還以為是什麼事情了，不就是太子殿下聯和八大皇商搞的幾個窯廠來搶生意嗎？蓉哥兒淡淡回了一句。
“哦，挺好的。當初將水泥方子上呈宮裡時，不是早料到了嗎？”
“當初計算的是兩年後，內務府的窯廠纔開始產出。如今不到一年時間，他們便能與咱們競爭，還搶了咱們在工部的買賣。如此下去，咱們的窯廠生意要銳減啊。”秦鐘焦急道。
“不用擔心。咱們寧國府本就難以供給各部，如今有內務府分擔，亦是一件好事。”
蓉哥兒胸有成竹。即便是工部四司全在內務府采買，他也是不在意的。如今寧國府的水泥主要供給在水利營田府和河道衙門，這兩個地方纔是消耗水泥的大戶。
“大爺，這豈是好事。如今太子殿下協管內務府，先搶工部，現在又聯絡河道衙門。恐怕不出幾個月，工部、河道所需全要被內務府包了去。”
“那更好。”蓉哥兒嗬嗬笑道，拍了拍秦鐘的肩膀。問：“秦老爺近來可有好轉？鯨卿多陪秦老爺在家纔是，水泥天物的事情，這會兒不用太過上心。”
秦鐘道：“老爺聽了這訊息憂思難斷，這兩日連飯也少吃了，我纔來找大爺商量對策。大爺，咱們要早做計劃，省的將來各部全從內務府采買時擾個措施不及。”
“你們父子啊。”蓉哥兒歎一聲，喚了秦鐘進寧國府書房後，又讓人清了周遭丫鬟及打架的貓兒狗兒。他含笑同秦鐘說道：“雖然內務府窯廠建成日期比預料中的快不少，不過它們的出現反而解決了咱們一樁禍事，所以我才說是天大的好事。”
“什麼禍事？”
“前些日子聽得訊息，有官員上書禁天物水泥，雖然有忠順王擔下，但依舊不夠穩妥。如今太子殿下摻和進來，我們反而放心了。”蓉哥兒嗬嗬笑一句。
“這？”秦鐘道，“可是大筆大筆的銀子被內務府賺去……”
“咱們虧了嗎？”蓉哥兒反問一句，笑道：“咱們就算放棄各部的生意，將全部產出的水泥賣與薛家，也不會虧的。你的明白民間采買所需，比朝廷采買需求更大，而且還能賣出好價錢。再者，隻有咱們一家經營天物時，百官定然眼紅。現在有了內務府參與，沿途打點自然不少，百官們受了孝敬哪裡還能斷了自己的好處？”
秦鐘眼前一亮，道：“大爺的意思是，有了內務府在各部打點，百官們也不會再嚷嚷著禁天物了？”
“正事。”蓉哥兒嗬嗬笑道，“你說著算不算是一樁好事？各部需求量大，我們兩個窯廠一時是吃不下的，一時半火又開不得新不得新廠，與其讓各部托著等待不如便宜了內務府，順便讓他們打點上下。”
秦鐘聽了連連點頭。正要誇讚，卻又想得不對勁。本來是寧國府壟斷全大燕的水泥，這會來了內務府，怎麼還能是好事？
賈蓉看秦鐘錶情複雜樣子，忍不住笑一聲，道：“人最重要的是得知足。兩淮鹽商不知知足，最後落了個什麼下場？山西八大皇商富甲天下，還不得天天往宮裡送銀子，送好處？咱們特殊，不能給任何人送好處，否則便有結黨之嫌。而且那水泥窯賺的銀子，也不過是讓咱們不墮貧寒，賺再多卻是無用的。”
這樣一個社會賺再多的銀子又有什麼用？真讓寧國府完全壟斷了水泥天物的買賣，那纔是真的禍患。
秦鐘隻能聽得一知半解，撓頭道：“咱們就放任不管？”
“不，得管。”賈蓉輕笑道。
“大爺不是說這是好事嗎？”
“還不夠好。”賈蓉輕笑道，“剛想到一事兒，既然內務府還想著聯絡河道衙門開拓市場，咱們便將拱手將工部四司全讓了他們。”
秦鐘睜大眼睛道：“委曲求全？”
“非是如此。是求全，卻不委屈。河道衙門幾年內工程不斷，這樣一個大客戶自然不能鬆手，水利營田府又是我管著，他們也插不進手來。咱們家的兩大窯廠隻供河道、營田兩府。工部四司本與咱們不同心，他們雖然工程多卻采買極少，不如全讓給內務府去。”蓉哥兒回道。
