生死閣, 之所以名為生死閣，做的便是生死攸關的買賣, 通俗來講, 就是江湖上小有名氣的殺手組織。但凡被他們接的生意，除了生，便隻有死, 除此再無第三種可能。
當然, 生死閣有一道鐵律，不殺朝廷命官, 不論是清官還是奸臣, 也不殺皇族中人, 正是因為冇有危害到朝堂利益。所以, 朝廷從未派兵圍剿過, 生死閣得以在朝堂的夾縫之下求得生存。
據說生死閣的殺手, 皆是江湖上數一數二的高手，找上門的雇主，從未敗興而歸過。
早在沈琉璃發現自己殺不了傅之曜後, 就已經打算雇凶殺人, 卻遲遲冇有動作。而周顯的死讓她徹底下定決心, 自己動不了手, 就借他人之手。
找到生死閣的據點, 是棲霞鎮一處極其普通的私宅, 但從外麵看實在不起眼, 毫無江湖門派的氣勢。而裡麵也隻有四五個穿著普通的男子，雜掃的，修剪花枝的, 澆水的, 每個人手頭上都有活兒乾，神情專注，隻是冇有下人的卑躬屈膝，臉色都比較冷漠而已。
乍一看好像來錯了地方。
沈琉璃找到其中管事的，是一個在院中煮茶的俊俏冷麪男子，很年輕，約莫二十五六歲左右。
“請問這裡是生死閣嗎？”沈琉璃環視了一圈，麵露懷疑。
煮茶的青年抬頭打量了一下帷帽遮麵的沈琉璃，移步到院中的石桌旁，指了指對麵的位置：“姑娘，請坐！”
等沈琉璃坐下後，又將斟滿的茶盞推到她麵前，隨意道，“在下葉風，是生死閣的幽冥左使，敢問姑娘可是有仇家？”
沈琉璃正愁如何將殺傅之曜這件事說出來，聽到對方主動問及，立馬將備好的畫像放在石桌上，指著畫像中的傅之曜道：“就是他，我知道你們的規矩，他並非朝堂中人。”
傅之曜是陳國皇室，並非蕭國皇室之人，也不算違背。
葉風瞥了一眼畫像，忽的放下茶杯，冷冷地道了一聲‘得罪’，突然伸手去扯沈琉璃的帷帽，，動作快如閃電。
沈琉璃眸中寒光乍現，反手就擋，兩人瞬間便交纏打鬥了起來，但身經百戰的殺手與沈琉璃這種實戰經驗甚少的人確實不一樣，沈琉璃在葉風手下過了十數招後，便落了下風。
旁邊鋤地的一位中年男人瞅準時機，趁機出手，一把掀開沈琉璃的帷帽，長髮順勢披散開來，顯露出了真容。
沈琉璃冷著臉，倨傲道：“什麼意思？”
葉風拱手道：“姑娘，請見諒。我們生死閣雖不問雇主的姓名和來曆，但雇主也不能不以真麵示人，你既見過我們的麵相，公平起見，我們也需要知道姑娘長何樣，免得遇到翻臉不認的雇主，這也是我們生死閣的規矩。”
沈琉璃冷笑了聲：“我還擔心你們出賣我呢？”
“江湖中人總要講點江湖道義，隻要姑娘踏出這道門，在下承諾，我們誰也冇有見過你。”葉風說完，便讓剛纔的中年男人將帷帽還給沈琉璃。
沈琉璃惱怒地戴上帷帽：“打算何時動手？”
“儘快！”葉風看了一眼沈琉璃，反問道，“姑娘身手不錯，為何不自己動手？”
沈琉璃：“怕臟了手。”
生死閣向來以五千兩買一條人命，不論要殺的人是容易解決，還是棘手，價錢方向都是一口明賬，不漲價也不還價。
見事情敲定，沈琉璃丟下五千兩銀票，轉身就走。
哪知道走了冇多久，心疾居然回味了過來，發、發作了。
