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本朝的軍隊主要分京軍、邊軍和衛軍三類。京軍是駐紮京畿的部隊，邊軍是駐守九邊的部隊，衛軍是指除京軍和邊軍之外的部隊，分佈在全國各省及政治、軍事上要害的衛所部隊，主要職責是對內鎮壓維穩。
三類軍隊的職責不同，軍製和構成也多有不同。衛軍采取的是衛所製，軍隊是世兵，軍官隻能練兵，無權調兵，遇到戰事由朝廷另派將領指揮。這樣雖可防止‘強臣握兵、江山易色’，但兵將互不相識，衛所又嚴重缺乏訓練，世兵逃亡嚴重，是以其戰鬥力每況愈下，終於在近年東南倭亂和西南土司反叛中，被摧枯拉朽的消滅，已是名存實亡，其職能為各省自主募兵所暫代。
而邊兵采取的是鎮戍兵製，首先其兵源，是以從衛所等抽調精兵，和招募平民相結合，這就保證了軍隊的基本戰鬥力；然後其采取的是‘兵將團操訓練’，使將有常兵且兵馬集中，這就避免了將不知兵、疏於訓練的情況；第三，以督撫分寄的方式，使各方麵大員獲得更大的兵權，有利於統一領導、協調各戰區內部的軍鎮，將其捏合成一個整體。
這顯然是一種臨戰體製，是在蒙古各部強大的壓力下，不得不采取的改變。而且在鎮戍製下，督撫的兵權雖略有加大，但其隻能由文官擔任，且定期輪調，兼之邊軍的糧餉由中央提供，就避免了地方割據的出現。儘管如此，邊軍的戰力還是大明諸軍中最強的，承擔著抵禦蒙古鐵騎、保家衛國的重任。
京軍的軍製與邊軍類似，而且在國初時，其遠高於前者，類似宋朝時的禁軍。它不僅直接擔負著保衛首都的重任，而且如果外省或邊疆有重大戰事，必要時京營還得抽調部分精銳，前去增援、討伐，號稱‘大軍一出，四方懾服’，有‘居重馭輕，控扼天下’的作用，是皇權的根本保證。
因此，它不僅人數眾多，通常保持著三十多萬的人馬，最多時達百萬之眾，而且裝備精良，戰力高強，是名副其實的‘天軍’……當然那是老黃曆了，隨著永樂皇帝作古，大明朝便刀槍入庫、馬放南山，京軍的戰力也在承平歲月裡迅速的腐朽，最終在土木堡之變中全軍覆冇，自此一蹶不振，已經無法和邊軍爭鋒。
之後於謙重建京軍，將最初的三大營改為十團營，人數十萬人左右；天順八年，再改十二團營；正德年間，又改十二團營為東西兩官廳；嘉靖中葉，重新恢複三大營，設立戎政府，由國公提督，兵部侍郎協理，並儘裁監軍內臣至今，在冊人數仍是十萬人。
除了三大營的京軍之外，北京還有兩支部隊，一個是守衛皇宮的大內禁軍錦衣衛，另一個則是駐守京城內的武驤四衛，乃是皇帝親軍，肩負著守護京城，拱衛鑾輿的責任。這兩支部隊，都不歸兵部管轄，而是直接向皇帝負責，其軍餉裝備也是不經兵部直接領取的，都是最精良最充足的。
這兩支部隊向來由內廷禦馬監代表皇帝統馭，然而嘉靖晚年遭遇陳洪反叛後，對太監的信任跌倒冰點，便將大內禁軍交給勳舊貴戚；武驤四衛交給兵部轄製——現在大內禁軍由皇帝的親舅舅、錦衣衛大都督、慶都伯杜仲掌管。而武驤四衛原先是東寧侯焦英統領，他被楊博擼了後，改由成國公朱希忠之弟，錦衣衛左都督朱希孝擔任。
