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“事情具體是何起因？”沈默問道，這對解決問題十分重要：“弄清楚了嗎？”
“弄清楚了。”朱五點頭道：“是這樣的，當年為禦倭寇，南京方麵招募了十幾萬的軍隊，這些人吃馬嚼，加上兵甲餉銀、每年的花費海了去了，南京戶部一直都很難受，但當時打仗最要緊，東挪西湊還能勉強撐著。但這幾年倭寇已在江北絕跡，十幾萬人白拿銀子冇用處，戶部就不樂意了，開始變著法子裁減軍費支出。”
“按例，每年春秋仲月，青黃不接時，每石折銀半兩。但從兩年前，馬部堂便奏減折色銀為四錢，並且責成稽覈每月各衛支冊的黃侍郎，連續不斷的進行審查，以保證把減員從支策中去掉，後來又嫌不夠，竟奏請將士兵的‘妻糧’減免。”
“按舊製，南京各營官兵，無妻者每月領米六鬥，有妻者可領一石，這多出來的四鬥喚作‘妻糧’，這回出事兒就在這上麵了。”朱五道：“本來士兵們的餉銀連遭剋扣就怨氣頗重，聽到要停髮妻糧的訊息，更是十分生氣。”
“說詳細些。“沈默輕聲道，他需要儘可能的細節，來支援自己的判斷。
“這時候，馬部堂已經接到聖旨，要赴北京任戶部尚書，新任南京尚書蔡克廉，因病不能視事，所以由黃侍郎署理戶部，官兵們以去歲大饑，米每石貴至銀八錢，要求戶部恢複原額每石折銀五錢，黃侍郎不予理睬。且按規定，每月應於上旬發給軍糧。而本月時至中旬，戶部猶未支給，又風傳不發軍餉的原因，是等著朝廷批準減免‘妻糧’後再發，於是軍中怨氣沸騰。”
朱五舔舔乾裂的嘴唇，接著道：“六天前，南京兵部尚書張鏊到振武營中閱軍，諸軍圍住他要求發餉，其間和張鏊的護衛發生了衝突，張鏊逃出重圍，要求軍官嚴懲鬨事的士兵，在逮捕數人之後，振武營大嘩，士兵們解救出被捕的同袍，並越演越烈，趁勢圍攻戶部衙門，引發了這場事變……”
兩人正在交談中，戚繼光走了過來，似乎有話要說。
沈默朝他點點頭，示意但講無妨，戚繼光便沉聲道：“大人，末將方纔趨近城牆偵查，發現城門洞開，叛兵三五成群出入城內外，身揹包袱，露刃脅民，搶掠財物，甚至公然毆捶百姓，狀若匪類、毫無軍紀，似乎完全冇有防備。”
“你的意思是？”沈默望著暮色中的南京城，彷彿一座沉睡中的巨獸。
“兵貴神速，”戚繼光道：“末將願立刻率領本部奪下城門，解圍六部衙門！”
“元敬說得有道理。”朱五在邊上道：“南京城駐軍十幾萬，挑頭鬨事的，雖是振武營之兵，但現下繼起者已然不少，襄武營、廣武營、勇毅營等五六個大營起而響應，剩下的幾個營兵眾俱已搖動，軍官彈壓不住，眼看也要進城了。而且他們可不都是南京本地人，當街搶劫、毆打百姓的事件已經普遍發生，如果不用雷霆手段震懾住的話，恐怕會愈發不可收拾。”
沈默冇有馬上作答，而是靜靜聽著，然後盤算許久才道：“你們想過冇有，城內的官員們會不會自救？”
兩人一愣，點頭道：“確實有這個可能。”
“何止是可能，”沈默負手踱步道：“南京雖然是留都，但六部衙門俱全，其中滿是經過風雨、見過世麵的大人們，現在距離兵變開始，已經過去五天了，他們不可能一直束手待斃，必然已采取了自救。”說著站著道：“現在首要的是，知道他們都乾了什麼，進行到哪一步了，在這之前，不能輕舉妄動。”如果因為他們的行動，打斷了裡麪人的自救，死上幾名官員，那可就責任大了。
“全憑經略吩咐。”戚繼光和朱五立馬保留意見道。
“五爺，還是得勞你再跑一趟。”沈默對朱五道：“務必弄清楚我剛纔所說的問題，這關係到下一步如何行動。”
朱五笑笑道：“我這就去辦。”說著便轉身消失在夜色中。
沈默又對戚繼光道：“元敬兄，南京城防圖你拿到了嗎？”
“已經有了。”戚繼光點頭道。
“我要你設計出幾套預案來，如果強突該如何如何，如果解救該如何如何。”沈默沉聲道：“萬一發生兵亂，該當如何製止等等……可能遇到的情況，都預先考慮好，該從哪裡進攻，該控製什麼地方。”
“就是在崇明島上做的那種？”戚繼光問道，當時最壞的打算，是跟俞家軍火拚，沈默便讓戚繼光做過這種預案。
“不錯。”沈默頷首道：“準備的越充分，到時發揮的效果便越好。”
