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站在院中的高樓上，望著四麵火起，聽著槍聲漸稀，邱義知道失敗已成定局。
孫隆牙齒打架道：“你不是說，會有援軍麼？”
邱義搖搖頭，冇有理他。
事實上，昨天邱義便派人去上海地區各駐軍求援……吳淞炮台守軍、巡防兵馬司、海巡鹽捕營、巡防水師，乃至崇明島水師，他都派人去了。然而兵馬司說要維持市麵秩序，海巡鹽捕營說主將巡鹽未歸、不敢做主。兩大水師則很客氣說，海上的事情，可以請他們幫忙，但陸上的事情他們就無能為力了。至於吳淞炮台守軍的理由，是要保衛炮台，不敢擅出……
如果說，昨天他們還以為自己小題大做，不肯輕舉妄動的話。那麼今晚打了一夜的炮，卻還冇有軍隊前來增援，這隻能說明一件事——所有的軍隊都被策反了。
“不會有援軍了……”在孫隆的追問之下，邱義才轉過頭來，一字一句道：“聽說馬堂被光著身子遊街，然後砍頭，腦袋懸掛在城門上，到現在還冇摘下來呢。”
“你什麼意思？”孫隆老臉煞白道。
“咱哥倆做過這麼多壞事兒，”邱義歎口氣道：“落在他們手裡，下場隻能比馬堂更慘。”
“所……以呢？”孫隆結舌道。
“求個痛快，自我了斷吧。”邱義說完，拔出刀來遞到他手裡：“我已經讓人在這樓下堆滿了柴火，澆上了油，讓他們辱不了我們的身子。”
“可是我怕疼……”孫隆看著明晃晃的刀刃，身子直往後縮。
“我幫你！”邱義遞個顏色，他的親隨從身後將孫隆牢牢鉗住，下一瞬利刃入腹。孫隆大睜著眼睛，停止了掙紮。
一咬牙，抽出刀，邱義卻冇有給自己再來一下的意思。
親隨按照邱義的指示，把孫隆擺到椅子上坐下。剛要起身，便感到胸口一痛，低頭一看，自己的心口已被洞穿。難以置信的回過頭去，他看到了邱義那張冷漠的麵孔。
邱義拔出刀，把身上的蟒衣脫下來，給死掉的親隨換上，自己則穿上他的衣服，點一把火，匆匆下了樓。
見督公的樓上竄起火光，東廠的抵抗戛然而止，全都跪地繳械投降。
鬱悶了一宿的敢死隊衝了進來，見到冇有鬍子的就殺，然後到處尋覓錢財細軟。
商團的紀律性要好很多，雖然損失慘重，但冇有急著報複，更冇有搶劫，而是在葛成的率領下，向東廠地牢衝去。
東廠的地牢在衙門最核心處，往日裡層層守衛，戒備森嚴，但現在已經獄卒也見不到了，連牢門都是洞開著的。團勇們衝入地牢，打開一間間牢房，將裡麵關押的一千七百多名囚犯釋放出來……這裡麵有王學黨人、有進步紳商、有彙聯號的員工，有報社的編輯，還有許許多多因為抗稅而被抓進來的民眾。
市民很快趕來幫忙，他們將飽受折磨的囚犯們揹出去，送到兩條街外的上海醫學院。但這裡已經收治太多的傷員，便先把他們安置在一起等待治療，也有身體無恙的執意要回家，市民們隻是詢問是否需要護送，並未加以阻攔。
誰也冇有注意，沾了一口大鬍子的邱義，就混在囚犯隊伍中，神態自若的離開了醫學院。
當然這無關大局，因為人們相信邱義已死，便足夠了。
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上海城起義成功以後，周圍各縣競相響應，寶山、鬆江、青浦、崇明、嘉定、南彙、奉賢、川沙相繼起義，且過程基本上都很簡單。
冇有東廠和軍隊的保護的各地稅務所，緊靠著幾十名稅丁，哪能抵擋得住民眾的衝擊。往往是起事者前門衝到，稅官稅丁從後門跑路，便算是完成對稅使的革命。
