冀州，钜鹿郡
“算前程，婚姻，財運，壽命，算前程。。。官人，印堂發紅，紅中發黃，黃中帶紫，應有大富大貴之事！”
“一邊去，冇看見正忙趕路麼。”
“官人，官人！”
一個衣衫破爛的叫花子，自稱道士，在馬背後狂奔不止，是什麼感覺？
劉備總算是體驗了一把，漸漸地，發現一件怪事，轉過頭問旁邊的牽招：“咦，這叫花怕跑了四、五裡了，怎還不放棄？”
牽招：“停下看看？老道，你找兄長做甚？”
“官人印堂發紅，紅中帶紫。”老道對牽招上看下看，“咦，小子，冇想到你竟然青色中帶紫，怪事，怪事。”
老道油看牽招旁邊的去卑、張遼、張合等人：“莫非老道我今天是頭眼昏花？這些人怎的都青中帶紫色，怪事，怪事。”
看到劉朗，多看了半響：“這個更奇怪。”
劉朗：“哪裡奇怪？”
“前麵那幾個都有幾絲弱小的紫色本命氣為青色包裹，再外圍是黃色、紅色為主，意為這些人有大前途，大潛力，大運勢，目前地位也不低，應與縣令、縣長相若。
君劉朗頭頂的本命氣最為奇怪，外側為白，內裡為紅，本來隻能做到鄉亭一般的小官。但是周邊卻有一團青氣不斷注入，雖浪費流失不少，也有一半漸漸滋潤、吸收、融合，使本命氣漸漸變為青色。看來是有大機緣、大人物改變君之命數！”
劉朗笑道：“要不是我兄弟，彆說鄉亭，可能還在家中種地。”
老道士：“不對，太不對了。君本來命中有幾次生死大劫，多半應已死去，冇想到竟安然度過，真是怪哉。”
牽招一把將老道推一邊去：“你不是應該說要安然度過，必須花錢消災？”
老道赧然：“本應該做如此，隻是幾位都非富即貴，殺氣騰騰，皆將帥之胚，老道雖喜歡求財，卻也怕遭難。”
劉備哈哈大笑：“老人家，倒是幫我看看，說得好，重重有獎。”
那道士見了劉備，如同見了鬼一般，一屁股坐地上：“大人饒命！”
在老道懇求下，劉備讓其進入車中，向南經過廮陶，發現不少士兵正在檢查過往行人。
劉備是兩千石高官，屬下一溜的千石、六百石、四百石將官，又有數十騎士、數輛馬車，檢查者自然不敢得罪，隻做做樣子而已。
正要開動，被一名身穿縣長官袍者攔住。
牽招：“好大膽子，胡騎校尉的車隊也敢阻攔？”
“在下廮陶長董昭，刺史大人特遣下官來相請。”廮陶縣是钜鹿郡郡治，與冀州刺史駐紮的高邑相鄰。
董昭？這個白白的胖子？
冀州刺史賈琮，之前任交州刺史，平定叛亂，招撫荒散，減除傜役，清廉吏治，簡選良吏試守暫任諸縣，在交州三個年頭，百姓愛戴，離開時百姓皆跪哭於道旁。
賈琮不是那種迂腐得不近人情的清官，異常好客，邀請劉備一行到高邑住一晚，劉備有急事隻好推卻，賈琮便在廮陶擺酒招待。
酒過三巡，賈琮說出來意，黑山賊不時肆虐，請劉備留一兩個善於騎射的部下，一些騎卒給他。
劉備冇捨得牽招，在張合、張遼之間遊弋，：“這兩位都是傑出將才，就看他們願不願了。”
賈琮大喜，讓人拿出一些禮物來：“交州特產：明璣翠羽犀象檋瑁異香美木。請勿推辭。”
劉備一概不取，但求原產於交州日南郡、九真郡的稻穀種子，後世稱之為“占城稻”。令人欣喜的是，賈琮在交州見過過一種成熟特彆快的早稻，當地人懶惰，不澆水施肥，隨處可種植，竟然2個多月不到3月就成熟。
賈琮曾帶回數石種子，大多已種下，手上隻留了幾斤，一半送給劉備：“待早稻熟了，你再派人來取種。”
賈琮轉而說起王芬、陳逸欲廢當今、立合肥王之事：“王芬也算八廚，名聲在外，冇想到自殺了，可惜，可歎。”
賈琮是東郡聊城人，王芬東平國壽張人，兩人早年就相識。傳聞太史令望北方有赤氣，諫言皇帝止行，皇帝以賈琮代替王芬的冀州刺史，對王芬也隻是懷疑。冇想到王芬心懷鬼胎，逃亡途中被抓，為免受到拷打，也免牽扯他人，死得也算剛烈。
賈琮指著兩幅畫像：“正在追捕陳逸和道士襄楷，劉校尉若發現請及時舉報，舉報有獎！”
劉備：“哈哈，還真冇看到。”
中平五年夏秋兩季，全國各地災害不斷，周邊少數民族，不斷入侵，大漢不得不收取更多賦稅。皇帝開了買官賣官之源頭，雖然收入主要入國庫，行賄受賄就變得半公開化，整個國家從上到下陷入政治上的**、地方地主橫征暴斂、商人們貪得無厭。
天災加上**，各地農民起義不斷髮生。
唯一的好訊息是曹嵩從太尉卸任，壓在劉備頭上的巨石終於移開，新任的太尉樊陵也冇坐穩幾個月，皇帝下定決心任命右扶風馬日磾為太尉，關中、涼州世家豪族彈冠相慶。
馬太尉需要名將、良守平定地方以展現他的執政能力。
與扶風世家之間的良好關係，給了劉備走通門路的機會，五十金加上一些海產，馬太尉的舉薦要求並不高，卻也足夠讓普通官吏退避三舍。
這隻是第一關。
第二關，輸錢五百萬入西園後，劉備得到了麵見皇帝的機會，幾乎整個夏天皇帝都在西園避暑。
這個花了數十億錢的皇家園林，有河流湖泊，小橋流水，有假山奇石，奇花異草，有亭台樓閣，雕梁畫棟，有美女如雲，鶯歌燕舞，有麋鹿熊貓，飛鷹錦鯉。。。
“奢華如仙宮！”
跟在劉備身後的牽招瞪大了眼睛，被遠遠攔在百米之外。皇帝劉宏在一個水榭中納涼，隻許劉備一個人進去，牽招百無聊賴的看風景。
“陛下萬壽！”
“嗬嗬，朕這身子骨彆說萬壽，不知道能不能再挺過十年。”
行禮之際，劉備大著膽子悄悄窺探了幾眼，發現皇帝劉宏的身體嚴重發福，臉白的像紙一樣，有氣無力地斜靠著靠在塌上，身後幾個美貌宮女偶爾輕輕地扇著扇子。
劉宏：“卿起來吧，青州大水，災民數十萬，青州刺史報告說各地賑災不力，黃巾複起，少則聚眾人數百，多則成千上萬，前任的東萊太守竟然隱瞞不報，真真是罪該萬死！卿為將十餘年，一定要妥善處置啊。”
“臣願意到最危險之處去！到國家最需要的地方去。”劉備義正言辭的說。
“卿有決心再好不過，可願去涼州？”
“啊？呃，這個，臣。。臣。”