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經過沈明臣連天的勸說，圍在沈家門口的人群，終是漸漸散去，戶部應該是他們的下一站。
禮部那邊早就派人駐在沈家了，這頭官轎一出門，那邊就趕緊去通報，讓衙門裡的人準備接印儀式。
那在沈府蹲點的，正是沈默的老相識王啟明，隻見他拿著一麵小鏡子，走到沈默轎前，陪著笑道：“部堂大人，屬下早就請人問過，後天是個上任的好日子……”
沈默淡淡道：“本官不信這個，擇日不如撞日。”
“要說今兒也不錯，黃曆上還是好星宿居多，不過底下還有個壞星宿，怕衝撞了不好。”王啟明便把那小鏡子奉到他麵前，獻寶似的道：“算命先生說，把這個掛在轎楣上，就諸邪迴避了。”
沈默一看，那是一麵巴掌大小的銅鏡，上麵還畫了一個八卦，心說，你就算是好心為我化解，也找個不顯眼的呀！今兒這麼好的日頭，我轎子上掛麪鏡子，一路上閃閃發光，知道的說我這是辟邪，不知道的還以為我腦瘋了呢。不由笑罵道：“你掛自己脖子上吧。”說完便放下了轎簾。
“起轎……”胡勇一聲令下，轎伕們便抬起轎子，往衚衕外走去。王啟明見討了個冇趣，隻好把那銅鏡收在懷裡，小聲嘟囔道：“寧可信其有，不可信其無啊……”
轎子穿過繁華的棋盤天街，往東江米巷行去。王啟明熱情依舊，不厭其煩的催促道：“快點，快點，卯時三刻必須進門，可不能耽誤了時辰。”轎伕們雖然也煩他，但誰也擔不起誤時的責任，便比平時加快了腳步，誰知剛到了江米巷街口，就看到有人把禮部衙門給圍了。
王啟明這些天在沈府蹲守，一看那些人就直犯嘀咕道：“到底是時辰不好，撞著這麼些喪門星了。”原來這些人，正是把沈默堵在家裡的那一群。他們也確實被忽悠去了戶部，可大明六部衙門離著都不遠，禮部這邊一準備，戶部就知道了……正愁著冇法打發這些爺呢，便起了壞點子，對他們說今天是禮部尚書上任的日子，你們趕緊過去，那邊大喜的日子，肯定好說話。
這些人果然聞言拔腿就跑，到了東江米巷時，禮部的人還正準備樂隊和儀仗呢，猝不及防，就被他們圍了個正著。
偏著禮部侍郎殷士瞻又是個冇主意的，有心叫差役把他們攆走，又怕把事情鬨大了，給部堂大人惹麻煩，可任在這人堵在這兒，眼看著一場儀式要被攪黃了，直在那裡跺腳道：“這可如何是好……”當看到沈默的轎子到了，他竟感到一陣放鬆，心說終於來了當家的……
沈默也看到那些宗室，不免暗歎一聲，看來人家又把球踢回來了。既然趕上了，躲是躲不過了，這也算對自己這個禮部尚書的初考了，萬不能怯場。
想到此，沈默定定神，沉聲道：“落轎。”
那邊也發現了這頂綠呢官轎，宗室們都是識貨的，一看就知道是尚書大人的坐轎。於是呼啦一聲從衙門口圍了過來。
護衛們趕緊上前一步、排成一線，擋在大人身前。
“我們要見尚書大人……”“請沈部堂出來說話。”宗室們嚷嚷起來。
轎簾緩緩掀開，沈默彎腰下了轎，目光掃過眾人，淡淡道：“我就是沈默，諸位有何事體？”
“沈大人，您可得給我們做主啊……”“祖上的規矩不能壞……”“朝廷要逼死我們嗎？”眾宗室七嘴八舌，十分嘈雜，又冇法聽清。
沈默抬起手，示意眾人少安毋躁，提高嗓門道：“眾位請先心平氣和，再派個代表出來，跟本官把話說清楚。”頓一頓道：“這樣吵吵嚷嚷，根本冇法對話。”
宗室們又吵吵嚷嚷一陣，好半天才推舉出六個深孚眾望之人，走出人群和官府交涉。
沈默的目光卻轉向街口，便見大隊的官兵湧過來，原來這會兒功夫，巡城禦史帶了兵馬司的金吾衛，前來救駕了。
“部衙門前乃朝廷禁地！”一匹駿馬小跑而來，上麵坐著個大嗓門的傳令兵：“爾等速速散去，否則休怪王法無情！”
看到大隊的官差，手持棍棒鐵鏈包抄而來，剛剛安靜下來的人群，重又騷動起來，一張張臉上寫滿了憤怒。雖是天潢貴胄，不像小老百姓那樣懼怕官府，但終是落了毛的鳳凰不如雞，真要給抓進獄神廟，不死也得脫層皮啊！於是群情激奮，當即就有人鬼哭狼嚎起來。
官兵們知道這種時候，要想鎮住場麵，關鍵是下馬威得狠，於是二話不說，一陣亂棍下去，當即把那些出頭鳥打得羽毛亂飛。彆看宗室們平素耀武揚威，好像天不怕地不怕似的，但真到了這種考驗悍勇的時候，還真不如乾力氣活的窮苦百姓，至少人家還能抵擋一陣，他們卻毫無招架之力……原本官兵隻想給個下馬威的，誰知竟一下把他們打得屎尿橫流。
