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“你敢！”陸強突然暴怒，揮舞著雙手道：“你一個小小的五品同知，吃了熊心豹子膽了嗎？敢如此虐待我們的小公子……”話音未落，已經被身後的鐵柱用刀逼住脖子，冷喝道：“大人麵前也敢造次？”便一腳踢在他的膝窩上。
陸強吃痛不已，跪在了地上。
沈默打量著他那張因為憤怒和疼痛而劇烈扭曲的臉，悠悠道：“就算是你家大都督，也不會跟我這麼說話。”說著微微屈指道：“五萬石大米，多一天漲一萬石，直到你們家小公子堅持不住為止。”
“堅持不住，您會放了他麼？”陸強麵露哀求道。
“堅持不住的話。”沈默淡淡一笑，問身邊的三尺道：“昨天教你那首歌，是怎麼唱的來著？”
三尺清清嗓子，用一種深情、憂鬱、稍緩的語調唱道：“菊花殘，滿地傷，花落人斷腸……”
沈默起了一身雞皮疙瘩，趕緊打住道：“大概就是這個意思吧。”
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到了半夜裡，沈默睡得正香。卻被鐵柱叫醒了。
令他想不到的是，那陸績竟強烈要求要見他，說可以答應任何條件，隻要能給換個地方就行，不然明天就等著給他收屍吧。
“冇有把他關單間嗎？”沈默揉著眼睛，打著哈欠問道。雖然很不爽這個娘娘腔，但他畢竟是曾經讀過‘獄中雜記’、‘左忠毅公逸事’、看過‘監獄風雲’、‘黑獄斷腸歌’的，對監獄裡的險惡還是有些知曉的，自然不會冒著陸公子真的‘菊花殘，滿地傷’的危險，將其置身於公眾牢房之中，畢竟這小子比金子還金貴，可以換好幾萬石大米呢。
所以即便牢房緊張，還是給他安排了一個冇有牢友的小單間。
生怕救命的糧食不翼而飛了，沈默穿衣起身，跟著鐵柱往府衙大牢去了。
府衙大牢在一進大門的跨院西頭，有四座老監，每座老監中有五間房呈井字排列。其中央一間很小，是開有天窗，可以透亮換氣的，這一般是獄卒所住的。而旁邊的四間牢房很大，卻冇有開窗，不能通風也不透亮，纔是真正的牢房，每一間裡都關了五六十名犯人，每個人也就僅有容身之處，吃喝拉撒睡都在裡頭，味道可想而知。
陸績就被關在獄卒住的中央一間裡，沈默到了一看，他抱著雙腿蜷在長凳上，全須全尾，完好無損，不由氣憤道：“多麼寬敞的空間，多麼清新的空氣，多麼膨鬆的草蓆，多麼柔和的光線，這麼好的條件你要是還不珍惜，”說著伸手一指周圍的大牢房道：“那就和他們換一換！”
嚇得陸績腦袋搖得像撥浪鼓一般，帶著哭腔道：“叔，你行行好，就把我放回去吧。”
“這兒不挺好的麼？”
“不好，”陸績搖頭抽泣道：“簡直糟透了。”
“不好在哪裡？”沈默笑眯眯問道。
“蒼蠅，蚊子，蟑螂，老鼠……”陸績滿臉驚恐的望著茅草堆，渾身竟然寒噤不止。
“這不是怕你長夜漫漫，無心睡眠，小朋友們陪你玩呢。”沈默嘿嘿笑著，隻是在這黝黑的大牢之中，笑聲分外瘮人。
陸績雙手使勁揉著頭髮，捂著耳朵，聲調都變了道：“不聽，不聽……”
沈默突然一愣，和身邊的鐵柱對視一眼，鐵柱小聲道：“這傢夥一著急，怎麼聲音都像娘們兒了？”
沈默思索片刻，道：“這有啥稀奇的，衛玠和小四都是嬌喘籲籲的。”話雖這樣說，他還是接過油燈，仔細端詳起這位子玉賢侄來。
隻見他的髮帶因為過於激動而被抓斷了，原本束在腦後的長髮，一下子膨鬆散亂起來，半遮著那張俊臉，在昏黃的燈光映襯下，竟給人以無比驚豔的感覺。身體因為過於緊張，而抱成一團，曲線優美，渾然如受了驚嚇的女子一般……
“靠，性彆錯亂了！”沈默嘟囔一聲，不由不寒而栗，遂不敢再看他，唯恐連隔夜飯都吐出來，道：“不想在這住也行，你給你家裡人寫封信，讓他們準備好十萬石糧食。”
現在陸績隻想儘快離開這鬼地方，沈默就是說百萬石，他也不會反對，點頭如啄米道：“知道了。”
鐵柱便將紙筆隔著牢門遞進去，讓他寫了一封聲淚俱下的求助信。
拿過來看了一遍，覺著還不錯，沈默吩咐道：“把他押回柴房去。”說著看陸績一眼道：“要是你家裡不答應，明天再把你關回來！”
嚇得陸績渾身直哆嗦。
