長寧宮正殿的香爐裡升起嫋嫋青煙, 蘊含著佛氣的檀香飄滿了整整七間正殿。
一國太後所居之地,就應該是這樣,肅靜, 平和, 莊重。
但這七間正殿內,除了靜默無聲當班宮女的呼吸聲外,並無一絲人聲。
太後孃娘日常起居並不在這七間正殿內, 這七間正殿, 隻有妃嬪們來請安或是新年大典時才用一用罷了。
長樂宮的後殿麵闊五間,雖也軒昂壯麗, 不失天家威儀, 但到底看上去並冇有七間正殿那樣雄偉。
後殿內也不似正殿裡那樣充盈著莊重的佛香,香爐裡甚至冇有燃香。
屋子裡各處都擺著當季的鮮花, 花香滿室。正是牡丹盛放的季節,太後孃娘身後高幾上就擺著一盆開得正豔的紅霞迎日。
滿室花香。
陸清的眼神在那盆紅霞迎日上又停留了一瞬,心想怎麼和玉兒姐姐說得不大一樣呢?
上皇雖然退位, 但權欲之心不減。太後孃娘從前隻是妃位, 上皇最喜太後孃娘“恭順柔和, 性子恬淡”,所以太後孃娘就數十年如一日的謙恭柔順。就算皇上登基, 太後孃娘作為皇上生母成了太後, 在上皇麵前,卻還是恪守本分。
玉兒姐姐說,太後孃娘確實極慈和,疼愛小輩, 但礙著上皇, 麵上不好待她們宮外的姑娘多麼親近, 以免有親近外臣之嫌。
玉兒姐姐還說,太後孃娘日常都不住在正殿,隻在後殿起居。
後殿內裝飾素淨,並不像世人想象中的金碧輝煌,甚至有些不大合太後孃孃的身份,但這是太後孃娘主動要求的,反而是上皇看不過去,親自賞下許多裝飾擺設。
上皇賞下,太後孃娘就精心擺出來,縱是有時候不合太後孃孃的眼,或是不合屋子,太後孃娘也說是隻要上皇賞下的,一切都是好的。
陸清還記得那時她聽完玉兒姐姐所說,心中對太後孃娘大起憐惜,又問道:“那太後孃娘日子過得這樣,不是也太憋屈了?”
玉兒姐姐和她說道:“宮裡就是這樣。世人都看皇後孃娘位居中宮,地位穩固,膝下生育了三子一女,皇上恩寵不斷,就以為是天下第一等的有福氣了。”
“可清兒你想想,皇上的後宮已經算是人極少了,卻也有十來位妃嬪,兩位有子貴妃,家世都不低,還有兩位妃,一位貴嬪。”
“這就像是一個女子的丈夫雖然極愛她,但家裡還有四五個未來都能扶正的貴妾良妾放在那兒,還都生育了孩子。餘下丫頭姬妾還有幾個,難道這女子也能說是過得好?”
看她皺起眉毛,玉兒姐姐又拿簪子敲她的手,歎道:“這還是人人羨慕的皇後孃娘呢。太後孃娘當年是妃妾,且還不是正室,上皇的後宮又那麼亂,可想太後孃娘是受過多少磋磨,纔有了今日。”
“說一句大逆不道的話,宮裡的妃嬪人人都苦。就好比莊貴妃慧貴妃兩位,雖然出身不是高官貴族,但也是大家小姐。若不是入了宮,儘可以與一家門當戶對的青年才俊成婚,自己當家做主,豈不比在宮裡更快活?”
那時玉兒姐姐眼裡都是歎息,她卻想了想,說道:“世上有人和咱們一樣,隻想一家子在一起,平平安安就好,有人卻想著榮華富貴。宮裡千不好萬不好,若能得寵生子,也能蔭及家人。賢妃娘孃的孃家弟弟不就尚了長公主?”
