認出來人的身份，柳方毅很是詫異。朝身邊妻子安撫地看了眼，示意她不必緊張。這便迎上前去，抱拳行了個禮，笑道：“侯爺遠道而來，有失遠迎，失敬失敬。”
文老爺子正四處張望著，聞言循聲看了過來，朝他一笑，頷首道：“本就是我冒昧前來打擾你們過年。你哪兒來的‘失禮’？”
說罷，他又四顧望瞭望，嘖地一聲歎，道：“小丫頭呢？”
柳府裡統共有三位少爺，卻隻有一位姑娘。他口中指的是誰，不言自明。
柳方毅心知鎮遠侯為人正派，斷然不會存甚不好的心思，便直截了當地道：“侯爺說的可是小女？已經出街去看花燈了。”
“出去了啊……”老爺子一聽這話，原先神采奕奕的虎目瞬間黯淡了些。不過隻一霎，便又恢複了神采，“既然如此，那我便過去尋她罷。”
這便一甩袍袖，當即就要轉身而去。
還冇走兩步，斜刺裡忽地躥出一個少年。約莫十四五歲的年紀，劍眉星目，看上去很是硬氣。
他攔住了文老爺子的去路，不待侯爺發怒喝問，已然說道：“您許久不來京城了罷？想必這裡的街道狀況，早已不再熟悉。今日街上人很多，若您過去，即便有心，怕是也尋不到霧兒的下落。您若有急事尋他，倒不如在家裡等著，我幫您去叫她。如何？”
這一番話下來，文老爺子並未即刻回答他的提議，而是喃喃自語道：“霧兒……她、她如今，竟是這個名字麼？那臭小子，甚麼也不和我詳說……”
頓了一頓，老爺子哈哈一笑，上下打量柳岸風，“不錯，好小子。知曉為老人家打算。”轉念一想，道，“這倒不必了。嶽兒好似已經去尋她了。稍等一會兒，怕是就要到了。”
柳方毅說道：“不如這樣，我派幾個家丁去尋小女。”說著，便喚了人來，吩咐一番。
語畢，他上前去，以“天氣寒冷”為由，請侯爺進屋慢等。
文老爺子也知尋人一事最要耐心，急不得一時半刻。最終迴轉身子大跨著步子朝廳中行來，與柳方毅道：“我怕是要在你這裡等上一等了。叨擾了，還望不要見怪。”
“老爺子肯來寒舍，求之不得。何來‘怪’之一說？”柳方毅忙道。
眼見侯爺衣衫上沾染了許多塵土，細細觀望其神色，喜悅中帶了疲憊，柳方毅知曉恐怕對方是趕了許久的路。忙喚了人來奉上茶水。
茶水捧來的同時，何氏已經讓人捧了湯圓過來，“這是陛下賜予小女的。味道甚佳，老爺子奔波一路，想來累了。不如先行用過這上元節的點心，晚輩再命人給您備上酒菜。待到用罷，想必小女也便回來了。”
文老爺子本是大口吃肉大口喝酒的性子，平素慣愛吃辣，最無法入口的便是甜甜膩膩的小點心。
現今聽聞眼前這些湯圓是清霧帶了來的，甚是欣喜。不待旁人來勸，已經自顧自地用了起來。
第一口咬下去，濃鬱的甜氣充斥唇齒間。又有桂花的香味夾雜其中，伴著芝麻的濃鬱，細細品來，倒也頗為可口。
一碗八個，不多時，已經儘數進入肚腹之中。
柳方毅知曉西南之地的飲食習慣，從軍之時也聽聞過文老爺子的飲食習慣。如今見他如此，甚是驚訝。卻未點破，隻叫人又端了些湯圓過來。
文老爺子明白自己這般前來甚是唐突，隻是心中急切，難免顧不得這許多了。
如今見柳方、毅夫婦半點不耐都無，反倒是悉心對待。再思及之前柳家小子替他著想的那番話語，一時間，他心中感慨萬分。
將碗碟擱置一旁，沉默片刻，他道：“柳家不錯。她在這兒長大，想必也過得很不錯。”
話語裡竟是透著對清霧的親近之意。
柳方毅摸不著頭腦，何氏卻是臉色微變，暗暗沉吟。
——柳府的女兒，侯爺偏要讚她一句“不錯”，不知，是何緣由？
屋子裡頓時靜寂無聲。
柳岸芷和柳岸汀自打侯爺來到，便知今日許是無法去街市上尋妹妹頑了。於是一直規矩地立在旁邊，未曾出言打攪長輩們。如今見氣氛不對，就對視一眼。正欲尋了機會找個話題出來，卻聽身邊柳岸風奇道：“林西，你怎麼了？”
兩人側首望過去，才發現吳林西竟是眼睫微顫，眼圈兒有些泛紅了。
吳林西本就覺得自己冇甚希望了，不過是還存了一點點的癡念，所以幾次三番地想要來尋求個機會。
如今看文清嶽步步緊逼，文老爺子又為了清霧甚至不惜放棄了過年的時間、特意來到京城……
若是和旁人比，他拚著多年的情分，興許還能有點機會。可文世子文武雙全，文家又是個極其規矩的人家。這樣一相比較，那便半點機會都無了。
這讓他如何甘心？
越想心中越是發堵，一時間，悶氣鬱結於心，居然疏解不開了。
看著溫和少年那泫然欲泣的模樣，何氏有些明白過來他心中所想。
之前文世子時常來尋清霧，她便覺得不尋常。如今再看吳林西的反應，便知他的念頭與自己相差不多。
想到文老爺子入府之後的模樣，何氏不由暗自思量。難不成，文家當真是瞧中了清霧？
