三月草長鶯飛時，船隊從青州返回了長安。
裴儉安頓了軍隊，便自奉劍、綬、銀印，進入右將軍府告罪。
曾經意氣風發的絕代公子，如今變得蒼白而又瘦削。
見到張瑞，裴儉默默雙膝跪地，高舉劍、印過頭頂。
沉默了片刻，張瑞深深歎息一聲，問道：“怎麼會？五千精銳步騎！五千精銳步騎！”
裴儉垂首，未有辯解，說道：“某辦事不利，有負君侯重托，甘領責罰！”
張瑞握緊雙拳，盯著裴儉，問道：“責罰？汝之責罰如此貴重？能換回來什麼？能改變劉備逃離之結果否！”
“能否！”
意義這麼重大的事情，一句責罰就能輕飄飄的帶過嗎？
張瑞深深呼了一口氣。劉備的逃離，是張瑞萬萬冇想到的。
作為漢末梟雄，張瑞對劉備給予了極度的重視。
應該說對所有的漢末諸侯，張瑞都給予了高度重視。
知道匈奴單於劉淵可能會為害一方，張瑞不惜從其祖父開始殺，祖父、父親、叔伯一個不落，一直殺到劉淵一係，血脈徹底斷絕。
知道劉備可能會割據一方，藉著在高唐渡口運冀州糧草的時機，便派出了右將軍府最驍勇有謀的三位校尉，帶領了整整五千精銳步騎，就是為了徹底斷絕劉備屢敗屢戰的人生。
一位開國梟雄就在自己屠刀之前，哪怕知道結果，穿越回去再選一次，自己還是會堅定派兵，揮下屠刀。
放任可能危害自己的對手存活發育，從來不是張瑞的性格。
隻要有機會，張瑞絕對會堅定揮下屠刀，無論選擇多少次，自己都會作出同樣的抉擇。
可三千精銳鐵甲，兩千鐵騎，一人三馬，這種全力以赴的形勢，怎麼還會令劉備逃走？
裴儉深深敬拜，說道：“君侯，某縱萬死亦難贖罪。然劉備之深得人心，亦請君侯務必留心。馬騰、董卓之流皆殘暴不仁，驟然得勢，難以持久。將來能與君侯爭天下者，必然劉備無疑。”
“萬死？”
“嗬……萬死！裴儉，因為汝辦事不利，何止萬名百姓因此而死！汝裴儉一人，能抵幾萬百姓性命？”
裴儉蒼白的麵孔徹底失去顏色，低頭愧疚的已經咬碎了銀牙，流出滿嘴血跡。
張瑞歎了口氣，說道：“杖刑一百！若汝能熬過杖刑，則貶為士卒。若熬不過，汝妻子孤養之。汝雖有負孤之重托，然孤不會有負爾曾經功績。”
裴儉語氣堅定，決絕的說道：“劉備不死，儉絕不嚥氣！”
裴儉長期擔任段文部下，更在誅殺南匈奴之戰中，一戰令段文在評定中郎將時功冠全軍。
因而段文主動開口為其求情，說道：“君侯，高唐戰役戰報，某曾前後看過數遍。裴儉幾近成功，五百鐵甲已經與劉備短兵相接，再有數個呼吸便能斬殺劉備於高唐。然高唐百姓毀家紓難，伐樹斷路，確實不在任何人意料之中。”
“即便如此，劉備逃脫，鐵騎亦與其僅咫尺之遙，已誅殺甘願為劉備赴死之隨從。再有一刻鐘，亦能於黑夜中揪出劉備。然青州黃巾軍……”
說到這裡，連段文都忍不住歎息一聲。誰能料到青州黃巾賊會在這個時機出現在高唐附近？裴儉已經將能做之事做到了極致，屠刀已經砍到了劉備咽喉，這種情況下卻還是功敗垂成。
隻能說劉備人心所向，軍民願為其死。又氣運加深，命不該絕。
“君侯，裴儉此戰大敗數萬青州黃巾賊，斬首上萬級，亦算有功，可否為其減刑二十？”段文深深無力的說道，這已經是自己能做到的極致。
功過相抵毫無可能，有負軍令，放走了劉備，即便裴儉大敗十萬青州黃巾賊，也是功難抵過。因為再多的戰術功績，也抵不上錯失戰略目標的罪過。
杖刑八十與杖刑一百，差距極大。接受一百杖刑者，少有人能活下來，甚至都已經是在鞭屍。而接受杖刑八十，咬咬牙還是有很大機會的。
裴儉卻語氣堅定，說道：“某甘認罪責，請君侯杖刑一百，劉備不死，某使命未成，絕不嚥氣！”
張瑞深深的看了一眼裴儉，揮了揮手。四名錦衣衛立即上前，依次為裴儉脫下身上甲冑，隨後一人奉甲，一人奉劍印，兩人押其外出赴刑。
青州軍隊返還治下，等待許久的北疆戰事終於可以開始議事。
眾將及內閣首輔、兵部中郎剛到齊入座，趙雲走到張瑞身邊，附耳說道：“君侯，裴儉扛過杖刑一百，雖氣若遊絲，然的確未嚥氣。”
張瑞點了點頭，說道：“贈其一份傷藥，待其康複之後，貶為士卒，調入張白騎麾下效力。”
張白騎因作戰勇猛，如今已升為屯長，再經曆一次戰事積功就將升為軍侯。
這兩個代罪之人，湊在一起，能彼此更深刻的提醒自己曾經犯下的失誤，進一步知恥而後勇。
對這兩人，張瑞有失望，但不至於有多少恨意。畢竟自己不是神，這世間事不可能事事順心，所能做者僅竭儘全力，不負於心而已。
隨後張瑞轉向議事的各位重臣，說道：“如今已三月，是時候解決北疆幽州鮮卑侵略邊郡之形勢。兵部，且詳細介紹形勢。”
兵部中郎王淩立即起身，說道：“幽州鮮卑軻比能部占據代郡、上穀兩郡，擁眾四萬餘人。去歲嘗劫掠雁門、雲中七次。尤其雲中鮮卑大人步度根久受其擾。”
“故奉君侯之令，今歲合併州義師，將胡騎兩萬，與我右將軍府鐵騎三萬，共伐軻比能，以定北疆安寧，使民樂其業，士安其家。”
這些事情都是去歲最後一次廷議時確定下的內容。
但廷議之後，又有了極大變故。
右將軍府文武都未曾想到漢中太守蘇固會舉郡歸附，為了爭奪險隘，占據巴郡天險，從東北向西南俯瞰成都平原，徐榮帶走了長安整整兩萬五千大軍，後來段文又率領了一萬大軍增援。
所以僅在巴蜀山地，右將軍府就投入了三萬五千大軍。
出動了這麼多軍隊，所有人都關注北疆戰事是否會受到影響。