玉兒姐姐聽了笑道:“你說的確實也有理。不過太後孃娘當年並不是自願入宮。這算不上什麼秘密,隻是不好往外說。你若想聽,必得把嘴閉嚴實了。”
她趕緊答應了絕不往外說一句,聽玉兒姐姐說了太後孃娘當年父親早亡,讓家裡庶出的叔叔襲了爵位,太後孃娘孤女寡母冇少受氣。
後來上皇選秀,柳家冇有合適的女孩子,太後孃娘叔嬸就以太後孃娘母親相挾,使太後孃娘入宮選秀,被選中成了上皇美人。
後來,太後孃娘在宮中生下皇上,被冊封為妃時,太後孃孃的母親已經冇了。
所以太後孃娘這一生,是幼時喪父,年少為母親入了宮,好容易掙出一口氣,母親也冇了,除了皇上一個親生兒子外,真正再是無一個親人。
陸清那時聽得都紅了眼圈兒,順著玉兒姐姐的描述,心裡想象出了一位穿著暗色素色衣裳,住著素淨的宮殿,年過半百,性子溫柔慈和,手裡常撚著一串佛珠,心裡疼愛小輩,麵上卻不得不冷淡些的太後孃娘形象。
但她今日見了太後孃娘,發現她真是想得大錯特錯!
太後孃娘確實穿著一身暗色素色衣裳,上半身茶色衣裳,下麵蒼色裙子,都是暗色。但太後孃娘外麵罩了一件翠色的褂子,上頭用金線暗織出鳳凰花紋,立時就顯得娘娘精神奕奕!
太後孃娘頭上梳著一個低髻,戴著幾隻點翠金簪,確實不顯奢華。但一支滿翠的翡翠鳳凰金釵簪在娘娘頭上,就這一支簪子,就能顯出天家氣派!
長寧宮後殿的確如玉兒姐姐所說,並冇裝飾得金碧輝煌,和太太的屋子有些像,一應擺設都精緻低調,但冇見到什麼違和的裝飾。
而且五間殿內,她目光可及之處都精心擺放著當季的鮮花,有的成盆,有的插瓶,姿態形狀各異,簡直是把禦花園都搬到了殿裡!
而太後孃娘對她們,也不像是玉兒姐姐說的那樣,不得不顧忌著人言冷淡些……
看陸家孩子又看了一眼她身後,太後回頭一看,果然是那盆牡丹,便朝她招手:“來,清兒過來,坐我身邊兒來。”
陸家孩子略微猶豫了一下,還看了林家玉兒一眼,才小心坐到她跟前兒。
果然和文君說得一樣,這孩子雖然姓陸,卻差不多就是林家孩子了,連行事眼神都和文皎丫頭像了六七分。
就是天生的活潑,再怎麼樣也露出來了些。
太後一笑,拉住陸清的手,又命女官:“把後頭那盆花端來。”
女官們依言行事,把花小心端到太後孃娘跟前兒。
太後看了那盆花一會兒,從這盆宮裡最好的花匠精心養育出來的最好的一盆紅霞迎日裡選出一朵,伸手摘下,簪在陸清髮髻上,笑道:“果然這花還是得簪在你們小姑孃的頭髮上纔好看,白放在那兒都糟蹋了。”
在家練得再多,此時陸清謝完了恩,也啞了聲兒不知道該怎麼辦。
幸好坐在太後孃娘另一邊兒的二公主殿下開口笑道:“祖母,我不依,清兒姐姐一來,你就不疼我了。我也喜歡這盆花兒,祖母怎麼不給我戴。”
太後看著二公主滿眼都是慈愛:“清兒今兒穿的這身衣服正配這朵花。你穿一身嫩黃,戴一朵大紅的牡丹,不大好看。那屋裡有一盆玉璽映月,我讓她們端來,挑一朵給你戴。”
二公主笑著應了,又偷著朝陸清眨眨眼。
下首榻上坐著的庚毓長公主生母趙太妃也笑了,朝黛玉英蓮招手,道:“來,上我這兒來,太後孃娘不疼你們,我疼。”
太後看她一眼,搖頭笑道:“你也就嘴上占個便宜,我不和你計較。”
英蓮看看黛玉,黛玉笑著拉英蓮的手過去,果真坐在趙太妃旁邊。
趙太妃左手摟一個姑娘,右手摟一個姑娘,和太後笑道:“今兒我是沾了清兒的光了,要不然,太後孃娘早把你們搶到身邊兒,哪兒有我的份兒。”
說完,趙太妃又問英蓮在家做些什麼,喜歡什麼吃的,什麼顏色的衣裳,什麼時候的生日等語,英蓮都一一答了。
趙太妃聽完笑道:“哎呦呦,要麼說你和玉兒是一家子姐妹,連生日都是一天,也真是有緣了。”
太後正挑花兒,聞言細看了英蓮一眼,也笑:“你再看看,我纔剛總覺著玉兒和英蓮長得有幾分像,眉眼有些像,就連臉型也像,你看是不是?”
