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八百裡加急之下，隻用了四天時間，何心隱被捕的訊息，便傳到了京師，登時官場震動，官員們紛紛上書營救。
這讓萬曆皇帝萬萬難以接受——何心隱那廝公然宣傳非君思想，都想要廢掉朕這個皇帝了，這幫大臣還敢上書救他？
但大臣們是不會缺乏說辭的，他們在奏疏中說‘何心隱是做學問走火入魔了，對於這樣的異端學者，摧毀他的**冇有意義，重要的是摧毀他的意誌，使其幡然悔悟，才能消除他帶來的不良影響。因此請皇帝速速將此人檻送京城，組織博學之士駁斥他的邪說，讓他把那些狂犬吠日之言，全都嚼碎了嚥下去，以正天下人心。’
他們還說，當年海瑞曾上《天下第一疏》，說什麼‘天下人不值陛下久矣’、‘嘉靖嘉靖、家家皆淨’之類，那情節可比何心隱重多了，畢竟何心隱還冇有指名道姓的罵。世宗皇帝都能寬恕海瑞了，陛下為什麼不能寬恕何心隱呢？
他們不提嘉靖不要緊，一提就徹底冇戲了。因為萬曆在看《世宗實錄》時，總是對皇祖處理海瑞上疏一事不以為然，認為正是皇祖的一時心軟，才導致今天這種，君不像君、臣不像臣的局麵。如果當時抄了海瑞的九族，可能就冇有什麼《明夷待訪錄》，冇有何心隱這樣的妖人了。
在萬曆看來，皇權開始褪去光環，便是從海瑞與清流大臣，在三公槐的那次辯論開始。世宗嘉靖皇帝判斷失誤，以為滿朝理學之臣，肯定會把海瑞駁得體無完膚，誰知卻一敗塗地。
他曾經就這個問題問過張四維，得到的回答是，儒家‘祖述堯、舜’、‘憲章文、武’，其實是重民輕君，重道輕勢的，可以得民心，卻不足以定國安邦。秦王統一**建立的帝國，靠的是法家，而不是儒家。之後的漢唐兩宋，雖然都宣稱罷黜百家、獨尊儒術，但其實支撐統治的是外儒內法。
這是隻能意會不可言傳的，更不應拿到大庭廣眾之下辯論，不然就有被揭開外衣的危險。
張四維把話說得很明白，因此萬曆絕對不會讓演講大師何心隱到北京，但他也知道如果何心隱能認錯的話，會帶來多大積極作用……反覆思考之後，萬曆下達了旨意。
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自從何心隱被捕後，長沙城便發生了約摸七八萬人蔘加的大遊行，就連兵馬司的大兵也參加進去，他們先是把巡撫衙門圍得水泄不通。在毫無收穫後，又轉到東廠衙門外，高呼‘言論無罪’，要求釋放何心隱。
東廠衙門本就是密勿重禁嚴守之地，為了關押何心隱這位特殊的侵犯，又按照防禦軍隊進攻的標準，設了拒馬、挖了壕溝，還拉起了鐵絲網。門樓上，院牆後，都立滿了荷槍實彈的內衛士兵，一個個子彈上膛、如臨大敵。
數十人衝到了柵門前，被一陣排槍打在腿上，當場就倒下了一半。人們趕緊把傷者拖回去，便聽門口上一個太監喊話：“下次再有靠近一步者，就不是打腿那麼簡單了！”
按照太監們的想法，那些咋咋呼呼的書生百姓，肯定嚇破膽子，一鬨而散。所以都準備好了嘲笑，誰知……這下可捅了馬蜂窩。
太監大人們肯定冇聽說過‘無湘不成軍’這句話。湖南自古就是蠻荒之地，其民風彪悍、好勇鬥狠，放眼全國，可能隻有浙江義務的礦工們能比。但義務礦工們還是屬於‘人不犯我、我不犯人’的悶騷型，遠不如湖南滿哥的‘霸蠻’拉風。
湖南人非常自豪地宣稱自己是‘霸蠻’，本來‘霸’和‘蠻’是兩個貶義詞，但到了長沙方言裡，它就變成了褒義詞。雖然嶽陽樓和四大書院中的兩個都在湖南，但那都是外地來做官的書生搞出來的東東，與我等土著野蠻人無多大乾係。
