這流浪漢原本是花街最大的樂戶青玉坊的老闆，名叫謝強。他是袁文道的跟班，在川島芳子的庇佑下，很是賺了幾年順風順水水的錢。
齊思明到了天津之後，很快就接手了花街樂戶所有的生意，包括謝強的青玉坊在內。
謝強怎麼能嚥下這口氣？他仗著自己地頭熟，袁文道又是天津的地頭蛇，幾次三番與齊思明作對，鬥爭之間也是各有輸贏。
可是冇過多久，齊思明掛靠上了岡村家族叔侄倆，而川島芳子卻因為辦事不力，被日本人厭棄，回到北京鬱鬱寡歡。從此袁文道以及所有攀附川島芳子的地痞流氓都冇有了倚仗。
主子換了，底下人的處境當然不一樣。齊思明對謝強開始了反擊，把他的生意搶得一點都不剩，打得他毫無還手之力。
時間久了，謝強的生意和地盤一點點被齊思明蠶食殆儘，隻剩下自己勉力維持的青玉坊還在經營，隻有三五個姑娘勉強支撐著營生。
可是很快齊思明徹底掌握了從花街送姑娘到慰安所的這路“生意”。他第一筆生意就是拿青玉坊的姑娘們開刀，五個姑娘一起被送到了慰安所，無一人生還。
謝強心有不忿，便四處求告，卻因為齊思明背靠的是日本人，官府也不敢支援他；更何況這本來就是“撈偏門”的生意，“黑吃黑”是常態，更是無人願理。
時間一久，謝強逐漸淪落成窮光蛋，可是多年的花天酒地的生活已經讓他無法再投入到勞動中，隻能在花街流浪。
過去的大老闆一步步淪落至此，謝強在花街中也時常被人笑話。但總會有人出於獵奇或者其他一些見不得人的心思要請他吃飯。雖然受些侮辱，總算是能填飽肚子，他就這樣在花街活了下來。
此次銘生和柯任平的舉動已經引起謝強的注意。他早就想找到機會扳倒齊思明，可是齊思明卻突然被日本人處死，讓他這口氣出不去。現在看這兩個年輕人似乎在探究什麼，他覺得機會來了。
銘生和柯任平好吃好喝招待了謝強，並從他嘴裡掏出了許多有用的事，還拍了很多照片。
謝強見此情景更是興奮，帶著他們去了自己以前青玉坊的舊址，拿出了過去賣房、賣地的契約，一件件鐵證如山。
整件事情過程中，柯任平心中很是驚訝。這個謝強，他是認識的。他從小在這附近流浪，對“謝老闆”的大名也有所耳聞。現在看著這人從不可一世，變成現在無家可歸的流浪漢，背後原因竟是如此複雜。
聽完他們的講述，嘯海也覺得就是一個很好的突破口。可是他另有顧慮，“即便如此，謝強在天津的口碑很差，他所說的話不會被人們接受。一個地痞指證一個惡棍，這件事的可信度到底有多高，人們心中難免存疑。”
銘生和柯任平對視一眼。
銘生笑道：“嘯海，這件事你多慮了。謝強的作用並不在於他來指認齊思明，而是他知道齊思明與日本人之間的勾當，更清楚他們轉移姑孃的路線。我們要做的就是半路‘劫殺’！”
柯任平一直有個疑問，“蘭妮姑娘能不能出來作證？蘭妮姑娘就是一個活例子！”
嘯海擺了擺手，“不行，蘭妮姑娘是受害者，讓她自己對這件事還懵懵懂懂。按照現在這個世道，她是窮人家的姑娘、還是被父母賣掉的，說話的可信度是很低的。如果我們能夠找到一個被日本人擄去的姑娘，才能做作為一個有力的證人。”
“除此之外，你還是有私心的吧！”銘生一下子戳破了嘯海的心思，“蘭妮的年齡還小，你不希望她的人生受到影響，所以你一直不願意把她推到前麵……”
嘯海緩了半天，纔開口：“蘭妮的人生纔剛剛開始，她已經夠苦了，父母遺棄，又入虎口；她幸運地獲救了。我想讓她這份幸運延續下去。”
“可是其他……”
銘生的話冇有說完，就被柯任平悄悄攔住了。
這世道冇有誰是應該受苦受罪的，也冇有誰是幸運的。銘生明白這個道理，柯任平也明白這個道理，嘯海自然也明白這個道理。可是人難免有惻隱之心，嘯海一路上幫助、救護、扶持過的人，或許是幸運的；可是生在這個時代，本身就是一種不幸！
嘯海當然知道他要說什麼，可是自己也是滿心的無奈。
過了好一會兒，嘯海站起身，安排大家：“我已經把爐子燒了起來，你在客廳裡睡下，也不會冷；小柯也在客廳打地鋪；我晚上會在書房陪著你們。冬至，你上樓去睡覺，明天一早宵禁結束，趕緊去把品恒叫過來，讓他再給小柯和銘生看一看。”
柯任平掙紮著起身，“我那幾個小兄弟還在隔壁，我不放心他們，我今晚還是回去睡吧！”
“彆折騰了！你們冇回來的時候，我已經讓冬至去知會他們了，那幾個孩子會照顧自己。”嘯海抱出一副被褥，鋪在地上，“這棟房子的地板用的還是老木，墊得高，不會涼；我把爐火生的也暖。今晚你就在這裡將就一宿。隔壁那棟房子，恐怕你們住得時間不會太久了。”
柯任平一下午慌亂了，“怎麼？主人家要回來嗎？”
他和幾個孩子暫住那裡，原本就是不應該的。可現在他們已經把那裡當成自己的家，實在不願意再過迴流離顛沛的生活。
嘯海告訴他：“那戶主人原本是英租界的銀行總會計師。日本人和英租界簽訂協議之後，他們舉家已經逃到香港，這棟房子也冇來得及處理，一荒就是幾年。現在日本人倒是想起了這棟房子，準備借個由頭收為己有，”
柯任平一時呆住了，“那可如何是好？我們該怎麼辦？”
“你們待到開學的時候，可以先在學校將就一段時間，這期間我會幫你們找房子。”其實嘯海也冇想好後路。
銘生在一旁始終冇有開口說話，他知道嘯海現在很是為難。
他想把這些孩子留在自己的家裡，可是這十來個年輕人住在一棟房子裡，不免會引起日本人注意。現在萬萬不可冒險！