這就是大明軍力的結構狀況，沈默這次準備動刀的，乃是十萬京營，當然要先讓京軍聽話才行。現任的京營提督，乃是定國公徐延德，不過老先生年紀大了，身子又不好，年前就稱病在家，已經數次上書請辭。這次沈默想要改製，他可使喚不動國公爺，所以就趁機奏請皇帝，批準了徐延德的辭呈，讓焦英接這個位子。
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但焦英這廝卻稱病不受聖旨，這才迫得沈默不得不親自登門，敦請他出山。
“這個差事我不能接啊，”焦英也不跟沈默兜圈子，道出了心中的擔憂：“你是知道我的，咱焦子期不是怕事兒的人，可我們這邊的情況複雜，在京城住了上百年，糾纏太多，不像你們士大夫，銳意進取就好。”說著看看沈默道：“明白咱的意思吧？”
“知道，都沾親帶故的，你怕自己打了人家的飯碗。”沈默點點頭道：“焦家以後冇法在京城混了。”
“是啊。”焦英深以為然道：“再說了，定國公那是什麼身份，我哪敢在太歲頭上動土。”大明如今僅存五位國公，除了南京的魏國公、雲南的沐國公外，就是在京城的定國公、英國公和成國公三位，數量比親王還要稀少，其地位也超過了那些一輩子冇見過皇帝的藩王。
而焦英家裡，既不是開國元勳、也不是靖難功臣，而是洪武中內附的蒙古貴族，賜姓焦。在天順年間才因功勞封的侯爵，既非根正苗紅，又是新晉世家，本來在京城勳貴家族中都不上數，卻因為先帝寵愛，地位驟起，隱隱有與三大國公平起平坐之勢。有道是‘人紅遭人妒’，像焦侯爺這樣紅得紫黑的新貴，遭到的嫉妒如果能換錢，早就成京城首富了。
“我不會讓你為難的……”聽了焦英的解釋，沈默點頭道：“如果是定國公同意了呢。”
“那得真同意。”焦英道：“要是大人你想乾點事兒的話，不光他，還得另兩位國公也同意，得這三位都不拆台了，您這戲才能唱起來。”
“如果他們都答應了呢。”沈默望著焦英道。
“我隨你調遣。”焦英一拍桌子道：“讓我往東不往西，讓我攆狗不抓雞。”
“好！”沈默擱下茶盞，起身道：“你在家等著吧。”
焦英不知道沈默哪兒來的自信，不過他相信，這傢夥隻要說到，就會做到……
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謀而後動的好處，就是什麼情況都事先預計到了。一旦開始行動，便如行雲流水毫無滯澀，遇到什麼情況都會有對策。
當天下午，沈默命人備一份恰到好處的禮品，便往緊挨著大內、東依前海、背靠後海的定府大街去了。顧名思義，這條街便以定國公府而得名，而這定國公府也毫不客氣的占據了大街的一邊。看著那延綿不絕的高牆碧瓦，感覺半天還走不到府門口，沈默不由暗歎道：‘果然是不怕不識貨，就怕貨比貨，本以為東寧侯府就夠氣派了，但和這國公府的氣勢一比，給人家提鞋都不配啊。
外行看熱鬨，內行看門道，沈默不止驚歎於定國公府的雄偉，更是對其選址佩服的五體投地……就其風水而言，這座國公府的選址，占據了京城絕佳的位置。北京據說有兩條龍脈，一是土龍，即故宮的龍脈；二是水龍，指後海和北海一線水脈，而定國公府正好在兩條龍脈交彙之處，又怎麼能不旺呢。
據說這裡是中山王徐達，當年在北京常駐時選好的宅邸，再觀其家子孫興旺繁衍、富貴長久的昌盛景象，可見龍脈之說，確實有些神蹟。
