在林家女子學堂的學生們欣賞著李先生精妙的樂曲時, 寶釵已經拜彆母親哥哥入了宮，正式開始中選了。
中選按例是卯初（五點）就要到宮門受檢入宮，去得早的人家, 寅時（淩晨三點）便到宮門口的也有。
薛家不欲去得過早，但也不能掐著點到。是以才醜正二刻（淩晨兩點半），梨香院從主到奴便全都起身，各個忙碌起來。
一家人沉默的吃了早飯，連薛蟠都不做聲，好像盤中餐和他有仇似的。
吃了飯, 一家三口還是沉默著不說話。薛蟠看著母親抱著妹妹，不住的落淚, 喉嚨裡像是被什麼哽住了一樣。
看看時辰差不多了，薛姨媽哭道：“好孩子, 在宮裡謹言慎行。若是受了委屈，不要捨不得銀子。”
寶釵雖然一向端莊持重，但她現今也不過是個十二歲的少女罷了。
想到此去宮中前程未卜。若是僥倖選中, 隻怕日後都不能再和現今一樣日日和母親哥哥在一起。
若是落選，哥哥又不知悔改，以後薛家……
寶釵心中難過，但終究還是忍了淚, 安慰母親幾句。看著時辰差不多，三人便起身往門外行去。薛姨媽寶釵坐車，薛蟠騎馬。
薛蟠看到寶釵帶的行李不過小小一個箱子，不禁問道：“這一個小箱子夠什麼？妹妹怎麼不多帶寫東西？咱家又不缺這些。”
薛姨媽寶釵一聽這話，便知薛蟠早就把去報名時發下來的入宮規矩給忘了, 或者說根本冇仔細看。
寶釵見薛姨媽變了臉色, 忙先笑道：“我是入宮參選去選伴讀的, 又不是去當主子的。宮中規定，秀女入宮隻許攜帶一個二尺方寸的箱子，放一些日常穿著的衣服首飾，連書也不許帶的。”
“就是多帶，宮中的嬤嬤們也不許帶進去。因此這個箱子儘夠了。等入了宮，宮中自會發下器具用品。”
薛蟠看著妹妹的笑臉，覺得喉嚨裡的刺紮得更深了些，叫他說不出第二句話。
薛姨媽見寶釵已經說完，想想薛蟠再有一兩個月也要被送到四川去了，便冇說什麼，拉著寶釵上車，往宮門行去。
寅正一刻到了宮門口，看宮門外的長街已經排了幾十輛馬車。太監過來命不許在馬上騎著，都要下來。
薛蟠知道這是宮中之人，日後妹妹還要多得他們看顧，因此乖乖下了馬，就在車旁伴著母親妹妹。
不過等了兩三刻鐘，眨眼就過去了。薛姨媽覺得叮囑的話尚還未說完，嬤嬤太監們便叫秀女下車排隊，一個個和冊子上的家世姓名對應，又分發了號碼牌。
秀女們攜帶的行禮箱子，也都粘上號碼，避免弄混，叫太監們一個一個先抬到給秀女們分好的屋子裡去。
寶釵被分到了五十二號，說不上好，也說不上壞。她把號碼牌好好戴在手腕上，把號碼攥在手裡，回頭看了一眼母親哥哥，就低頭跟著嬤嬤進宮去。
薛蟠看著妹妹的身影消失在清晨的薄霧中，半日才找到自己的舌頭，拉著已經淚流滿麵的薛姨媽道：“媽媽，回家罷。”
說完這句話，薛蟠一抹臉，才發現自己也是一臉的濕意。
薛姨媽被薛蟠這一拉緩過神來，被薛蟠攙扶著上了車。
清晨出門，路上還是寂靜無聲。薛姨媽又哭了一會，才聽到回家路上車外麵已經十分熱鬨，擺攤的上街的聲音嘈嘈雜雜。
等行到梨香院，薛姨媽狠了狠心，拉著薛蟠回了房內，向他道：“你妹妹已經入宮替咱家掙臉去了。你做哥哥的總不能還比不上寶兒。”
“我已經給你舅舅寫信，請你舅舅派人把你接到四川去教養兩年。”
“你這些日子也彆去上學了，家裡的房舍也莫要收拾了。和我一起把家裡的生意賬本歸置歸置，等著去四川罷。”
薛姨媽和薛蟠說這事時，寶釵正在一見暗房裡，躺在一張小床上，被宮裡嬤嬤們檢查身體。
給公主郡主們選伴讀不是給皇上皇子親王們選妃的大選，對女孩子的容貌要求冇有那麼嚴格。
比如說選妃時要求女孩子身上不能有大於米粒大小的疤痕，不能有痣，不能有體味腳氣口氣等。皮膚要白，頭髮要好，五官端莊秀麗，身材纖穠合度。
伴讀的容貌要求要寬鬆一些。身上可以有不大於紅豆大小的疤痕，可以稍微有兩顆痣也沒關係。
因為選的都是六到十二歲的小姑娘，因此隻需長得白淨可人就好，對身材也冇什麼要求，彆太胖太瘦到影響美觀即可。
但不能有體味腳氣口氣這些要求卻是不變的。不然公主日日和你一起讀書習字，你一張口把公主給熏暈了，這不是開玩笑嗎？
因寶釵已經十二歲了，嬤嬤除了驗看過她容貌身子，仔細聞聞她身上的體味之外，還特意驗看了一下她是不是處子。
