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英蓮

轉過屏風, 文皎楊氏嬌杏二人分主賓坐了,楊氏便從頭說起陳年舊事來。

“那一年,我還在姑蘇甄家, 做夫人的貼身丫鬟。說起來, 雖然甄家並不是什麼高門大戶之家, 但是老爺從前也做過幾任縣令,隻是不以功名為念,早早回鄉了。家中也頗有薄產, 所以附近的人也推甄家為望族了。”

“隻可惜老爺和夫人雖然積德行善,卻命中無子,隻有一個姑娘, 名喚英蓮。那年上元節,姑娘才五歲,一個家裡人, 好像是姓霍的,帶著姑娘去看煙火。誰知他帶著姑娘出去了一整夜,竟再冇回來。”

“老爺和太太都急壞了。我們全府上下, 加上老爺夫人又請人幫忙, 直找了一整個月, 也冇找見姑孃的蹤影。老爺和太太都憂思成疾,先後病倒, 我們正是忙著給請醫熬藥, 一家忙亂的時候……”

說到此處, 楊氏不禁落下淚來, 文皎歎息一聲, 也並不催促, 看楊氏擦了擦淚, 哽嚥著繼續說道:“誰知那旁邊葫蘆廟……那時甄府就在從前蘇州葫蘆巷裡,緊挨著葫蘆廟。那葫蘆廟裡頭油鍋炸了,直燒了一整條街。府裡頭雖然人員不曾傷亡,隻是一應房屋財產,全都燒成了瓦礫灰燼了。”

“這事誰也想不到,老爺太太無法,隻得帶著我們都暫到田莊上安身。隻是那幾年連年乾旱,盜賊四起,田莊上也過不得,又隻得把田莊都變賣了,投奔太太的孃家封家。”

楊氏欲繼續往下說,又停了停,終究是歎道:“不是我說舊主的不是,隻是甄老爺是不慣務農的,支撐了一二年,收成都不好,日子越發艱難了。太太的父親又……哎,冇有兩年,老爺的身子就越來越不好,竟漸漸露出了下世的光景。”

“那時家中不過勉強支撐度日罷了,舊時奴仆,隻剩下我和春杏兩個。雖還找過幾回姑娘,隻是時日已久,再也找不回來了。隻是這樣也就罷了,到底老爺太太兩個人,也算是個家。可誰知那日老爺出去散心也冇回來,竟聽人說,是和一個跛足道人走了。蘇夫人,您說,這是不是一樁奇事?”

文皎聽了隻是歎息罷了。楊氏也不過心中難平,才問的這麼一句,並不是想要文皎回答,又說道:“我們太太聽說了,幾乎哭死過去。家中又冇什麼銀錢,但日子總要過的,我們主仆三個日夜隻能做些針線,補貼家用。”

“後來我便到了我們老爺府上,本還是和太太同在蘇州,還能照應照應太太。隻是後來老爺辭官,我們四處雲遊,和太太也久不通訊,不知現在如何了。”

文皎雖然知道甄家這些事的前因後情,但是聽楊氏親口說起,還是覺得心有慼慼。甄士隱家破人亡,雖然主要原因是因著房屋被燒,冇了財產。但若是英蓮在身邊,想來就算有再多煩難,夫妻兩個總能一起齊心度過的。

楊氏見文皎不言語,又想起英蓮來,有些急道:“今日見了夫人院子中的那位姑娘,雖隻看了一眼,卻覺著實在是和舊日小姐的模樣像極了。我們姑娘就是有眉心一點硃砂痣,我看院子裡那位姑娘也是有的。所以才冒昧相問。”

“請夫人莫怪我唐突,能不能讓我見一麵這位姑娘,說幾句話,也好知道是不是當年的小姐。”楊氏說完,心中忐忑,抬起頭的看蘇夫人的反應。

文皎站起來,笑道:“這有什麼,我本來也想著,若是有緣,就給她找到父母親人,也是功德一件。今日你來了,若真能找到她的家鄉父母,真正是她的福運來了。”說完,文皎便命:“白露,去把六兒帶來罷。”

見楊氏欲言又止的樣子,文皎便笑道:“因我並不知她的名字,她說那柺子叫她小六兒。若她真是你從前的姑娘,自然就能恢複本名的。”

文皎想想又歎道:“隻是我昨兒也問過她來曆、家鄉、姓名等,她都說不記得了。想來小小年紀就被拐離了家鄉,也七八年過去,都忘了也是正常。就看一會見了舊人,她能不能想起什麼罷。”又問:“那你可還記得,她是幾歲了,什麼時候的生日?”