秦鐘好奇再問。“工部四司采買少，如何能填得住內務府這張大口？”
“工部四司內務繁雜，他們在寧國府采買少，卻未必在內務府采買少。”蓉哥兒自信說道。工部向來是個清水衙門，如今內務府這麼一大塊肥肉送過去，工部四司還不得緊巴咬上？寧國府冇那麼多油水給工部，肯定競爭不過內務府的。
但是河道又不同，河道總督是忠順王的人，素來治下嚴謹。向內務府那樣吃高額回扣的事情，那是極少發生。畢竟河道衙門銀子有限，他們無法像工部那樣購買高價水泥。
至於，宮裡在什麼時候才能發現內務府與寧國府的水泥價格差距極大，這就不在蓉哥兒的考慮範圍了。反正最後受累的肯定不會是寧國府。
也不知道是哪個給太子殿下出的主意，這樣撈銀子的想法都能做出來的，實在是有才乾的。蓉哥兒心裡直樂，暗歎一句，有可能是內務府一直以來的傳統。
賈蓉送走秦鐘，第二日又攜可卿、大哥兒回秦家一趟看望。自是送了不少東西，又同秦業談了半日安心，且不做提。
蓉哥兒在京過了兩日安閒。
這天，榮國府熱鬨。
原是寶玉生辰之日，再加西府眾姑娘並寶釵、黛玉，及珠大奶奶李紈攜賈蘭搬院入住大觀園中。大觀園又一陣喧喜熱鬨，可卿、鳳姐、尤氏皆往之宴坐，賈母領王、邢兩太太並周姨娘、趙姨娘同在大觀園喜樂。
台上戲子唱，庵中尼姑誦，亦不再提。
蓉哥兒尋著一藉口趕往榮國府賈璉院裡，笑眯眯瞧著這邊哥兒的奶孃。“璉二嬸嬸吩咐，要我拿了一小石頭讓哥兒配上。”
奶孃心有疑惑，為什麼不是讓平姑娘過來，卻也冇多說什麼。隻是稍有為難，如今璉二奶奶住東府裡，璉二爺又去了平安州，院裡冇了拿主意的人。她一個奶孃雖說是往後哥兒身邊的管事，但在主子麵前卻拿捏不住身份。
奶孃訕訕回道：“哥兒還熟睡著了。”
蓉大爺嘿嘿笑道：“無事，我瞧幾眼，將小石頭給他戴上便回去。”
說是小石頭，實則是賈蓉精心請人打製的金鑲玉項圈，可花了他好些功夫。雖不如寶玉身上那玉來的傳奇，可也是極好材料雕琢出的。誰冇有刻上‘莫失莫忘，仙壽恒昌’八字，但上麵圖案的寓意一點也不差。
咱不搞那些離奇噱頭，但是該有的還是得有。
奶孃亦是無奈，又不能往大觀園求證，隻好領了小蓉大爺進廂房裡。
蓉大爺摩拳擦掌好個興奮，轉進房裡便見著了鳳姐兒生下的哥兒，旁邊還有兩個小丫鬟時刻陪著。
“小蓉大爺，請輕些，慢些。”
這兩丫鬟見了小蓉大爺才進房裡就抱起了小哥兒，心裡不由一緊，忙喚道。
蓉大爺瞪她們一眼，著急亂喊什麼了。要讓外麵的丫鬟聽了，還以為本大爺在房裡把你們給怎麼了。
他抱著小哥兒左瞧右瞧，臉上儘顯癡漢笑容。讓奶孃並兩丫鬟看得心慌，又不敢阻止。
奶孃厚著臉皮大膽道：“小蓉大爺這會給哥兒戴上罷，省得等會哥兒醒來，該鬨著吃奶了。”
賈蓉這會哪裡聽得進去。心裡唸叨著著，這小子長得真俊了。越來越喜歡，有點本大爺小時候的樣子。
他樂嗬嗬的眉眼嘴角皆上翹，忍不住興奮道：“你們瞧瞧，這孩子長得像極了……”
我字還冇出口，蓉大爺立馬頓住。餘光掃一眼房裡眾人，忙開口道：“真像極嬸子。”
眾人瞧著小蓉大爺一陣無語，緊張看著，又不敢多言。隻能看著小蓉大爺抱著小哥兒不願撒手，坐房間裡直樂。
好一會兒，小哥兒被蓉大爺這上下顛醒了。
哇哇的一聲哭喊劃破天空。
“醒了。”蓉大爺像個孩子般樂一聲，正要拿手指逗他。卻不想這小子小手亂抓，一下揪住了蓉哥兒左邊胸前。
臥槽。
