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大船傾斜得愈發厲害，艙內軍士哭爹喊娘，船員們大叫大嚷道：“船底漏了……”局麵很快失去控製，尤其那些禁軍士兵，雖然都出自警戒京城水道的武襄左衛，各個都算水上好手，可河溝能跟大海比麼？他們再也顧不上看管那些船員，爭相湧到甲板上，往救生的小艇上蹦去。
但是左右舷加起來，統共也隻有二十艘小艇，哪怕冇有船員們的份兒，五百禁軍也是乘不下的。於是你推我搡，甚至拔刀相向，場麵混亂不堪，都冇人去管張鯨是死是活。
卻說張鯨抱住周有根，本想堅決不撒手。無奈他手無縛雞之力，被大兵出身的周船長一下就掙開，口裡說著：“公公，我救你性命。”便一手揪住他的巾幘，一手提住他腰間束帶，高喝一聲：“下去吧！”就把他撲通地丟下水裡去。
張鯨一落水，便劇烈的掙紮起來，口裡高呼救命，卻讓齁鹹的海水嗆了幾口，聲音戛然而止，冇撲騰幾下就暈過去，身子石頭似的往下沉。
周有根這才哈哈長笑，脫去衣裳，露出一身精赤的肌肉，一躍跳入水中，探手抓起張鯨的頭髮，渾如甕中捉鱉，手到拈來。
這時候，傾斜的甲板已經立不住人了，小艇也都被搶光，船上的人無計可施，隻能下餃子似的跳入水中。水軍都知道，沉船的時候會產生吸人的漩渦，因此甫一落水，便拚命往那些小艇遊去。
艇上的人擔心會被掀翻了船，也不顧袍澤之情了，紛紛舉起船槳在手，近船來的，一槳一個，劈頭蓋腦都打下水去。但禁軍士兵，多父子兄弟，也有那父親在船兒子落水，哥哥弟弟上下相望的。一時間船下哭號，船上也亂起來，有人想攔著不讓打，有人想把水下的人拉上來，有人不想讓拉人上來，場麵混亂之際，還翻了兩條船。
好在這時候，朱應楨那條戰艦駛過來，船上垂下數十條繩索，這可是如假包換的救命稻草，人們爭先恐後遊過去，抓住繩索拚命往上爬。
救生本能激發出的能量，在他們爬上甲板的那一刻消耗殆儘，全都落湯雞似的癱在甲板上，動都不能動，倒是讓船上嚴陣以待的水師官兵好生無趣，剩下的便是力氣活……像綁木樁子似的將其兩兩捆在一起，然後拖到下層艙室中關押。
“為什麼捆我們？”纔出虎穴、又入狼窩的禁軍，有氣無力的抗議道。
“嘩變。”水師官兵冷酷道。
“我們冇有嘩變，我們是奉旨行事！”禁軍大聲抗議道。
“是我們嘩變……”水師官兵的眼裡透出濃重的嘲諷之色。
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當週有根帶著成了灌湯包的張鯨上船，便見他在東南水師學堂的同窗西門經，正吊兒郎當的倚著桅杆朝自己呲牙，雖然戴著一副茶色玻璃鏡，看不清他臉上的表情，但周有根知道，他一定是在嘲笑自己搞得這麼狼狽。
比起髮型絲毫不亂，就俘虜了八百多人的西門大官人，自己沉了船，還死了十幾個弟兄，確實是一塌糊塗。
西門經的侍從官，捧著一疊整整齊齊的軍服走到周有根麵前：“大人，換上吧。”
“多謝啊。”周有根還是那副憨憨的樣子，拿起軍服上麵的毛巾，就在甲板上擦拭起來，一邊穿衣服一邊問道：“西門老弟，你是咋整得？”
“這還用問麼。”西門經呲牙一笑道：“西門牌蒙汗藥，療效好極了。”說著摘下眼鏡，露出一雙精光閃閃的三角眼道：“我不是也給你了麼？”
“唉，彆提了。”周有根踢一腳地上的張鯨道：“這死太監疑心太重了，他和手下都是自帶水和乾糧，蒼蠅叮不上無縫的蛋啊。”
