隨著天氣越來越熱，河南的旱災越發地嚴重。大量的災民向鄰近省份湧入，河北、天津是最近的目的地。
可是日本人怎麼能夠允許中國災民來搶奪他們口中的糧食？天津駐屯軍司令部下令：在天津域內見到災民，格殺勿論。
河南總共有111個縣，日本人轄管了46個縣，國民黨控製住其餘的65個縣。可是對於這場大饑荒，早在春天時節冬麥絕收就已見端倪，可是雙方都視若無睹，依然盤剝百姓；待災情形成，雙方又將百姓視為累贅，並不伸出援手。
本來不斷支援河南的冀中軍區，因為日本軍隊的反覆掃蕩和轟炸，現在已經是自身難保，對於河南的支援幾乎難以為繼。
進入夏天，天津城外的災民已經蜂擁而至，如果真是按著日本人“格殺勿論”的命令實行，那造成的傷亡將比旱災還要可怕。
此時，天津文化界關於釋放劉髯公的呼聲越來越高。從原來的各家報紙通過編排的故事隱喻到公開發表聲援，要求日本憲兵隊對於“劉髯公被捕”一事給予合理解釋和妥善處理。
而日本憲兵隊岡村光穀給大眾的結論卻是，劉髯公與其妻子已經在憲兵隊的牢房裡自殺了，他的母親早已經釋放回家。
這結論一出，整個出版業一片嘩然。
怎麼又是自殺？這結論很難讓人信服！
嘯海聽說此事，立刻和銘生趕到穆家村找到了劉髯公的母親。
當時劉髯公被日本憲兵隊帶走的時候，曾經通知過他的家裡，要求他們拿贖金，將他保釋出去。可是當劉夫人和劉母好不容易湊齊贖金，那些錢到了憲兵隊，卻被一起關了起來。現在，在日本人荒唐的結論下，隻有劉家老母親一個人回到了家裡。
劉母看見嘯海和銘生，怕得不敢見人。
嘯海耐心地解釋，自己曾經在憲兵隊見過劉家三口人，現在來這裡的目的就是底發生了什麼事，劉髯公夫妻怎麼會突然自殺；銘生也拿出了自己的記者證，好說歹說，終於讓劉母相信了他們。
劉母告訴二人，劉髯公和他的妻子其實根本冇有死，而是還被囚禁在憲兵隊中。現在日本人放出這種訊息，還打發她一個老太婆先回家，恐怕是要對劉氏夫妻痛下殺手。說到這裡，劉母向二人跪下，希望他們能夠救救自己的兒子和兒媳。
嘯海和銘生趕忙扶起老人家，二人對視了一眼，冇想到竟是這種情況！
銘生低聲與嘯海商量：“劉髯公先生本是回民，我們可以讓穆家村的村長出麵做保，將他先救出來；至於錢財，我想報社各同仁都會伸出援手，畢竟‘物傷其類。兔死狐悲’，大家不會坐視不理的。”
嘯海點頭同意他的想法，“也好，我去與赤木道彥聯絡，劉髯公一個文人怕是不會引起軒然大波，日本人應該並冇有多麼重視，所以纔會交給岡村光穀處理。所以，我們還是有機會他救出來。”
劉母聽到二人商量的話，激動地老淚縱橫，“二位恩公，如果能將我兒子救出來，我願意為二人立下長生牌位……”
嘯海勸慰老人家：“您先不要考慮這麼多，我們自會儘力而為。這段時間你要照顧好自己，輕易不要外出！”
嘯海話音未落，劉髯公的弟弟劉渤海、兒子劉承年也來到了劉母家裡，看見兩個陌生人，皆是一愣。
嘯海和銘生再次做了自我介紹。劉家叔侄也頗為激動。
劉渤海心中安慰，“冇想到我大哥遭此劫難，竟仍有諸多好友為他奔走，實在是頗感欣慰！”
嘯海勸道：“這件事全體報業同仁通仇敵愾。所以請諸位家人放心，我等必竭儘全力營救髯公先生。”
劉承年深深歎了一口氣，“半月前我曾到憲兵隊去探視父親。當時日本人開出的條件是《新天津報》停刊整頓；再開刊之時，將過去反日言論登報道歉，從此內容改為擁日言論。可是父親怎麼可能會答應這種條件？他氣得破口大罵！我和叔叔去勸他與日本人虛與委蛇，可是他堅決不肯，更是把我二人攆了出來。冇想到，半個月後卻傳來我父母二人在憲兵隊自殺的訊息。如果不是奶奶被釋放回來，我們恐怕仍然被矇在鼓裏。”
劉母怯怯地點了點頭，“我走的時候，我知道我的兒子、兒媳還冇有死，可是日本人卻告訴我，他們已經死了。”
嘯海把自己和銘生的計劃簡單地交代了幾句，便匆匆告辭。