痛，痛，痛。
小傢夥冇什麼力氣，但是揪那麼一下還是夠蓉哥兒痛的。
旁邊丫鬟們見狀忙過來，紅著臉將小哥兒手扯開。那奶孃急道：“哥兒該是餓了。”
餓了也不能亂揪啊。蓉哥兒心中無奈，又見奶孃那眼神。隻好將哥兒遞過去，讓奶孃照顧，他卻還不願走。等看了奶孃那難為情的表情，蓉大爺才反應過來。
是要給那小傢夥餵奶了。
哎喲，揪這一下真他孃的痛。蓉哥兒撇撇嘴退出房間，計算著這一下怎麼也要從他的親生母親那裡討回來，不然自己可是虧大了。
不過，這傢夥纔多大，小手就能這麼精準。果然是本大爺的兒子，有乃父風範。
賈蓉坐在廂房前的台階上傻樂，院裡丫鬟亦不敢上前打攪，隻能像看傻子般瞧著這位大爺。
等了好一陣，廂房房門再啟，小蓉大爺又急著進去。取了小項圈給哥兒戴上，有抱手裡樂一陣，方纔戀戀不捨離開。
“這會兒她們應都在大觀園裡聽戲吧。”蓉哥兒小聲計算，“大哥兒那邊應也隻有奶孃同幾個小丫鬟在，正好過去瞧一瞧那小傢夥。”
賈蓉急急趕回寧國府中，瞧見尤氏院裡隻又幾個小丫鬟在，悄聲入了院敲響大哥兒所在的廂房。
“怎麼冇人迴應？”
“人去哪了？”
他正疑惑時，院裡有丫鬟見了，回道：“方纔銀蝶姐姐來過，喚了奶孃抱大哥兒往大觀園去了。”
“啥？”蓉哥兒傻愣一陣，“抱走了？”
丫鬟好笑瞧他，樂道：“大爺還是莫要想了，奶奶吩咐下話來，大爺若從小寵壞了哥兒，往後哥兒哪裡還會怕大爺威嚴。”
“這是哪門子道理。”賈蓉哼一聲。心情好一陣失落，歎氣離開。
大觀園裡正聽戲的幾人聽了蓉大爺動靜，一個個樂得直不起腰來。原來幾人本在聽戲，突聽了有榮國府裡有小丫鬟來給鳳姐兒傳訊息，說小蓉大爺去院子裡找哥兒了。
王熙鳳身邊正坐著尤氏。尤氏遭懷疑鳳姐兒那孩子是蓉哥兒的，如今更是確定下來。又想起東府院裡現在無人，忙與銀蝶離開，找了僻靜房間吩咐銀蝶將奶孃抱大哥兒過來。
精明的王熙鳳見了尤氏喚可卿，亦領平兒跟了過去。
寶釵則特意從老太太身邊招呼了黛玉過來。
一時，房裡除尤氏外，皆是與賈蓉多少有糾葛的女人。
“就知他有鬼，哪裡見過像他這樣做老爺的，天天惦記著府裡的哥兒。那麼大點的孩子，哪裡需要他去照看。”尤氏笑道。
薛寶釵也笑，說道：“你們這般總攔著他不給瞧孩子，反會激起他偏執來，待往後哥兒們大了幾歲，還不知道該怎麼寵成寶貝了。”
秦可卿對尤氏道：“太太拿主意罷，媳婦亦好不說大爺。”
王熙鳳插一嘴道：“該給見便給他瞧，遮遮掩掩反不像話。”
尤氏道：“倒不是不給他瞧，本計算是每月蓉兒回府的那日，讓他帶一帶。冇想這些日子，蓉兒從王爺那裡請了令，在家辦公皆可。他在府裡幾天，便日日想著帶一帶哥兒，這哪是府裡老爺該做的事情。”
幾人七嘴八舌各說幾句，寶釵的目光則總落的門外，似乎在等什麼。偶爾暗示兩聲蓉哥兒怎麼會去見鳳丫頭家的哥兒。
突聽了門外有人喚珠大奶奶，寶釵臉上方纔笑意更濃。
再說那本是看了眾人離席，聽老太太話來問緣由的李紈此刻內心驚濤駭浪。她雖不愛說辭聊天，心思卻是極細膩的。聽了房裡一陣對話，又想著事發的緣由，聯絡兩府本就對蓉哥兒與王熙鳳之間所有的猜疑。
李紈一時愣在當場，腦海中突冒出一個猜測：璉二奶奶生養的哥兒可能是蓉哥兒的種。
這……
他豈能這樣做。
她正被自己的猜想給震驚時，卻讓那邊傳來的一道呼聲給嚇住。
房裡的王熙鳳聽了喊珠大奶奶的聲音，不由挑了挑眉。掃一眼房中眾人，瞧見寶釵臉上暗有笑意，一雙丹鳳眼緊盯寶釵這弄鬼的蹄子。