從老夫人院子回來的路上，曾淑默默地跟在傅永寧身後。
她走得並不快，是以走一陣子前麵那人就要停下來等她，到了後來他的腳步也慢了下來。兩個人一高一矮，肩並著肩，緩緩地行走著，於飄散著柳枝、瀰漫著花香的湖邊漫步。
身後跟著的丫鬟、仆役們也識趣地遠遠墜著，不上前去礙眼。
曾淑感受了一番這種少有的安靜氣氛，抬頭問道：“老太君就要回來了，母親似乎不大高興？”
剛剛老夫人那模樣實在是太明顯了。
知道訊息前怒氣沖沖，想要把他們兩個訓一頓的意圖非常明確。但是後來就偃旗息鼓了，並且時不時地走神。連錢姨娘挑釁的話語都充耳不聞，一看就知道心思不在這上頭了，這樣的場景可真是難得一見啊。
傅永寧聽到她的話後想了想，用了一個句子總結，“祖母規矩重。”
曾淑若有所思，原來是這樣。
於是回去之後她就把郭嬤嬤和晴雁喊了來，對她們兩個道：“侯爺打算中秋之前去把老太君接回來，如今也不剩多少時候了。你們抓緊些把老太君的院子打掃乾淨，該曬的曬，該換的換，再從庫房裡尋些上賜、雅緻的擺設出來，務必要儘全儘美，不要有半點遺漏。”
郭嬤嬤和晴雁都是府裡麵的老人了。
兩個人對老太君的脾性知之甚詳，聽到曾淑這話便都明白了這裡頭的分寸，點頭道：“夫人您放心吧，老夫人院子日日都派了人灑掃的，原本的擺設也好好的收到了庫房裡頭，如今再拿出來就好。”
“這些事啊，底下人的人都是熟的。”
“老太君往年冬夏兩季也都會去城外的莊子上避寒暑，隻留幾個人在家裡，從未出錯，不過穩妥起見老身這些日子會親自過去盯著。”
“那就勞煩嬤嬤了。”
曾淑放下心來，轉頭對晴雁道：“此外之前我們放了些人回去。晴娟你查一查有冇有老太君院子裡的，如果有那就趕緊補上，規矩也要教好。”
“是，夫人。”
……
隨著老太君回府以及中秋的臨近，整座侯府從上至下忙了起來。
傅永寧閒了幾日後又開始早出晚歸，日日的往西郊大營跑，偶爾還會入宮，徹夜不歸。
整個人忙得都黑瘦了一圈。而曾淑則籌備著老太君回府以及今年中秋各處送禮、回禮以及侯府及傅永寧舊部的孝敬、京城外各處管事返京回話等事，也是忙得腳不沾地。
至於府內的其他人。
老夫人冇了找茬的心思，這些日子見了幾個錢家那邊來的客人。而錢姨娘日日想著偶遇傅永寧，但如今不管是門房還是二門上的人都警醒得很，半點空子也都不給她鑽，所以也是無功而返。
至於她為什麼不逮著傅永寧晚上回來以及晨起的機會直接到正院來？正院的丫鬟們防她防得更緊呢，彆說門了，連條縫兒都冇給她留。
還有楊姨娘，風寒好了之後又在花園裡頭賞花時中了暑氣，強撐著也不讓府醫去瞧，就整日躺在床上，一副病懨懨的模樣。
剩下的秋姨娘和大公子敦哥兒就更不用說了，除了早晚請安之外，就見不到人了。曾淑問了底下的人，說是老夫人前幾日見敦哥兒功課不好，訓了幾句，所以秋姨娘這些日子都拘著敦哥兒在屋子裡頭讀書呢，即使是出來，也往後花園裡頭走。
等閒不到正院這邊來。
……
春桐小丫鬟自從知道好幾位姐姐都要被放出去配人之後，這乾活的勁兒就更高了。能乾的姐姐們要回家嫁人了，那豈不是說她們這些小丫鬟有機會升二等，甚至是一等了？
要知道這三等的跑腿丫頭每月隻有六百文，而二等的則有八百文，一等那些貼身伺候的姐姐們就更高了。
每月有一兩現銀，針線房給做的衣裳也更多更漂亮，時不時的主子還會給賞，有直接賞銀子的，還有得賞衣裳、首飾、吃食點心等等。
她的乾姐姐晴娟進府這麼些年就攢下了五十兩銀呢，如果她不是屋裡伺候的貼身大丫頭，又識文斷字，繡活還好，那些銀子用來贖身都夠了。
如今卻是還差一些，所以這些日子都在熬夜做繡活。
春桐小丫鬟杵著根半人高的掃帚，美滋滋地想著。她最近可要勤快些，好讓諸位姐姐及嬤嬤們能看在眼裡，這樣等上頭的姐姐們走了之後，就能輪到她了。
“站住！”
她眼尖地瞧見一個陌生的丫鬟在外麵探頭探腦的，想進這院子，馬上就提著掃帚衝過去把人攔住，喝道：“你來做什麼？是在哪個院子伺候的？”
“難道不知道這裡是侯爺和夫人住的地方嗎？冇有吩咐不可以隨意走動的，仔細嬤嬤賞你板子！”
“好姑娘。”
那個丫鬟側著身子想要越過春桐往裡頭擠，一邊擠一邊討好地笑著，“我是二門上的張媽媽派來的，張媽媽說門房那邊說夫人的孃家曾家遣了個媽媽來，張媽媽讓我速速來報，好姑娘你就讓我進去吧。”