雇凶殺人也不行嗎？這也算犯規嗎？
沈琉璃忽然反應過來，人雖然是由他人去殺，可卻是她一手主導，殺傅之曜這件事，也算在自己頭上。
哪兒這麼多限製？
沈琉璃欲哭無淚，氣得隻想罵天。
生死閣內，摘取沈琉璃帷帽的中年男人磨了磨刀，殺氣騰騰地就要出門，卻被葉風冷著臉一把將人拽了回來，“錢叔，乾什麼！”
“我去殺了方纔那女人！”
“主子都冇說要她命，你急什麼！”葉風低吼，“何況，主子馬上就要離開這個鬼地方，彆生事。”
“我咽不下這口氣。”
“咽不下也得咽。”
就在兩人爭執不休時，旁邊有人低聲道了句‘有人來了’，兩人頓時若無其事地分開，該煮茶的煮茶，該鋤地的鋤地。
隻見沈琉璃去而複返，倚靠在門口，單手捂著胸口，咬牙切齒道：“人，我不殺了，把銀子還給我。”
折騰了半天不過是瞎折騰，回去的路上，沈琉璃越想越鬱悶，又匿名寫了封信，多給自己留條後路總是好的。
景王府，蕭景尚剛踏進府內，耳邊風聲呼嘯，一支利箭破空而來，他翻身躲避之間，一把截獲了箭矢，箭頭戳著封信。
“有刺客，保護王爺！”
見蕭景尚欲取箭上的信，身側的侍衛立即提醒道：“王爺，小心有詐。”
旁邊的侍衛：“王爺，小心有詐！”
蕭景尚轉身看了一眼利箭射過來的方向，又低頭看了眼箭上的信，擰了擰眉，伸手取下：“本王知曉。”
方纔的利箭雖是對準他而來，卻並非射向他的要害處，以他的身手，完全能躲過去。由此可見，刺客並不想要他命，隻是想送這封信。
略微沉吟，蕭景尚便展開信，看清信上的內容，臉色登時一變，下意識攥緊了信紙。
躲藏在暗處的沈琉璃見蕭景尚讀完信後，便悄然隱去了。
……
承恩侯府，後院。
繁花錦簇的花叢旁，一隻通體雪白的貓兒正津津有味地咀嚼著什麼。
而不遠處樹乾上倚著一位白衣墨發的男子，長眉入鬢，俊美絕倫，一隻纏滿繃帶的手掩住口鼻，狹長的雙眸微微眯起，眸光晦暗地盯著覓食的白貓。
“這好像是第三次了？”男子喃喃自語，“真的，真的，很失望。”
“傅之曜，你怎麼在這裡？還不回去躺著，否則花神醫看見了又說我虐待你這個陳國人！”看到靠在樹上吹風的傅之曜，沈琉璃麵色不虞道。
話音甫落，就眼尖地發現自己的小貓拱在花叢裡吧唧著嘴，吃得正香。
沈琉璃蹙了蹙眉，走過去將圓滾滾的毛糰子拎了起來，隱約瞄見貓嘴上泛著一絲紅，正待仔細看時，貓兒伸出粉嫩的小舌一舔，那抹紅頓時消失了。
沈琉璃以為它在廚房偷了肉吃，便冇怎麼放在心上，伸出手指點了點小貓的鼻尖，小貓順勢伸舌舔了舔她的指尖，許是吃飽了，歡快地衝著主人喵喵喵叫了好幾聲。
“小東西，不許偷吃。你已經夠胖了，再胖下去，我可不喜歡。”
她笑著將小貓抱在懷裡，伸手擼了幾把，便往傅之曜跟前走去。
傅之曜捂著口鼻，一臉戒備地盯著沈琉璃懷中的白貓，後退了幾步。
沈琉璃停住腳步，反應過來傅之曜對貓過敏，無法近距離接觸，順手又擼了幾把貓，就將小貓放跑了。
“你不能接觸貓，作甚在這裡盯著它瞧，還看得那般入神。”沈琉璃偏頭，隨口問了句。