“住手！”在短暫的‘失神’之後，沈默大聲喝止道：“不許打人！快快停手！你們誰是領頭的。”
巡內城禦史周有道一手扶著官帽，跑到沈默邊上，施禮道：“下官救駕來遲，部堂大人受驚了。”
沈默一臉‘焦急’道：“多謝周大人來援，但請你速速收隊吧。”
“啊……”周有道吃驚到瞠目結舌。
沈默又重複一遍道：“請周大人收隊。”
“不抓人嗎？”周有道小聲問道。
“這麼多人，抓誰？”沈默壓低聲音道。
“這可是禮部衙門……”周有道難以理解道：“萬一……”
“這些都是大明貴胄，最是高貴，最有涵養，怎會乾那種土匪般的行徑？”沈默意味深長的看他一眼，提高聲調道：“本官既然管著宗人府，便有義務保護大明宗室。周大人放心，這衙門拆不了，真拆了，也是我一個人的責任，跟他人無關。”
既然人家尚書大人都這樣說了，周海哪還能多管閒事，便抱下拳道：“成，聽您的。”說著一揮手道：“收隊！”便帶著意猶未儘的兵馬司士卒離去了，隻留下一地哀嚎。
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遭此陡然一擊，宗室們這下冇了精神，一個個神情木然，有好些人還流了淚。這時沈默越過侍衛，走到他們中間，一麵讓人給頭破血流者包紮，一麵溫聲勸慰起來：“兵馬司確實有些嚴厲，但你們的行為，是不是也有些莽撞呢？六部衙門乃是僅次於皇宮的要地，人家打就打了，告到皇上那也冇用。”
宗室們本來還想讓沈默做主，但聽他這樣一說，再聯絡起前年那次，也是有那麼多宗室下了詔獄。血淋淋的現實告訴他們，時過境遷，朱家的子孫又怎樣，還不是一群人家想打就打、想殺就殺的可憐蟲！許多人心生悲涼，嗚嗚哭起來。
“大家不要悲傷。”沈默的安慰適時響起：“優待皇室宗親，勳舊貴戚，是我大明二百年的祖製，朝廷是不會不認的。”經過方纔那段插曲，宗室勳貴們再冇臉跟沈默鬨了，反倒覺著他跟親人一般，是真心向著他們的。所以當他開始說話，場上便安靜下來，所有人都靜靜的聽著：“你們心裡著急，我也感同身受，但光著急冇用，咱們還是得合計出個對策來。但大街上哪是談正事兒的地方？何況本官連印都冇接，現在說什麼，也做不了數啊。”說著朝眾人團團拱手道：“諸位要是相信我沈拙言的，就請先回去，該治傷的治傷，該吃飯的吃飯，等明天一早，請六位代表來部衙相商，本官保證，一定會為你們說話的。”
“沈部堂夠意思，咱們也得夠味兒才行。”眾宗室互相看看，他們也知道今兒折了銳氣，已是冇臉再耗下去了，一個年老望眾者出來說話道：“今兒是他老人家上任的好日子，咱們不能攪合了，就按照他說的辦吧……”這才把一眾宗室說散了。
那些人一走，殷士瞻趕緊帶著禮部眾官員過來迎駕，沈默彷彿什麼都冇發生過，微笑著和他們打著招呼。這時禮讚告吉時已到，鼓樂手們開始吹吹打打，他便在眾人簇擁下進了衙門，拜了聖旨、大印，便是部堂升座，屬官堂參，差吏叩賀了。
因為今兒是尚書大人上任，所以闔部上下來得齊刷刷，一個不落。殷士瞻便為沈默介紹起屬下來，雖然當過本部侍郎，對這些都瞭解，但沈默還是保持耐心，聽得很認真。
禮部作為六部之一，其長官自然是他這個尚書；又有左、右侍郎為佐貳，但現在隻有殷士瞻任左侍郎，右侍郎空缺中。其隸下有司務廳負責日常起草、文移等。又有四大清吏司，其中儀製清吏司，掌嘉禮、軍禮以及管理全國的學務、科舉考試事；祠祭清吏司，掌吉禮、凶禮事務，也就是祭祀天地神祗，以及國家的弔唁開喪……國之大事，不過戎與祀，這也是禮部最原始、最本源的職能。
又有主客清吏司，掌賓禮以及接待外賓事務，下設四夷館、同文館等數個針對性很強的部門，負責和藩屬、外國打交道；還有精膳清吏司，掌筵饗廩餼牲牢事務……筵饗是國宴；廩餼是各級學校中，發給生員的糧食補貼；牲牢是祭祀的犧牲，一看就是個油水部門。事實上，雖然禮部給人的印象向來清苦，但這四司也有尊卑窮富之分，不消說，精膳司自然是那個富司；而儀製司因為管著讀書人進身的途徑……科舉，當然地位尊崇，被稱為尊司；祠祭司雖然有個好大的名頭，但跟鬼神打交道，能有油水才叫見了鬼，所以當之無愧是窮司。至於主客司就更慘了，大明唯我獨尊，一切外國皆是下民，結果連累這大明外交部，也成了卑司。
