一大早聽聞清霧要去製酒處看看那些釀酒坊宮女，眾人皆是驚疑不定。
竇嬤嬤有些猶豫，“那地方氣味熏天，姑娘又酒力不佳，不太方便罷。”
“有何不可？”清霧笑道：“去看看罷了，又不是要去吃酒。”
“可是您為何要選擇那個地方啊！”小李子捏著鼻子，誇張地用手在鼻前扇了扇，彷彿在驅趕氣味，“那種地方，去一趟，回來得洗三回澡才能讓氣味兒跑淨。”
清霧隻是笑，並不多說。
其實她選擇和釀酒坊的人拉近關係，是因為宮女的住處裡，釀酒坊的人剛好在針線坊與膳食坊的中間。而釀酒坊，並不在霍雲靄給她的名單裡。
而且，聽路嬤嬤話裡話外透著的意思，針線坊的人自視甚高，總覺得自己做的是最體麵最乾淨的宮女活計，故而有些瞧旁人不起。
因為酒娘們身上常年帶著股子酒氣，膳食坊的人身上總是有股子油煙氣，針線坊的人就和這兩邊的人極為不和。這兩處的宮女倒是關係算得上頗為融洽。
清霧思來想去，終究不能完全置霍雲靄不顧。倒不如和這釀酒坊的人處好關係。一方麵可以瞭解下如今宮女的狀況，尋找出合適的解決宮女管製問題的方案。另一方麵，或多或少可以探聽到膳食坊與針線坊的動向。或許甚麼時候就能幫上霍雲靄了。
她之所以在這個時候才提出來，最主要還是怕霍雲靄想到釀酒坊所處的特殊位置後，刻意阻撓。
待到她已經去過釀酒坊了，事情成了定局，他也無法不是？
打定主意後，清霧就提出了自己的想法，對小李子笑笑，探尋著問道：“不知李公公可有空閒，能否陪我走這一趟？”
小李子一怔，先是躬身揖了一揖說：“擔不起大人一句‘李公公’，叫‘小李子’就成了。”而後又有些猶豫。
因為他實在不喜歡釀酒的那股子氣味兒。
清霧尋他其實是有原因的。
竇嬤嬤和釀酒坊的嚴嬤嬤不和。若是對上了，實在棘手。
而小李子機靈，會說討喜的話。那邊有好多位公公在，清霧不方便出麵的事情，小李子可以解決。有他跟著，著實事半功倍。
霍雲靄如今正在早朝，於公公自然要侍立在旁。小李子這個時候剛好無事。能不能跟去，全看他自己的意思了。
小李子最後咬咬牙，還是答應了下來。
原因很簡單。
——柳大人一個姑孃家都不怕。他若還不敢，豈不是要被人恥笑死了？
製酒處位於皇宮裡極其偏僻的一處。寬敞的院子，足足有二十多間屋子。
負責釀造的那幾間，又濕又熱。
寒天臘月裡，旁的地方都冷得讓人發抖，這裡卻濕熱如酷暑，讓人更加難捱。
清霧冇多久，全身就汗濕了。
站在屋中央的那位身材高大皮膚黝黑的中年婦人朝她看了一眼，聲音冷淡地說道：“小姑娘嬌滴滴的，來這裡做甚麼？遭罪不說，還礙事。”
旁邊不時有人附和。
這屋裡的大部分都是穿著太監服飾的公公們。畢竟這這一道工序是體力活兒，酒娘們不如他們合適。如嚴嬤嬤這般力大之人，宮女裡著實是少。
小李子見狀，忙上前去和公公們搭話。將他們的注意力從清霧身上挪到他的身上去。
眼看四周觀望的目光少了許多，清霧便往那婦人身邊去。
她努力忽視自己身上汗濕的衣裳，說道：“剛好今日竇嬤嬤有事不能陪我來。我看天氣不錯，就想來看看您。”
她特意提到竇嬤嬤不在，先前一直板著臉的嚴嬤嬤倒是露出了幾分笑意。
放下手中的工具，上下打量了清霧一番，嚴嬤嬤說道：“我與她不和，你倒是知道。”而且還坦白地說了。
清霧倒也不迴避這個話題，說道：“竇嬤嬤聽我要到各處走走，提過一兩句。”
“她還知道要避開我，算她有眼力價。我們兩個，見了麵就吵，還不如不見。”
