汾河自東北向西南彙入黃河，貫穿太原、河東兩郡。
在太原境內途經大湖，自晉陽而向南，沿湖設有祁縣、大陵、平陶、茲氏、界休、鄔縣、中都、京陵等八縣。
此地水利設施齊全，灌溉便利，有沃土千裡，人口稠密。
不僅如此，此地還有鹽田之利，乃是整個幷州最大一處產鹽區。
而在大陵縣，鐵礦、煤礦更是暴露於地表。漢孝武皇帝於此設天下三十六處鐵官之一。
若能全克此地，則霸業可成！
可正因此地富饒，豪強勢力根深蒂固。
僅祁縣王氏一族，便有族人上萬。司馬懿族王淩時，全族被殺者超三千餘人。
聚八縣豪強之眾，部曲或有數萬。且與鹽販、水賊互相勾結。勢力之盛遠在郡縣之上。
張瑞如今大軍圍攻晉陽，可用之兵僅步騎千人，雖是不懼豪強，但亦無力徹底將其鎮服。
便決議先去其羽翼，由張瑾統率一千步騎出晉陽向東南進攻榆次、陽邑二縣。
之所以先取此二縣，一則是因為其轄境東側緊鄰黑山，克此二縣之後方便招徠黑山部眾。
黑山軍部眾當中固然有一部分是窮凶惡極的山賊匪寇，但大部分還是為躲避賦稅、徭役而逃難進去的百姓。
張瑞堅信如果郡縣輕薄徭役，減少賦稅，黑山軍解甲來附者，當數以萬計，不絕於路。
除此之外，克此二縣，張瑞麾下版圖便與上黨相連，可與黑山校尉楊鳳緊密聯絡，共同進退。
這一點意義重大，對其餘黑山賊寇和太原、上黨兩郡軍民都是一個巨大的威懾。
影響可謂深遠。
為此，楊鳳派出部眾五千餘人大張旗鼓的進入榆次、陽邑為張瑾造勢。
兩縣豪強本有固守之心，但見縣內兩股賊眾同流合汙，聲勢浩大，便心有動搖。
張瑾攻克縣城後，廣邀豪強宗主，指汾水而誓，隻要豪強解甲，遣散部曲，讓縣府清點戶籍，丈量田畝。則與其秋毫無犯，不取其財物分毫。
現如今司馬懿尚未指洛水而誓，卻終毀其言。家國天下都還對鬼神抱有敬畏之心。
張瑾指汾水而誓，豪強宗主們便信其承諾，打開塢堡讓縣吏進入查驗。
在六千大軍的監視下，豪強們亦不敢偷奸耍滑，最終配合縣吏將部曲遣散安排至各亭裡村落。
武器、甲冑俱被張瑾收走，送回孟縣。
張瑞不是司馬懿那種毫無下限之人。豪強解甲後，張瑞便嚴令大軍不得有任何侵犯。
由是兩縣遂平。
根據新的稅賦製度，豪強雖需多繳納大量稅賦，但總好過被大軍一擁而上砍為齏粉。
張瑾親自率大軍坐鎮兩縣，直到所有豪強都繳足賦稅後才南下上黨。
在壺關縣，楊鳳親自接見了這位地位僅次於張瑞的孟縣重將。
雙方把酒言歡之後，楊鳳親自領張瑾出營指著東側地勢險要的穀口說道：“壺關縣因地勢得名。山形似壺，崖徑仄險，形如壺口。秦昭王四十五年，秦攻上黨，趙將廉頗於此設關，與秦軍相持三載。”
張瑾順著楊鳳手指方向望去，隻見兩峰夾峙而中虛，壯如壺口，雄關聳立，關上漢軍人頭湧動，旌旗林立。
可不明楊鳳同自己說這些是何意。難不成是想讓孟縣將士親赴矢石為他克此雄關？
且不提一千步騎能否登城。即便自己答應，麾下將士們亦不可能同意。
若是為了孟縣，張瑞親自下令。那自是無話可說，即便雄關漫道，箭如雨下。將士們亦會奮勇向前，不退半步。
可如今客在他鄉，為他人赴死。將士們斷然不會同意。
楊鳳作為一方豪帥，當不至於如此不知分寸。
果然楊鳳立即解釋道：“莫要擔心，某非是要孟縣將士攻城赴死。隻需為某等挫敵銳氣即可。”
“壺關前地形狹隘，大軍施展不開。漢軍列陣關前，某雖有部眾數萬，亦不得靠近關隘。請張校尉率部擊潰敵眾。”
聽完，張瑾便瞭然當前戰場態勢。
壺關縣東高西低，漢軍占據地利，不死守關隘，主動出擊。憑著武備精良，訓練有素，每戰都能將當麵黑山軍擊潰。
士卒一旦潰散，黑山軍縱有人數優勢亦無處發揮。
而楊鳳需要孟縣將士做的便是擊潰當麵之敵，讓黑山軍將士抵近城牆。
不被擊潰的黑山大軍在城牆下前赴後繼，哪怕十換一，亦能耗得漢軍率先崩潰。
理清局勢後，張瑾便跟麾下眾將士商議一番，決議參與此戰。
畢竟張瑞當初派這支部隊南下，便是打算與楊鳳互通友好，不可能全程做壁上觀。
楊鳳當初派兵五千入太原，雖然未發一矢，但也算在氣勢上為孟縣助威。
如今該是孟縣投桃報李之時。
之後孟縣大軍便由張遼率部出戰，共計步卒四百，騎兵一百，俱是全軍精銳。
步卒當中有兩百陷陣營，五十人身披鐵甲，百餘人手持弩箭。其餘皆披甲帶弓，軍容嚴整。
百名鐵騎更是皆坐高橋馬鞍，持矛帶刀，弓箭在側。衝擊力冠絕當世。
戰鼓聲如雷，密密麻麻的黑山軍列陣在山腳下。士氣略微低迷，一眾黑山士卒皆抱著消磨時間的心態望向出戰的友軍。
隻希望今日己方能早點結束戰事，好讓眾人歸營休息。
畢竟上去那麼多支隊伍，哪次不是潰散而歸？希望今日這個方陣能麻利一點，彆拖延時間。
列陣關前的漢軍將士亦是相同心態，士卒神情放鬆，彼此之間談笑歡快。隻以為今日會同往常一樣，一通箭雨、一陣衝擊，對方就潰不成軍。
隻是今日這批賊子頗為謹慎，前排儘舉蒙皮櫓盾，略有棘手。但漢軍將士不以為意，自己居高臨下，櫓盾效果不大，除非對方人儘披甲。
漢軍軍候示意將士引弦不發，待賊子抵近身前，再弩箭齊射，可將身無片甲的賊子貫穿射死，定可讓敵軍陣腳大亂，隨後將士奮勇出擊，可一擊而潰。
張遼便知漢軍此番輕敵大意了，一聲令下，陣內響起尖銳的哨聲。隨即一片密集的箭雨逆勢而上，精準的覆蓋了漢軍方陣。傳出漢軍將士淒厲的慘叫聲。