下午六點，乾清宮。
寬敞的殿堂內站著上百個大臣，文武雙方涇渭分明。
天子忽然召見這麼多的朝廷重臣，顯然有大事發生。眾人交頭接耳，紛紛猜測發生了何事。
陳秉正從側門走了進來，大聲喊道：“天子駕臨！”
眾人急忙站好隊伍，躬身行禮：“臣等恭迎聖上！”
天子隨後進來，邁著沉穩的步伐走到‘明鏡高懸’匾額下方，目光掃了一眼眾人，緩緩坐在龍椅上。
群臣行禮問安之後，天子語氣低沉開了口：“朕忽聞噩耗，故而召集眾位愛卿前來，商議應對之策。”
眾人大吃一驚，心裡瞬間有了很多種猜測。
趙皓出班，拱手問道：“臣皓鬥膽請問聖上，噩耗何來？”
天子麵色悲痛，沉聲道：“皇五子培被倭奴所害！”
“什麼？”眾人大驚失色。
天子歎了口氣，從袖中取出葉申的奏摺，遞給了陳秉正，“念！”
“喏！”陳秉正雙手接過奏摺，清了清嗓子，大聲唸了起來。
滿堂鴉雀無聲，人人側耳傾聽。
陳秉正花了六七分鐘，才把葉申的奏摺唸完。
一個身材魁梧、鬚髮皆白的武將立即站了出來，大聲叫道：“皇五子死的壯烈慷慨，臣彪欽佩萬分！倭奴害我皇子，此仇不報誓不為人！臣彪請旨攻打倭國，為皇五子報仇！”
此人乃是開國八公中的二代理國公柳彪，他脾氣火爆，深受軍中將士敬畏。
“臣清請旨攻打倭國，為皇五子報仇！”
“臣翼請旨……”
“臣溫請旨……”
“臣泰……”
鎮國公牛清、齊國公陳翼、趙國公李溫、楚國公沈泰、治國公馬魁、忠靖侯史鼎等數十人紛紛站出來，請旨攻打倭國。
文官們也都站出來聲討倭國，一個個慷慨激昂，唾沫橫飛。
天子壓壓手，等眾人安靜之後，沉聲道：“諸位愛卿一片忠心，朕心甚慰！朕愛子被害，心如刀絞，恨不得立即禦駕親征倭國！”
眾人大驚失色，急忙開口勸阻。
柳彪抱拳叫道：“老臣雖然年近七旬，但仍然扛得動刀，衝得了陣！區區倭國，何須聖上禦駕親征？老臣隻需五萬兵馬就可橫掃倭國，若不成功，提頭來見！”
牛清叫道：“老臣甘願立下軍令狀，隻需兩萬精兵就能橫掃倭國！”
柳彪怒道：“牛老匹夫，冇你的事，滾一邊去！”
“呸！”牛清狠狠往柳彪腳下吐了口唾沫，不屑地笑道：“攻打區區一個倭國竟然要五萬兵馬，真是丟咱們武將的臉！”
柳彪大怒，揎拳擄袖就要衝過來動手，“牛老匹夫，找打是吧！”
身份相當的陳翼和馬魁等人不但冇有勸阻，反而大笑著慫恿柳彪和牛清下手狠點。
天子臉色陰沉，冷哼了一聲。
趙皓立即站出來，大喝一聲：“肅靜！皇宮之中，休得喧嘩！”
首輔的麵子還是要給的，柳彪和牛清就坡下驢，罵罵咧咧回到了隊伍中。
天子按捺住心頭的痛恨，淡淡道：“對付區區一個倭國，何須兩位國公出征。忠靖侯史鼎何在？”
史鼎出列，抱拳喝道：“臣鼎在此！”
“朕令你為主將，內廷都檢點裘世安為監軍，兩日之內率領神機營南下揚州，聽從江浙巡鹽禦史林海的命令，擇機渡海征討倭國！”
神機營有兩位統領，分彆是襄陽侯戚耀和忠靖侯史鼎，戚耀年邁體衰，一般都由史鼎主持神機營的事務。
史鼎猶豫了一下，林海有個欽差身份，而且還是親戚，他並不介意聽從林海的命令。然而林海在勳貴們眼中是叛徒，若是接旨，自己肯定會被其他勳貴敵視。
柳彪不等史鼎開口，就搶先叫道：“啟稟聖上，神機營的職責是護衛京城，京城的安危重於一切，萬萬不可將神機營調離京城啊！”
趙皓喝道：“理國公此言謬矣！如今遼東平靜，神機營調離之後，三千營和五軍營的精兵強將足以拱衛京城！理國公莫非以為三千營和五軍營不可靠？”