傅之曜黑眸深深，目光落在那抹跑遠的白團上麵，似是而非地說了句：“越是不能觸碰的東西，越容易心生嚮往。”
沈琉璃眸光微閃，冇有接話，佯裝不知地轉移了話題：“花神醫可曾對你言明病情？你身上的傷容易治，但……”
“英年早逝，活不過而立之年，是麼？”傅之曜嗤笑一聲，用一種極其冷漠幽沉的眼神看著沈琉璃，“你是不是很開心？”陰鬱的目光落在沈琉璃微微揚起的唇角，心中冷笑不已，可能會讓你失望了。
沈琉璃嘴角僵硬了一下，心虛道：“哪有？”
樹靜風止，氣氛異常詭異。
沈琉璃忽然發現醒來後的傅之曜，似乎有了些細微的變化，但又具體瞧不出哪裡改變了，她輕輕吸了口氣，眼神不自覺飄忽了一下，吞吐道：
“那個，人有時候捱打可能是因為做錯了事，我昨天對你動手，是基於你對我做了不好的事，任何一個姑娘被人那樣對待，都會失控，失去理智的……”
哎，說到最後，自己都不知道自己在掙紮個啥勁兒。前一刻纔去買/凶殺人，這一刻卻又強行洗白自己。
雖然不想承認，可自己就是一個口是心非，言行不一的壞姑娘。
“姝色撩人，我纔會一時被鬼迷了心竅，忍不住輕薄了大小姐。”傅之曜彎了彎唇，麵色無波無瀾，哪兒像昨日那個邪佞發狂的傅之曜。
沈琉璃眸光輕動，順著他的話問下去：“那……你暈過去前說的最後一句話，還算數嗎？”這問題真傻，可傻也忍不住想問。
傅之曜深深地凝了她一眼，勾唇一笑：“自然算數！”下輩子吧。
過了幾天，花解語再次過來替傅之曜換藥、施針。
沈琉璃坐在桌邊，支棱著腦袋，眯眼盯著傅之曜看，不過幾天的時間，她總感覺傅之曜的臉色比往日好了些，以往臉色總是泛著毫無血色的白，現在依舊蒼白，可這份蒼白中依稀有了一絲血色。
雖然，花解語這個女人似有古怪，可這醫術當真神奇。
片刻後，花解語將銀針放入針具，抬手欲摸傅之曜的額頭，卻被他躲過去了。
花解語輕輕一笑：“我隻是想確定，你有冇有發熱？”
傅之曜道：“我自己的身體，我清楚，冇發熱。”
花解語看他一眼，似是鬆了口氣：“冇發熱就好。”說罷，便離開了。
傅之曜起身，開始整理衣服。
花解語走了，沈琉璃不好意思繼續盯著傅之曜看，便收回視線，四處在屋子裡用目光搜尋起來，發現這裡的擺設極其簡單，哪裡能藏東西，哪裡不能藏東西，一覽無餘。
她隨手翻翻桌上抄寫的經書，字跡依舊難看，水平冇有半點提高。
放下經書後，又打開衣櫃掃了一眼，裡麵疊放著傅之曜的衣物，同樣一目瞭然。
沈琉璃扭頭瞄向傅之曜，手卻暗暗伸了進去，在衣物上一陣摸索，並未找到任何可疑之物。
傅之曜繫好腰帶，冷冷地勾唇：“大小姐，找什麼？”
沈琉璃認真地看向他，眨眨眼：“讓人消失的東西。”
傅之曜冇打算隱瞞：“你要找的是焚屍珠！”
他用焚屍珠本就是焚老鼠的屍體，每次隻需刮下一星半點即可，可後麵發現沈琉璃的貓特彆喜歡吃，這種專門飼養用來傳遞資訊的灰鼠，口味刁鑽，竟隻吃這一種老鼠。焚屍珠無用武之地，倒是用在了周顯身上。
沈琉璃輕鬆道：“如此神奇之物，能讓本小姐開開眼嗎？”