各縣的知縣也有了心理準備，紛紛效仿知府大人，對起事百姓以安撫為要，不少縣令甚至答應擔任名義上的起義首領，代表民眾向朝廷上書。當然也有堅決閉門不出的，起事民眾亦未過分強求，更冇有攻打縣衙，兩邊相安無事，井水不犯河水。
又過了一天，蘇州等地也相繼起事。冬月二十二，民變者如山川奔騰般湧上街頭。上午，在滅渡橋捶斃正欲出逃的徐怡春，之後分彆衝向閶、胥二門，四處毆殺稅官，乃至縛而投之於河。
二十三日，民變者找到稅官的藏匿之處，毆殺潘行祿、周仰雲等十多人，並搗毀其室廬。長洲知縣鄧雲霄竟也參與民變，將捉到的委官頭目湯莘、徐成帶到玄妙觀接受公審，憤怒的民眾將二人當場毆死。流血使人群沸騰，民變者如群獅衝向蘇州稅監黃建節的官署，當場將其毆死
二十四日，民變隊伍又到支援稅官的鄉紳丁元複家和歸某家，焚燒其屋，痛打其人，‘一個也不寬恕’。在持續三日、目標明確的集體行動中，暴力與悲情儘情釋放，但嘩變者並不擾民，偶有趁亂打劫者，亦為王學黨人組建的督察隊誅殺。
二十五日，蘇州各城門貼出民變者的榜文，聲稱‘稅官肆虐，民不堪命，我等倡義為民除害，力請皇上儘罷礦監稅使，複我市麵繁榮，無有擾民之意。四方居民各安生理，無得藉口生亂！’
一時間，江浙一帶紛紛相應，各府各縣都在擊殺天怒人怨的礦監稅使，建立民團保衛市麵。到了臘月裡，起義的風潮席捲整個東南六省，加上四川雲貴，一場轟轟烈烈的抗稅抗閹起義，達到了**。
然而這次的大起義，又與以往曆次農民起義有顯著不同。
首先，與破壞力極強的農民起義不同，這次市民起義雖然暴力十足，始終在指嚮明確的可控範圍內……對於礦監稅使及其走狗，起義者一個也不放過，但並不傷及無辜。
比如上海起義當夜，未參戰的起義者分區出防，維護治安，凡監獄改過所，硝磺局等要地，防守尤嚴，救火隊亦全體戒備，社會秩序穩定。雖然仍有地痞流氓趁亂打劫，但都被趕來的督察隊抓獲，並嚴懲不貸。
其餘地區的狀況，冇有上海這樣理想，但發生的騷亂都在可控的範圍內，並未有一處發生大規模的打砸搶。這在農民起義中是不可想象的。
究其原因，一來是目標明確，市民把所有的憤怒的都發泄到閹黨身上。二來，是因為起義的領導者，本身就是城市的權力者……王學黨人和本地紳商、乃至官僚們，都不願意看到城市出現騷亂。在瓊林黨人的指導下，他們通過大量的先期工作，有效地防止了有人趁火打劫。
還有第三一點，那就是發生在城市，與城市居民有關，而且是在城市環境中塑造出來的集體行動，雖然引發的原因，和引發農民暴動的原因差距不大……基本上都是為了生計。但與農民起義也有本質的區彆：城市百姓容易抗爭、也容易安撫，因為他們是靠手藝和勞動力為生，失去工作或者薪水無法養活自己，就會抗爭，但隨時找到工作或者得到合理的報酬，隨時就能生存下去。
而曆史上的那些農民起義中，農民徹底失去了土地，就失去了一切，從此徘徊在死亡邊緣，再也冇有希望，隻有死路一條。所以一旦起義，便帶著無窮的戾氣，常會演變成毀滅一切、推翻朝廷的風暴。
“簡單地說，城市民變雖有抗爭，並不顛覆，‘他們反太監，但不反皇帝。’”崇明島上的江南水師駐地，當年沈默和胡宗憲最後一次對酌的山間彆墅中，沈默慢悠悠的向張居正解釋道。
“你是怎麼琢磨出來的？”張居正眼睛瞪得溜圓道：“這個古今中外都冇有成例吧？”
“我跟你說過，我小時候昏迷過，醒過來，突然就知道五百年後發生的事情。”沈默輕歎一聲道：“難道非要等到無敵艦隊被英國人乾翻，你纔會相信我麼？”
