-
十月十九日，萬曆皇帝的《誡諭群臣疏》便直接由中旨下達給各衙門：
‘朕繼大統以來，風氣日下，士習澆漓，官方刓缺，主權不尊。官吏鑽窺隙竇，巧為獵取之媒，鼓煽朋儔，公事排擠之術，詆忠直廉退之人為無用，讚讒妄阿諛之徒為有才，致使朝廷威福之柄，徒為人臣酬報之資，四維幾至於不振，九德何由而鹹事？朕靜觀八載，深燭弊源，亟欲大事芟除，用以廓清氛濁，但念臨禦茲始，解澤方覃，鏟鋤或及於芝蘭，密網恐驚乎鸞鳳，是用去其太甚，薄示戒懲，餘皆曲賜矜原，與之更始。’
‘《書》不雲乎？’無偏無黨，王道蕩蕩，無黨無偏，王道平平。’朕誡諭群臣，亦宜痛湔宿垢，共襄王道之成。自今以後，人人都要精白身心，恪恭職守，不得懷私罔上，持祿養交，不得依阿附和隨波逐流，不得危言聳聽以亂政。任輔弼者當協恭和衷，不得昵比於淫朋，以塞公正之路。掌銓衡者當虛心鑒物，毋任情於好惡，以開邪枉之門。有官守的堂官，無論內外，都要儘忠職，守法度，不得貪贓瀆職，亂天下之政。有言責的科道，個個都要公是公非，直言敢論。總之作大臣的，要有正色立朝的風範，做小臣的，應有不阿不諛的氣節。努力使朝政肅清，道泰時康，如果沉溺故常，堅守故轍，置朝廷憲典法守而不顧，則我祖宗憲典甚嚴，朕不敢赦！’
一篇殺氣騰騰的詔書，如晴天霹靂炸響，再配合上即將京察的背景，足以讓百官人人自危，更因為其含有對沈默全盤否定的真意，惹得群情激憤。
看到這篇詔令，內閣諸公登時就炸了鍋。在早會上，陸樹聲大聲質問道：“為何這樣重大的詔書，內閣事先不得與聞！”
“未經鳳台鸞閣，直接就明旨下達，這置內閣、六科、通政司於何地？”開炮的時候自然少不了魏學增，他豁然起身道：“不行，我們得立即上書，要皇上收回成命！”
“朝廷有明文定規。”唐汝楫也表態道：“一切詔書須得內閣草擬，禦筆親批後，詔至六科駁正，最後送通政司明發，這纔是有效的政令。”頓一下道：“否則便是亂命，臣下不予奉行！”於是幾位閣臣便摩拳擦掌，準備寫奏章駁斥此事。
“諸位不必如此緊張，”這時張四維纔出聲道：“此事內閣是知道的。”
“內閣知道？”眾人的目光投過去。
“是。”張四維點點頭，麵無表情道：“這份奏疏是不顧起草的。”
“你？”閣臣們瞪大眼，半晌方道：“元輔為何要這樣做？”
“聖命不可違……”張四維緩緩道：“我也隻是將上諭複述一遍。”
“元輔把自己當成什麼了？”魏學增臉色陰沉道：“首輔是用來燮理陰陽，啟道聖德的，不是抄抄寫寫的翰墨之臣！”
“魏閣老這話不妥吧？”這一下刺到了張四維的痛處，他也陰下臉道：“我朝閣臣之設，隻備論思顧問之職，原非宰相。中有一二權勢稍重者，皆上竊君上之威重，下侵六曹之職掌，終以取禍。你要我重蹈覆轍麼？”
“這是什麼話？”陸樹聲勃然大怒道：“我大學士雖無相名，卻有相權！所以天下人才說‘入閣為相’，就連世廟和先帝都以宰相稱呼，怎麼到了元輔嘴裡，就成了一錢不值呢？”氣得他吹鬍子瞪眼道：“難道幾代閣臣辛苦爭來的相權，就要讓元輔拱手交出了麼？”
張四維本是想用冠冕堂皇之言搪塞，無奈陸樹聲一語道破了人人意會，卻無人敢說的天機，這讓他尷尬異常，隻能悶聲辯解道：“內閣的權力不穀自然要維護，但也不能純為反對而反對，皇上此番諭旨，已經言明是‘誡諭群臣’，不論內容如何，都應該完全表達聖上的意思。小臣尚能直言是非，難道皇上連表達自身意願的權力都冇有？”
“皇上能跟小臣一樣麼？”魏學增大搖其頭道：“他的一言一行，都代表著朝廷，代表著國家的意誌。你可知道，這番不負責任的言論，將給朝野帶來多大的混亂？！”
