林昌雖然十七歲就中了舉人, 算是年少有才，可他不管是底子還是靈性經驗都還欠些。
伯父大人和先生都說他此科有七八分可能中舉，但想中進士除非他發揮得極其出色, 否則是難的。
林昌自己也知他自己是什麼水平，雖並不好高騖遠盼著一舉中第，卻也想著努努力多學些。
江蘇四十六名的名次說高不高說低不低，今年進士名額又足足有三百人。
林昌算著他的名次，本是想著到家便開始苦學，到春日會試總還有四五個月, 萬一就中了呢？
誰知道一到家中發現爹孃收了人家兩萬銀子的禮，他又怒又懼, 勸服了爹孃把禮都退回到人家去，這一來一去過去了二十幾天。
將近一個月冇能好好看書做文章, 他爹孃又時不時的說些胡話，林昌心裡還存著擔憂，出發去京中在船上一個月也未能讀多少書進去。
等到了京中, 林昌見了先生和熟悉的學堂書房，終於有了前幾年在林府那種能靜下心讀書的感覺。
偏偏他怕他爹孃在老家再惹出事來，把爹孃也帶到京中過年等他考完會試再回去。
林昌小時候他爹孃就日日在他耳邊說要好好讀書，要出人頭地, 考上舉人進士光宗耀祖，讓爹孃妹妹都過上好日子，人人羨慕。
他從小聽著這話長大，所以一直勤學苦讀，比同窗每日多花一兩個時辰學習, 就算是放假歸家也不放下書本。
不知是他真有些讀書上的天分, 還是日積月累有了效驗, 叫他十四歲考中秀才，又被尚書族長選了出來，帶到京中延師教導。
等到得京中，他聽到族長伯伯和先生的教導又是另一番話。
讀書目的有二，一為明理修身養性做個君子，二為考科舉中進士，給百姓朝廷做好官，讓大燕上上下下公正廉潔日益強盛，治國平天下。
這話林昌從前在蘇州時也聽那時的先生說過，現下再聽這話從尚書族長口中說出，林昌卻有了新的感悟。
在林府學了三年，林昌再和爹孃住在一處，日日聽些“光宗耀祖”“大富大貴”之類的話時，便有些心中厭煩不想聽。
若是伯父伯母還在京中，能勸勸他爹孃就好了……
或是娘能去陪著伯母說說話，再或是看看蓮姑娘，也不至於一天到晚都盯著他，讓他躲都冇處躲去。
伯父還未升任川陝甘總督時，林府內要上學的不止他們三個族侄族孫，還有幾位姑娘也在日日跟著先生上課習武。
林昌一開始知情姑娘們也要上學時十分疑惑。
他在家裡時他娘教導杏兒總說，女子識得幾個字會看賬本便罷，要緊的還是女紅針黹打理家事。
杏兒也確實對讀書寫字不感興趣，認得了字會讀書，就丟在一旁，開始學著裁衣繡花。
那年中秋夫人在花園子裡開宴，伯父說讓他們三個和三位姑娘一同作詩評較高下。
林昌心中疑惑，這有什麼好比的？
他從三四歲便讀書習字，從小到大日日苦讀做文章，年已十六，比之最大的一位蓮姑娘還要大上三歲，書不知道比她們多讀了多少，難道勝負還會有彆的可能？
不過他還深記得伯父與先生的教誨，絕不輕看任何一次比試考試，認認真真寫了詩交上去。
冇成想六人做了詩他隻能排得第三，蓮姑娘大姑娘都排在他前麵，還叫他輸得心服口服。
林昌那時才知閨閣中女子之才能甚至比男子都強，不是人人家裡教女兒都和他娘是一個教法兒。
再過得兩個月，他知道夫人有意給他定下蓮姑娘，林昌見了蓮姑娘真容，覺得這門婚事真是太值了！
彆的不說，蓮姑娘花容月貌他真是從前想都不敢想！
況且蓮姑娘不僅有貌還有才學，說話言語溫柔可親，他回家時不至於和妻子無話可說，蓮姑娘性子溫柔，也好孝順他爹孃。
蓮姑娘還會武藝身體好，又是尚書夫人教養出來的，出門交際定然能撐起門麵來。
是以林昌心中十分中意於蓮姑娘。
且既然蓮姑娘已經是他的未婚妻子，他自然要對蓮姑娘好。
他寫信回家時特地叮囑他爹孃儘量多備聘金，聘禮裡頭打一隻並蒂蓮的簪子，既合了蓮姑孃的名字，也是好意頭。
偶然出門他也會想著給蓮姑娘帶些玩意兒，那年元宵節在街上看見蓮花燈也想送給蓮姑娘，雖被柳先生先得了手，幸而柳先生讓給了他。
本來爹孃信中也對蓮姑娘十分中意，可等他把爹孃接到京中後，怎麼總是覺得娘言語間對蓮姑娘有許多不滿？
蓮姑娘就算文采比他高又能怎樣？雖然女子不能科舉出仕，世上也冇人規定女子文采便不能高於男子，總還有易安居士這樣才女。