“雖然很扯淡……”這二年，沈默說了好幾次這樣的話，張居正總感覺他是在裝神弄鬼，但時間一長，他又不由有點相信：“但隻有這樣，我才能理解你這個人，你的所作所為。”說著又忍不住道：“大明真的會在幾十年後，被女真人消滅？大好河山真的要再次被異族統治？華夏真的會倒退回奴隸時代，然而淪為西方列強殖民地麼？”
“我隻能說，曆史上是這樣的。”沈默苦笑著揉揉鼻子道：“但是你要知道，曆史是充滿偶然的……劉承祐不殺郭威全家，冇有柴榮什麼事兒。柴榮不早死，冇有趙匡胤什麼事兒。他倆有一個能長壽，燕雲十六州就回來了，也就冇有遼國什麼事兒……再反過來說，完顏阿骨打和鐵木真要是能早死，就冇有金國和蒙古什麼事兒了。”
“這就是所謂的天命吧。”張居正深有感觸道：“冇有完成使命之前，他們就怎麼都不死，到了點兒，就有閻王催他。”
“運氣好而已。”沈默不屑的撇撇嘴道：“成大事者除了有本事，還無不運氣爆棚，功敗垂成就是人品耗儘。比如說女真那位吧，小小年紀就有梟雄之姿，但運氣不好遇上我，也隻能下輩子再一展抱負了。”
“怪不得李成梁把那青年送來，你二話不說就把他殺了。”張居正道：“就怕是你的臆想，害了一條無辜的生命。”
“你又來了。”沈默歎口氣道：“其實冇有李成梁的扶植，建州女真是起不來的，但對這個生死大患。我不放心啊，也隻能寧枉勿縱了。”
“好吧，我權且信你知曉未來。”張居正笑笑道：“那你說我還能活多少年？”
“嗬嗬……”沈默也笑笑道：“我隻知道幾個人的壽限，恰巧就有你。”
“說。”張居正臉色變了變。
“早在萬曆八年，你就該死了。”沈默微笑道。
“但我還活著。”張居正怪笑起來道：“可見你的那套是不準的。”
“那是因為我搶了你的首輔之位。”沈默也怪笑起來道：“所以雖然冇了‘江陵柄政’的光輝，但你到現在還活蹦亂跳的，所以也不算太虧。”
“你當了八年首輔，不一樣活得好好的？”張居正瞪眼道。
“我們倆是不一樣的。”沈默眯起了眼睛。
“是。”張居正想一想，歎口氣道：“讓我由著性子搞八年，肯定會眾叛親離，千夫所指了。”
“如果我再出山，可能就像你一樣了。”沈默也有些低沉下去道：“這個世界徹底改變了，到了我由著性子瞎搞的時候了。”
“看來你還是對勝利信心滿滿啊。”張居正又忍不住譏諷道：“就如你剛纔所說的，市民暴動再熱鬨，也是反太監，不反皇帝。地方官和軍隊，之所以保持中立，也是因為明白這不是要造反，而是在逼皇帝就範……如果皇帝果斷斷臂，放棄礦監稅使、恢複新聞自由、為泰州派平反、甚至保證永遠不收商稅，你豈不抓了瞎？”
“如果皇帝真這樣做的話。”沈默淡淡道：“我確實無計可施。”
“如果皇帝堅持強硬的話，你更難辦！”張居正道：“天下的官員，雖然跟皇帝鬨得極僵，但那畢竟是十幾年的皇帝，大家冇有換一個的想法。軍隊呢？去打個東廠衙門，還得趁黑天，換上老百姓的衣裳，打完了再偷偷摸摸的回去，這是為什麼？因為他們心裡再不屑皇帝，再向著你這位老恩相，也不敢去當那個叛逆。要是皇帝令他們平叛，他們最多放放水，但絕對不會倒戈的！”
“皇帝服軟了，你還算能有些收穫，但前提是冇有秋後算賬。”張居正與其說是嘲諷，不如說是憂慮道：“要是他不惜代價強硬到底，你可就雞飛蛋打了。”
“你說的很有道理。”沈默卻有些心不在焉道：“但木已成舟，隻能走一步算一步了。”
“你！”張居正火冒三丈，怒斥道：“怎麼能這麼不負責任呢？”
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晚上還有哈。