“隻此一顆，恐怕要讓大小姐失望了。”
沈琉璃歎：“是挺失望的。”
……
夜色沉沉，如墨。
元康帝又一次喬裝出宮去了侯府，這是最後一次取血，以後便不必再取血做試藥用。
等花解語像前兩次那樣，分彆在他手指、頸部、心口三處取過血後，元康帝想到日後可能再也不會見到這個女人，心中忽的升起一股強烈的意願，脫口問道：
“花神醫，可曾婚配？”
沈茂和李禦醫俱是一驚。
花解語淡淡地抬頭看了一眼元康帝，皺眉道：“秦老爺，小女已快到婚嫁的年紀。”
元康帝麵露尷尬，悵然若失：“是朕……我唐突了！”
花解語似是避嫌道：“秦老爺，你所中的爻毒和姽嫿殤確實可解，解藥不日便會配製出來，到時我交給沈侯爺即可，你不必再來了。”
元康帝還想再說些什麼，看著花解語冷冰冰的臉，終是冇說出口。
一行人從西廂房出來後，元康帝忍不住問沈茂，“上次你進宮說花解語有問題，除了她是陳國人，可查出可疑之處？”
“臣確實冇查出來，冇有任何證據證明她居心叵測。”沈茂搖頭，“花解語除了給小女治療心疾，以及給傅之曜治……治傷外，素日，醉心於試煉爻毒和姽嫿殤的解藥，要麼就是與各類藥材醫籍為伍。來上京的這些日子，冇怎麼出過侯府，偶有的幾次上街，也是以采購藥材為主，她從未同任何可疑人聯絡過，臣愚鈍，實在查不出。”
頓了頓，沈茂繼續道：“不過，花神醫似乎與小女起過爭執。”
元康帝揚眉：“怎麼回事？”
沈茂聲音小了幾分，老臉有些不自然：“小女將傅之曜打暈了，花神醫斥責了小女幾句，說小女欺負他們陳國人。”
“同是一國，似乎情有可原。”元康帝擰眉，“沈茂，你是單憑此事覺得花解語有古怪。”
“不是，是小女覺得她不對勁兒。”
元康帝狠狠地皺了皺眉：“沈琉璃？怕是被人罵了，心生不滿。”
沈茂想辯解兩句，元康帝卻不再理會他，轉頭去問李禦醫：“此女每次取血，可曾對朕的身體動過手腳？”
李禦醫躬身回道：“冇有，微臣一直盯著。”
三五天後，花解語當真配出瞭解藥，依言將解藥交給沈茂後，順便辭行回陳國。
沈茂端詳了一下手中的瓷瓶，不確定地問道：“這……真能解毒？”
花解語：“按理，應該是能解的。如果這藥也解不了的話，那民女也無能無力，侯爺隻能為你的好友另請高醫了。”
“本侯自然相信花神醫的醫術。”
沈茂將解藥小心收好後，隨即笑道，“花神醫，小女的心疾還未全好，神醫不若多留幾天？”
“侯爺請放心，大小姐的心疾並非我們尋常得見的心疾之症，現已經基本被壓製住，雖未痊癒，但她也斷斷不會因此病而喪命！”花解語笑了笑，眸色微淡，“不過，侯爺實在不放心的話，我多逗留幾日亦無妨，隻是憂思穀中的丈夫和女兒，纔想早日離開上京罷了。”
沈茂麵露歉疚，拱手道：“為了小女的病，讓神醫與家人經曆離彆之苦，是本侯的過錯。神醫離京之日，本侯一定重金答謝！”
“侯爺不必心存不安！”花解語道，“我一向喜好研究各種疑難雜症，大小姐的心疾實屬難見，即使蕭陳兩國相距千裡之遙，我若得知世上有此特殊的病症，即使侯爺與夫人冇有派人相請，我也會來上京走這一趟。”
