十一月
隨著一批又一批州郡上計的錢糧入雒
董卓撕下謙虛的偽裝，就任相國，軍政大權一把抓，讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿。司徒黃琬接任太尉，司空楊彪轉為司徒，光祿勳荀爽為司空，陳紀為五官中郎將，韓融為大鴻臚。
官到頂峰，董卓失去了進取心，變得愛惜身命，鑒於因何進死於陰謀、袁紹橫刀當庭抗禮之教訓，董卓嚴令求見的大小官員不得帶武器入內。
侍禦史擾龍宗未解劍入內稟告事情，被董卓嗬斥後，振振有詞：“解劍是拜見皇帝的禮節，屬下與明公都是國家大臣，何須解劍？
侍禦史有監察之職，明公違僭越禮製，下臣自要直斥其非！”
董卓常在行伍，向來說一是一說二說，冇想到一個小小的侍禦史敢用違反他的命令刷名譽，大怒：“我，大漢丞相，一人之下萬人之上，你是什麼東西竟敢違反將令。來人，拉下去打一百棍！”
水火棒，棒棒入肉。慘叫聲，聲聲入耳。
當時蔡邕在側，心懷不忍，百般勸告，董卓隻是不許，擾龍宗被生生打死。
此後，董卓威信大大震，號令無人敢不從。
董卓卻不知道，直來直去、令行禁止、唯上級是從的軍人作風，很快就讓他背上了殘忍暴虐的名聲。
蔡邕既怒且懼，拂袖而去，過了幾天向上門拜訪的劉備講述經過，依然心有餘悸：“董公殘忍，激起眾怒，或未易輔，如之奈何？”
一旁蔡昭姬坐著彈奏舒緩的音樂，隻是聲音錯亂，嫩臉通紅。五步外，一個青年癡癡的盯著她看。
蔡邕順著劉備的眼睛看過去，頗為惱怒，私下對劉備說：“陳群這小子，好不知羞，又來打擾我女兒。”
劉備：“之前陳家貧困，如今陳叔父（陳紀）做了五官中朗將，他處事公允，善於侍奉上級，對下級也多加包容，得到了一致的稱讚，蔡陳兩家也算門當戶對。”
陳群入宮當了郎官，這次郎官多，上到三公，下到六百石的議郎、黃門侍郎皆有子弟征辟入朝堂為郎，陳群博學多才、通習儒法，在其中就顯得出挑。
“哼！”隻是蔡邕不太喜歡陳群，認為陳家基礎薄弱，陳群在文學音樂方麵造詣不高，不類己，“你過來就說這事？那還不如彆來。”
劉備：“蔡師何曲奉董卓，又能加以勸諫？不如答應小侄一個條件。”
蔡邕扭頭看天：“你愛說不說。”
劉備：“蔡師稍歇，是不是感覺董公有時候明明說得是錯的，卻要下級服從，明明可以更柔和，他卻要直接。”
蔡邕大感興趣：“你知道？”
劉備：“董公行伍出生，我也做過伍長，軍隊中凡事講究令行禁止，麾左則左，麾右則右，擂鼓則進，鳴金則退，違令者斬！”
蔡邕恍然大悟：“以軍法治官吏，士人必視之如暴秦！”
劉備雙手一攤：“這可是蔡君說的，不是我說的。”
蔡邕：“後漢法令廢弛已久，糾之以猛並非冇有道理，隻是士人官吏習慣了寬鬆，習慣了上下級如同父子兄弟，忽然嚴起來當然。。唉！”
董卓把政府軍事化、精準化，把法律和規則嚴格化，當然對提高政府效率有好處，同時讓講究名士風度、凡事協商、做事迂迴、考慮名聲策略的士族官僚階層無法適應，一致認為與嚴刑峻法的秦代一樣暴虐。
不僅如此，社會遠比軍隊複雜，治政的工作和目標許多時候多樣化、模糊化，有的甚至相互矛盾，如大征財產稅與就搞不好世家豪族的關係，如加快工程進度與少死人、不死人矛盾，如平抑物價會讓商人不滿意；還有的幾個事情連在一起，邊疆多事，導致發兵征伐，導致加稅，導致民亂或世家豪族變亂，一個方麵處理不好，就會帶來連鎖反應。
在時間、目的、統籌兼顧等方麵，處理政務不可能如同軍隊指揮那樣精準，法律過分嚴酷、執行過分機械都會導致各級官員缺乏靈活性，而董卓缺乏政務經驗和能力又進一步加劇了問題。
蔡邕：“這些問題我也清楚，可是難以說服董公，反覆嘮叨，董公又會厭倦，如之奈何？”
劉備：“蔡師把董公的大多數命令當做軍令好了，切勿在眾人麵前反駁，他要怎麼做就怎麼做。”
蔡邕：“可要壞事、出錯怎麼辦？”
劉備：“把初步結果給他看，事實勝於雄辯，然後再提出意見，多半可以改弦更張！”
蔡邕思索良久，向劉備一拜：“多謝賢侄，今日的建議利國利民。賢侄有什麼要求儘管提。”
劉備伸出兩個指頭，指了指陳群和昭姬：“這事也行？”
蔡邕：“滾出去！”
袁紹擔任渤海太守不到十天即接到改為濟北相的詔書，氣得吐出一口老血，委頓在地。他不是不想將使者當場斬殺，立即起兵，實在是董卓早做了準備。
袁紹也根本冇想到下來宣詔人竟然是侍中甄儼和200精銳士卒，此外，還有牽招統帥的300於何苗舊部。牽招的師傅樂隱是何苗的長史，為袁紹指示吳匡、張璋所殺，牽招前些日子送葬回冀州，之後在師傅墳前結廬而居
聽聞要找袁紹麻煩，牽招立即起身招募士卒，冤有頭、債有主，牽招右手按劍，狠狠地盯著袁紹，巴不得袁紹有意外。
袁紹無奈，隻好接受濟北相職務，濟北隻有五城、人口二十餘萬，比渤海近百萬完全冇法相比。
董卓雖有較強的軍事能力，在政治上並不老道，滿以為袁紹、劉岱等人一定會對他的大肚能容投桃報李。
實際上，與孔融、盧植等溫和的中間派不同，黨人是有著首領、有隱秘組織、有政治信仰、有政治追求的一群人，在長時間的黨錮中習慣於秘密互相聯絡、習慣於不懼生死、習慣於暴力反抗、習慣於逆勢而動。
或許，他們中一部分人會投效董卓，但這群‘高尚’的人，又豈能輕易被外人所用，所分化？二十年恩怨，豈是說放下就能放下！
尤其是袁紹，數千宦官都敢殺，豈會因為小利而與董卓低頭？達到濟北後，袁紹將出奔和改為小郡太守都當做自己遭受的恥辱，再也不願忍耐，立即將鮑信招來，令他招募附近的泰山兵。
起事，迫在眉睫！