談及西域、涼州，賈詡詳細介紹道：“到今歲，絲綢之路重開已是第二年。商隊往來絡繹不絕，駝鈴聲迴響於路。”
張瑞好奇，問道：“為何要以駝鈴聲來形容商路繁盛？”
賈詡博學多才，為張瑞解釋道：“西域、涼州許多地方都是戈壁黃沙，大型商隊一般以駱駝為腳力。十七頭駱駝被繩子拴在一起叫做一連子。一連子中最後一個駱駝脖子上繫有一個叮鈴，大商隊基本由五至六連子組成。即便有繩子拴在一起，但走在艱難道路或遭遇黃沙亦難免繩子斷裂。駝鈴聲仍在，商隊主人便知曉商隊中最後一匹駱駝仍在，商隊安穩。”
“也就是說聽到駝鈴聲，至少也有十七匹駱駝？”
“可以如此說。按官府規定，無論胡虜、諸夏，想在絲綢之路經商，都需要帶夠一定份額布帛進入關中。運糧還有減稅激勵，所以商隊規模如果太小，將會得不償失。”
張瑞關切的問道：“一百匹駱駝能帶多少石糧食？”
“駱駝被譽為沙漠之舟，一匹駱駝能攜十四石八鬥（兩百千克），日行百裡（四十公裡），連續走三日。”
“空身時，其每個時辰可跑七十五裡（三十公裡），連續四個時辰不停。”
張瑞驚歎，這個耐力真是絕了，如果馬也有這麼強的耐力，騎兵的戰鬥力將會有翻天覆地的提升。
一匹駱駝能帶接近十五石糧食，一個商隊一百匹駱駝就能攜帶上千石糧食。
張瑞驚歎，問道：“僅十個商隊每月往關中運糧就能接近一萬石？關中每月能從絲綢之路獲糧多少？”
賈詡笑著說道：“此乃最佳情形，事實上商隊運糧達不到如此誇張比例。要二十個商隊左右，才能運糧一萬石。”
“即便如此亦獲利頗豐啊。”張瑞笑容洋溢：“隻要絲綢之路不斷絕，幾乎每日都會有商隊抵達長安，等於源源不斷有糧食送抵諸夏。”
賈詡點頭，讚同道：“的確如此。按民部稅政司上報免稅額度來算，每月從西域運往諸夏之糧食大約在五萬石左右。這些糧食多就地販賣在涼州。是故涼州生機正在迅速恢複。”
“但涼州現在有一個極大的問題亟待解決。軍閥韓遂盤踞金城，六月以來數次襲擊我武威郡，劫掠百姓，打劫商隊。短短三個月，其劫掠糧食及財富多達十餘萬石，數百萬錢。有此財富為用，其實力迅速壯大，募有數萬胡虜，為害一方。”
“其所占區域雖小，但打劫使其不缺金銀，不缺糧草，數萬人兵強馬壯，完全不弱於關東一些盤踞數郡之諸侯。”
六月，正是關西收穫冬麥以後，豐收富足的時候。而關西主力十五萬大軍被征調往關東參與洛陽之戰。
涼州隻有幾千駐軍，既要威懾胡虜，又要維持治安，還要護送商隊。
韓遂趁機劫掠，駐軍無可奈何也在情理之中。
張瑞冇有生氣，說道：“韓遂倒是好大膽子，還真敢出來劫掠。解決韓遂，孤有一人選，正好在洛陽等候孤召見，賈閣輔亦與其見見。”
賈詡好奇，問道：“是哪位能臣？”
“上郡太守李嚴。”
“李嚴？”賈詡驀然眼睛一亮，這位匹馬取上郡的壯勇太守，還是自己在南陽之戰後所舉薦的。
當初李嚴出任上郡太守，全權掌管軍中政務、軍事、征伐，就是為安西都護府的設立作嘗試。
其任期最長隻有三年，如今已經是第三年，該轉任他處了。
很快身材雄偉的李嚴便大步走入房中，見到張瑞恨恭敬的拱手行禮，說道：“拜見太尉，恭問太尉金安。”
“孤安。時光匆匆，真是如白駒過隙，轉眼間，李府君已擔任上郡太守三年。今日上計，便與孤詳細說說上郡如今情形。”
李嚴如數家珍，立即回道：“上郡荒廢近十年，某夙興夜寐三年，總算是初見生機。如今上郡設膚施、龜茲、白土、楨林、奢延、高奴、定陽、雕陰、漆垣九縣。共有戶籍兩萬八千戶，人口十二萬八千八百人。”
“總共兩萬八千戶，為何要設九縣？一縣才三千餘戶人家。”
“稟太尉，此乃應典廄署官員所請。廣開土地，以設牧場。賴太尉天威，羌胡俯首，因而上郡西方再無羌胡襲擾。”
“上郡管轄麵積一直向西，越過沙漠，與涼州北地郡接壤，以大河為疆。”
張瑞看了一眼地圖，河西走廊隻有狹長的一段，在河西走廊以北，黃河流經的區域有大片麵積並不歸漢室所屬。
上郡顯然是來了一次地圖開疆，在黃河幾字形中間的區域，將大片荒漠劃到了自己郡內。也就是說上郡東西兩側都以黃河為疆。
諸夏官員在塞外劃出一片麵積，堂而皇之的宣示，這片區域以後歸我諸夏所有，官府將在這裡設置郡縣，派遣官員進行管轄。
這種開疆拓土，具有合法性嗎？
答案是，當然具有合法性。
你拳頭大，隨時能拉來數萬鐵騎，你就算說整個黃河流域都是你的，胡虜們也隻能捏著鼻子承認。
敢過去放牧，官府就敢處罰。敢不接受處罰，暴力對抗，後麵就有軍隊過來趕儘殺絕。
酒泉、張掖、武威、敦煌等郡就是這樣開拓下來的。
地圖開疆很簡單，但問題在於之後的管理成本。
僅想想，在一片荒漠上設置官府，派遣官員，維持治安，發展生產，這些巨大的管理成本，就讓人心悸。
隨著距離越遠，行政管理成本越高，超過了所獲收益，用不了多久中原王朝就會在當地失去統治，這裡也就成為了中原王朝的管理極限，也就是所謂的邊疆。
張瑞好奇，典廄署大張旗鼓的向外開拓邊疆是為了什麼？
李嚴為張瑞解答道：“是為開拓六牧師苑令所領牧場。上郡為邊境六郡之一，既有六郡良家子，亦設有六處牧場。遵循太尉之命，六牧師苑令官員、胥吏、牧民，皆在上郡境內廣植白楊樹，遍種苜蓿。”