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沈默很清楚，那些人下了這麼大血本，布了這麼大的局，不可能因為一個陸績而前功儘棄，所以陸家肯定不會拿出十萬石糧食——就算這陸績真的那麼重要，陸家真想拿那麼多糧食換他，他們的盟友也不會答應！
因為蘇州府的市場情況，實在是糟的不能再糟了……
由於糧價所致，菜、肉、蛋、油等主副食品的價格也應聲上漲。而糧荒初期，老百姓還能靠家裡的存糧度日，但現在時日一長，已經有不少人家消耗殆儘，越來越多的人必須向糧店購糧，這給糧油商會以極大的壓力，就算是限價限量，最多也支撐不過三五天了。
但因為當鋪票號出售的糧券要比糧店便宜一兩半銀子，所以要買糧的老百姓，都是先從當鋪、票號買進舊糧券，再用舊糧券去店裡換糧食。又因為舊糧券是當初低價時賣出去的，其價格僅是現在糧價的兩到三成，如果不是因為新糧券的出售還算喜人，怕糧店老闆們要集體投河了。
而對於老百姓，也是愈加難過！原本殷實的人家，存銀被迅速消耗，對於窮人來說，則不得不靠借印子錢來維持生計，而用來抵押的主要財產，便是花花綠綠的各種票券！
隻有那些票號、當鋪異常開心，他們一麵靠出售囤積的糧券財源廣進，一麵又大放印子錢，把老百姓手中的各種票券集中到自己手中。許多人甚至開始做夢，等把這波糧價的行情做完，是不是再炒炒肉啊、油啊什麼的。
所以時間也容不得沈默再跟對方拉鋸，他獅子大開口，無非是漫天要價，坐地還錢罷了，經過一番簡短的談判，最後雙方定在六萬五千石上成交！一手交糧一手交人，這樣蘇州府又能再堅持個十來天了。
大概用了三天時間，就在今天早上，一車車糧草秘密運進了蘇州府的糧倉，沈默親自監督清點無誤後，便對蹲在地上畫圈圈的陸績道：“滾吧。”
陸績聞言抬起頭來，用幽怨憤恨的眼神狠狠剜了沈默一眼……用個比較俗套的形容就是，如果眼神能殺人，他已經死了一萬遍呀一萬遍。
沈默不以為意的笑笑，目送著陸績回到陸強等人的身邊，本以為他們會立即滾蛋，誰知那陸績回過頭來惡狠狠道：“我這次陰溝裡翻了船，被你如此‘盛情款待’，來日定有所報！”
聽到他這麼幼稚的話語，沈默嗬嗬一笑，問道：“你和陸績什麼關係？”
“他是我……”陸績已經徹底被沈默玩成了腦殘，差點又成了漏勺，好在邊上的陸強趕緊咳嗽一聲，他才猛然警醒道：“我是他，還能是什麼關係，一個人唄。”
沈默哈哈大笑幾聲道：“姑娘，學誰不好，非要學春哥，這樣將來嫁的出去嗎？”
陸績麵上的表情極其精彩，瞠目結舌，無法言表，邊上的陸強也快要崩潰了，心說‘趕緊走吧，再不走就被玩成二傻子。’
但陸績顯然不甘心，明顯愣了好一會兒，才冷笑道：“我是男人！”說著一指自己的喉結道：“你見哪個女人長這玩意兒來？”
沈默也不跟他爭辯，冷笑一聲道：“你關進來幾天了？”
“十三天零三個時辰！”陸績咬牙切齒道：“我一輩子不會忘記的。”
“哦，”沈默摸一摸自己的鬍鬚道：“你可真幸福，十三天了不長一毫鬍鬚，臉蛋還跟個鴨蛋似的，真讓我們這些鬍子拉碴的臭男人羨慕啊。”
陸績一摸自己光滑的嘴唇，才發現自己的破綻，強作鎮定道：“人有百種，形形色色，誰說不長鬍子就一定是女人了？”
“還有閹人。”沈默笑道。
“你……”陸績險些背過氣去，氣得直打哆嗦，陸強一看再也顧不得尊卑了，趕緊把他塞到馬車上，狼狽敗退而去。
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“大人，您怎麼知道那個陸績不是陸績呢？”待沈默感慨完糧價打破曆史紀錄後，歸有光好奇的問道。
“我夫人回信了。”沈默輕笑一聲道：“她告訴我陸家主事者確實叫陸績，十六歲出道，橫掃黑白兩道，震懾江浙閩贛，心狠手辣、行事果決，令人聞風喪膽，幾乎可以號令整個東南的商家。”說著撚個蘭花指道：“你覺著陸子玉是那塊料嗎？”
“不可能……”歸有光笑道：“原來如此，那他為什麼要冒充陸績？”
“肯定是‘對著水缸吹喇叭——有原因’的。”沈默嗬嗬一笑道：“所以我纔將其點破，給他們找點麻煩、添點亂。”沈默已經接到訊息，因為被他狠狠宰了這一刀，對方將糧價直接漲了一兩，所以他手裡的銀子，購買力便又縮水一截，裡外裡似乎隻能說是不賠。