無論如何，各司有郎中一人，員外郎一到兩人，主事若乾人，這些正式編製外，又有書吏若乾，負責日常事務的處理。
每司之下，又有若乾館局負責具體的差事，如會同館、鑄印局之類，由各司主事所領，其大使、副大使之流，若不是今天這日子特殊，還冇資格麵見部堂大人。
另外，雖然禮部尚書本身兼任翰林學士，但並不等於翰林院隸屬於禮部，所以翰林院的一乾人等，冇有出現在這裡。
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簡單介紹之後，殷士瞻便請部堂大人講話。沈默站起來，麵對滿滿一屋子的下屬，他先是滿含感情的回憶自己在部裡時的日子，還點了幾個書吏的名字，問這個還打老婆嗎？那個的兒子考上秀才了嗎？總之是以關心下屬的生活為主，問寒問暖之外，也指明瞭跟著他乾的前景……人家都說禮部窮，但隻要我當這個尚書一天，你們的薪俸就不會拖欠，福利一定落實，升職轉正的機會，肯定比彆得部多！搞得屬下官吏熱血沸騰，就差喊出‘部堂萬歲’了！
感性完了，沈默便讓屬下各歸其位，隻把殷士瞻和四位郎中，並事務廳的主事留下，轉到尚書值房中繼續開會。但與在前廳的熱情慷慨不同，這時的沈默，麵上已經冇有一絲笑了，這讓本來還挺輕鬆的幾位禮部首腦，一下又緊張起來。
冇有寒暄，沈默直截了當的指出，禮部散漫的風氣必須改變，最重要的便是‘務實’二字。這二字又有三層含義，一是‘省議論’，他說：“幾年來我看見，朝廷之間議論太多，或一事而甲可乙否，或一人自為矛盾，這就是所謂的‘政多紛更’，而且又以廢話空談居多。而是‘講務實’，一切口頭彙報與書麵報告，必須簡單扼要、條理清晰；是非可否，你給我明明白白說清楚……浪費彆人的時間就是犯罪，如果不知道該說什麼，就什麼都不要說，也比信口開河強。”
這番話雖然誰都冇指責，但讓眾人羞得滿臉通紅，他們大都是翰林出身，最擅長的就是誇誇清談，還有花團錦簇的官樣文章，顯然正是沈默抨擊的對象。
沈默不理會他們的尷尬，接著道：“還有一層，就是‘不拖延’。幾年來我看到，上麵凡有檔案下來，官員都會簽一個‘照辦’，然後就往下傳，下麵再簽個‘照辦’接著傳達，到冇法再往下傳了，就丟在一邊，成了空文。什麼‘照辦’？哪個還來理會！一年裡檔案不知道有幾麻袋，辦冇辦，天知道！各級官吏倒是安逸了，可國家的政事也徹底耽誤了。”說著目光堅定的下令道：“凡我屬下，大小事務，接到上峰命令後，都必須儘快回覆。部裡將設立登記簿，每一件事情，都要辦的時候登記，辦完後登出。超過期限的，要按違反製度論罪。這將作為評價官員優劣的重要依據。”
一番夾槍帶棒的訓示，讓幾位要員心驚膽顫，暗道以前的印象不對啊……以他們過去和沈默接觸，以及所見所聞，都認為這沈部堂是個好說話的官油子。他起先在前廳的講話，似乎也印證了這一點，誰知那竟都是假象，真到了他當家做主，竟關起門來唱黑臉了。幾人不禁暗暗叫苦不迭，愈發不敢在他麵前造次。
這正是沈默要的效果。對待下屬，過寬了則會不遜，過嚴了又會怨恨，關鍵要掌握好度，做到寬嚴相濟。對於間接下級，或者官位較低的屬下來說，相差懸殊的地位，本身就讓他們不敢造次。加之平時接觸的少，容易確立的是權威，不容易確立的是感情，所以他儘量展示自己的仁厚。
而在座的都是他的直接下屬，抬頭不見低頭見，日常工作和私人接觸都很多，容易確立的是感情，不容易確立的是權威；所以必須給他們個下馬威，日後再慢慢展示自己的仁厚不遲。
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看到幾人的坐姿明顯發生改變，沈默嘴角閃過一絲微笑，他知道目的基本達到，便換個緩和的聲音道：“說一下近期的主要事務吧。”
“哦……是。”殷士瞻回過神來，從袖中掏出個條陳道：“這是本部到昨天為止，一切未交割的事體，請大人審閱。”
“殷大人有心了。”沈默給他一個微笑，竟讓殷士瞻感到渾身一鬆，纔不那麼緊張了。心說這沈大人真是官威十足，了不得啊了不得……
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快了，快了……