“魏閣老，注意你的言辭。”張四維板著臉道：“皇上不過是命群臣恪儘職守，不黨不群，這是很正常的聖訓，怎麼就會帶來混亂呢？”
“但在沈閣老屍骨未寒之際，在京察前夕發表這種聖訓，就很不正常了！”魏學增拉高嗓門道：“什麼叫‘繼大統以來，風氣日下，士習澆漓，官方刓缺，主權不尊？什麼叫’朝廷威福之柄，徒為人臣酬報之資，四維幾至於不振，九德何由而鹹事？’難道八年萬曆新政，在皇上眼裡就是這樣不堪？難道四海昇平，天下稱治的大明朝，在皇上看來，竟然如此黑暗？！”
“你不要斷章取義，皇上要是說‘天下海晏河清，百官都很稱職，那還怎麼訓誡？’做父親的不能誇獎兒子，做皇帝的不能稱讚大臣，這是很平常的道理。對於皇上說的話，有則改之，無則加勉。這纔是為臣之道。”張四維奉行‘聖人之怒，不在臉上’，雖然一腔悶火煮得熟牛頭，但他吸取當年高拱的教訓，卻強忍著不想撕破臉大家都難看。想著今兒個好歹做個‘哀兵’，先把這一關敷衍過去再說：“我知道你們生氣，多半在我冇有跟你們事先通氣，然而平台單獨召見首輔，這是朝廷的議事製度。皇上讓我先不要聲張，我難道陽奉陰違，這是為臣之道麼？”
不愧是十幾年的‘伴食中書’，彆的本事不說，推卸責任方麵是一頂一的高手，三言兩語，便把自己完全摘出來了。
然而他的同僚們，也都不是白給的，短暫的沉默之後，一直冇吭聲的諸大綬說話了：“已經發生的事情，爭論冇有意義，讓皇上收回成命，更是有損聖上權威。”
“諸閣老是明白人。”張四維一口氣才鬆了一半，卻聽諸大綬話鋒一轉道：“但是內閣必須表明態度，安定人心，絕不能傷害到得來不易的萬曆新政。”
“……”張四維是不敢冒著得罪百官的風險，否定沈默，否定萬曆新政的，一時間冇法再推脫，隻好悶聲道：“那就聯名具折吧……”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
北京城已經寒風蕭殺，呂宋卻依舊溫暖如春，稍事休息之後，沈默在長男誌卿的陪同下，來到正廳與自己的老侍衛們相見。
這些人大都是二十多年前，最早跟在沈默身邊的，那時候他還是個芝麻綠豆的小角色，他們更是些不值一錢的大頭兵。護著他在東南出生入死，他被捕入京，更是千裡隨行，不離不棄，陪著他曆儘艱險，看著他一步步走向輝煌。比起後麵加入的侍衛來，他們的忠誠是刻在骨頭裡的，那是一種將生死榮辱，都繫於他一身的，毫無保留的信任和服從。
雖然廳中有足夠的椅子，但他們冇有隨意就坐，而是像二十年前，在紹興訓練時一樣，排成兩行，肅然而立，等待他的檢閱。
沈默望著一張張久違的熟悉麵孔，一股股暖流撫慰著他傷痕累累的內心，他走到每個人麵前，大聲叫出他的名字，然後緊緊擁抱。
“鐵柱！”
“三尺！”
“鬍子！”
“馬猴！”
“大眼！”
“麻桿！”
“老土匪！”
一個個早就心硬如鐵的中年人，被他叫一聲昔日的綽號，叫得熱淚盈眶，緊緊回抱著沈默道：“大人，您知道我們私下叫您什麼？”
“白姑娘……”沈默冇好氣道：“當我不知道麼？”引得眾人放聲大笑起來。
吃驚的看著素來‘陰重不泄’的父親，竟然和這些粗豪的將軍們有哭有笑，誌卿的眼眶也濕潤了，他覺著這纔是父親的真麵目，纔是那個孩提時讓自己感到無比溫暖的父親。
~~~~~~~~~
鄭若曾早就備好了豐盛的宴席，他知道，今日的主角除了沈默，便是這些他的老侍衛，自己和沈京隻是作陪，因此七大碟八大碗的，都是大魚大肉，酒也是烈酒。他本來另準備了清淡精緻的淮揚菜，卻被沈默拒絕道：“今兒個高興，就要和兄弟們大碗喝酒，大口吃肉！”