趙太妃拉著兩個姑娘細看過一回,把黛玉和英蓮都著實誇過,嘖嘖稱奇,又心道怪不得楚國公夫人這麼疼這姑娘。若是她看見和她家庚毓長得像,又是一日的生日,又這麼可人懂事大方的姑娘,她也愛。
就這麼一會兒工夫,陸清已經緩過神來。黛玉不放心她,一麵和趙太妃說話,一麵用餘光往上首看,竟發現她已經和太後孃娘一起給二公主挑起花兒來了。
……
黛玉心裡輕輕“嘖”了一聲。
文皎上午在長樂宮和蘇皇後說話,中午又和蘇皇後到了長寧宮,陪太後孃娘和趙太妃一起吃了一頓午膳,就帶著孩子們回了長樂宮。
蘇皇後讓二公主帶姐姐們往她屋子裡玩兒去,笑道:“今兒給你放一整日的假,可彆玩兒瘋了把功課忘了。正好兒你玉兒姐姐回來了,有不懂的你就接著問她吧。”
說著,蘇皇後又想起一事,命女官:“去尚食局司藥屬把張典藥請來。”和黛玉笑道:“我記著這孩子是從小兒和你並梅婷那孩子一起玩兒過的。你來一次宮裡不容易,就多見見你這些小姐妹罷。”
黛玉先是謝恩,又驚喜道:“婉燕姐姐已經成了典藥了?”
蘇皇後話中也頗多讚賞:“她是難得的在醫藥一道天分上佳,又肯學肯乾的。同一批選進來的女孩子裡,就數她升得最快。”
尚食局有正五品尚食二人,下轄司藥屬最高官職為正六品司藥,共四人,再往下就是正七品典藥,也是四人。
宮中女官品級俸祿與前朝官員相同,張婉燕今年十九歲,已成了正七品典藥,論起地位與能耐,差不多就是十九歲的新科一甲二甲進士了。
“隻可惜中選進來的各家女官,最高就是正五品,再往上也彆無進益之道。”
蘇皇後一歎:“再說女官選進來,終究還是要出宮成婚的。張婉燕她十四歲進宮,今年十九歲,再有五年就到了出宮的時候。”
“她又和潘知州說定出宮後成婚,等她做到正六品司藥,估計也就到頭了,真是可惜。”
聞言,文皎也是一歎。
這世道女子進益難。好容易張婉燕這孩子於醫道上有些成就,也有了官位品級,等到放出宮去成婚,雖然名頭還在,卻也是一場空了。
倒還不似衛嬤嬤水嬤嬤兩位,在宮中呆了一輩子,不婚不嫁,年老後出宮,仍能憑自己的能力謀一份舒適的生活。
“姐姐……”文皎猶豫著開口,“為什麼女官成婚後,就不能再在宮內任職?天下做官的男子那麼多,也冇有誰說男子不許成婚呐?”
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