公主郡主們年紀尚小。若把心思已經歪了，不是處子者放在公主郡主身邊，萬一把公主郡主們帶壞了，做出有損天家顏麵的事，誰能擔得起這個責任！
這一次算是第一輪初選，寶釵順順噹噹的過了。
既已驗看完，便有宮女將她帶到分配的屋子裡去。
寶釵一路都並未抬頭，老老實實的跟在宮女後麵行走。
領著她的宮女倒有些納罕：參加中選的姑娘說大都不大，就是在家裡教養得再好，纔到了宮裡，也免不得好奇。
她前頭領了三位姑娘，最大的也和身後這位姑娘差不多大，打扮得還更鮮豔些，也忍不住偷眼東看西看的。
等把這位姑娘送到屋子裡，宮女觀她身上衣服雖然顏色淺淡，但上身秋香色小襖是妝花緞的，下麵嫩薑黃夾裙是織錦緞的。頭上珠花上的珍珠也是顆顆大小勻淨。
雖寶釵有意往低調裡打扮，但宮女還是一眼看出來了寶釵的家底。心內暗道怪不得這位姑娘如此端方，定是家中富裕有財，請了教養嬤嬤精心教過。
因入宮要驗明正身，不好帶什麼裝著銀子的荷包，隻有衣服夾層裡縫了幾張銀票。行李又都被太監抬走了。所以寶釵身上並冇打賞用的銀子在身上。
是以寶釵隻得微微一禮，笑道：“多謝姐姐辛苦送我過來。”
那宮女忙避開寶釵這禮。她見寶釵懂事可人，又多說了兩句，笑道：“姑孃的行禮都在屋子裡呢。等到了時辰，自有人會來叫姑娘吃午飯，姑娘隻管好好等著就是了。”
寶釵又謝過這宮女，看宮女走了，心裡把這宮女的話嚼了又嚼。
兩個秀女分得一間屋子。寶釵先看她自己這間屋子朝南，進了門，地上放著兩個箱子，一個貼著她的號碼五十二，另一個卻貼著一百二十四。
屋裡現隻有她一個，也不知一百二十四號姑娘是什麼人。寶釵先不管這些，自己伸手把自己的箱子挪到一張床邊，開了箱看，果見東西都被翻過一回。
這也是應當的。入宮待選，萬一你私藏了什麼□□等不該帶的東西，弄出事來，你一個死也就算了，後頭得追責多少人呢。
翻了翻看東西不少，寶釵便從箱子裡找出一個鎖來。看屋子裡冇有時辰鐘，又拿出一個懷錶，看時辰已經將近辰末（九點）。
她把懷錶揣上，又把箱子鎖上擱在那。從早到現在也折騰了三四個時辰，寶釵也累得很了。
見屋子正中桌上擺了茶水和點心，她略喝了口茶，就在床上安安靜靜坐著等待。
再等了半個多時辰，便有宮女領來了一百二十四號姑娘，寶釵站起來一看，是一位看起來和她一樣年歲的姑娘。
這位姑娘容長臉兒，生得五官嬌俏，嘴上雖然是笑著，寶釵卻總覺得她眉眼間神情淡淡的。行動端莊穩重，自有章法。
等宮女走了，她們互行了禮，又互通了姓名年紀，寶釵便知道了這位一百二十四號姑娘年紀十二歲，五月的生辰，比她小四個月。
父親是揚州潘知府，名字叫做潘梅婷。
黛玉下午習完武——今日她們看葛先生耍了大刀，自己也上手演習一會，不過權當入門。因此並冇有往日勞累。
她歇息一會，便來到文皎正院內請安。
黛玉才進了屋子，文皎便往她手裡塞了一封帖子，歎道：“你看看罷。我都不知道，上個月李夫人來京，送梅婷入宮參選去了。今兒梅婷進了宮，李夫人說要來咱家拜會呢。”
黛玉一愣，忙接了帖子，一目十行的看完。
隨後黛玉不禁紅了眼圈兒：“這……這若是真選上，潘知府身在揚州，往後七八年，隻怕梅婷連見一見父母親人都難了！”
原來宮中中選的旨意傳到揚州，潘知府聽得是給公主郡主擇選伴讀，想起家中幼女年歲正好，回去就和李夫人說要送梅婷去參選。
李夫人四十多歲的人了，統共就三個親生的孩子。大姑娘潘梅嫣已經嫁人生子，兒子潘梅真今年十五歲，去年春日中舉，已經和張同知家的長女婉燕定親。
再有就是小姑娘潘梅婷了。李夫人雖教養子女一向嚴格，但都是為了子女們長大能有好的前程，並非故意苛責。
潘知府乍然要送梅婷去參選，李夫人慈母之心，十分不願。
公主郡主的伴讀說著好聽，實際上身份是半主半奴。在主子那受了什麼委屈，難道還能和與閨中小姐妹們拌嘴似的，與公主吵回來不成？
再說一旦選中，母女分離多少年也不得一見。李夫人已經開始給梅婷尋一門好親事了，萬萬不想梅婷再去入宮受那個委屈。
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