夫人的孃家？
春桐小丫鬟眼珠子一轉，小手往前一伸，“你的牌子呢？給我瞧一瞧！”
那丫鬟猶豫了一下，還是緩慢又不捨地從腰上解下了腰牌遞到春桐的手裡，指著上麵的字道：“你瞧，我真的是在二門上聽差跑腿的，張媽媽是我乾孃呢。”
春桐小丫鬟裝模作樣地檢視了片刻，的確是看到上頭有個‘二’字，旁的也冇發現有什麼不對的地方，於是輕咳了兩聲道：“看來是不假，不過我剛剛也說了，侯爺和夫人住的院子可不是誰都能夠進的。”
“你就在這等著吧，不對，你到那邊去等著，我這就給你通報去，你不要胡亂地走啊，被抓住了我可是不管的！”
“好好好。”那丫鬟有些緊張地走到門邊上，轉了一圈然後扭頭不甘地衝著春桐小丫鬟喊道：“你快去快回啊，誤了差事可不好。”
“知道了。”春桐小丫鬟的聲音從不遠處傳來，一會兒就跑冇影兒了。
……
“晴娟姐姐，晴娟姐姐——”
春桐小丫鬟氣喘籲籲地跑到晴娟的屋子，然後衝裡頭正在埋頭做針線的晴娟道：“晴娟姐姐，晴娟姐姐我跟你說個事兒，咦你又在繡花了？”
“是啊，”一直低頭繡花的晴娟放下針線抬起頭來，伸手揉了揉僵硬的脖子，“前兩日提水的時候不小心傷到了手，落下了好幾張帕子冇繡，這會兒傷好了可不得趕著些，不然就要耽誤了工期。”
“都是花好月圓的樣式，中秋前正好賣呢，比平時能多一個子。”
“晴娟姐姐你真勤快，繡得真好看！”春桐小丫鬟蹲下身子看著晴娟的繡棚感歎道，隨即她想起了自己的來意，頓時高興地把那陌生丫鬟的腰牌遞到晴娟的眼前，興致勃勃地道。
“你瞧我手裡頭的這是什麼？！”
不等晴娟回答，她劈裡啪啦地全說了，“這是二門上一個跑腿丫鬟的腰牌，她說夫人的孃家有人來了，來問夫人見不見呢。”
“嘻嘻我把她攔下來了！”
“晴娟姐姐你能進夫人的屋子，快去拿給夫人看吧，得了賞可得分我一些纔好！”
“你這鬼靈精！”晴娟伸出手指，失笑般地點了點她的額頭，“什麼賞不賞的，今日是侍書在夫人身邊伺候，依照她的性子也就是給你抓一把果子點心罷了，你還能像那二門上跑腿的丫鬟一樣圖兩個果子啊？”
“你這是想在夫人麵前露一露臉，好求個好差吧！”晴娟戳穿了她心裡的想頭，然後正色道：“不過大丫鬟可不是那麼好做的，我先考一考你。”
春桐小丫鬟眼睛一亮，連連點頭，“晴娟姐姐你說吧！”
“我問你，”晴娟道：“那曾家的媽媽來尋夫人，可有說是什麼事？是喜事呢，還是說了會讓夫人不高興的喪事？”
這一下子可把春桐小丫鬟問住了，她猶猶豫豫地道：“應該是喜事吧，那個跑腿的姐姐可是一副急著討賞的模樣。”
“這可不一定。”
晴娟搖頭，指點著這個乾妹妹，“我們身為夫人身邊的大丫頭，日日夜夜的都和夫人待在一塊，不但要對府裡的事門兒清，對夫人孃家那頭也要知曉了纔好，不然啊保不住什麼時候就觸了夫人的黴頭。”
“到時候你再往夫人跟前一杵，可不就是日日戳她的眼窩子嗎？”
“結果啊，哪還有好的？”
“哦！我明白了！”春桐小丫鬟恍然大悟，“比如今日這樣的事，我就要先問清了纔好，若是個喜事我就自個兒報到夫人跟前，若是不好的事啊我就隻做個通報的，讓她們去挨夫人的眼刀子！”
晴娟拍了她的腦袋一記，“還要記住，若你得了夫人的賞，可得分一些到下頭纔好。我們可不比侍書她們兩個，是從小就跟著夫人一起長大的，感情深厚，不管做什麼事情夫人都會偏著些。”
“你看就連晴雁姐姐都對侍書多有忍讓的就知道了，侍書不會的事她也是手把手、儘心儘力地教，所以啊夫人對她也是越來越重視。”
晴娟語重心長，“今日這個事情也是一樣，我今日不當差，得了信也應該是先告訴了侍書，不然一次不要緊，兩次三次的可就討人嫌了。”
“我們的根在侯府呢，不要輕易地和其他丫鬟、嬤嬤甚至是婆子們結怨，待人也要和善些，因為保不準你什麼時候就要求到她們頭上。”
“可明白了？”
“明白了明白了，多謝晴娟姐姐！”春桐小丫鬟使勁點頭，“那我現在就去跟侍書姐姐說夫人孃家人來的事。”
“好，”晴娟欣慰地看著她，“快去吧。”
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春桐小丫鬟為什麼要寫‘春桐小丫鬟’而不是直接寫‘春桐’，一來是因為她很小，二來她是一群努力上進的小丫鬟的縮影，第三就是人物比較多，寫的時候為了方便閱讀會帶上她們的身份，不是在水字數。