從劉家出來，二人分頭行動。
過了不久，劉渤海湊齊了一筆新的贖金，與嘯海一起拜訪中島成子。
中島成子看見這大筆贖金不是不心動，可是嘴上還是堅持著，“劉髯公創辦的《新天津報》發表了不少反日言論，著實罪不可恕。憲兵隊也是照規矩辦事，不可能因為他一人而壞了法度。”
劉渤海擦了擦頭上的汗，把贖金又往前推了推，“成子小姐，您放心，我大哥的報社已經交由我管理。我保證《新天津報》從此停刊整頓，再開刊之日將永遠效忠大日本帝國，願效犬馬之勞！”
中島成子滿意地點了點頭，攬過桌麵的銀元，笑著說：“既然如此，二位請回去靜待佳音。待我與岡村少佐仔細商量商量，必會給二位一個滿意的答覆！”
嘯海鬆了一口氣，中島成子既然收下這筆錢，以她的性格必然會促成這件事。於是，他給劉渤海使了個眼色，二人先行告辭。
七月，天氣酷暑難當。
中島成子來到津海關，找到嘯海，告訴他：“今晚十點，憲兵隊將會釋放劉髯公夫妻出來，但要求他們必須立刻離開天津，不得再踏入第一步。劉渤海的《新天津報》將由岡村光穀和齊思明二人入股分成。
嘯海點頭；而劉渤海救兄心切，對於此類無理要求，無不一一答應？
是夜，嘯海帶著劉渤海、劉承年悄悄地潛伏在憲兵隊後門，等在那裡。不大一會兒，兩個日本兵押著一對男女從獄中走了過來。
因為天色非常暗，他們影綽綽地看見那女人扶著男人一步一頓地拖了過來，日本兵時不時還低聲嗬斥幾句。
嘯海他們幾個趕緊迎了上去，走近一看，才發現劉髯公的雙膝以下已經完全冇有了知覺，全靠劉夫人將他拖行出來。
三人趕忙把劉髯公放到車上，憲兵隊的大門立刻就關上了，並且落了鎖。
嘯海管不得許多，趕忙帶著他，開車回劉家。
鄭品恒已經等在劉家，看見劉髯公的傷勢怒不可遏，“這群小日本真的不是人，竟能想出這種招數！”
嘯海仔細一看，心裡明白劉髯公的雙腿是被老虎凳生生掰斷的。而這招數不是彆人，正是齊思明從國民黨那裡學來的絕招。
劉渤海和劉承年對視一眼，都從彼此的表情中看出不解。
可是鄭品恒懶得解釋，仔仔細細地給劉髯公上了藥，打了夾板，告訴他們：“劉社長的這雙腿怕是留不住了。你們最近要細心照顧他，不要讓併發症影響他的恢複。即使恢複的極好，他也會不良於行，你們要心裡做些準備。還有，我得看看劉夫人的情況。”
劉夫人作為深閨婦人，也不參與報社經營，顯然少遭了不少酷刑。除了手臂、大腿以及臉上的鞭痕，其他並冇有什麼特彆可怕的傷。
鄭品恒開了些藥，分成幾份，“這部分是給劉社長治病續命所用，這部分是讓劉夫人儘快癒合傷口，以免感染……明天你們可以拿著藥方，去藥鋪和西藥房抓藥了。”
劉承年千恩萬謝的接了過來。
鄭品恒告訴他：“劉公子先彆著急謝我，萬一劉社長再有什麼不妥，你們需要儘快將他送到北平，進行下一步治療。”
劉夫人有些畏懼，“出來時，日本人告訴我們，要儘快離開天津。要不然我們現在就去往北平吧！”
鄭品恒不建議她這麼做，“劉社長現在的情況十分危急，隻能靜養。等到腿傷恢複之後，再做打算也不遲。否則不但容易產生其他併發症，還可能危及性命。我勸你們慎重考慮。”
幾個人說話讓昏迷不醒的劉髯公清醒過來，“我不會離開天津的！”
劉夫人急得眼淚直流，“不要這麼倔，我們是鬥不過日本人的！”
劉髯公氣得青筋暴額，“這是什麼話？日本人又冇有三頭六臂，更何況他們殺我族人，毀我江山，我怎可能畏懼他們？”
劉夫人不敢和他太過爭辯，隻能默默地流眼淚。
嘯海勸他：“劉兄高義，我們真是佩服不已。隻是現在形勢不容人，還望劉兄以自身安危為重，切不可置氣。待局勢穩定，我們安排你離開這裡，去北平暫避風頭。終有日本人被逐出中華土地之時，劉兄自可回來與我們相聚。”
劉髯公長歎一口氣，不得不承認他說的是有道理。
可是事情卻並冇有他們想象的那麼順利。
祝大家春節快樂！