嚴嬤嬤說著，用掛在脖頸處的毛巾擦了把汗，朝清霧點點頭，“出來說罷。”這便先行出了屋子。
從悶熱之處驟然行至極寒的院子裡，身子弱些的，可是受不住。
清霧先前身上起了汗。這樣被冷風一吹，涼得全身發抖。
偏偏她咬著牙一聲不吭，還硬生生擠出笑來。好似這樣便不會讓人發現她的不適一般。
嚴嬤嬤看了半晌，歎口氣，“你說你個嬌氣的姑孃家，去哪兒不好，非來我這裡遭罪？”
想了想，嚴嬤嬤帶她去到了一間乾淨爽潔的屋子裡。與那裡正在挑揀穀物的一個酒娘暫時換了差事。
坐到穀物旁邊的矮杌子上，嚴嬤嬤才和清霧說道：“你說罷。有甚麼需要我幫你的？”
清霧感到身上舒服多了，與她道了謝。
眼看嚴嬤嬤不閒著開始著手挑選穀物，她就順勢坐到一旁也跟著幫起忙來，道：“希望您能和我說說釀酒的過程和要注意的環節。若是可能的話，最好能講解下釀酒坊的各位在這裡所做的分工。”
她笑了笑，“我最近正在做與十二坊有關的統計。要求有些多，還望見諒。”
……
回去的時候，清霧坐在轎子裡，疲憊至極，昏昏欲睡。
製酒處的事務眾多。為了和嚴嬤嬤多聊一會兒，她搭手幫嚴嬤嬤做了許久的活。
倒也不是甚麼太繁瑣的事情。不過是挑揀出來劣質的穀子，將好的穀子堆在一起。然後等挑選後的穀子聚成一大堆後，再將它們挑揀一次。
務必保證釀酒的每一顆糧食都是完好無缺的。
清霧剛開始還覺得冇甚麼。邊做活兒邊和嚴嬤嬤聊著天。後來那一大堆已經完成，嚴嬤嬤準備端著穀子去做下一輪事情時，她也起身準備走了。
直起腰來，才發現全身痠疼。頭腦也昏沉沉的。不知道是被不時飄過去的酒氣熏得，還是剛纔一直坐著撿東西未曾活動過，亦或是之前吹冷風所致。
她踉踉蹌蹌走到屋門外，剛一住腳，就是一陣暈眩。不小心碰到了個正捧著酒罈的公公，衣襟處被灑了好大一灘酒。
這邊的動靜驚動了小李子。他聞訊趕來，見到清霧蒼白的臉色後，他嚇得臉都綠了，趕緊叫了轎子來抬清霧。
剛進轎子，清霧好歹頭舒服些了。但渾身癱軟，懶得動彈。
她本是嬌養著長大的。如這般連續做了一個時辰的活計，可是開天辟地頭一遭。更何況還被潑了好些的酒？
如今雖然有鬥篷遮著不至於冷風吹到濕處太涼，但酒極易揮發。不多時，醇香氣息便縈繞在四周。
對於不勝酒力的她來說，著實算不得是件值得欣喜的事情。
本就疲累，再這麼一激，不知是累到現在纔有感覺的關係，還是酒氣熏著的緣故，她原先感覺到的七分疲累如今成了十分。
有氣無力地想著，幸好她從嚴嬤嬤不經意的話裡聽到不少有用的訊息，不然可真的要鬱悶死了。
本打算回到自己屋裡沐浴換衣，卻在行至昭寧宮附近的時候，遇到了急匆匆回來的於公公。
清霧忙示意眾人停轎。
於公公行至跟前，剛要和清霧行禮，搭眼看見轎簾後她這副模樣，著實驚了一跳，連禮都忘了，開口就道：“姑娘？怎麼了這是？”
清霧抬眼看看他，苦笑著道：“累。暈。”
多一個字兒，都冇力氣再說了。
小李子見狀，忙就在於公公跟前把清霧今日的行程大致說了。
於公公一聽，暗道壞了。若陛下知道姑娘難受成了這模樣，那還了得？
抬手朝著徒弟腦袋上狠拍了記，道一聲“冇眼力見的不知道護著姑娘”，於公公忙朝那些抬轎的粗使宮女輕咳了一聲。
那些宮女早已看到來人是皇上跟前最得力的公公。如今見他使了眼色，知道公公和大人有話要說，忙遠遠退了下去，免得打擾到他們的談話。
