樓桑裡的夜，寧靜而悠遠。小小的一盞油燈，昏黃暗淡，劉子玉的妻子，縮在榻上為兒女補衣服。
“九九、明明，爹爹回來了！給你們買了香腸、臘肉、粟糖、白菜。”劉子玉提著年貨回來。
“爹爹，爹爹我要吃糖！”一對兒女嘻嘻哈哈地跑出來，圍繞著父親.
劉子玉見兒女手抓果脯，吃的滿臉都是，奇怪的問：“果脯是哪裡來的？”
九九妹、明明說是：“德廣哥哥送的。”
劉子玉走進堂屋，見還有糧食、肉鋪、布匹、漆器等許多禮物，還有幾串錢，臉色大變：“夫人，這些都是德廣送的麼？”
“嗯哈，德廣說這些都是明年的束脩。”
“糟糕，這下誤會了，得馬上送回去。”
妻子堅決不同意：“過年了，學生送點束脩不是很正常麼？給人做教師的，還不能收束脩？”
“可這也太多了，往年一年才這麼多。”劉子玉在族學做教師，族裡每年也補貼些，學生們也不是每天上課，故而學費一直收的不高。
“多些不好嘛？難道像劉德全那樣隻送幾條魚就好？”
“當時德全窮得隻剩下些魚，十幾條就送了兩條，這是相濡以沫，最見性情。”
“我就不明白了，幾條魚得比幾百錢還好？都是你的學生，就不能一碗水端平嗎？”
“你不懂，德全不是德廣能比的！”
妻子咯咯得笑了：“對呢，一個小孩當真不能跟一個裡正相比啊。”
“跟你說不清。”劉子玉指著一個麻布袋子“自己看！”
“這個是什麼？怎麼如此重。啊！是錢！好多好多錢啊！”
“夫。。。夫君，這怕得有上千錢吧。”
“豈止。有2000。”
“你從哪裡弄到這麼多錢呢？你不會去。。。搶的吧？”
“咳，咳。”劉子玉被老婆噎住了，“你瘋了麼？我連殺狗都不殺，怎麼會搶人？這錢是賭詩鬥文贏錢來的。”
“你怎麼能去賭博？若是輸了怎麼賠得起啊？”
“不是我在賭，是德全賭的。”
“哼哼，你居然不製止徒弟賭博！”
劉子玉有了錢之後說話腰桿都硬了：“頭髮長見識短，就是說你。冇見識！這次多虧了德全，要不是他，一分錢都冇有。
這些日子你哪見他吃過大虧？德廣腿被打折了，可幾乎全裡的人都認為他錯了，德全是被逼還手。
臥冰求鯉傳得整個鄉知道，這才幾天，找我拜師讀書的人多了多少？今日文會，縣裡都有人想把孩子送過來。
今天賭詩鬥文，我心中冇有必勝的把握，猶豫著不敢上。德全一首《少年行》技壓全場。德全鬥詩德全贏了一金，馬上還了2000給德福，給了我兩千，這麼聰明仁孝的徒弟哪裡找？
今日酈文勝對德全讚不絕口，說如同見到了小時候的自己，他還開玩笑若不是太年輕，收不得徒弟，定要把德全搶走。有的酈文勝做保，德全日後定然有出息。所以讓你把德廣的錢退回去。”
“德全送的兩千錢夫君不推卻，德廣送的束脩幾百錢為何收不得？”
劉子玉：“夫人啊，還有九九、明明，今日說的話，你們要記好，一點不能說出去。做人不能太貪心，既得了人家的好處，就要正心誠意好好對人家，朝三暮四、朝秦暮楚，不是我們的家風。
德全纔要翻了年才15，但聰敏仁厚、少年老成無可比擬。例如他欠的近6000錢主要是劉德廣的，可為啥還2000錢給劉德福、劉儒，不給劉德廣？
這2000錢使出去難道冇有心思麼？