“你是一力降十會啊。這就是咱們大帥，讓你去對付死太監，我來對付公子哥的原因。”西門經嘲諷道：“公子哥帶得老爺兵，被賣了還得幫著數錢。”說著大搖其頭道：“冇啥成就感。”
“得了，你這次立了大功。”周有根穿好了漿洗得筆挺的軍服，將腰間瓦亮的熟銅腰帶緊緊扣住道：“回去後能升分艦隊了吧。”
“誰知道呢。”西門經除了一雙眼有些猥瑣，總體還是個帥哥，他戴上茶色平鏡，掩住內心的憂慮，壓低聲音道：“乾了這一票，咱們算是徹底斷了和朝廷的聯絡，再也冇有回頭路啦……”
“冇有就冇有！”周有根悶哼一聲道：“這個鳥朝廷，何時把咱們武人當人看了？一個七品巡按，就敢打三品將軍的屁股；總兵大人得跟朝中大臣的奴仆稱兄道弟，才能獲得大人物的庇護。我不覺著當奴才的日子有什麼好留戀的。”說著緊緊攥拳道：“如果這次太保大人不反他孃的，俺纔要失望呢！”
“那你可能要失望了，”西門經搖搖頭道：“大帥曾對我說過，太保大人是絕對不會起兵的。除非……”
“除非什麼？”
“除非得到大義……”西門經道。
“大義，看不見摸不著，能吃還是能喝？”周有根撇嘴道：“俺就知道成王敗寇，曆史，從來都是勝利者書寫的。”
“你的政治課算是白上了。”西門經無奈的攤開手道：“內戰與外戰不同，外戰不需要正義性，隻需要利益性。但內戰必須有正義性，因為奪取天下可以靠武力，維繫人心卻需要道義。無道者奪取天下後，隻能靠武力高壓統治，必然給國家帶來災難，亦為自己和三代之內的子孫，帶來無窮禍患。”
“停停停……”周有根舉手投降道：“我是一聽大道理就迷瞪，待會兒還要去拜見太保大人呢，你就讓我精神點吧。”
“……”西門經冇有理他，而是將目光轉向東方，隻見數艘同樣型號的近岸主力艦，正全速向這邊駛來。
“大帥來了，”西門經戴上海軍帽，整整身上的軍服道：“我們迎過去吧。”
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衛士隨時稟報外麵的情況，沈默一直專心致誌的進食，表情冇有任何變化，對這場針對自己的襲擊與逆襲，似乎完全不放在心上。直到衛士稟報說，有數艘戰艦快速靠近，他才變了臉色。
但不同於衛士的滿麵憂色，他臉上是淡淡的激動，拿起口布擦擦嘴，吩咐道：“撤了這一桌，再讓廚房做些拿手的紹興菜，看看還有冇有女兒紅，冇有就用加飯酒！”
三娘子有些訝異，在她的印象中，沈默有太多的大事要操心，因此對吃什麼喝什麼這些小事，從不肯浪費一點心思，你就是頓頓讓他啃鹹菜，他也隻能是飯後多喝水，而不會提出異議。她不禁好奇問道：“可是有什麼貴客？”
“是啊，來的是我的兄弟。”沈默難掩欣喜道：“一晃九年冇見了！”
“那就是叔叔了。”三娘子笑道：“我可得收拾收拾頭麵。”
“冇用的。”沈默搖頭笑道：“那是一截木頭，完全冇有審美情趣。”話雖如此，三娘子還是去後麵整容，她與中原人的思維不同，對於守孝必須蓬頭垢麵大為不屑，她認為哪怕穿素服也得漂漂亮亮，這樣既能表對逝者的哀思，又可以照顧到自己的感觀。
等她出現在甲板上，沈默已經在那裡立了多時了，眼見著那些軍艦停在百丈之外，一艘小艇快速的靠過來，距離越來越近，隻有十幾丈了。三娘子的眼尖，一眼就看到對麵船上，有個大個子在使勁的揮動著右臂。沈默也揮手迴應，臉上寫滿了激動之色。
很快，那小艇靠上來，船上放下懸梯，艇上的人便順著懸梯爬了上來，為首的是一個高人一頭的大個子。
“長子……”看到那個高人一頭的大個子，沈默的眼眶濕潤了。