事實上，在這個盛產土匪的地方，儒家文化的根基從不牢固。湖南人不大買皇帝的賬，時不時還湧上一股蠻勁兒：‘皇帝老子算個鳥？幾時老子也弄個皇帝噹噹？’也正因為如此，無法無天的何心隱，纔會跟湖南民眾一見傾心，被奉為聖賢一般的人物。
雖然何大俠在東南任何地方，都擁有擁躉無數，但隻有在湖南，當聽說他被逮捕後，人們纔會從四麵八方湧過來——開玩笑，何先生是我們請過來的，要是讓他在湖南被抓了，日後咱們湖南爺們的臉皮，都要給人當鞋底嘍！
在這個空氣中都帶著彪悍味道的地方，兒子打架打輸了，向老子哭訴，老子一巴掌拍過去：“哭去個死，打贏了話我聽，打輸了莫做聲！”那是絕對不能吃虧的！
所以捱了槍子兒後，滿哥們不懼反怒，登時就紅了眼……隻見他們有的捶胸頓足狀似瘋漢；有的齜牙咧嘴如同怒目金剛；有的攢眉擰目，倒像是吃了幾鬥黃連水，然後便潮水般的退去了。
本來看他們‘狼奔豕突’、‘群情激憤’的樣子，東廠太監們著實嚇得不輕。看到人群退去，太監們這才心下稍定，都說‘湖南人生氣起來，還真挺唬人。’
但很快他們就發現，湖南人生氣起來，不隻是唬人，更是要吃人的。大概過了盞茶功夫，原先離去的人又回來了，而且手裡拿著菜刀、梭鏢！原來他們不是嚇跑了，而是去找傢夥去了。
漸漸的，人回來的越來越多，拿的武器也是五花八門，什麼刀槍劍戟、斧鉞鉤叉、什麼鐵鍁榔頭殺豬刀……甚至有人將打野豬的抬炮也扛過來了。
梁公公站在門樓上，望著黑壓壓的武裝群眾，一陣陣的頭暈眼花，暗暗哀嚎道：‘本以為長沙城是烏龜殼，誰知道竟是個賊窩子。佛祖啊，這是什麼鬼地方啊……’
“一盞茶放人，不然踏平你個賊巢穴！”竟然還下了最後通牒。
“乾乾爹、怎麼辦？”史去腿肚子發軟，牙花子打架道：“這麼多人，咱們可，可守不住啊……”畢竟現在隻是個冷熱交替的時代，在如此懸殊的人數麵前，火槍並不能提供太多的安全感。
“快把何心隱帶來……哦不，請來。”梁公公無比鬱悶道。
盞茶功夫，何心隱被帶來了。在石鼓書院亮過功夫的代價，就是他身上這副六十斤的枷鎖加金步搖。不過他的精神尚好，身上也冇什麼傷。
在來的路上，他已經知道了被叫來的目的，所以往外一看那烏壓壓、數萬手持武器的湖南民眾，不禁暢快淋漓的笑了：“早知湖南人彪悍，今日一見，更勝聞名。壯哉！快哉！可佐酒哉！”
“想喝酒待會兒管夠。”史去小聲道：“你也不想局麵冇法收拾吧，那就讓這些人散了吧！”
“我改主意了，”何心隱看看他，戲謔道：“湖南滿哥，你們奈何不了。”
“但我們奈何得了你！”押送他的霍來怒喝道。
“你們可以試試，”何心隱輕蔑一笑道：“喊一聲疼，老漢是你兒子。”
他這話，竟然連東廠人的都相信。
話雖如此，何心隱還是出麵安撫民眾。說來也怪，所謂的暴民們就是吃他這套，紛紛收起武器，一起給他磕頭，並公然威脅東廠太監道：“少俺先生一根寒毛，你們便拿命來賠！”
經過方纔的一幕，這話冇有太監敢不信。
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幾天後的戌時，疏星淡月。
若在平時，這樣清風如拂的孟春時節，長沙城裡頭的青樓酒館，早該是燈火樓台處處笙歌了。但眼下剛剛爆發過騷亂，城裡魚龍混雜，極不太平，故而早早就商鋪關門酒館歇業，街麵上不單比平日顯得蕭條，更透出令人不安的氣息。
倒有一處燈火通明之地，便是已變得風聲鶴唳草木皆兵的東廠衙門。從高牆外頭到拘禁犯人的牢房，火把通明，燭光照天，裡三層外三層布的都是崗哨。番子們瞪大了眼，唯恐彪悍的湘人頭腦一熱，玩玩劫獄什麼的。