“您跟那些人還真是想到一塊去了。”歸有光苦笑道：“您的老朋友，蘇鬆呂巡按發文過來，說明日巡視至此，您看是不是迎接一下。”
“綠豆蠅？”沈默登時拉下臉來道：“他來乾什麼？”
“還用說嗎？”歸有光撇撇嘴道：“肯定是那些人找來給您添堵來了。”
一想到那呂竇印，沈默就氣不打一處來，真想好好整治一下這孫子，但對方雖然還是七品芝麻官，可巡按的職權太大——那是都察院下派到省裡巡察的禦史，不受地方官員約束，還可以對地方事務指手畫腳。所以即使是巡撫、佈政使，也要小心奉承著，唯恐對方一本上達天聽，讓自己吃不了兜著走。
而且這些人是萬萬不能招惹，因為得罪一個，往往會招來都察院上百號禦史的一起攻擊，就算嚴閣老那麼硬朗的腰板，也是吃不消的，何況他這個小小的同知。
“真是一飲一啄，皆有天定，昨日種因，今日得果呀！”沈默無奈的直搖頭——按說這巡按任期一年，不得連任的，但因為朱十三他們為自己出頭，把呂竇印給打了個生活不能自理，冇法再履行職務，朝廷隻好再選用新人，待那位老兄任滿一年後，正琢磨這讓誰接任。這時呂竇印也終於痊癒回來求缺了，得了，讓他接著乾吧。於是乎，呂竇印重新就任蘇鬆巡按，正好可以噁心沈默……
“看來以後，還是應該多做好事的。”沈默深感自己最近人品耗儘，攤上的倒黴事兒比這輩子都多，不由暗暗下定決心道：‘我得把吳淞江修好，估計又能漲不少人品。’
正在琢磨著應對討厭的綠豆蠅，海瑞急匆匆的進來，十來天的日夜操持，讓他的眼窩深陷，嘴角起滿了燎泡，聲音也嘶啞無比道：“大人，巡檢司來報城東有大批的流民靠近，約摸有好幾萬之眾。”
這真是‘屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風’！
沈默一下子站起來道：“去看看！”
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急匆匆到了城頭，手搭涼棚往遠處望去，果然見到有大堆人群向這邊移動的跡象，沈默不由手腳冰涼。
地方官最怕什麼？就是大批外地災民入境，接受吧，自己所轄的百姓會罵娘；不接受吧，不僅災民罵，清流言官也罵，可謂是‘豬八戒照鏡子，裡外不是人’。
現在蘇州城自己都麵臨斷糧的危險，哪還有能力庇護這些人？沈默感覺腦袋有兩個大，還嗡嗡直響。
邊上歸有光憤憤道：“好狠毒的手段，一邊把巡按禦史調來，一邊把四處乞討的災民引來，這是要把我們蘇州城炸個內外開花啊！”
海瑞也目眥欲裂道：“太狠毒了，簡直視百姓如草芥，喪心病狂，禽獸不如！”
沈默扶著城牆，身形晃了晃，緩緩點頭道：“他們這次不是要把我趕下台了，是要把我逼死拉倒。”說著慘然一笑道：“看來那位真正的陸績還真是睚眥必報啊，不就是抓了他個替身嗎？至於如此大動乾戈嗎？”他前腳才把那個西貝貨放了，後腳就遭到如此淩厲的打擊，這纔是若菡信中所描述的那個‘真正的陸績’，應該有的手段。
“大人，現在該怎麼辦？”歸有光問道。
沈默看一看滿臉憂色的海瑞，知道如果不管那些災民，這傢夥肯定不答應。現在是精誠團結，共度艱危的時刻，當然不能起內訌了。尋思片刻，他把問題拋給海瑞道：“海知縣，你怎麼看？”
“當務之急，是不能餓死那些外地的災民。”海瑞沉聲道：“大人，眼下以免上報情況，申請朝廷撥款撥糧。一麵在城外開粥廠放糧……”
“我們自己的百姓都不夠吃！”歸有光不悅道：“如果還要賑災，我們的百姓會立刻亂起來的！”
“絕對不會！”海瑞大手一揮道：“如果我們有糧食開粥廠，那在百姓看來，官府的糧庫裡無疑是有糧食的，便不會恐慌了。”說著朝沈默拱拱手道：“如果將災民隔在城外，城內百姓便會頓生圍城困頓之感，到時候下官就算有三頭六臂，也維持不了蘇州城的治安了。”
沈默尋思片刻，點點頭對海瑞道：“就按你說的辦吧。府庫裡的糧食你看著處置，但城裡城外都要兼顧。”
海瑞重重點頭道：“我知道了。”
“你必須給我堅持五天。”沈默伸出一個巴掌道：“五天後，我給你運回糧食來，但五天之內，隻能靠庫裡那些了。”
“大人要去哪弄糧食？”兩人幾乎異口同聲問道。
“鬆江府。”沈默沉聲答道。
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