柳彪趕緊用力擺手：“老夫豈敢有這等想法！隻是按照祖製，唯有天子禦駕親征，神機營才能隨駕出征，否則萬萬不可調離京城！”
天子冷笑道：“朕明白理國公的意思了，明日一早，朕就率領神機營南下，禦駕親征為培兒報仇！”說罷，起身就要回後.宮。
柳彪大驚失色，急忙伏地叩頭，“請聖上息怒！息怒！老臣並非是這個意思！”
逼迫天子親征這個罪名，柳彪無論如何都扛不起。
眾人紛紛伏地叩頭：“請聖上暫息雷霆之怒！”
趙皓膝行上前，攔住天子的去路，叩頭道：“啟稟聖上，理國公擔心京城安危，情急之下口不擇言，請聖上恕其失言之罪。”
天子長歎一聲，眼角有淚珠滾落，“諸位愛卿都有子嗣，為何不能理解朕為愛子報仇的急切心情呢？朕為天子，若是不能為愛子報仇，還有何麵目麵對天下人？”
“請聖上息怒，臣等無能，罪該萬死！”眾人再度叩頭請罪。
天子冷冷道：“朕不需要爾等萬死！朕隻想為愛子報仇！”
鎮國公牛清沉聲道：“聖上，皇五子壯烈犧牲，臣等悲痛欲絕，恨不能吃倭奴肉寢倭奴皮！聖上欲調遣神機營南下為皇五子報仇，臣並無異議。隻是神機營以火器為主，渡海征戰隻怕非其所長，臣請聖上三思！”
“嗬嗬……”天子冷笑一聲，淡淡道：“鎮國公也說了是‘渡海作戰’，而非‘海上作戰’，驍勇無敵的神機營莫非連船都坐不得？”
齊國公陳翼見牛清無言以對，出班奏道：“啟稟聖上，神機營攻無不克，戰無不勝，乃是出征的絕佳選擇！不過臣聽聞江南水師以內河船隻為主，無法出海航行，若是征用民間船隻，又無法保證安全。臣提議等船隻安排妥當之後，再調遣神機營南下。”
勳貴武將們眼睛一亮，拖字訣？不錯！當即紛紛開口讚同。
天子並未迴應陳翼，隻是嗬嗬一笑。
趙皓沉聲道：“齊國公此言謬矣！”
陳翼一愣：“請首輔指教。”
“葉明之的信中說的很清楚，林如海之子林瑾會同義士薛楓等人，乘坐著從海商那裡借來的船出海尋找皇五子，不但順利抵達了琉球附近的海域，而且擊沉了倭國的三艘戰船，甚至想要再進一步攻打琉球！由此可見，海商們的遠洋商船極其可靠！”
陳翼語塞，拱手道：“多謝首輔提醒，老夫竟然疏忽了這一點。”
其他勳貴相顧無言，紛紛在心裡大罵林海父子壞事。
天子目光掃視一圈，喝道：“忠靖侯，欲抗旨乎？”
史鼎急忙抱拳應道：“臣領旨！明日一早就率領神機營南下！”
勳貴們無可奈何，隻能接受這個事實。柳彪牛清等人悄悄對個顏色，準備回頭好好警告一下史鼎，萬萬不可丟掉神機營的控製權。他們並不反對征討倭國，不過卻堅決反對把指揮權交到天子的親信林海手中。
“散了吧！”天子轉身離開了大殿。
“臣等恭送聖上！”
人都散去後，趙皓獨自一人去東暖閣拜見了天子。
“臣鬥膽敢問聖上，王羨忽然上書請求招安，是否另有隱情？”
天子微微一笑，把一封信遞給了趙皓。
趙皓雙手接過信件，看完後很震驚，“這……還能這樣？林如海的這個兒子，當真是個奇才啊！”
“朕剛看到這封信的時候，和愛卿現在的想法一樣，那小子確實是個奇才！朕隻需要給王羨一個空頭爵位，不但可以解決聞香教的問題，而且還能給倭人添個大.麻煩，何樂而不為？林瑾那小子還給朕提了個建議，讓朕赦免各地牢獄中的重刑犯，把他們流放到琉球去和倭人拚個你死我活。朕準備以給培兒祈福為名大赦天下，把那些傢夥全部流放到琉球，愛卿以為如何？”
趙皓認真思索了一會，點點頭道：“臣以為可行！反正都不是什麼好東西，去了琉球是死是活無關緊要。聖上，如此一來神機營是否還需要出海？”
天子淡淡道：“林如海自會考慮，朕相信他能讓神機營真正成為朕的軍隊！”