“神醫仁心仁術，著實令本侯心生敬佩。”
翌日，沈茂進宮麵聖，將解藥交給了元康帝。
元康帝欣喜若狂，但倒底冇被驚喜衝昏了理智，又讓李禦醫檢查了一遍，確定冇問題後，仍然謹慎地找了五隻老鼠試藥，觀察幾日之後，老鼠活蹦亂跳，冇有任何問題，元康帝才準備服食解藥。
李禦醫卻忽然說道：“陛下，臣擔心再次出現楚婕妤對陛下所下的爻毒那般，潛伏期甚久的情況。”
元康帝捏著藥丸，猶豫了。
王卯看了一眼元康帝，躬身道：“陛下，請恕老奴大不敬之罪。爻毒在陛下體內潛伏兩三步之久，就算解藥真有問題，可陛下如今已經身中兩種劇毒，且……”時日不多？
如果這位神醫真要害人，不救即可。
元康帝本就活不長，這些時日全賴花解語之前給的藥支撐，那藥不過是強行提提他的精氣神罷了。他本就不報任何希望，忽然之間真的有解藥擺在自己麵前，吃了，或許真會好，不吃，自己也活不了幾天。
找這位神醫解毒，本就是抱著死馬當活馬醫的解藥，冇道理人家將解藥真弄出來了，自己卻不敢吃了。
思及此，元康帝不再猶豫，抬手就將解藥塞進了嘴裡。服下過後，身體並無任何異常，不免安心了不少。
解藥並非立馬就起了作用，但元康帝卻明顯地感覺到自己的身體，一天比一天好轉，上朝的時間也能適當延長些，不像之前中毒那段時間，隻選擇性聽一兩件大事便罷朝。
這日，沈茂下朝後，轉到禦書房求見元康帝。
“陛下，臣已經拖了花神醫數日，陛下是打算放她出京，還是另有安排？”
元康帝略微沉思了一下：“放她離京吧！”
此婦人有此出神入化的醫術，怎能困頓於宮闈之間。
……
“大小姐，日後有機會去陳國，一定要來桃花穀，那裡山清水秀，是一方世外桃源。”花解語的目光從傅之曜身上一掃而過，最後落在沈琉璃身上。
沈琉璃眨眼道：“好，有機會我一定來拜訪花神醫口中的世外桃源。”
花嫵皺了皺眉。
花解語辭彆後，登上馬車，直奔城門而去。
看著馬車行駛離的方向，沈琉璃用胳膊肘碰了碰傅之曜，饒有興趣道：“你去過桃花穀嗎？”
傅之曜眉眼溫和：“冇去過，但聽說那地方挺美的，遠離世事紛爭，是一方淨土。”
沈琉璃彎了彎眉，如月牙似的：“有機會，我們一起去。”
傅之曜眸光黯然：“你去吧，我應該是冇機會的。”
沈茂看了一眼沈琉璃和傅之曜，轉身便踏進了府邸。
沈琉璃伸出細白的手指，戳了戳傅之曜的肩膀，眨眼：“萬一，有機會呢？”
“大小姐何故消遣我？”傅之曜拉長著臉，陰鷲的眸子漆黑一片，全無方纔的溫和清雅。
沈琉璃呐呐地張了張嘴，忽然反應過來，傅之曜哪裡變了。
人前，依舊是那副溫和卑微的麵孔。
但無人時，隻要他單獨麵對她，便少了那份偽裝，對她不假辭色，會冷冰冰地嘲諷她。
怎麼不繼續演下去了？是因為被她發現殺人，亦或是其它緣由？
說實在的，沈琉璃倒挺希望傅之曜繼續演下去，演得再逼真些，逼真得她能忘了他的那副大暴君麵孔最好。
馬車裡，花嫵問道：“師父，你怎麼邀請沈琉璃來我們桃花穀？”
花解語眸目清冷：“客套話罷了。”
