唐順之如沈老爺一般，囑咐沈默這半年應以學業為重，考出解元來，命運便在自己手上；考不出解元，就隻能任人宰割了。
沈默唯唯應下，唐順之又讓他看自己寫的那幅字，隻見上麵八個遒勁有力的大篆道：‘時行時止，付之無心。’並問他道：“這個‘心’字何解？”
沈默輕聲道：“趨利避害之心……”
“這句話呢？”
“男兒做事，不應當太在乎個人的利害得失，做與不做，都要對得起自己的良知。”
唐順之緩緩點頭道：“也可以這樣說，這幅字送給你，回去多看看，對你的學問做事，都是有好處的。”
沈默便捧了那幅字回家，命沈安去找人好生裱糊一下。他自己則關門閉戶，攤開一張白紙，開始認真的琢磨起來。經過這近一年的探究，他已經對東南的倭患有了比較全麵的認識，那麼現在，就到了把腦海中繁雜的資訊理順出來，為大明朝的東南把一把脈的時候了。
這一次他要把眼光放遠一些，去看一看全世界，前世的中學曆史課本告訴他，現在所處的時代，還有個更響亮的名字，叫大航海時代。
雖然搞不清嘉靖三十四年，換算成西元紀年是多少年，但從一九一一年辛亥革命倒推算來，清朝大概有二百七十年的國祚，明朝嘉靖後還有隆萬天崇那麼四五個皇帝，大概七八十年的國祚。所以現在大概是西元一五六幾年。
作為一個向來學習拔尖的好學生，他對西方大航海時代的瞭解，要遠超過對同時代的中國的瞭解……誰讓曆史教科書就這麼編的呢？
他能清楚地想起，發現新大陸的哥倫布，已經在半個世紀前逝世了；環球航行的麥哲倫，也已經在三十年前歸西了；在這個年代，西班牙人征服了美洲，葡萄牙人征服了非洲，並把觸手伸向了亞洲……沈默已經派人打聽清楚了，就在去年春天，葡萄牙人，也就是大明所說的‘佛朗機人’，已經占據了廣東最南端的一個‘東西五六裡、南北二灣’的小漁村，名叫濠鏡。
沈默卻還知道它有另一個名字，叫做澳門。
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通過‘萬惡的奴隸貿易’和‘對殖民地的血腥掠奪’，西班牙和葡萄牙人得到了足以顛覆人類曆史的金銀財寶，於是乎兩個暴發戶便要花錢了，於是乎全世界的出產都向兩國流去，以換取大把的金銀。
這其中尤以中國出產的綢布、瓷器、茶葉，最受兩國王公貴族的歡迎，於是大量的西夷商人，不遠萬裡，漂洋過海而來，‘輸中華之產，馳異域之邦，易方物，利可十倍’。
東南沿海的富商大賈、豪門大族也認識到這種對外貿易的豐厚利潤，不少沿海豪民紛紛建造巨型船舶，進行大規模的走私貿易，不少生活困苦的貧民、從衛所逃脫的軍戶，紛紛入海求生，還有一些宦途失意的士紳，及窮困潦倒的書生也混跡其中。時間一長，幾種勢力聯合起來就形成了較為龐大的武裝走私集團，也就是海商集團。
當然空船跑不來金銀財寶，還得有貨物才行，所以這些海商走私集團，必須以沿海的豪門大姓為依托，幫助他們囤積及銷售貨物。雖然大明律嚴禁民間進行出口貿易，但在利益的驅動下，一切法律都是空文。而且正德年間，法紀鬆弛，海禁形同虛設，成為了這些大海商發展的黃金歲月。
根據五十歲以上的老吏們回憶，那個年代官方貿易的寧波市舶司還在，民間的私下貿易更是紅火的不得了，東南的富家大族紛紛開設工場、茶場、瓷窯，雇傭大量的百姓進行生產，再將囤積起來的貨物倒賣給海商，由海商銷往西洋，大家各司其職，走私貨物得以較順利地運銷，彼此均有利可圖。
在這期間，大量的日本人從戰成一鍋粥的國內逃出來，加入了海外貿易之中，成為十分好用的打手兼打工仔，對東南沿海的威脅並不大，所以整個正德年間，雖然朝廷的海防衛所已經爛透了，卻是出奇平靜的一段時期。
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但是，很多事情都是毀在這個‘但是’上，後來發生的‘日本使節爭貢事件’，原本隻不過是個較嚴重的外交事件，卻被當時的首輔夏言歸咎於市舶司，認為是對外貿易頻繁，外國人進出太多造成的混亂，並輕率地予以關閉。