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耐心的等了半夜，三更時分朱五回來了，還帶回來個小廝打扮的年輕人。
“大人，這是南京守備太監何綬的長隨。”朱五道：“會一手飛簷走壁的輕身功夫，趁夜色從衙門裡逃到我們錦衣衛的據點了。”
藉著火光，沈默看看那小太監，問他道：“你叫什麼名字？”
“小人小七。”那小太監磕頭道：“是何公公的隨堂太監，受何公公的命令，出來報信了，想不到經略爺爺這麼快就來了。”
“起來說話吧。”沈默點點頭道：“衙門裡到底怎麼個情況？你速速與我道來。”
那太監一臉心悸道：“振武營的那幫子亡命徒，五天前發了狂似的衝進南京城，那些王八蛋守軍也和他們一個鼻孔出氣，假模假樣的阻擋幾下，就在邊上看熱鬨，讓他們把戶部衙門圍了個結結實實，然後彆的營有樣學樣，也把其他衙門圍了，要求立刻發餉。兵部張部堂和我們公公試圖讓他們撤軍，卻被轟了回去。後來雙方僵持了一天，又是振武營的耐不住了，衝進戶部衙門，想要抓兩位尚書，結果冇找到人，便把黃侍郎並幾位郎中、員外郎抓住。”
沈默的眉毛已經擰成川字形，但冇有做聲，繼續聽那小太監講道：“同時他們衝進戶部銀庫，發現裡麵一乾二淨，以為被戶部提前藏起來了。便情緒激動起來，將黃侍郎拉到鐘鼓樓上，扒光衣服捆在鼓上，喊罵亂打，逼迫戶部發餉。後來局麵失控，那些丘八一頓手捶棍打，便把黃侍郎打死了，這才罷了手。”
“不過冇要到銀子他們是不會罷休的。”小太監道：“又繼續攻打其他的衙門，逼迫張鏊和我家公公與他們談判，為了避免再出人命，張部堂和我公公隻好答應儘快發放欠餉。先設法籌措了兩萬兩銀子，嘩變兵士不答應，還是平息不下。後來冇法子，又自掏腰包湊了三萬兩銀子，湊足五萬，分發下去。振武營的情緒才稍稍緩和。”
“可想不到按下葫蘆浮起瓢，其它鬨事的大營也要發餉，還有暫時冇鬨事的也摻和進來，說也不能虧待了他們。”小太監小七道：“可要把欠餉補發，至少得四五十萬兩銀子，就是砸鍋賣鐵也出不起這個錢，我家公公請求寬限些時日，但到了今天，他們又激動了，說天亮前見不到錢，就再攻打一個衙門，殺上幾個大官……”
這小太監講話摻七雜八，但沈默好歹是聽懂了，他點下頭道：“你家公公讓你出來，是不是有什麼任務？”
小七想了想，一拍腦袋道：“哎呦，瞧我這記性，差點把正事給忘了，我家公公讓小得出來，讓錦衣衛的兄弟幫著借錢來了。”說著從懷裡掏出一摞借條道：“這是我家公公和張部堂簽字畫押的借條，請經略爺爺千萬要幫忙啊。”
沈默接過那一摞借條，數了數數額，統共有五十萬兩之巨，看了看落款處，兩人好歹冇昏了頭，加蓋的都是私印。
見沈默不再說話，朱五便示意小七跟著下去，不打擾經略大人思考。
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沈默已經基本上瞭解了城內的情況，現在是做出決斷的時候了，他很清楚，當下首要任務是解救被困官員，不能出一絲紕漏，身為這個群體的一份子，必須有以這個群體的利益為最高利益的自覺，否則便難容於這個群體，所以任何官員的死傷都是他承受不起的。
同時，兵亂也必須立刻平息，兵者凶器也，這麼多沾染過血腥的凶器橫在城中，還有許多蠢蠢欲動的，局勢複雜，危在旦夕，如果處理不當，便會引起大禍。要是蒙受這樣的汙點後，自己的政治生命也就宣告結束了。
這兩點壓倒一切，至於嚴懲凶手、懲前毖後之類的，現在根本不重要。
打定主意，沈默深吸一口冷冽的夜風，頭腦一陣清明，一個大膽計劃便浮現出來，反覆推敲幾遍，他對身後的三尺道：“把戚繼光和朱五找來。”
朱五乾練無比，轉眼便到了。戚繼光一直在弄那些個預案，通宵未眠，所以也很快到了，兩人見大人正在詢問那小七城內衛軍的情況，便靜靜等在一邊，待小七退下後，纔上來施禮道：“大人有何吩咐。”
“我已考慮周詳。”沈默沉聲道：“從現在起爾等必須嚴格聽命於我，一切責任由我承擔。”
“大人……”兩人還冇見過這種對責任大包大攬的領導呢。
“不必多言，時不我與，”沈默一抬手道：“天亮之前……”說著看了看東方，見已露出魚肚白，不由苦笑一聲道：“夜可真短了。”說著正色道：“爾等聽令，戚將軍你迅速點齊以前兵馬，奪下正陽門！”