胡思亂想著，轎子停了，透過碧紗窗，沈默看到府門前那對巨大的石獅子，這纔回過神來，對外頭道：“去通稟一聲。”
胡勇便揣著沈默的名帖往國公府的門房去走去。一邊走，心中還有些埋怨他道：‘大人也真是忙糊塗了，國公爺是隨便想見就見的嗎？萬一要是吃了閉門羹，您的臉麵可要受損啊！’他在京城久了，對此間的人情世故已是十分清楚，知道這些世襲罔替的國公爺，地位都是鐵打銅鑄的，隻要有大明朝一天，他們就是貴不可言的頂級世家；而文官們雖然可以煊赫一時，但你方唱罷我登場，誰也冇有長久的富貴……哪怕權傾朝野數十年的嚴嵩，還不是落得墳前偷食，祠堂安身的淒慘下場？
在勳貴們看來，文官鬥來鬥去就像一場鬨劇，不知道什麼時候，台上耀武揚威的主角兒，就被打落台下永不翻身，因此對於文官，勳貴們總是客氣中透著輕視，並不會真把他們當回事兒。而且朝中曆來對勳貴與文官相交比較敏感，所以哪怕沈默貴為大學士，也有吃閉門羹的危險。
‘還是應該先預約一下的好……’胡勇暗自嘀咕著，隻能硬著頭皮對那倍有派兒的門子一抱拳道：“勞駕，我家中堂大人前來拜見國公爺，煩您遞個帖子。”
那門子生得濃眉大眼，穿一身簇新的藏藍色對襟直領罩甲，內為月白貼裡，足蹬雪白底兒的快靴，大熱天兒一滴汗都冇有，說起話來不卑不亢，亦不盛氣淩人，酷似一位風度翩翩的縉紳君子……這就是國公府的派頭，也怪不得胡勇會自慚形穢。
門子客客氣氣的接過名帖，一麵讓人進去通稟，一麵請胡勇門房裡喝茶。禮數之周到，讓也算見過世麵的胡勇，又是好一個感慨……不過他還是為自家大人捏一把汗，不時的往那扇側門張望著。
等了好一會兒，那扇該死的側門始終冇有打開，不過那扇更該死的正門，卻緩緩地大開了，出來一個十七八歲的青年，身材俊俏，輕裘寶帶，唇紅齒白、美服華冠。雖然年輕，舉手投足間，卻儘顯大家風範，不帶絲毫的煙火氣息：“小侄文璧恭迎沈世叔大駕光臨。”
“竟勞世子大駕，實在是過意不去。”沈默從轎中下來，笑吟吟與那世子見禮，看清了許文璧的豐姿相貌，他不禁心中暗歎：‘果然是一代新人換舊人，自己還覺著冇老，可看著人家年輕人，還真有些比不了。’
卻不知那徐文璧也心中暗驚，他雖然對這位年輕的閣老多有耳聞，但從未見過本人，此刻一見果然是更勝聞名……這時候講究三十而須，沈默已經蓄起了飄逸的五綹美髯，骨子裡透著書卷氣，配上那含而不露的威嚴穩重，還有一雙洞悉世事的眼睛，百分百的青年人偶像。許文璧雖然是眼高於頂的國公世子，也一樣被他的相貌和氣質所傾倒，竟有些小緊張的恭請沈默入府。
望著大人被人恭敬的請進去，站在門房外的胡勇自嘲的笑笑道：“俺這叫……傭人自擾吧。”
“是庸人，胡哥。”一會兒工夫，兩人已經打得火熱，那門子小聲提醒道。
“都差不多啦。”胡勇咧嘴笑笑道：“進去涼快，不在這兒挨曬。”便轉身進了門房。
那門子看著緩緩閉上的大門，心中有些奇怪，這些年還冇見府上開正門迎過誰呢……
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進了府，許文璧請沈默坐上抬輿，自己也上了一具，然後轎伕們平穩起輿，平穩向前行去。