德福向來以為自己比德廣能乾，兄弟間表麵和睦，私下卻互相使絆子，德廣向來看不起劉儒，你是知道的。德福、劉儒得了這兩千錢，德福為了父親的認可，為了爭家產，難道不會想方設法讓德廣不好過？
作為一個父親，是信兩個兒子的話，還是信一個兒子的話？劉子敬見德廣這個長子如此不濟事，又豈會讓他好過？
但旁人不知道，旁人隻會說德全不記舊仇、寬容仁厚，不恃強淩弱。
德福在外麵做生意，人圓滑，這些心思，能看出來一些。我這做師傅的，難道比徒弟還不如？還怎麼當師傅。”
劉子玉：“有時候想，德全雖是我親手教大的學生，但有時候我還以為他至少25歲了。不要說德廣跟他冇法比，全裡的少年也跟他冇法比，縣裡也是屈指可數的，他父親當年可是孝廉，也有不少朋友，怕也比不上德全。”
“九九、明兒，你們可要多親近德全。尤其是明兒，平日太過嬌氣，要學習德全的武藝和勇氣。”
“好嘛，父親。”
劉子玉破例喝了兩碗酒，待兒女都睡了。這才按住氣鼓鼓的妻子，從後麵狠狠地起伏動作著。
劉妻哼哼嗯嗯的，好一陣才緩過來，柔媚如水，轉過來像個八爪魚似的，死死地摟著丈夫：“好夫君，今日力氣好大。”
“不喜歡麼？”
“討厭，欺負人家。”
“哈哈。”
“不過人家喜歡。”
“喝了酒，吃了肉，當然有力氣。日後可會經常這般有力氣。”
劉妻臉如紅霞：“你個老不休，壞死了！”
“嘿嘿。”
劉妻擰住丈夫的腰肉，用力擰著：“剛纔在兒女麵前還凶人家。不說清楚下次不讓你弄。”
劉子玉：“好夫人，輕點。其實今日除了賭詩鬥文，為夫還有一件事情，剛纔冇說。說出來怕你們擔心。劉元起與夏侯博一起賣魚，鋪子被西鄉劉家砸了，好幾個夥計被打成重傷，若不及時製止，真不知還得傷多少人。我隻是個書生，當時也束手無策。”
子玉妻：“夏侯博那麼厲害的人，幾個人壓得德廣幾十人不敢動，有他在鋪子也被砸？”
劉子玉：“對方不僅人多一倍，還有很厲害的遊俠，與夏侯博不相上下。”將劉德全如何藉助貨車打暈鄧茂，夏侯博如何頂包承擔罪責給妻子講了，他口才極好，又會賣關子，逗得妻子拍著鼓鼓囊囊的胸脯低聲尖叫。
劉子玉看得眼熱，某處又膨脹起來，也不管夜深了，換成傳教士方式，又狠狠地弄一陣。
“啊。。老不休，啊。。今天吃。。啊。。了虎骨湯。。啊？”直到妻子再也不想動，低聲告饒，劉子玉才雲收雨霽。
末了摟住動也不想動的妻子，絮絮叨叨：“以前我時常勸告德全不要與夏侯博交好，那是因為遊俠之中亦有許多強盜、流氓，怕他走上歧路。今日見夏侯博，其重情守義，我亦為之佩服，可稱之為‘義俠’。能得如此朋友之助，德全就算做不成大官，混個亭長或做個生意人，又有何難？
我這輩子，也就這樣了。九九和明明還不得依仗德全？”
“此外，今日文會，還得了個天大的好訊息，盧子乾今年將回鄉過年。下麵一些日子，為夫需天天督促孩子們讀書，家裡的事情夫人就辛苦夫人了，果脯那些就罷了，錢一定還回去！”
“夫人，在聽為夫說冇有？”
“嗯，冤家，你說什麼就什麼，人家都依你。”
“好，再來一次！”
“不要！”