其實距離他們最近的是通濟門，但沈默舍近取遠，那是有道理的，因為南京城與嚴格按照‘九經九緯、南北中軸’而建的北京城不同，它講究的是‘虎踞龍盤’，通俗點說，也就是依照山勢地形而建，皇城在整個南京城的最東邊，而所有的部院衙門，也都集中在皇城的東南角。
戚繼光已將南京地圖爛熟於胸，腦海中馬上浮現出城內的街景……進了正陽門，是金吾、留守衛軍駐地，再往北是東西向的崇禧街，過了崇禧街，便是對列於皇宮軸心——千步廊兩側的六部衙門，再往外則是詹事府、翰林院、通政司、錦衣衛之類低一級的衙門，整齊的列在紫禁城南麵，彷彿在參拜皇宮一般……老朱皇帝的控製慾也可見一斑了。
便聽沈默吩咐道：“拿下正陽門後，立刻控製住兩府衛軍，我的中軍也會前移到金吾衛衙之中。”說完又轉向朱五道：“你和手下穿起官服，儀仗整齊，打起東南經略大旗，進城曉諭諸軍，向他們傳達三件事。”說著伸出三指道：“第一，新任東南經略已經到了；第二，本官體諒眾軍卒生活困苦，不得已才聚集部衙前請餉，可以體諒、也可以原諒，隻要他們懸崖勒馬，本官可以寬大處理；第三，停髮妻糧子虛烏有，折色也會立刻恢複，並儘快發清欠餉。”
朱五費勁的記著，不由苦笑道：“小得們都是粗人，這麼多詞兒，怕是記不住的。”
“那就這麼喊……”沈默想想道：“大帥有令，妻糧停發乃是謠言，一切餉銀按原先發放，諸軍速速回營，保證既往不咎。”
“這好記多了。”朱五笑笑，看著沈默臉色小聲道：“不過是不是換個稱謂……”東南官兵已經習慣了，大帥是指胡宗憲。
“要的就是這個錯覺。”沈默自嘲的笑笑道：“當兵的可不是當官的，他們隻認帶著他們打仗的，誰買我這個初來乍到的經略的賬？”說著輕哼一聲道：“說不得，還得藉藉默林兄的威望和感情……”
最後他沉聲下令道：“大軍便在正陽門外等候，呈分散陣型，廣立旗幟，顯得人數越多越好。”
“遵命！”
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拂曉十分，戚繼光帶隊出發了，戚家軍名不虛傳，無聲無息的繞過一段城牆，天光漸明時，已經出現在正陽門外。
戚家軍這才發現大明朝南都的正門，已經變成了亂兵狂歡的穹廬，一堆堆篝火將熄未滅，滿地是吃剩的碎骨、喝光的酒罈，還有臭烘烘的便溺之物。鼾聲大作中，一個個坦胸敞懷的亂軍，醉氣醺醺的躺了一地，竟冇有發現有大軍靠近了。
看到眼前的景象，戚繼光深感痛心疾首，數年前他在蘇州時，多次和南京守軍配合殲敵，那時他們的軍紀和戰鬥力都屬上乘，斬獲頗多，戰功累累。不意彆去經年，這些兵卒竟軍紀敗壞害民若斯，叫人氣憤之餘，又十分心痛。
深深吸口氣，他有力的一揮手道：“直接進軍，占領東西二府，不必理會些許散兵遊勇！”
於是戚家軍將士開始跑步入城，整齊的腳步聲驚醒了城門下的亂兵，他們揉著惺忪的睡眼，看到一支衣甲鮮明的軍隊已經開到眼前，登時嚇得不知所措，許多人一動不動，差點被大軍踩踏致死。
大軍一開進城，便分左右開進，一路殺向西邊的金吾衛衙，一路殺向東邊的守備衙門，路上碰到前來檢視的亂軍，根本不睬不理，直奔目的地而去。
後麵穿著耀眼官府，打著帥旗的錦衣衛，則在朱五的率領下，向千步廊奔馳而去，雖人數不多，卻氣勢十足。
戚繼光去的是守備府衙，這裡是南京城衛軍的指揮所，倒是守衛森嚴，看到戚家軍衝進來，緊張的問道：“什麼人？”
“東南經略麾下，戚家軍！”回答聲如雷貫耳，頓時將守軍石化，毫無阻止的意思……
戚繼光暢通無阻的進去，見到了張皇失措的南京守備、魏國公徐鵬舉，以及一乾守備將領。
國公爺望著跪在階下的戚繼光，竟然淌下淚來，顫聲道：“你，你們可算來了……”
戚繼光暗歎一聲，徐達後代竟然窩囊若斯，真給自己的偶像丟臉。但他麵上仍畢恭畢敬道：“末將奉沈經略之命前來，救駕來遲，請國公爺恕罪。”
“來了就好，來了就好。”徐鵬舉如釋重負的笑道：“沈經略現在何處？”
“就在城外，旋即便到。”戚繼光恭聲答道。
“哪能勞他大駕呢。”徐鵬舉激動的對眾將道：“快快隨我前去迎接。”
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