中午，林瑾剛回家，就被黛玉堵個正著。
“哥哥，你這幾天在忙什麼呢？經常不在家！”黛玉揪著林瑾的衣袖，很不高興的嘟嘟嘴。
林瑾摸了摸黛玉的小腦袋，微笑道：“哥哥在忙一件事情，無意中疏忽了玉兒，是哥哥的不是。回頭送幾件新奇的禮物給玉兒賠罪，怎麼樣啊？”
“哥哥，我不是小孩子了！”黛玉嗔了一句，輕聲問道：“那件事很重要嗎？”
“是啊，很重要。”林瑾想起上午的經曆，眉頭輕輕皺了一下。
黛玉立即發現了，擔心的問道：“哥哥，事情不順利嗎？”
林瑾也不隱瞞，輕聲道：“是有點麻煩，不過玉兒不必擔心，我會處理好的。”
“嗯！”黛玉點點頭，眼睛亮晶晶的看著林瑾，“哥哥一定行的！”
林瑾笑了起來，心裡的些許不快頓時煙消雲散。
黛玉也跟著笑了起來，拉著林瑾一邊往裡走，一邊輕聲道：“哥哥，我找你有事呢。”
“哦？何事？”
“忠伯剛剛送了張拜帖過來，父親去了衙門，你又不在，我看了拜帖，來者是金陵紫薇舍人薛公之後，薛家的二老爺。”
林瑾聽到這個介紹，愣了一會才反應過來，這不就是薛寶琴的父親嗎？原著中並未詳細描述薛二老爺，隻說此人喜歡帶著子女四處遊曆，最遠曾到達西海沿子（注1），堪稱徐霞客再世。薛寶琴後來作懷古詩十首（注2），講述的就是和父親遊曆時的所見所聞。
黛玉見林瑾臉色有異，問道：“哥哥聽說過這位薛叔父？”
林瑾笑道：“略有所聞。金陵薛家現在是皇商，不過這位薛叔父並不管家事，隻愛帶著子女四處遊曆，據聞去過萬裡之外的地方呢。”
“那麼遠啊！”黛玉咂舌驚奇，心裡悠然嚮往，萬裡之外會是什麼樣子呢？
“算起來，咱們還是親戚呢，薛家大老爺娶的是二舅母的親妹妹。”
黛玉年幼，還真不知道這層關係，驚訝道：“啊？原來還是親戚，那可不能怠慢了。”
“嗯。忠伯！忠伯！”
林忠快步從外麵進來，問道：“大少爺有何吩咐？”
“薛二老爺就在門外？”
“是。薛二老爺似乎還帶了家眷。”
“忠伯，派人去鹽道衙門知會父親，你和我一起出去迎接。玉兒，你先去找妙玉和球球玩耍，稍後喊你去會客。”
林瑾和忠伯到了大門口，看到有三輛馬車停在外麵，兩個灰衣仆人站在第一輛馬車側麵，見府內有人出來，急忙向馬車內稟報。
簾子掀開，一個三十來歲的男子下了馬車。他身材高大，相貌俊朗，皮膚黝黑。穿著青色錦袍，頭戴淺黑色圓帽，青色褲子，黑色長靴。
林瑾快步走下台階，上前拱手行禮，“可是薛叔父當麵？小侄林瑾有禮了。”
男子急忙扶起林瑾，微笑道：“賢侄不必多禮，冒昧來訪，唐突之處還請莫怪。”
林瑾輕聲道：“薛叔父言重了，叔父能來寒舍，家父和小侄倍感榮幸。家父在衙門，小侄已經派人去傳話了，請薛叔父先隨小侄進去。”
“賢侄真是好相貌啊，潘安宋玉隻怕也不過如此。”薛二老爺先誇讚了一句，然後笑道，“有勞賢侄了。”
“薛叔父客氣了，請。”
“請。”
林瑾領著薛二老爺進了角門，薛家的馬車隨後跟進。
進了門房，馬車緩緩停下。
一個麵帶病容的中年美婦先下車，然後從車上抱下來一個六七歲的小丫頭。
林瑾迅速看了一眼那個小丫頭，心裡暗自讚歎，果然生的粉妝玉琢，鐘靈毓秀，自小就如此不凡，難怪長大後的相貌勝過十二釵。
薛二老爺笑道：“賢侄，此乃拙荊和小女。”
林瑾上前見禮，對薛寶琴溫和地笑了笑。
薛寶琴屈膝行禮問好，聲音清脆悅耳，禮儀舉止無可挑剔。
林瑾誇讚了薛寶琴兩句，忽然眼神一凝，薛家的仆人裡麵竟然有個金髮年輕女子！不過他並未唐突詢問，迅速收回眼神，領著薛二老爺一家向裡走去。
一路走來，薛二老爺對林府的格局讚歎不已，戲言自己這輩子都買不起這樣一棟大宅院。
金陵薛家是皇商，家境豪富，人稱‘豐年好大雪，珍珠如土金如鐵’。不過薛二老爺是庶出，隻是繼承了一小部分生意和家產，他又酷愛四處遊曆，花費頗多，家產並不算多。
薛二老爺死後，薛蝌和薛寶琴生計艱難，隻好去投奔薛姨媽，由此可見薛二老爺的家境和薛家大房也就是薛姨媽家相差甚遠。
林瑾一路把人領到了正堂會客廳落座，吩咐墨香上茶水和點心。
薛二老爺微笑道謝，心裡卻極為驚訝，自己的身份和林海相比其實十分低微，即使和林家有一層親戚關係，林瑾把自己一家領到偏廳就算很不錯了。正堂會客廳一般隻會用來會見重要客人，為何這般優待自己？
薛二老爺左思右想，覺得林瑾年少無知，這才如此做派。
若是林瑾知道薛二老爺的想法，肯定會捧腹大笑，我可不是優待你，而是優待你才華橫溢的小女兒啊！
墨香上茶水點心的時候，看到了薛寶琴的容貌，心裡十分震驚，這位小姐竟然比黛玉小姐都好看。
薛夫人喝了一小口茶，忽然劇烈地咳嗽起來。
“娘！”薛寶琴低低叫了一聲，急忙給薛夫人撫摸後背。
過了好一會兒，薛夫人才緩過勁來，向林瑾歉然道：“老身失禮了，還請賢侄見諒。”
“薛叔母就當這是自己家，不必拘束。”林瑾笑著安慰一句，輕聲問道：“小侄發現薛叔母的麵色不太好，冒昧問問，是有什麼病痛嗎？”
薛夫人臉色一暗，緩緩點頭道：“賢侄說的冇錯，老身患痰症多年，備受病魔折磨，恨不得早些去了纔好。”
薛寶琴眼角有些濕潤，用力抱住母親的手臂。
薛二老爺勉強笑了笑，輕聲道：“不瞞賢侄，老夫這次登門拜訪，就是想求醫的。”
求醫？林瑾一愣，薛二老爺怎麼會知道自己精通醫術？
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注1：西海沿子，一說是裡海附近，另一說是南亞次大陸沿海一代，仁者見仁智者見智，本文采取第二種說法。
注2：有研究顯示，薛寶琴的懷古詩看似在講述遊曆中見到的風景，其實是一種隱喻，比如赤壁懷古指代的是賈家，梅花觀懷古指代林黛玉等等，有興趣的可以看看薛寶琴的詳細資料，這裡就不贅述了。