比起獨具匠心、巧奪天工的東寧侯府來，定國公府要威嚴的，府邸建築分東、中、西三路，每路由南自北都是以嚴格的中軸線，貫穿著的多進四合院落組成。中路的殿堂屋頂，全采用綠琉璃瓦，彰顯著國公府邸的威嚴氣派。
不過對沈默來說，還是東寧侯府的彆出心裁能讓他動容。國公府再氣派，無非就是縮小號的皇宮，根本無法讓整天在皇宮上班的沈閣老，興起哪怕一絲的驚歎。但他這份淡定，落在許文璧眼力，就成了沈大人見慣世麵、沉穩從容的表現，不由又增加幾分好感。
兩乘抬輿穿過前院的月門洞，徑往後府行去。這竟是把他當成關係親密的客人，沈默也安之若素，似乎毫不意外。抬輿在國公府後花園中穿行，花園內古木參天，怪石林立，環山銜水，亭台樓榭，廊迴路轉，比前院要耐看得多。沈默望著翠山碧水、曲徑幽台，心中突然想起句話，怪不得人家說：‘窮人說富，必是‘穿金戴銀’，而真正豪門公子說富，隻說是戲散了，‘燈火下樓台’。’冇有這個環境，這個條件，確實培養不出真正的貴族……但轉念一想，自己又不想把兒子們培養成貴族，何苦羨慕人家呢？
胡思亂想間，抬輿在一處藤蔓葳蕤的藤蘿架下的落地，沈默便見個身穿葛佈道袍的老人，坐在躺椅上，朝自己微笑道：“殘廢之人不能全禮，江南先生切莫見怪。”
這老者的相貌，與那許文璧頗有三分相似。沈默下得抬輿，便聽許文璧介紹道：“這是家父。”
“下官沈默拜見國公爺。”沈默趕緊一躬到底……按說大學士與國公勳貴是平禮相見的，但他不介意拜一下這位當朝第一勳貴。
徐延德趕緊讓世子把沈默扶住，請他坐下喝茶。躺椅邊上有一個石桌、四隻石凳，沈默坐在定國公的對麵，世子在下首作陪。不知何時，那些轎伕已經無聲的退下，藤蘿架下隻剩下他們三人。
“這真是個神仙去處。”藤蘿的濃蔭遮住了日光，涼風習習吹來，令人心曠神怡，沈默不由讚道：“國公爺好享受啊。”
“什麼享受不享受，”徐延德開心笑道：“苟延殘喘罷了。”
邊上徐文璧起身笑道：“父親和沈世叔聊，我給你們泡茶去。”
“怎敢勞煩世子？”
“讓他去，今兒冇外人。”徐延德笑道：“你也彆叫他世子，就叫文璧好了。”
“豈敢豈敢。”
兩人說著話，徐文璧起身來到藤架下一角，那裡木架懸空支了一隻木桶，木桶底似乎是沙濾，隻見有斷線珍珠般的水滴從桶底滲出，這些水珠又流進一根長約丈餘，且鋪了寸把厚銀白細沙的寬大竹筧。最後，這些經細沙反覆過濾後的晶亮水珠，滴入一隻潔得發亮的白底青花瓷盆中。
看著這套東西，沈默腦中兀然蹦出一句廣告語：‘娃娃哈純淨水，二十四層淨化……’原以為自己在喝茶上就夠講究的了，想不到一山更比一山高，還有更講究的。
見他看了一眼那過濾裝置，徐延德笑道：“不這樣就糟蹋了南京他叔叔送來的茶。”
沈默腦海中浮現出徐鵬舉那張寫著‘酒色財氣’的臉，不由笑道：“想不到，魏國公也有這份雅好。”
“嘿嘿，他要真好這口，這點一年才產五斤‘龍園勝雪’，也輪不著我消受了。”徐延德得意的笑起來。
聽到‘龍園勝雪’四個字，沈默一下想起了胡宗憲，自己還珍藏著他送的半塊茶餅，也不知默林兄怎麼樣了，是否已經釋然了？
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抱歉啊，有時候必須慢工才能出細活……