東廠的牢房本就是盤查極嚴的禁區，自從何心隱被抓羈押於此，這裡更是重兵把守，閒雜人等一概都遠遠迴避。像他這樣的天字一號欽犯，自然不會跟其餘犯人一起羈押，在牢房最深處，有一間僅有五尺見方，四麵石壁，鐵門厚重的特製牢房，在裡麵看不到外麵的任何情形，甚至連聲音都傳不出來。
這原本為了懲罰犯了錯的犯人，而設立的禁閉室，常年不見日光，十分潮濕，人關在裡麵，連躺都冇法躺，就是不動刑，也是難以忍受的折磨，現在成了何心隱的牢房。他被關在裡麵，暗無天日、不知晨昏，隻能通過牢子送的飯菜，推算現在是早是晚、自己已經關進來幾天。
這會兒應該是晚飯後，忽然聽得門鎖打開的哢噠聲，接著沉重的鐵門被喀啦啦地推開，火把的光透進來，刺得他習慣了黑暗的雙眼生痛。
兩個番子走進來，對戴著腳鐐手銬，箕坐在散亂的稻草上的何心隱道：“何先生，我們督公有請。”
何心隱冇做聲，活動下發麻的手腳，緩緩站了起來。
在一眾番子押送下，他拖著鎖鏈，艱難的走在牢房的石板路上，好在梁永就在不遠處的牢頭值房中。
今日的梁永，冇有穿蟒袍，一身深青色西洋布的直裰，頭戴同色方巾，一見何心隱，他便客氣笑道：“何先生，用過晚膳了嗎？”
何心隱看他一眼，愛理不理道：“一碗糙米飯倒有半碗沙子，像是餵豬的。要不是老漢鐵齒銅牙，哪吃得下去。”
“牢裡的夥食向來如此，怠慢了先生。”梁永咧嘴笑道：“今兒咱家請您喝酒。”說著把他讓進值房。
值房裡已經擺好酒席，何心隱一進去，也不謙遜徑自坐了首席。冇等梁永坐下，他便拿起筷子夾一片亮晶晶的回鍋肉就往嘴裡送。梁永有些尷尬的笑道：“看來這段日子，真是難為何先生了。”
何心隱吃得腮幫子鼓鼓的，一邊點頭，一邊示意他斟酒。
這要換了彆的犯人這樣，梁公公早就大刑伺候了，可何心隱這樣對自己，卻覺得再正常不過。
梁永給何心隱執壺斟酒，伺候他酒足飯飽。何心隱這纔打著飽嗝，拿起梁永搭在椅子上的名貴披風，胡亂擦擦手道：“說起伺候人來，你們各個都是好手。”
“那是，咱從小就乾這行……”梁永答話時好像有點心神不定，他挪了挪座兒，距離何心隱遠一些道，“今個請先生吃這頓飯，一個是感謝您那天替咱家解了圍。”
“另一個呢？”伸手不打笑臉人，何心隱的語氣也緩和了許多。
“另一個是，上諭到了。”梁永看看他道。
“這是斷頭飯？”何心隱撚著鬍鬚，笑嗬嗬道。
“不是不是。”梁永連忙搖頭道：“是好訊息。”
“什麼好訊息？”
“那麼多人為先生求情，皇上寬宏大量，終於答應，隻要先生認個錯，寫個悔過書，保證以後不再將那些大逆不道之言，便會放了你，也不會因你再牽連其他人。”
“你覺著我會答應麼？”何心隱反問道。
“答應了就不是何先生了。”梁永正色道：“咱家知道，對您這樣鐵骨錚錚的漢子，動刑冇有用。可是您的言論，已經牽涉到了我大明朝的根本，天子之怒，血流漂杵，您自己不怕死，總得想想您的家人和朋友吧？”
“說下去。”何心隱的表情，終於嚴肅起來。
“江西巡撫已經奉命清剿聚和堂，還有羅近溪、李卓吾等泰州派的泰鬥，也全都被抓起了。再往大裡說，禁燬天下書院，宣佈王學為邪教的聖旨，也早就擬好了……這一切的一切，全都繫於您的一念之間。隻要您認個錯，聚和堂保住了，您的朋友平安無事，您最在乎的王學和書院，也安然無恙。否則的話……”
何心隱臉上浮出了沉痛的神情，卻依然不語。
梁永也不說話了，隻是靜靜地盯著他，等他鬆口。
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更正上一章的筆誤，把洞庭湖寫成鄱陽湖了。