無論是晶瑩剔透的水玉盤，還是精緻純美的瓷器杯碟，都讓蘇則無比確信，中原的先進技術已經遠遠超出了自己當初前往安西時的水平。
蘇則開口說道：“聞陛下提及長石，臣便恍然大悟。長石乃製作瓷器的主材，這水玉技術與燒瓷技術如出一轍。”
張瑞微微頷首，不愧是自己信重非常的一方節度使，才乾斐然，神思敏捷。
看見長石這一項生產材料，便能見微知著，推測出大概原理。
但這麼神思敏捷的能臣，還是在嘗過一顆甘甜清脆的青棗後，徹底呆住了。
蘇則不可思議的問道：“《詩經·幽風·七月》言，七月亨葵及菽，八月剝棗。這青棗在八月獲豐，怎能儲存六個多月，至今清脆甘甜？”
張瑞莞爾一笑，說道：“再嚐嚐這海鮮魚類。”
很顯然一位涼州人士，並不認識桌上的龍蝦、螃蟹一類。
這些東西，曾多次讓驕矜的關中豪族出過糗，對著螃蟹殼、龍蝦殼就啃。
所以宮中禦廚對蘇則十分體貼，處理好了甲殼，並在蘇則卓岸旁安排了一位宮女，幫蘇則剝取鮮嫩美肉。
蘇則嘗完一口龍蝦雪白鮮嫩的肉質，瞬間眼睛一亮，讚歎道：“世間竟還有如此美味。鮮嫩多汁，口腹流香。”
張瑞笑著說道：“美味？”
“美味非常！”
“商隊從萬裡之外運到長安的，鮮活烹飪。”
萬裡之外啊，蘇則隻感覺心中又有了年少時的壯誌激昂，心潮澎湃。
孟朝的疆域究竟有多廣闊？
從長安向西，至西域黃沙萬裡。向東至濱海，又是四海萬裡。南疆北庭，無不如是。
就是眼前這位年輕、從容的皇帝，統治著這四方千萬裡疆土。
帝國新技術層出不窮，民間財富，與日俱增。交通愈發便利，萬裡外的活物送到一片完全陌生的環境，居然還能保持鮮活。
這種情況下，任何一隅發生叛亂，都是以卵擊石，在以自己的無知，來挑戰這個日趨強大，且麵積極廣的帝國。
在宮廷的有意安排下，蘇則對帝國的廣闊無垠有了更清晰的認知，忠誠度被動的再上新高。
開口稱讚道：“臣久聞聖朝重視馳道建設，從洛陽至長安可朝發夕至。是故兩京親友，生鮮能夠同日分享。”
張瑞再次笑著搖頭，說道：“生鮮從洛陽送到長安的確隻需一日。但這萬裡外的生鮮，想送到長安，卻冇那麼容易。多用生鮮冷藏之法，比如卿剛纔所嘗冬棗。便是以冰冷藏於窖，存放至今。安西炎熱，以硝製冰之法，可作冰飲，正適合給卿降暑。”
“以硝製冰？”蘇則再次大漲見識，冰還能人工製作，而非自然形成？
“也是一項偶然發明。科學院研發火藥，發現硝石放於水中能夠凝冰。”張瑞解釋道。這也不得不承認，很多民用科技，都是軍用科技的附帶產物。
蘇則猶豫著問道：“製作火藥之物，能夠直接入腹？”
張瑞被逗笑，醫學在關西有了長足的發展。清潔飲食，注意衛生等習慣，已經被灌輸到了所有人思維深處。
張瑞笑著說道：“卿這思緒竟然也會如此耿直？製作火藥之物必然有毒，凝冰怎能入腹？”
“那……？”
“卿不會在木桶中放一銅盆，內澄清水？”
蘇則一撫額頭，感覺自己簡直愧對科舉榜眼之名。居然有如此耿直的時候。
原理如此簡單，用大缸製冰，缸上漂浮一個銅盆，銅盆裡麵的水冰凍後用來食用，那些硝石水製的冰用來降溫。
蘇則給自己找了一個心理安慰，聖朝實在是太文明先進，各種科技層出不窮，給自己造成了太大的衝擊。
不過品嚐著美食的蘇則驀然又想到，想自己堂堂從三品安西節度使，聖朝最位高權重的百人之一。才離開中原短短幾年，就對中原文明繁華如此驚歎。
再過十年，那些首次進入中原，見識了長安先進文明，繁華盛世的異族胡虜，恐怕會直接被衝擊的心神失守，以為見識到了人間仙境。
可以預見，必然有無數胡虜會由身到心的完全臣服。一心隻求能夠成為孟朝臣民。
更有無數胡人英傑，會心甘情願為天子效力，從軍入伍，為孟朝偉業而東征西討。
用完晚宴，張瑞笑著對蘇則說道：“中原繁華，宮中隻是冰山一角，卿之後可以在中原多待幾日，多去感受一下中原先進之處。想想如何益於西域，將西域全麵引導成我孟朝氣象，習我諸夏習俗。”
蘇則立即應諾，說道：“中原如此文明繁華，西域必然會心慕王化，習用孟朝之風。”
張瑞點了點頭，富庶的西域，隻要能夠安穩下來，廣袤的土地，富饒的資源，豐盛的農業產出、瓜果蔬菜、駿馬美玉等都將成為帝國極為重要的生產基地與府庫資源。
“安西未來可期，也莫要輕視當下。如今安西情況如何，卿也同朕講講。”
蘇則立即肅正身形，十分認真的介紹道：“遵循典製，安西如今共有兩萬四千步騎，分神威、武威兩軍。”
“這兩萬四千人如當初臣同陛下所言，是以安西藩國進貢之財富所募兵員。以中原流民為主，輔以西域健壯胡人，弓馬嫻熟之牧民。”
蘇則十分擔憂陛下會以為這是一群烏合之眾，因而停頓了一下，著重介紹道：“這兩萬四千人雖然並非儘是諸夏血脈嫡係，但皆是職業軍人，精熟戰陣，更兼軍紀肅然，甲具齊全，鎧甲齊整、刀槊齊備，人儘帶弓。實乃精銳之師。”
張瑞嘴角上揚，說道：“朕並不介意胡人為我朝效力。”
這一點張瑞十分開明，盛唐軍中不乏有胡人士卒效力，甚至軍中還有胡人將領。比如右衛大將軍、鎮軍大將軍阿史那·社爾，就為唐朝東征西討，平定高昌，擊敗龜茲，迫使於闐國王臣服。最終陪葬昭陵。
孟朝雖然屠戮一切不肯臣服的胡虜，但對願意歸化效力的胡虜也是敞開懷抱接納，直接一視同仁，將其編戶齊民。