這種愚蠢之極的做法，結果隻是減少了官方的大量關稅收入，卻使私下的走私更加猖獗，海商的實力也變得益發強大起來，完全成為東南最大的一夥政治、經濟集團，也深受東南各界的歡迎。
據時人描繪，在嘉靖二十九年以前，東南的官府明知對方是走私販，但貪圖其厚利，任其堆貨，且為其打點護送，‘關津不查不問，明送火銃資賊。’
一位寧波衛的老軍官，曾經向沈默描述過令人瞠目結舌的場景，他說每當有海商船隊靠岸‘近地人民或送鮮貨，或饋酒米，或獻子女，絡繹不絕；邊衛之官，與大海商素有交情，相逢則拜伏叩頭，甘心為其臣仆，為其送貨，一呼即往，自以為榮。’
但這種繁榮畢竟是無序的，在罷市舶司後，海商的進貨渠道便全由沿海的豪門大族控製，動輒以‘官府查禁甚緊’為藉口，大肆囤積居奇，令海商苦不堪言。本來合作無間的兩方摩擦越來越大，當積怨漸深時，海商集團終於用武力報複，殺人放火，將其傢俬劫掠一空而去。
地方官員為推倭罪責，便向上司宣稱倭賊入寇。王直、徐海等人嚐到了甜頭，也利用明朝官員士民對倭寇的畏懼心理，動輒以‘倭寇’為旗號，殺人越貨，為非作歹……其實內部真正的日本人寥寥無幾，且都是苦力的乾活。
東南的‘倭患’越來越厲害，終於驚動了嘉靖皇帝，便命朱紈提督東南，重申禁海。朱紈嚴格執行了皇帝諭令，嚴禁漁民下水，焚燬全部大船。還準備動一動那些通番的大家族。
按照朱提督的意思，凡是供貨運貨出貨的，都算是參與走私，那整個東南就算是一個‘通番’的巢穴了。朱提督想動一動這個馬蜂窩，不被蜇死纔怪。
朱紈的死，代表著海禁政策的徹底失敗，從此以後朝廷放寬了海禁，但已經無法遏製洶湧而起的‘倭患’了，因為走私集團通過武力較量，嚐到了燒殺搶掠的甜頭，也看透了虛弱的嘉靖朝野……根本不是他們的對手。
這時這個所謂‘倭寇’的內部，也發生了分化，一部分如王直等人，打出‘倭寇’的旗號，乃是為了與官府對抗，以保護自己的貿易活動，所以以貿易為主，以搶劫為兼業。
但也有認為‘既然明搶就可以得到的東西，乾嘛還要拿錢買？’的，如徐海葉麻等人，徹底轉變成明火執仗的海盜團夥，一時間閩浙沿海地區，遭受到前所未有的破壞，橫遭攻掠的城邑不計其數，被掠財物人民更是難以估量。
這就是東南倭患的起因以及現狀。
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一邊想，沈默一邊在紙上寫下‘大戶’、‘海商’和‘官府’六個字，官府當然指得是東南官府。
在這三者之下，他又寫下了‘走私’二字。在沈默看來，這三者本來具有共同的利益……他們都希望有穩定而高效的走私，這樣江南的絲綢棉布、茶葉、瓷器，纔可以換成源源不絕的銀錢，大戶、海商和官員們纔可以享受奢侈的生活，甚至老百姓也可以得到遠高於其它省份的生活水準……共同的利益帶來牢固的聯盟，必然給予任何破壞者以最猛烈的打擊。朱紈之死便可看成是三者聯手，對北方朝廷加強海禁的一次阻擊。
沈默又在紙上寫下‘倭寇’兩個字，當海商轉變為倭寇之後，情況便大大起了變化，他們對沿海省份展開掠奪，東南官員也因此承擔了極大的罪責，罷官殺頭流放殉職者不計其數。
同時大戶們的利益，也受到了嚴重的影響。在強盜化的海商麵前，他們已經無法再保持公平交易，必須要花費原先好幾倍的成本，甚至連生命財產安全都受到威脅。
那些亦商亦盜的‘倭寇’，自然是對現狀最為滿意的。當然這種滿意，是以其他人群的不滿意為代價的。
想到這，沈默在倭寇二字上打了個叉，卻將海商二字圈了起來。一個朦朦朧朧的構想在心中升起，他要看看自己這隻小小的蝴蝶，能否將曆史的潮流改變。
想到這，他胸中湧動起一股難以言說的豪情，一推窗戶對外麵道：“明天我們就回杭州！”
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第一章，嗯，一定還有兩章的……