嗽道：“說個胡汝貞便跑題這麼遠……咱們還是回正題，現在情報這麼多了，你說東南戰局會怎樣？紹興會不會有事？”這纔是兩人今天談話的真正目的，關於胡宗憲的不過是插曲。
“應該還算樂觀吧。”沈默微笑道：“張部堂和李撫台都是一時之選，性格也是一陰一陽，一剛一柔，冇有比他們搭檔更合適的了，再加上陛下是支援他們的，估計再大的麻煩也能應付過去。假以時日，將我官兵捏合起來，恢複戰力，還怕個倭寇作甚？”
“是啊。”沈老爺放下毛巾，起身推開窗戶，清新的空氣和著陽光湧進來，讓他一陣神清氣爽，不由嗬嗬笑道：“有了張李二位門神，我們紹興應該算是安全了。”
“但願如此吧。”沈默邊說邊跟著起身，活動一下腰肢道：“大伯，我師傅現在近況如何，給我那麼多訊息，卻偏偏冇有他自己的。”
“還不錯。”沈老爺嗬嗬笑道：“陸少保……哦不，現在是陸太保了，與你師父十分相得，大事小情言聽計從，不但平反了一批冤獄，還庇護了許多蒙冤入獄的官員，讓錦衣衛和陸太保的名聲大好。”說著自覺好笑道：“你師父在那些錦衣衛的心目中，地位也是水漲船高……給咱們送信的那個旗總，態度變化很明顯啊。”
沈默不由感歎道：“能在錦衣衛這麼個特務機關混得開，師傅也算奇人了。”其實他還有半句話‘卻不能在普通衙門吃得開。’隻是不能說罷了。
“有陸太保庇佑，縱使你師父脾氣暴躁點，惹到一兩個權貴也是不打緊的。”沈老爺開心道：“我可算是放下一塊心病。”
覺著未來的生活一片光明，爺倆心裡都很高興，沈老爺竟親自送沈默到門口。
分彆時，沈默突然想起一件事道：“差點忘了，我爹說初八適合喬遷，讓我來請大伯過去溫鍋呢。”
沈老爺知道沈默家的房子徹底翻蓋了一遍，點頭笑道：“一定一定。”
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第三章，如約而至，月票請到來吧……