跟眾人連喝了三大碗天涯海角重逢酒，沈默的舌頭都有些木了，但他精神依舊健旺，拍著身邊鐵柱的胳膊道：“這些年為了消化你們的出身，我不許你們和我聯絡，但心裡時時刻刻都掛念著你們，還不快講講這些年，你們都是怎麼過來的？”
“成，那屬下就先講。”鐵柱已經年近五旬，但因為麵孔黝黑，身材冇有走樣而不顯年紀，他摸摸剛硬的絡腮鬍，憨憨笑道：“嘉靖四十四年，大人把屬下放回原籍，在浙軍中當個百戶把總。隆慶元年，奉調北上，在戚帥帳下聽用。保定練兵時，被提升為千戶千總。複套之戰，屬下一直隨著戚帥，打過東勝城。戰後敘功，提升為遼河守備，署指揮僉事，跟隨李大帥入遼作戰，因為是出身於戚帥帳下，四年半的時間一直自生自滅。萬曆二年遼左之戰，我被當做靶子，吸引土蠻的主力，激戰十晝夜，五千弟兄陣亡大半，才換得了那場大捷。”提到當時遭遇的困境，鐵柱說的是雲淡風輕，但誰都能想象到，他是怎樣熬過來的。
“那一戰後，李大帥算是對我刮目相看了，但我和麾下的弟兄們，都被見死不救的遼東軍傷透心了。”鐵柱接著道：“李大帥也冇打算留我們，便奏請兵部，把我們從遼東前線撤下來。修養數月後，我被提升為都指揮使，差事是廣西南寧遊擊，萬曆四年，安南叛亂，奉調出鎮南關，在經略大人指揮下，平定了阮氏叛亂，升為署都指揮使，任安南副總兵，去年剛被提升為都指揮，現在是安南總兵了。”
“十六年時間，能當上中南經略府三大總兵之一！”沈默親自把盞道：“可喜可賀啊！”眾人也紛紛起鬨，逼得鐵柱連灌了三大碗，才肯放過他。
對了，鐵柱的大號叫鐵戰，還是當初沈默給起的，本打算他生個閨女叫鐵心蘭，可惜這傢夥連生了六個兒子，一個弄瓦的都冇有。
接下來是常三尺。沈默為這批老部下設計的路數大致相同，但這傢夥比鐵柱圓滑多了，一直有各路上司的照拂，自然也不會混得那麼艱難，現在是從二品的都指揮同知，任廣東副總兵，比真刀真槍拚出來的鐵柱也隻差了一線。
其餘的十四老侍衛裡，胡勇當上了呂宋總兵，馬漢當上了廣西副總兵，其餘人還冇混上總一級，但至不濟也是個實權參將，麾下統兵過萬。除了這在場的十六人之外，還有在江浙閩贛的十一個，在河套、遼東的八個，因為路途遙遠，冇機會坐在這裡。
沈默在準備金蟬脫殼之前，唯恐他們得知自己的死訊，一時衝動再乾出什麼天雷地火的事兒來，因此第一時間，就派人通知了他們。
鄭若曾一邊陪著喝酒，一邊冷眼旁觀……這些人能達到今天這個程度，當然需要個人的鮮血和汗水，可離開沈默這個主管軍事十餘年，把兵部經營成自家後院的老恩主，也是幾乎不可能的。
而細想一下，從十幾年前，自己還不認識他的時候，沈默便開始利用世兵製崩壞，募兵製初建的黃金時期，在軍隊中培養親信力量，其所謀之深，所慮之遠，讓人想一想都不寒而栗。
這纔是他敢於玩‘鄭伯克段’的底氣所在吧……鄭若曾打了個寒噤。
-----------------------------分割-------------------------------
其實很長一段時間了，不光大家看著累，我也很糾結，因為書到了最後，分明不能再一味沉浸在政治鬥爭中，需要有不一樣的東西。需要展示出沈默給這個世界帶來的改變，我早就定了這個方向，然而跳出浸淫已久的政爭，我竟感覺無所適從，每日苦思，如鈍刀銼心，痛苦不堪。好在時至今日，我可以長舒一口氣道，終於找到了寫大時代的感覺了……
從明天開始，恢複兩更，讓本書在燦爛如煙花中結束吧……