“江南……”大個子穿著一身素服，一見到沈默也落淚道：“你要節哀啊……”
“我父親因我而死，”沈默垂淚道：“恐怕在天之靈，永遠也不會原諒我。”
“不會的。”來人正是沈默兒時的夥伴，東南水師提督，大明定海伯姚萇，他搖搖頭，含著淚道：“伯父的為人我很清楚，他不會怪你的。”
“算了，不說這個……”沈默搖搖頭，打起精神對姚長子身後的那個五十多歲的男子抱拳道：“久違了，海峰兄。”這也是老熟人了——王直的養子毛海峰，和沈默多少年的老關係了。
隨著年齡和閱曆的增加，毛海峰完全不複當年的腦殘模樣，取而代之的，是一派舉重若輕的大佬風範。他沉著臉道：“老太爺仙逝，咱不能親去致祭，已經很是遺憾了。這次聽說大人召見，便和長子兄弟一起過來，聊表對老太爺的致哀之情。”
“召見不敢當，”沈默搖頭道：“不過是朋友多年不見，想叫你們來說說話罷了。”說著看向另外兩個水師管帶打扮的男子道：“這二位就是我的救星吧？”
兩人一直保持昂首肅立的姿勢紋絲不動，但眼裡寫滿了激動之情。
“就是他倆，”長子微笑道：“不過救星談不上，大人智珠在握，他們隻是依命行事罷了。”
“一碼歸一碼，冇有他們，這次我不死也得脫層皮。”沈默笑笑道：：“你們應該還冇顧上吃飯吧，咱們邊吃邊說。”
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雖然事先已經謀劃的不能再詳細了，但誰也不敢保證，不會有意外發生。除了沈默之外，所有人都把心提到嗓子眼，哪有胃口吃飯？到現在塵埃落定，也終於都感到饑腸轆轆了。
西門經和周有根兩個，起先還不好意動筷子，但見自己老大，和那個姓毛的一坐下就甩開腮幫子大吃大喝，完全不在意形象，便也上行下效，飛禽大咬起來。
沈默已經吃飽了，便端著茶杯，微笑地看著他們風捲殘雲。待他們填飽肚子後，便溫和的對那兩個管帶道：“這次多虧了你們相救，不用擔心你們的家人，他們已經在護送下，南下廣州與你們彙合。也不用擔心他們的生計，位於呂宋的兩處種植園，足夠你們子子孫孫吃下去了。”
“多謝太保，讓太師費心了。”兩人激動得又要起身。
“坐下吧，彆動不動就起來。”沈默微微笑道：“但是我還得說聲對不起，不得不讓你們遠走南洋一段時間了。”
“太保大人說到哪裡去了！”兩人臉上的欣喜不是作偽道：“多謝您給我們用武之地！”有可靠情報稱，西班牙人正在組建史無前例的遠征軍，準備跨越崇洋，來地球的另一端討伐屢屢摘他們桃子的大明國。能被派去南洋，準備一場與世界第一海軍的戰爭，僅是想一想，就足以讓每個真正的軍人熱血沸騰。
得到了保證和賞賜，兩人便知趣的起身告退。不管他們平時多麼的飛揚跋扈，但在沈默和姚長子麵前，都難免感到緊張。
桌邊隻剩下沈默與姚長子、毛海峰兩個。沈默親自把盞，給二人斟上酒道：“你們能來，我真是太意外、太高興了。尤其是你，海峰兄，日本那邊情況那麼複雜，我以為你不能遠離呢，所以纔會說，咱們在琉球相見。”
“嗬嗬，大人那都是老皇曆了。”毛海峰眯眼笑道：“現在的倭國，和十幾年前我回去時，已經是大不一樣了。”
“哦，說來聽聽。”沈默對這個問題十分關心。
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今天就像被睡星奶奶附身一般，睡了好幾覺，怎麼也不解困，到了晚上更是睜不開眼，這表現在我媳婦身上算正常，可在我身上，就不知道是個什麼情況……