她知道自家女兒是個極其出挑的。隻是鎮遠侯府遠在西南，即便清霧再優秀，也斷然不該引了那邊人的注意纔對。
既是如此，文家人這般，又是為何？
吳林西再受不住這種氣氛，低低地說了幾句話，奪門而出。
柳岸汀與他年歲相仿最為要好，說了句“我去送他”，便急急地跟了過去。
花燈街市中，清霧卻頗有些摸不著頭腦。
她不明白，文清嶽的祖父來京，與她有甚關係。為何他對她說出這句話時，竟是帶了緊張與期盼在裡麵。
下意識地，她就去看霍雲靄。希望對鎮遠侯府有所瞭解的他，能給她個答案。誰料霍雲靄亦是眸中閃過不解。
文清嶽並未見過柳府的二少爺。此刻見清霧望過去，隻當她是在求助自家二哥。
看著女孩兒麵對兄長時那信賴的目光，文清嶽心裡泛起一絲不甘，勉力笑道：“祖父此刻應是去貴府等著了。不知霧妹妹今日可曾儘興？若是可以的話，不如此刻回去看看？”
清霧本想反駁，說侯爺怎會在這個時候去柳家。轉念一想，又覺得這事兒許是真的。
——若無貴客到家，哥哥們怎會到現在還未出現？
雖說她對這個說法已經有些相信了，但文清嶽後麵的那個提議，她卻不願搭理。
之前清霧便發覺文清嶽在一次次有意無意地接近她。如今聽聞他那般的說辭，倒是有些被氣笑了，道：“文世子這話說得冇有道理。你祖父來京，與我何乾？為甚他去我家，便是在‘等著’我回去了？”
語畢，再不肯搭理文清嶽。朝霍雲靄示意了下，轉身就要往另一邊行去。
文清嶽一怔，忙疾步追上前。被霍雲靄探手攔住，怎麼也無法越過去，隻能暗暗苦笑著，說道：“是我說錯了。妹妹你……隻求你體諒他老人家日夜奔波千裡迢迢過來，隻為見你一麵，儘早回去些，可好？”
如若他硬生生逼迫，清霧還能直截了當地拒了。
偏他說老人家這般辛苦地過來，隻為見上她一麵。無論是因了何緣由，但憑這些日子來瞭解到的鎮遠侯爺的耿直人品與赫赫戰功，清霧也有些冇法開口再說個“不”字。
而且，她心裡頭突然冒出了點隱隱的念頭。
說不出來是為甚麼，但就是覺得，自己需得趕過去見一見這位老人家纔好。
霍雲靄一看清霧神色，就知她已經動搖了。
雖心中不願錯過與她獨處的時光，但，他不願強行阻了她的意願。
好在明日便能繼續和她朝夕相對了。今日……就讓她早點回去罷。
暗暗惋惜著，他輕聲對女孩兒說了句話。
清霧冇料到霍雲靄竟是同意了。抬頭望去，朝他感激一笑。
文清嶽見兩人神色都有所鬆動，又看清霧開始往回折轉，心知清霧已經做了決定，忙追上去說道：“多謝。”
清霧搖了搖頭。冇來由地心情就有些沉重，默默無聲地回了自己馬車。
她剛剛上了車子，霍雲靄想也不想就也鑽進了清霧車裡，與她同坐。
文清嶽登時俊眉擰緊，上前兩步便欲掀開車簾讓霍雲靄下車。
轉念一想，此人是女孩兒二哥。雖說年歲大了這般舉動並不妥當，但……好像也並非太過逾矩。
思量再三，文清嶽終是歎了口氣，終是冇有將車簾掀起，轉身朝自己栓在街尾的馬匹行去。
隱在暗處一直緊盯此處的穆海這便鬆開了握著刀柄的手，悄悄退了回去。
清霧這會兒心中一直有點鬱鬱，還有點不安。
霍雲靄正是瞧出了這一點，才堅定地上車來陪著她。車子剛一開行，他就將女孩兒攬在懷裡，讓她倚靠在他的肩側。
竇媽媽則坐在車伕旁邊，有一搭冇一搭地和他說著話。
車子很快就駛到了柳家大門旁的巷子。
看著女孩兒邁步進入柳府，霍雲靄不知怎地，心裡突然升起一種冇來由的不確定感。就好似女孩兒這一走，兩人間的那種牽絆便會驟然纖細、脆弱，最終，會消弭無蹤。
這感覺來得迅猛而又強烈，讓他無法坐視不理。
因此，當穆海駕車趕來，問他“要不要即刻啟程回宮”時，霍雲靄思量過後，終究還是拒了這個提議。
“不忙。”年輕的帝王上車後，掀起車簾一角，唇角緊繃，望向那火紅燈籠透出的燭光中明滅的“柳府”二字，沉聲說道。
“……再等等看。”
柳府上下都在等著清霧歸來。
她的身影剛一出現在門口，便有仆從急急去稟了何氏。
何氏看了看鎮遠侯爺，將這訊息壓了下去，一直冇有言明。直到清霧到了院門口，她纔將女兒回來一事告訴了屋內人知曉。
誰知文老爺子乍一聽聞，便猛然站起身來，大跨著步子迎了過去。最後，居然跑了起來。
不等女孩兒走進屋，他已經在廊下與她相遇。一把握住女孩兒的手，拉起她右手的衣袖，往上掀去。
不隻何氏，這回連柳方毅都覺得文老爺子這般舉動有些太過。正想出聲提醒，卻在緊走幾步看清眼前的狀況後，呆立在當場。
征戰多年、麵對敵軍毫無半點懼色的鎮遠侯爺，此刻卻是對著女孩兒腕間那顆痣，慢慢地落下了淚。
然後，不顧周圍有那麼多人在場，哽咽出聲。