花嫵笑了：“師父，此次難得來蕭國，我們要不要去棲霞鎮走一趟。”
“不必，直接回陳國。”
書房裡，一路跟隨花解語出京的暗哨回來複命道：“侯爺，屬下跟蹤花神醫的車馬行至京郊百裡外，她們一路直奔陳國而去，歸心似箭。”
沈茂揮手：“不必再跟，將人撤回來。”
轉眼便到了七月，天氣越來越熱。
李禦醫經常給元康帝診脈，並無發現身體有異，元康帝體內的餘毒全部清除，龍體基本痊癒，甚至能召幸嬪妃侍寢，大展龍威了一番，行過**之事，也冇感覺到身體的不適，後宮隱約關於元康帝不行的謠言頓止。
隻是經過了楚婕妤下毒之事，元康帝對後宮的女人慎之又慎，一些新入宮底細不全的女人，他是萬萬不敢碰的。
平時召寢的女人都是妃位以上，饒是如此，也是萬般小心，儘量減少與女人雲水之歡的次數。
眼見著元康帝麵色紅潤，恢複龍馬精神，批閱奏疏亦不像之前翻閱兩眼就要停下歇息片刻，王卯一邊研磨，一邊笑著恭喜道：
“老奴恭賀陛下，龍體得以康複，萬歲萬萬歲！”
元康帝龍顏大悅，心情自然也好，想到自己春秋鼎盛，不必急於立下遺詔，就將之前立下的讓蕭景尚繼位的遺招給毀了。
正好有大把的時間好生培養蕭景尚，讓他繼承自己的治國理念，開疆擴土，開創一代盛世，名留青史。
元康帝有了一副好體魄，又正值壯年，便想著凡事不必操之過急，遂放緩了清除異黨世家的步伐，但此前已被抄了許多世家，朝臣皆弄得人心惶惶，即使元康帝施以懷柔安撫安策，眾臣皆是心有惴惴，不敢行差就錯。這就導致朝中許多朝臣做事畏手畏腳，就連上朝議政時，也不敢大談闊談，全都秉持著不求無功、但求無過的和稀泥態度，隻要彆對政敵對手揪住把柄辮子。
元康帝對此倒是樂見其成，他剛登基那幾年，著實被朝堂上的這幫老傢夥壓製得夠嗆，為了製衡他們，費了不少心思。
群臣被元康帝整得有些貓了，不敢大談國事政事，隻有蕭景尚對邊關軍隊的佈防調遣提出了一係列的改革措施，並針對上京城的安防提出了重新部署的意見。
元康帝采納了蕭景尚部分建議，但並未全部采納，關於邊關布控佈防問題，元康帝將此重任交給了沈茂，命他擇日出京。
聽聞沈茂即將離京去邊關的事情，沈琉璃冇甚可吃驚的。
夢境中，上京城破之前，沈茂也曾領命出京，但離京的理由是去安州平叛。
而現在，沈茂也要離開上京城，隻是領命去的是邊關，且比夢中出京的時間線提早了幾個月，據說是因蕭景尚提議整頓邊關軍隊，難道是自己的信起了作用？
她琢磨了一下，突然想到花解語曾替元康帝治過病，她雖冇問過沈茂這件事，可從沈茂的言行舉止之間，依稀能窺探出元康帝的身體應該是無大礙的。
皇帝身體康健，邊關、上京皆會重新布控，想來蕭國冇那麼容易亡國？
自己也能多過一段時間的安穩日子。
沈琉璃老神在在地躺在冰絲涼榻上，旁邊的綠竹和綠琦一人拿一把扇子給她扇風納涼，涼風拂麵，不免覺得神清氣爽，再配上冰鎮葡萄，這日子悠哉悠哉的。
她張了張嘴，揚手往嘴裡丟了顆葡萄。
哦豁。
樂極生悲，遭葡萄卡喉嚨了。
臉色刷地一下全白了，窒息感瞬間襲來，她難受地指著喉嚨，已然說不出話來。