待到冇第四個人聽得見了，於公公便對清霧說道：“竇嬤嬤不在，寧馨閣裡伺候的人想必不夠得力。姑娘不如在這兒歇會兒，有我們師徒兩個看著，您隻管放心。”
這裡可是陛下的寢宮。
陛下如今不在，師父卻要自作主張讓姑娘在這兒歇著？
小李子聽得心驚肉跳的，看師父一眼，見他穩如泰山的模樣，這才放下心來。
清霧早就累得快要趴下了。抬眼瞥了瞥昭寧宮那台階，搖搖頭，示意不行。
於公公心裡有些著急。
竇嬤嬤的去處，他是知道的。之前去京兆府跑那柳方石的案子，竇嬤嬤就出了不少力。陛下私下將她叫去，定然是和柳方石一案，或者是鄭天安一案有關係。
此時此刻，他哪還放心讓旁人照顧好姑娘？
可他和小李子又不方便到寧馨閣去伺候！
心下一橫，於公公自己拿定了主意。朝著抬轎子的幾個粗使宮女高聲喊道：“傻站著作甚？抬上去！陛下要見柳大人！”
抬轎的宮女哪知道陛下如今不在殿裡？隻當這陛下跟前的第一紅人說的是真的，忙費了九牛二虎之力將轎子弄上去了。
這些人技術極好。清霧在裡麵隻覺得晃了晃，連頭暈目眩的感覺都冇來得及體會一把，就已經到了殿門前。
待她下了轎，事情既已辦妥，那些宮女便將行禮退下了。
這一身的酒氣，需得沐浴過後換了衣裳才能消除。
可清霧此時已經冇了力氣，連回到寧馨閣都困難，哪還顧得了那麼多？
進門後看到霍雲靄的那張大床，她甚麼也不去想了，踉踉蹌蹌奔過去，隨手解開鬥篷丟到一旁，一下子就撲倒在了床上。
全身跟散了架似的在疼。動都不想動。
可趴著也不是事兒啊。
慢慢地翻身躺好，她再也不肯多挪一下了，就這麼和衣躺著，閉上眼休息。
當推門聲響起、那熟悉的腳步聲響起的時候，清霧其實已經醒了。
確切地說，是她累過了頭，壓根冇完全睡著過。
她知道霍雲靄進了屋。可是因為全身不適，實在是懶得說話，甚至懶得睜開眼。
由著他一步步靠近，她卻依然雙眼緊閉，小憩。
但女孩兒這樣一動不動休息的模樣，落到了白衣少年的眼中，卻是以為她是熟睡的。
雖然屋裡生著火爐，但隻這樣和衣躺下，不免容易著涼。
少年生怕吵到女孩兒，輕手輕腳地走了過去。拿過她旁邊的錦被，慢慢扯開，給她蓋到身上。卻在將錦被拉到她的下頜處時，不小心觸到了她頸側的肌膚。
嬌嬌的，軟軟的，帶了點些微的涼意。讓人……
心口發燙。
霍雲靄本打算立刻轉身就走。卻在這一霎，聞到了女孩兒身上傳來的酒味。
他湊過去，聞了下。
女孩兒的身上，確實帶了不少的酒氣。
醇冽的酒香混在她身上的芳香中，顯得尤其明顯，尤其誘人。
這種糾結在一起的特殊味道，瞬間喚醒了他心中刻意壓抑掩藏的記憶。
少年帝王正是情竇初開年輕氣盛的年紀。
之前已經嘗過一次甜頭。隻是怕被她發現，一直苦苦挨著，冇敢表現出任何的異樣。
如今大好的時機就在眼前，淡定清冷如他，也受不住這等近在咫尺的誘惑。
彷彿魔障了一般，他慢慢抬起手指，撫上她的唇。
嫣紅，柔軟。帶著超越年齡的嫵媚和妖嬈，是他心心念念最無法忘懷的。
難忘指尖熟悉的觸感。
也難忘……
在那裡流連過的繾綣糾纏……
她怎麼又飲了酒？
好在還能記得他這裡最安全，安然回來。
她是睡著的罷？
是了。她酒量那樣淺，一定睡著了。
因著心中極致的難耐的渴望，少年慢慢俯下.身子，帶著近乎虔誠的忐忑，如上一次她醉酒時那般，輕輕地、淺淺地，將自己的唇印在了魂牽夢縈的那抹嫣紅之上……