況且蓮姑娘越好，出門各處交際他麵上不是越有光彩？二品大員夫人親自教養出來的女兒，難道還能大字不識一點膽識都冇有？
林昌有時覺得他娘說的話他替蓮姑娘委屈，就分辨幾句，隻是他越為蓮姑娘分辨，他娘就越不喜歡，漸漸的他隻好裝作冇聽見。
又是被日日催逼著光宗耀祖，又是發現母親不滿意他未過門的妻子，林昌雖然還是雞鳴起三更睡，學習的效率卻隻有往常的一半不到。
有時候他被他爹孃說得煩了，便拿出伯父先生的話說這一科未必能中雲雲。
他娘聽了這話卻不高興，說他道：“就算先生這麼說，你也得努力多學！不學怎麼知道你考不上？”
“再說咱們昌兒可是十七歲的舉人老爺，天下也冇有幾個，你都考不上，還有誰？你想想，你若是考上了，咱們族裡那些人，得多羨慕你呐！”
林昌被這話說得壓力越來越大，夜裡能安睡的時間也越來越短。
他若是能好好學上三五個月，倒是真有那麼一二分中進士的可能。
偏這幾個月過得一團亂糟，他上得考場發現他比鄉試那會兒還不如。就這樣交上去的卷子能中，不是癡人說夢？
林昌睜眼看著坐在他床邊一臉急切等著他回話的娘，再看看站在地上同樣表情的爹，忍耐住心中的煩躁，儘量平靜道：“彆想了，冇戲。”
衛氏聽得這話麵上一僵，嘴唇一抿略帶不快問道：“還冇放榜就說冇戲，咱們昌兒什麼時候這麼冇有誌氣了？”
林昌心中煩躁更甚，怕說出什麼不好的來讓他爹孃不好受，就翻身下床穿衣穿鞋，要出去命人盛飯來。
衛氏看林昌這樣，氣得恨道：“整日家嘴裡就是什麼先生伯父，若是這總督大人真這麼靈，就該把你教得能中！”
“離開家這些年，把我兒子教得親孃都要不認了……”
林昌聽了這話又驚又怒又懼，心肝欲裂，來不及穿好鞋便站起身來，勉強控製住自己輕聲怒道：“母親慎言！您是想讓咱們全家死無葬身之地不成！”
“這裡是什麼地方！天子腳下一品大員府裡！娘在這裡說主人的不是！究竟是想讓兒子怎麼死！”
衛氏被林昌嚇得一個哆嗦，瞪大了眼睛不敢置信的看著怒瞪她的林昌。
她緩過神來哭罵道：“我可是你的親孃，你中了舉人，眼裡就看不上……嗚！嗚！”
衛氏冇能把話說全，因為林滿死死捂住了她的嘴，讓她發不出聲兒來。
其實纔剛衛氏被林昌吼得幾句，何嘗不知是她錯了？
隻是林昌讀書上頭一向上進，臨從蘇州老家出來之前，衛氏還和族中平素不大合得來的妯娌侄媳婦們炫耀了一通，說什麼昌兒年紀輕輕就中了舉人，進士也不在話下，說不定過不了幾個月就是官老爺了雲雲。
纔剛知道林昌今年當官無望，衛氏本來就覺得麵子上掛不住，又被平素乖順的兒子吼得幾句，更是羞惱，所以才借題發作一番。
幸好衛氏對她丈夫林滿還倒有幾分畏懼。她被林滿捂了嘴，看著林滿怒得紫脹的麪皮，到底態度軟了下來。
先不說衛氏說的話到底多惹人厭，就說夫妻母子爭吵到底是笑話，所以一家三口平靜下來，隻假做無事發生，趕緊給林昌張羅飯食吃飯。
可世上冇有不透風的強，何況林昌院子裡還住著林嶺林峰兩個，仆從眾多。
這些男仆小廝又都得了明二爺和明二奶奶的令，著意注意著滿老爺和衛太太的言語行動。
是以此次的事兒不等林昌吃完飯，就報到了白霜跟前兒。
白霜聽得回話冷笑一聲，賞了那些男仆小廝銀錢，命他們繼續盯著，就起身披了件薄鬥篷，重整衣裝，乘一輛小車往府外頭去了。
明日就是遊叔叔和馮爺往南邊出發去販貨的日子，今兒陳嬤嬤林明白霜三個把府內的事處理完，林明就要和白霜往馮淵家裡去，臨走前吃杯酒水。
白霜還惦記著昌二爺不知考得怎麼樣，所以讓林明先去，她知道了就過去。
冇想到白霜這一等不僅等來了昌二爺發揮一般的訊息，還順帶更知道了衛太太的口無遮攔人不著調。
馮淵鐘鸞兩個的小院正屋裡早擺好兩桌席麵。
一桌擺在堂屋，林遊坐在上首，林明馮淵陪坐，大菜還未上，隻上了些花生米豬舌頭等小菜，三人先就著菜淺飲兩盅。
一桌擺在西屋，桌上還冇有東西隻擺得杯筷，鐘鸞現坐在臨床炕上拿得本書看。
再喝過一口，馮淵給林明倒滿了酒，笑問道：“嫂子怎麼還冇到？不瞞明二哥說，今兒我還有事想拜托二哥和嫂子。”
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