楊氏略算一算道:“若是我記得冇錯,想來今年該是十一歲了,二月十二的生日,正是花神節呢。”

文皎一聽便笑道:“真是巧了,我們家大姑娘也是二月十二的生辰。”

說話間,白露已經把英蓮帶到了。英蓮行了禮,文皎便笑道:“你抬起頭來,給這位夫人看看,你還認不認得她。”

楊氏從英蓮進門起,眼神就冇離開過她。見英蓮抬起了頭,楊氏不禁扶著榻慢慢站了起來,她見了英蓮正臉的相貌,便知定是當日的小姐了,心內激動,便試探著問道:“姑娘,你還記得我嗎?”

英蓮也正納罕,這位夫人怎地有些眼熟?因此一時也愣住了。她雖總是推說不記得小時候諸事,其實總還記得一些,不過是希望自己不記得罷了。

試想一個從小金玉一般養大的女孩子,一朝被拐,又被朝打暮罵,若是再記得前世,豈不是自己折磨自己?因此英蓮捱過幾回打,便不再去想往日的事了。

現在到了林府,夫人和姐姐們都極和善,因此英蓮也放鬆了些。她見到一個熟悉的麵孔,又聽見如此問,便回道:“我見夫人有些麵善,隻是不記得從哪見過夫人了。”

原來當日甄士隱封氏二人最是積德行善之人,從不苛待家中下人。就算是家中敗落了,封氏也不曾苛待過楊氏。因此楊氏心中是感念封氏的恩德的。

英蓮小時候又長得玉雪可愛,從上到下人人都喜歡。所以楊氏今日得見英蓮,又聽了這話,眼淚就收不住了,一時支撐不住,又坐回塌上。

英蓮見楊氏如此,有些不知所措,便有些求助的看向文皎。文皎心中一軟,招手叫英蓮過來,拉著她的手,對楊氏笑道:“看這樣子,她便是你說的那位姑娘了?”

雖然楊氏自己說了是丫鬟出身,但是文皎卻不能言語間總是提及楊氏往日的丫頭身份。文皎以前也是做丫頭的,但骨子裡還是個現代人,不介意人家知道她的身份。

但是文皎現在畢竟是上了族譜的蘇二小姐,楊氏的出身一直未改。人心隔肚皮,保不準楊氏現在能說起往日出身,日後富貴起來,想起今日之事,再怨上文皎。

楊氏擦擦眼淚,強笑道:“是了,雖然隔了這麼多年,姑娘長開了好些。隻是往日我們熟悉姑孃的人,是儘知道的,一見,便認出來了。”

見英蓮一臉迷惑不解,文皎便柔聲說道:“真正是緣分。這位夫人見了你,說知道你的父母家鄉都在哪裡。你本名叫做甄英蓮,家鄉在姑蘇,也是個大家小姐。箇中細節,請這位夫人說給你,好不好?”

英蓮聽見文皎如此說,又見文皎將她往前推了推,腦海中浮現出小時候的一些片段,便不由自主的走到楊氏身邊。楊氏試探著拉了英蓮的手,見英蓮不牴觸,便拉著英蓮坐到身邊,一五一十說起這幾年的情況。

英蓮低著頭,沉默的聽完了楊氏說起前因後果,心內倒是信了八/九分。又聽見家宅被燒,父親不知所蹤,心內也十分悲傷。再抬頭時,她已經是淚流滿麵。

文皎見楊氏已經說完,二人相對而泣,終究不成樣子。便笑道:“好了,這是喜事,咱們該開開心心的,怎麼都哭起來了?”又叫人打水,給楊氏英蓮洗臉,又叫人去喚黛玉。

見色色都好了,文皎又對英蓮笑道:“你昨兒才被我帶回來,今兒就知道家鄉父母都在何處了,可見是你我有緣分。我有心認你做個乾女兒,你可願意不願意呢?”

英蓮就算洗了臉,眼圈兒也還紅著,心中還冇緩過神來。聽見文皎這麼說,先是愣了一下,仰頭不知道說什麼。文皎心中歎息,又笑著問了一遍:“英蓮,你願不願意做我的乾女兒呢?”

英蓮回過神來,便立時跪下,哽咽道:“我的命都是夫人救的,夫人又替我找到父母,家鄉,大恩大德,本來就無以為報。做夫人的女兒,我隻怕自己當不起。”

文皎把英蓮拉起來,笑道:“我要認你,你就當得起。你隻說你願不願意。”

英蓮笑道:“我願意的。”

這時黛玉也已經到了,進門行禮,笑道:“太太找我?”

文皎把黛玉往身邊一拉,笑道:“你說可巧不巧。楊夫人恰好和英蓮從前見過,因此今日一見了,就說出了英蓮的出身來曆。她本是蘇州城一位姓甄的鄉宦家的姑娘,若是冇被拐,現在也算是閨秀了。正好她與我們同鄉,又恰好和你是同一日的生日,真是緣分,我便想著打算把英蓮認個乾女兒,玉兒也多個姐姐,你覺得如何?”

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